她對奇路斯最初有記憶的地方在學校的食堂。
  那時的他是一個膽小又縮頭縮腦的少年，不，不只是那時，他一直都是如此。亞萊蒂還記得他當時為自己撿起湯匙時那種畏縮又緊張的模樣，那時，周遭的人們嘲笑他、唾棄他，而他在輕蔑的視線中伸出了那隻顫巍巍的手，她也回握了他的手。
  一向對主動搭話的人有排斥感的她，最初就對奇路斯有種微妙的親近感。
  牽著蹦蹦跳跳的大白熊犬，亞萊蒂踏上無人的街道。
  公車全部停駛了，地下鐵、鐵路全線停駛，警車、救護車也已經撤退，除了那些在部分街道角落做愛得忘我的感染者還發出細微呻吟，整個首都就像死去一樣安靜。
  亞萊蒂騎著都內公共腳踏車抵達學校時，她看見校內的人們三三兩兩倒在角落，身上披著幾件衣物，不至於衣不蔽體，每個人都安靜地閉著雙眼，呼吸和緩平靜，像是陷入了長眠，儘管校外幾個性愛喪屍不時搖搖晃晃地入侵，卻不會碰觸那些正在沉睡中的人。
  或許，這就是剛才那個叫艾略特的少年和喬托的妹妹所做的「處理」。
  亞萊蒂小心地避開行走的性愛喪屍，和稍微安分下來的莉莉絲一起從小徑前往高中部的學生食堂。遠遠從落地窗外就可以看見嘉年華期間經過三年級學生一番巧手趣味改造的食堂已經變回原本乾淨高雅的擺設，亞萊蒂站在窗外觀望了一會兒，裡面躺了一些睡著的人，有的樣貌年輕，有的看起來接近中年，看來並不全是學生。
  她靠上玻璃，午後的陽光在玻璃上映出了外頭的風景，讓她有些看不清楚裡面的景象，亞萊蒂用手稍稍擋住眼側的光，視線在食堂內來回巡探，她記不太清第一次與奇路斯相遇的時候自己是坐在哪個位置，卻注意到了裡面站著一個人。
  那是唯一一個站著的人。
  留著長髮，身材看起來是個女性，身上穿著都魔院附高的制服，顯然不是性愛喪屍。她站在桌邊，垂著頭，手中拿著一支湯匙，有一下沒一下地敲著桌面。
  亞萊蒂猶豫了一會兒，從窗戶邊退開，低頭摸了摸在自己腳邊繞著轉的大白熊犬。
  「我去裡面看看。」她說著，將狗鍊繫上一旁的欄杆，刻意打了個活結，「在這裡好好待著，如果有人攻擊你，要記得逃走，知道嗎？」
  莉莉絲伸著舌頭，用力點點頭，就像語言互通了似的，讓亞萊蒂有種奇妙的違和感。
  她站起身，從側邊的小門進入了食堂。
  空調沒開，空氣中混雜了一股悶熱淫靡的味道，越過隔牆進入用餐區內，頂層的天窗是開著的，溫和的日光伴著深秋微涼的空氣從上方落下，和緩的循環正緩慢帶走從上午殘留至今的騷淫氣味，睡著的人們三三兩兩倒在角落，平緩的呼吸聲此起彼落，亞萊蒂繞過那些人朝站在餐桌邊的少女走去，那個少女也注意到了她。
  她有著一頭亞麻色的捲髮，濃妝被汗水暈開了不少，得以窺見她臉上的一些雀斑。見到亞萊蒂時，那少女的肩膀明顯顫抖了一下，緩緩收起了手中的湯匙。
  她睜大雙眼望著她，一瞬間看起來有些空靈，然後，那少女突然回過神了。
  「亞萊蒂·艾凡西斯？！」她用尖銳的嗓音大叫，「妳為什麼在這裡！」
  「……我認識妳嗎？」
  她的反問讓那少女愣了一下。
  「是……算不上認識，但是全校沒有不認識妳的人嘛。」她咋舌，雙手插在腰間，露出不耐煩的神態，「妳在這裡幹什麼？有事的人不是瘋了就是睡著了，沒事的人現在只想往外面跑，為什麼像妳這樣心智還正常的會跑到這裡來呀？」
  「我來找人。」亞萊蒂簡短回答。
