如瑾只看着跪在地上的几个，淡淡道：“每人十棍，拖到前头去打，叫了全家下人都来观刑。”
  说罢走出了厨房小院，再不理会此间事，自有孙妈妈带人料理。
  片刻后，几人全都被捆着拖到前头，防着她们叫嚷惊了秦氏，孙妈妈很细心的在每人嘴里塞了好几条帕子抹布。几条长凳摆在院中，几人被按上去趴了，身后一众持棍婆子静候待命。
  前后院除了吉祥如意照顾老太太，飞云照顾秦氏，其余所有仆婢都被叫到了院中，围站在长凳跟前。孙妈妈见人到齐了，肃脸训诫道：
  “这几日事情忙乱，太太身子又不能劳累，未免精神短了些，有的人就心思活络作起反来，不好好做事不说，还要拿腔作势顶撞主子。现下这几人就是例子，大家都看好了，以后该怎么行事自己心里掂量着，别不知天高地厚的胡乱揣测。咱们做下人，最重要的是本分！”
  孙妈妈一挥手，持棍婆子们立刻抽打下去，砰砰的闷响回响在小小院落里，观刑众人俱都凛然。被打的几人扭动身子挣扎着，然而却被按在凳上不能挣脱，结结实实各挨了十棍。
  十棍子虽然不多，婆子们又不似外头官府里的衙役，自然不会将人打成什么样子，顶多腿上青紫几日罢了。但关键是丢脸，这么多人看着，谁不是府里经年的老人，一棍子下去多年的脸面就全都没了，以后在人前再也抬不起头来。是以十棍打完，几人被从登上放下来，都是深深低着头扎堆站在一起，谁也不敢看周围一眼。
  孙妈妈让小丫鬟将日间查获的赃物都堆在院中，指着那些米面油食道：“厨房这几位很有本事，来京安顿才几日她们就藏了这么多东西。偷盗主家，送到官府里就是砍手断腿的惩罚，太太和姑娘心慈，就不往官府里送人了，请几位自己出府，以后蓝家仆役册子上再没有几位的名字。”
  “……”几人俱都震惊，本以为挨了棍子就完了，谁知还要被赶出府，奈何嘴里堵着东西什么都说不出来。孙妈妈挥手让婆子们拖几人出门，遣散众人，自去屋里回复如瑾。
  如瑾已让丫鬟服侍着梳洗更衣完毕，正陪坐在秦氏床边，一边守着睡梦中的母亲，一边喝茶提神。孙妈妈将她叫到一边，将院中事俱都说了，最后叹道：“这些人之前好好的，拘了她们问罪也还都算老实，不知后来怎地高英知道了侯爷拿砚台扔姑娘的事，之后就开始不老实，见我翻出了许多赃物，更是不管不顾教唆大家闹事，太不像话了，所以我就自作主张撵了几个立威。”
  如瑾抬眼看看她，“妈妈素日不是如此严苛的，此番撵人，却不只因嫌她们不像话罢。”
  如瑾目光清亮，孙妈妈被看得低了头，知道瞒不住，只得解释道：“姑娘别生气，我是想着，侯爷正跟太太姑娘发火，咱们别因为一些小事惹他。若只说她们顶撞姑娘而受惩罚，说不定侯爷回来会借题发挥，干脆借着藏私撵走她们落得干净，有赃物在，侯爷也说不出什么。”
  “妈妈方才在厨房那边不敢用强，顾虑的也是父亲发火？”如瑾淡淡一笑，“妈妈多虑了。”
  孙妈妈见如瑾不以为意，有些担心，忙劝道：“现下太太已经无事，姑娘别跟侯爷对着顶了，想法子慢慢转圜过来才是，不然日后一家子怎么相处，侯爷再怎样不好，毕竟还是堂堂侯爵，一家之主。”
  “堂堂侯爵，一家之主？他可当得起么。”如瑾哂笑。
  “姑娘心里难受，我都知道，可……可还是要劝着姑娘一句，太太要紧，大事要紧。”孙妈妈叹着气，低声劝着，“姑娘和太太好不容易才掌了管家权，才过了几天顺心日子，经了保胎一事，侯爷怒气不小，姑娘若是不想法子让他消气，他冲动之下夺了管家权，恐怕咱们费心经营的一切立刻要成泡影。也难怪那些奴才乱想乱动，就连我也是担心得很……姑娘，你心里难受就哭出来，哭够了，发泄了，还得振作起来想办法才是。”
  孙妈妈上前要搂住如瑾，如瑾却抬手挡住了她，只是笑，“我为什么要哭，为什么要哄他消气，难道不是他弄得家里一团乱么。”
  “姑娘……”
  “若不是他，早年母亲何至于被夺了管家权，却被东府钻了空子。若不是他，家里这些姨娘姬妾何至于蠢蠢不安，得空就要生事欺负母亲。若不是他，我蓝家好好的待在青州，哪会跑到京都来蹚浑水。他无德无才，昏聩愚蠢，偏偏还自以为是，痴心妄想着要光耀什么门楣，也不看看自己几斤几两，连我这闺阁女子都不如，却妄图在朝堂上与人争长短比高低！”
