经了昨日一事，她才恍然发现，内宅一切阴私算计都不过是蝇营狗苟的小伎俩罢了，真正的危机是在外面，在她伸手触不到的地方，那里是男人们呼风唤雨的战场，与女人无关，也不让女人插手，然而任何一个微小的变动却可以影响女人的一生。
  她在这里扳倒一个个妇人，又有什么用呢？父亲一动，圣旨一下，她以往所努力的一切似乎都成了笑话，她那样费劲心力的想要自主人生，想要让母亲和家族脱离危险，却抵不过父亲一个简单的密告。
  ……
  接下来的日子里，家中还算平静，因为有了这样天大的喜讯，阖府上下都高高兴兴的，似乎以前的任何不快都被大家忘在脑后，只一心筹办着蓝老太太的寿宴和蓝泽上京之事。连多日卧病的张氏都渐渐好了起来，也开始跟着蓝泯往西府这边来请安奉承，遇见秦氏和如瑾也是刻意讨好。
  秦氏这些日子很忙，要打点全家上京的行李，又要招待络绎不绝前来拜访的官宦太太们，以前不怎么走动的人家都特特带了礼物前来，甚至还有首府那边的官太太借故路过青州来“顺道”探访的，都因蓝泽受赏的消息传开之故。
  唯一心有忧虑的是如瑾。她试探多次，最终还是没能阻拦住父亲带家人上京的决定，行程已经定下了，六月二十是老太太寿辰，二十九是老侯爷忌日，祭扫过后七月初一就启程上京。
  一直到了六月二十这一天，寿辰正日，早饭后没过多久陆续就有宾客登门，南山居堂屋里满满坐了一屋子太太小姐，大半都是如瑾从未见过的，一个个笑容满面朝蓝老太太道喜贺寿，上赶着巴结讨好。
  如瑾在下首陪坐了一会，佟太太领着秋水来了，先朝上行礼祝贺，又跟秦氏张氏问了安，便挨着秦氏坐下说话。如瑾细看她们母女，发现两人又瘦了不少，幸好脸上都涂过脂粉，憔悴之色并不明显。如瑾和秋水各自陪在母亲身边，离得近，低声说了一会话。
  那边突然有位翠蓝锦袄的太太朝佟太太说话：“好久不见您了，没想在这里遇见，怎么不见您家大姑娘？听说订了亲，可是已经嫁到婆家去了？”
  佟太太脸色一变，勉强笑道：“劳您记挂。”却没回答她的问题。
  如瑾努力回想一下，似乎刚才听人介绍过，这位蓝衣太太是隔壁城里的太守夫人，说是在青州走亲戚恰好遇到蓝府寿宴，就来道喜恭贺。佟秋水往那边横了一眼，低声对如瑾道，“她家跟我家向来不睦，原是早年我父亲跟他家太守因事起过摩擦，姐姐的婆家和她家也有来往，想是早就知道我姐姐退亲的事情了，却又在这里故意羞辱。”
  蓝衣太太又道：“咱们也算故交，记挂您家女儿也是应该的。您那个亲家我认识，改日要是见到，我跟他家老太太说说，让她们对您家大姑娘好一些。”
  佟太太已经有些怒气，当着满堂贵眷却又不好发作，只装作没听见，转头跟秦氏说话去了。那位太太扬眉笑了一笑，似是很得意。秦氏知道底细，连忙和客人们说起别的，拿话岔了过去。
  如瑾就问秋水：“你父亲还没让外人知道秋雁姐的事么？”
  秋水摇摇头：“父亲说，起码等着那位回京，我姐姐能在王府里落脚再说，就算不能有名分，也得住进府里才算。这样在外面漂着，万一哪天那位丢开了手……”
  如瑾诧异：“还没有回京么？他离开青州也有好一段日子了。说起来，那位到底来这里做什么，那种身份可是不能轻易出京城的。”
  “听父亲说，那位是跟着哥哥在边镇代天巡视呢。前些日子姐姐也送信回来报了平安，说最近似乎就要启程回京了，父亲如今只盼着姐姐能顺利跟随抵京。”
  巡视边镇？也没有巡到青州来的道理，青州虽然地界偏僻，但距离真正的御外边镇还是有段距离的。如瑾诧异不已，秋水也是摇头：“这却不是你我能知道的缘故了，似乎父亲是知道的，但涉及公务之事，他从来不会同家里人说。”
  如瑾便想到父亲和佟太守多次密议之事，“我父亲近日来常去你家，似是有事，也不知是什么事情总要麻烦佟太守。”
  秋水道：“侯爷倒是常来，听说是在前院跟家父品茶消遣。”
  如瑾便知道，秋水是不了解底细的，想从她这里探听出眉目也是没指望，若真是佟太守参与了机密之事，肯定也不会跟内宅女眷说什么。
  午间十分寿宴大开，内院里满满坐了好几大桌的客人，会心堂花厅里锣鼓鸣响，大戏唱得热闹。外院那里也开了一场戏，是蓝泽和蓝泯招待男宾，皆是青州和附近州县的官宦，满场恭贺之声，酒坛子空了一个又一个。
  这是蓝府许多年不曾有过的场景，起码如瑾的记忆中从来没有见过。蓝老太太笑得合不拢嘴，连接喝了有三四盅酒，秦氏和张氏劝着才依依不舍放了盅子。戏台上伶人卖了劲地唱念做打，每折戏末尾都有丫鬟端着笸箩往台上撒铜钱，一把一把扬起再落下，堂上就只听见噼里啪啦连声脆响。