  「找人？找誰呀……」
  「跟妳無關。」
  她冷漠的回答讓少女擰眉。
  「哼！妳果然和傳聞中一樣是個很差勁的女人。」那少女站起三七步，雙手環抱胸前，鄙夷地睨著眼前的銀髮少女，一副找架打的姿態，「就妳這種人，為什麼陰裘大人會用魔法保護妳？那個果然是妳自己放出去的假謠言吧？」
  「隨便妳怎麼說。」察覺對方挾帶惡意，亞萊蒂稍稍瞇起眼，「妳又為什麼在這裡？這麼多人都是睡著的，只有妳醒著，不躲也不逃，妳應該知道些什麼吧？」
  那女人像是被說中了什麼似的，一下子漲紅了臉。
  「這、這跟妳無關吧！」她氣急敗壞的吼叫在食堂裡盪出陣陣回音，「總之妳快點出去啦！隨便妳滾去哪裡都好！這裡又不是妳該來的地方！」
  「我說了，我是來找人的。」
  「所以我才問妳是來找誰的嘛！」
  少女的聲音更大了，在這寂靜的空間裡，她的嗓音尖銳得有些刺耳。
  「說了的話，妳會幫我一起找嗎？」亞萊蒂問，少女語塞了。
  「這……」少女有些彆扭地紅了臉，「這要看妳是要找誰啊……」
  「——奇路斯。」
  她呼喚那個名字的瞬間，一股奇異的氛圍有如暗流般淌過整個空間。
  那少女愣愣地睜大了雙眼。
  「我是來找奇路斯·克里尼斯的。」她平靜地敘述自己的目的，「在每一個我跟他之間有回憶的地方，說不定他會出現。」
  「什麼……？」亞麻髮色的少女眨眨眼，以為自己聽錯了，「奇路斯？那個噁心的痴漢？為什麼傳說中冰山女王的妳要特地來找他啊？」
  亞萊蒂張口欲言，卻又很快抿起了唇。這一連串的原因解釋起來太過複雜，魔王與魔皇什麼的……在無關的他人耳中聽來也不過是遠古的天方夜譚罷了。
  「跟妳說了也沒有用。」
  她冷淡地說，那女孩氣紅了臉。
  「這女人果然很差勁！」她咬牙切齒地低語，隨後，她又換上一副不懷好意的表情，「對了……聽說妳是個跟誰都能搞的抹布女？既然都跟畢斯帝搞過……呵呵，難道奇路斯·克里尼斯那種噁心的傢伙也在妳可以搞的範圍裡面嗎？」
  面對少女的污辱，亞萊蒂的神色沒有動搖。
  「奇路斯不噁心。」
  她簡單的陳述讓少女的臉更扭曲了。
  亞萊蒂不是很明白，面對他人惡意的挑釁，她的平靜以對卻總是只讓那些人變得更加憤怒。只見那亞麻髮色的少女氣得雙肩顫抖，她緊握拳頭，臉色都黑了。
  「他就是噁心！」她尖聲痛罵，「偷闖女生的更衣室！偷拍女生的裙底！畏畏縮縮的行為看了就很猥褻！簡直就是女性公敵！噁心死了！怎麼不去死透算了！」
  少女的反擊讓亞萊蒂愣了一下，話題的走向已經偏離原本的主題，她一個勁的斥責奇路斯·克里尼斯，就彷彿亞萊蒂那句「奇路斯不噁心」戳中了她的痛處一樣。
  「妳在說什……」
  「還有那個頭髮！留那麼長！是原始人嗎！又醜又陰沉！以為這樣就能蓋住自己的性慾嗎？笑死人了！誰不知道他在外到處性騷擾！渾身上下只散發出濃濃的精液臭！」
  少女越罵越激動，完全把亞萊蒂的聲音給蓋了過去，尖銳的罵聲迴盪在整個空間中，伴隨著一些不祥的低頻震動。亞萊蒂向四周環望，只見那些睡著的人們身體各處開始蠕動，緊接著，無數的觸手從他們的身上逐漸生長出來。
  就彷彿——是被少女的罵聲給激怒了一般。
  「還不只這樣！整天畏畏縮縮的！讓人看了很害怕啊！他這種人光活著就是……」
  「別罵了！」
