他在小锅县见识过煤粉制成的蜂窝煤球，对此印象也就是木炭的替代品，在树木少的区域非常有用。但若是如童冉所说，煤炭烧成的焦炭可用于炼铁，那煤的发现的意义就大为不同了。
  这也许，将是除了铁以外，又一种重要的矿藏。
  “你这风排是什么原理？”聊完新式高炉，沈西的目光又转向风排。
  小老虎在童冉怀里换了个姿势，头昂起，耳朵竖起，也等着听他解释。
  “其实原理很简单，”童冉道，“普通的风排用水流或者畜力推动，我这个则用蒸汽之力。”
  “蒸汽无形无状，也就是热一些而已，哪有这样大的力道？”沈西道。这炼铁炉的风排又不是灶前的蒲扇，童冉这个新式高炉非常大，风排也比寻常的大了一圈，需要很大的力气才可推动。他怎么也想不明白，无形无状的蒸汽是如何做到的。
  “沈大人可进过厨房？”童冉问。
  “君子远庖厨，倒是不曾。”沈西道。
  童冉笑：“沈大人下次可去厨房瞧瞧，水开了时候会推动锅盖，发出噗噗的声响，那便是蒸汽的力量。”
  沈西没进过厨房，一点也想象不出童冉说的样子，决定回监察使府后，就去一看究竟。
  之后他又转而一想，道：“蒸汽既然能替代畜力，那也不止能运用在风排上面吧？你曾经做的井上引水的装置便是畜力或风力驱动，是否也可以用蒸汽？”
  童冉倒是没想过这个，不过答案显而易见：“当然可以，这是农家地窄，用蒸汽机未免动静太大。”
  “也是。”沈西道。
  “不过，这个倒是可以替代马匹，做驱车之用。”童冉道。
  “当真？”沈西只通过风排想到了构造相近的引水水车，倒是完全没往马车那里去想。
  “这个还只在设想中，要实现需要费一番周折。”童冉道。
  “童大人若要做，请一定将沈西叫来，沈某愿意为童大人效劳！”沈西道。他热爱这些奇巧工艺，此前配合童冉修路已经获益良多，若是往后能多多接触，必定受益无穷。
  “没问题。”童冉道。
  沈西：“谢大人，在下还有一个请求，希望童大人答应。”
  童冉奇道：“什么？”
  沈西瞄了一眼停在不远处的自行车道：“沈某想见识一番自行车，最好能亲自尝试一下。”
  这倒不难，童冉的自行车就停在旁边，他让工人推了来。
  吴欢和阮正也好奇这自行车，纷纷来看。
  沈西先是感叹了一下构思精巧，然后问起了车轮。说到这个，便不免说道熟铁和钢的工艺，童冉又解释一番，带他们看了炼钢和熟铁的一间屋子。
  里头现在没有开炉，童冉这里炼的钢都是卖于制造自行车的商号的，其他地方还未来得及应用。
  沈西从童冉这里了解到了钢的韧性，也发现这种材料大有可为。
  聊完这些，他们推着自行车到坊外的空地上，沈西打算骑一骑。
  他还没跨上车，一直安静的小老虎忽然叫了起来，还企图给沈西一爪子。
  童冉敏锐地发现小老虎生气了，忙从沈西手里接过自行车车把，道：“这辆车是我平时骑的，车篮里垫了小老虎的毯子，它大概不喜欢别人碰。”
  “呜哇！”小老虎似乎在附和，又叫了一声。
  沈西：……
  他要骑个自行车咋就这么难呢？
  作者有话要说：崽崽：朕的御车，岂是你能骑的。
  二更在晚上~谢谢冬花投喂的地雷，比心~
  谢谢支持，祝大家圣诞快乐~
  第87章第八十七步