  如瑾越说语速越快，最后已是满脸厉色，冷哼一声，“咱们从一开始就错了，想要掌握管家权，想要日子过得好，就不该哄他顺他。母亲送侍婢与他是受了多大委屈，到头来还不是被他不管不顾。我一心敬他，昨夜他还不是逼着我割了脖子。”
  孙妈妈惊惧不已，连忙挥手遣退了屋中丫鬟，差点没上来捂如瑾的嘴。“姑娘可别这样，这些话关起门来发泄一下就好，出去可千万不要乱说。”
  “事实如此，妈妈难道不是这样想？”
  “这……虽然是这样，但是……”
  如瑾道：“没有什么但是。董姨娘的阴毒和这些厨房奴才提醒了我，若不再当机立断，家里只会越来越乱。我不做些狠事出来，这些人没个怕处，日后还不知要怎样欺负母亲，碎骨子的事有了一次，难道还能有第二次不成！”
  孙妈妈被碎骨子三字提醒，也明白过来如瑾所想，只是心里尚有顾忌，又不知如瑾作何打算，不免忐忑：“姑娘是想……”
  “惩治别人都是虚的，从根上治一治才是。”如瑾看看滴漏时辰，吩咐道，“趁着父亲出门未归，妈妈派个妥当人去请凌先生过来，只说给老太太看病。”
  “这……侯爷吩咐了不让再请凌先生进府，怕是外院不会让人进门。”
  “谁敢拦着，就让何刚砍谁，砍死了找我，我看谁有胆子耽误老太太的病。”
  孙妈妈见如瑾说得严肃，赶紧出去找人做事。
  如瑾回到秦氏床边，却见秦氏睁着眼睛。“母亲。”如瑾吓了一跳，虽然和孙妈妈两人说话都压着嗓子，又站得远，但屋中毕竟寂静，也不知秦氏听到没有。
  “母亲您什么时候醒的，怎么不出声。”如瑾露出笑容坐到秦氏床边。
  秦氏只是虚弱笑笑：“刚醒，什么时辰了？”
  如瑾看看滴漏，“酉时过一刻了，母亲饿不饿，炉子上温着红枣汤呢，我喂您吃点好不好？”
  “好。”秦氏往起撑身子，“多吃些滋补的，我才能早日恢复。”
  如瑾连忙叫外头丫鬟端汤进来，伸手扶住母亲，在她背后垫了几个迎枕靠着。飞云端着添漆托盘进来，如瑾便拿了碗匙喂秦氏喝汤。秦氏咽东西还有些困难，吃一口就要歇一会，却撑着将整碗汤都吃完了，额头冒了一层汗。
  如瑾替她擦汗，外头厨房恰好送进饭食来，比日常晚饭精致许多，想是孙妈妈杀鸡儆猴起了作用，厨房剩下的几人做事又快又好。秦氏又略吃了几口饭食，实在吃不动了才罢。
  没多一会的工夫，孙妈妈回来，一见秦氏醒了也是高兴，就道：“凌先生正好来了，让他给太太看看？”
  如瑾点头，一时凌慎之迈步走了进来，仍是一身洁净青衫，竹簪束发，肩头有被细雨打湿的痕迹，却带着湿润草木香。昨夜辛劳遗留的疲累之态已经消失了，又是一如既往的温和含笑。
  如瑾上前作礼：“昨日幸得先生相救，未曾答谢，今日又要劳烦先生。”
  凌慎之一揖还礼：“治病救人乃医者本分，不劳相谢。”
  秦氏靠坐在床上，帘帐未曾放下，看见凌慎之有些疑惑，孙妈妈解释道：“是青州会芝堂的凌先生，曾跟着蒋先生进过咱们府的，太太也见过。恰逢先生来京，昨夜就是他给太太保的胎。”
  秦氏点头：“怪道看着面善，以往在青州似乎见过。”又朝凌慎之道谢，“多谢你保我母子平安，感激不尽。”
  孙妈妈将秦氏衣袖撩开，搭了帕子上去请凌慎之诊脉。这当口，如瑾用目询问孙妈妈，孙妈妈摇头，低声道：“没事，外院的人没敢拦着。”
  凌慎之凝神片刻，抬首道：“胎儿无恙，只是夫人虚弱得很，需得好好调理。”
  “多谢先生。”如瑾称谢，让丫鬟带了凌慎之出外间，和孙妈妈搭手将秦氏安顿躺下，朝秦氏道，“女儿再请先生去看看祖母，您先歇着。”
  秦氏应了，待如瑾出去却问孙妈妈：“昨夜是怎么回事，你详细说与我听。”
  孙妈妈忙道：“您先养着吧，昨夜没什么事。”
  秦氏蹙眉：“你别诳我，瑾儿脖上的伤古怪，你俩方才在窗下嘀咕什么？”
  孙妈妈直接跪下：“太太养胎要紧，奴婢什么也不会说，您要是心疼姑娘，就快点把身子养好了。”