  亞萊蒂抓住少女的手想打斷她激動的情緒，未料少女只露出一抹鄙夷的笑。
  「怎麼？妳可憐那個垃圾？」她發出一聲哼笑，「對了……妳看過那個眼睛嗎？簡直噁心到讓人雞皮疙瘩，全世界沒看過人類是長那種眼睛的。」
  「別再說了……」
  「就憑那種怪物——真虧他敢來找妳搭話啊？」
  少女的表情扭曲得令人發寒。
  亞萊蒂愣愣地看著少女，那惡毒的污辱讓她一時之間不知道該做何反應，就連四周有無數的觸手正在蠕動的事實也暫時被她拋到腦後了。
  膽小的奇路斯，害羞的奇路斯，說話結結巴巴的奇路斯，總是想用內褲來擦鼻血的奇路斯，在電話中哭哭啼啼呼喚她的奇路斯，看到她被帶走、奮不顧身跑來幫忙的奇路斯——為了她，抬頭挺胸面對沒有勝算的對象，流著眼淚，卻是她所知道最勇敢的人。
  但，一直以來，人們卻是這樣看他的。
  「哼！」用力抽回自己的手，那女孩捏了捏被亞萊蒂握紅的手腕，「怎麼樣？這下你知到奇路斯·克里尼斯是什麼樣的……噫！」
  少女未完的話突然梗在喉中。
  她震驚地望著亞萊蒂的身後，臉色刷成了慘綠。查覺到少女的表情變化，亞萊蒂回過頭，只見無數觸手已經脫離了那些沉睡的宿體，蠕動交織著，形成了一團巨大的活物。
  「那是什麼啊！！」少女嚇得花容失色，跌坐在地。
  「奇路斯……」看著越變越大的觸手怪，冷汗滑過亞萊蒂的頰側。
  熟悉的感覺並沒有湧上心頭。
  即使呼喚了名字，觸手怪也沒有任何停止的傾向。它不斷蠕動生長，一條條向外伸展的觸手變得越來越粗肥巨大，濃濃的黏液滴到地面，地板被融蝕得冒出了煙。
  那並不是奇路斯。
  「唔噫……」
  身後的少女發出有如仔豬般的哭聲，緊緊抓著亞萊蒂的衣角。
  「站起來。」亞萊蒂頭也不回地說，「我沒辦法拖動一個站不起來的人。」
  「妳、妳為什麼不害怕啊……」女孩的聲音抖得不行，「這、這種的……從來沒看過啊……這是什麼……到底是什麼怪物……」
  「不知道。」亞萊蒂又一次命令，「站起來。」
  那女孩用力吸了吸鼻子，扶住一旁的桌子，用那打顫得有如初生小鹿的雙腿慢慢站起來，她的手還是緊緊捏著亞萊蒂的衣角。
  與此同時，眼前的觸手集合體已經漸漸有了形狀，它就像亞萊蒂在電影裡看過的外星異形怪，交纏扭曲的觸手團逐漸有了兩顆凹陷的眼窩和一張巨大的嘴，尖利的齒從部分嘴部的觸手生長而出，眼窩裡的觸手則冒出了無數的眼睛，被黏液融蝕的地面冒出陣陣刺鼻的氣味，搭配上眼前醜陋無比的景象，著實令人反胃。
  「噫……噁……！」
  躲在亞萊蒂身後發抖的女孩看起來就要承受不住了。
  「抓著我的手。」亞萊蒂壓低了聲音說。儘管通向出口的道路被巨大的觸手怪擋著，從吧台後面繞過去的話能到達另一個出口，「準備，要跑了。」
  「等、等一下啊……哇！」
  女孩沒能來得及反應過來，亞萊蒂已經跨出腳步。
  亞麻色頭髮的女孩趕緊抓住亞萊蒂的手，踉踉蹌蹌地跟上前方動作敏捷的少女，幾乎是同時，觸手怪對逃跑的他們做出了反應，亞萊蒂反抓住那少女的手，低頭閃過一條橫空掃過的巨大觸手，一個使勁將少女拉向自己，一條觸手就在此時擦過她的後方。
  「咿呀！好噁心！」
  「別大叫。」
  觸手的反應比想像中慢。