  如瑾坐在厅上陪了一会，周围越是热闹，她心里就越是不安。佟秋水在她身边，低声相问：“你是怎么了，家里这样的喜事，你却整日心不在焉的，我看你似是不大高兴。”
  “许是我杞人忧天，可这样的虚华，只让我感觉不踏实。”如瑾低低叹了一声，“不瞒你说，我父亲这种功勋很是敏感危险，日后不知会怎样，总之我是不能像别人那样高兴起来的。”
  佟秋水听了这话有些意外，看如瑾半晌，才道：“你就为这种事担心？左右你家还是喜事，我家呢，连我姐姐现今在哪里都摸不准。”
  如瑾默然。佟秋水都这样说，恐怕世上没有人会明白她的恐惧了。难道，真的是她太过敏感，忧虑过甚？
  寿宴开到很晚，午宴连上了晚宴，一直到天色擦黑的掌灯时方才散去。如瑾在堂上陪坐了一天觉得身子都坐僵了，席面一散，送走了佟秋水就带着丫鬟早早回房休息。
  泡了个热水澡将疲惫赶走，换上柔软的寝衣准备就寝，碧桃却匆匆带进了一个口信。
  “姑娘，外头朋友给小三子送信，凌先生昨日已经离开青州了，让人转告姑娘，多谢姑娘以往帮衬。”
  如瑾愣住，从恹恹欲睡的状态醒转，“怎么突然走了？”
  问完却也有些醒觉，城里流言传了这么久，前前后后好几个月，虽是压下去了，但终究与其名声有累，街头巷尾怕是总有许多异样目光，她身在府内无甚感觉，凌慎之却是日日要与人打交道的。
  果然碧桃说道：“凌先生没说别的，但那送信的朋友私下跟小三子提起，会芝堂几个月来病人少了许多，凌先生想必是不肯带累师傅，借故出门远游，说是出去历练一番。蒋先生苦留不住，恐怕他这一出去，再回来就不知会是何时了。”
  碧桃退下，如瑾看着窗前兰桂高几的方向除了一会神。当日她从半开半合的幔帐之中抬眼，就在那里看见他一袭青衫的背影。
  仅仅只是一个背影，寥寥几句对谈，她却感受到他温和而干净的气质，那是整日与药材医书为伴的人才有的，独特的清韵。
  那样一个人，因了一次不经意的出诊，随后便背了不堪的污名。他被她牵连，却还是帮着她奔走施计，替她化解了危机。虽是帮她就等于帮他自己，但此时他能远走他乡，当时又何尝不能一走了之呢。说起来，他本不必给她做那些事。
  想起看诊那日，他温和而精细的对于药量和火候的叮嘱，如瑾想，恐怕后来他做的那些事，也是与当日一样，只是出于一个医者最淳朴的怜悯和慈悲罢。
  她为当日自己硬拖他下水而感到羞愧，可惜此时人已离城走远，她连一句“抱歉”也无有机会再说。
  继佟秋雁之后，这又是一个被她牵累的人，又是一个她无法补偿的过错……
  对着窗前他曾经停驻的地方，如瑾轻轻叹了一口气。
  ……
  寿宴，祭扫，短短十天一晃便过，转眼就到了合家上京的日子。
  这一早日头尚未升起，天际刚有些微明的时候，襄国侯府正门大开，里面一溜宽敞精致的四轮马车缓缓驶出，迎着晨曦踏上青州城里最宽阔整洁的官路。
  前面的车已经转过了街角，后面的却还没有驶出侯府大门，长长的车队煞是威风体面，甫一走上闹市区域就吸引了所有人的目光。天色尚早，街面上行人不多，早起的小贩和店家正在收拾摊铺，见了这样轩昂的一队车马俱都是呆呆注目，好多人张大了嘴巴使劲往前伸脖子，想看看这车队的末尾到底在什么地方。
  受了这样的注视，一众车夫也觉十分有光，抡起胳膊将马鞭甩的啪啪作响。跟车的男女仆役衣着都是光鲜，虽是侯府里最下等的奴才，但那通身气派也不是街面平头百姓可以比的，别人越是注视车队，他们越是挺胸叠肚，下巴高抬。
  如瑾陪着母亲同坐一辆车，旁边还有蓝如琦。马车驶出侯府大门的时候，如瑾掀开车帘回头看了一眼。高大巍峨的三间朱漆正门，门顶匾上烫金大字，都是新近重新油粉过的，连门口两枚石狮子都披了红彩，盈盈喜气恭送主人上京面圣。
  马蹄声声，车驾离着大门越来越远，如瑾心中突然生出一种空落落的恐惧，仿佛那扇大门以及整个家宅都要离她而去，再也无法得见似的。她紧紧地攥着车帘，差一点就要探出头去将那门扇看个够，秦氏拦住了她。
  “瑾儿你在做什么？”
  如瑾猛然回神，这才省起自己的举止太不检点了，车窗锦帘已经被掀起半边，对于深宅女眷来说，这是十分轻浮的行为。
  “……没什么，看那两只狮子披红好看，一时看住了。”如瑾端起随车小木桌上的茶水喝了一口，掩饰自己牵强的解释。