  眼窩裡無數的眼睛看向不同的方向，儘管有著上百條觸手，大多只是在空中胡亂舞動，真正對他們的行動有所反應的只有寥寥數條。亞萊蒂咬牙，抓著那少女的手繼續向前跑，衝向吧台的後方，腳步聲在地上躂躂躂地踩出回音，越來越多觸手注意到了逃跑中的少女們，更多隻眼睛朝她們看來，身後的少女嚇得尖叫，雙腿一軟摔倒在地，她口袋裡的湯匙飛了出去，在地上打轉了好幾圈。
  亞萊蒂被那女孩跌倒的力道給往後拖，差點沒跟著一起摔倒。
  「站起來！」
  「我知道！我知道！我也想要站啊！」那少女的臉上滿是眼淚，慌亂地想抓住身邊任何可以攙扶的東西，她的雙腿顫抖得厲害，尿水從她的制服裙底流了出來。
  幾條觸手朝他們襲來，亞萊蒂用力一拉將她扯到吧台後，觸手打在她剛才跌倒的位置，在地板上融出了一個深深的洞，那女孩嚇得臉色慘白。
  「快點站起來，沒有多少時間等妳。」
  亞萊蒂壓低聲音命令，她蹲著身子，扶著吧台當作掩蔽，暗暗觀察觸手怪的反應，那觸手怪似乎還沒明白過來為什麼剛才還在視野中的少女一下子就消失了，眼窩裡上百顆眼珠不停亂轉，顯然智能非常低。亞萊蒂轉頭想看身旁的少女是不是已經能站起來了，卻注意到了地上那隻金屬製的湯匙，她順手拾起來，遞給少女。
  「欸？」
  湯匙突然被送到眼前，那少女愣愣地睜大了眼。
  「這是妳的吧？還給妳。」亞萊蒂平淡地說，「能站起來嗎？要繼續跑了。」
  少女沒有回答她，視線直勾勾地盯著眼前的湯匙，發楞了幾秒，而後，緩緩接下。
  「我的名字是妮塔……」她輕聲說著，眼眶裡含著淚水，嗓音也還抖個不停，「魔法科二年Ｂ班，座號是２號，興趣是……」
  「——現在是說這個的時候嗎？」亞萊蒂平靜地打斷了她，卻也向前伸出手，「亞萊蒂·艾凡西斯，多指教了。」
  聞言，名為妮塔的少女又流出了眼淚。
  她緊緊握住亞萊蒂向前伸出的手，低頭靠上了銀髮少女柔軟的手，就彷彿祈禱一般的姿勢，更多的淚水滾落她的眼眶，濕了亞萊蒂的手。
  「湯匙……謝謝妳……」妮塔抽抽噎噎地小聲說。
  不過是幫忙順手撿個湯匙，是不是有點誇張了？亞萊蒂還在疑惑，一股熟悉的感覺如上漲的潮水般逐漸湧上，她總覺得，眼前的場景似曾相識。
  在哪裡？食堂？對……似乎就是在這個地點，跟湯匙有關係……那時身邊還有什麼？笑聲……不懷好意的嘲笑……亞萊蒂試圖思索著，卻突然感到一陣暈眩。
  在那短暫的瞬間，陰影籠罩了她。
  「呀啊啊啊啊啊——！」
  耳邊傳來妮塔的尖叫，亞萊蒂回過神來，猛然回頭，只見巨大的觸手怪正浮在她的身後，眼窩裡那數百雙眼睛——全都盯著她。
  上千條觸手高舉，集中一點襲來。
  「亞萊蒂！！」
  一時之間，她反應不過來。
  暈眩使她的反射神經遲鈍了，在那短暫的瞬間，時間彷彿凝結了，她清楚看見成千上百帶著強酸黏液的猙獰觸手朝她衝來，身體卻沒能來得及做出反應。
  然後，她的視線天旋地轉。
  轟的一聲，地板在震動，亞萊蒂過了數秒才反應過來自己是被扔出去了，她掙扎著從地上爬起來，抬起頭，只見那女孩——妮塔——維持著方才將亞萊蒂拋飛出去的姿勢，腹部被無數的觸手給貫穿了，鮮血流了一地，被酸液融蝕的血肉冒出陣陣白煙。
  亞萊蒂愣愣地瞪大了眼。
  「快……快跑……咳嘔！」吐出一口鮮血，妮塔虛弱地懇求，「亞……萊蒂……」
  那是極其熟悉的感覺。
  亞萊蒂震驚地望著眼前捨身的少女，一瞬間，她的身影與奇路斯·克里尼斯重疊了。她知道這種感覺，又一次被拯救了，卻無力挽回——她知道太多次了。
  「奇路斯……」
  她忍不住輕聲呼喚，看見妮塔哭著笑了。
  「為什麼……這種時候要冒出那個……噁心傢伙的……名、名字啊……」更多的鮮血湧出少女的口中，她的眼神逐漸變得空洞，「那種人……有什麼資格……靠近……妳啊……」
  「奇路斯……不噁心……」上前握住妮塔的手，亞萊蒂感到自己的眼眶發熱了，「就算全世界都說他噁心……我也不這麼覺得。」
  妮塔垂下頭來，沒有回話，身體虛弱地顫抖著，淚水混著鮮血滴上地面。
  「所以……不管幾次，我都會握住你的手——奇路斯。」
  終於，亞麻髮色的雀斑少女顫抖著抬起了頭，在她爬滿淚水的臉龐上，那雙瞳孔——已經變化成一雙鮮紅的、有著橫匾瞳仁的怪物似的眼瞳。
  紫色的觸手從妮塔的血肉模糊的傷口生長出來，纏住了觸手怪貫穿她腹部的數千條觸手，妮塔咬牙忍住劇痛，渾身都因使力而顫抖，也把亞萊蒂的手握得更緊。
  「妳的手……很軟……那時候……『我』……真的很高興……」妮塔在淚水中哽咽著，「就算……會被嘲笑……妳還是、握住了……『我』的手……」
  她痛得無法繼續說下去，更多淚水湧出她的眼眶，少女拚命深吸了幾口氣，卻只讓更多鮮血從傷口噴湧出來，但同時，也有更多的紫色觸手從她身上生長而出。
  「奇路斯……」
  「沒……事、快……走吧……這種……無意中被催生的……下級眷族……很快……就能吸收掉了……」妮塔忍著痛，努力擠出一抹微笑，鬆開了亞萊蒂的手，「還有很多……像我這樣的……『我』……吵著、想要見妳啊……」
  亞萊蒂的眉頭緊鎖，沒有動作。
  然而，就像在催促她似的，妮塔緩緩向前伸出手，雪白的手臂上生長出幾條的紫色觸手，細小的觸手溫柔地推著亞萊蒂的肩膀，就彷彿在趕她繼續前進。
  接受了少女的決心，亞萊蒂站起身，遲疑地退後了幾步，妮塔的臉色已經開始變得蒼白了，她那雙怪物似的鮮紅眼瞳還是溫柔地注視著她。
  「走吧……亞萊蒂……」少女已經虛弱得只能發出一串氣音，「那時候……不覺得『我』噁心……謝謝妳……」
  她的話讓亞萊蒂的胸口一陣難受，拳頭握得死緊。
  「我會回來的……」
  「不用……回來……」妮塔滿是鮮血的嘴角勾起了淺淺的弧度，「『我』是……不死的……不管……用什麼……外表……『我』……都在……妳的……身邊……」
  少女的回答讓亞萊蒂抿起唇。
  「我會找到你的，找到所有的『你』。」她平靜卻堅定地訴說著，轉過身，「到那時候，你就用你最原本的姿態，抬頭挺胸站在我身邊吧，奇路斯。」
  妮塔沒有回答，熾熱的淚水又滑落了眼眶。
  她哭了，就像她所知道的奇路斯那樣。
  亞萊蒂快步跑離了食堂，回頭的時候，妮塔瘦小的身體已經完全失去了力量，她無力地躺在血泊中，身上冒出的大量紫色觸手卻已經逐漸壓制住了巨大觸手怪的行動。
  她沒有繼續看下去，因為她相信「奇路斯」所說的，「他」是不死的。
  （待續）
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  猛然想起來週三晚上有三次元職場強制聚會，怕自己茫到忘了更，先預設起來放w
  這幾章開始又要揭伏筆了，作者的頭好痛ww