“要看咱们旺财有没有这个本事。”老叶氏呵呵一笑，把门一关上，屋内霎时暖和一些。
  “瞎猫也许能碰上死耗子。”穆子期随口应了一句，看了看屋内，发现除了陈香，大家都在呢。
  “陈香去哪了？这么冷的天。”
  “上山捡柴火去了，他就是闲不住。”瑞珠答道，一边用勺子从架在炭盆上方的瓦罐里舀出两碗姜汤，再把碗端到旁边的小桌子上。这汤还放有猪骨头，只是连续熬了两天，汤里已经没有多少肉腥味，尽管如此，大家还是喜欢喝。
  “以后太冷的话还是劝他不用出去了，免得生病难受。”穆子期说了一句，“刚才我们回来的时候脚可是冷得很，陈香上山，万一生冻疮就不好了。”
  “嗯。”瑞珠很想说自己早就劝说过了，可是陈香就是不听，她也没办法。
  放好书箱，穆子期喝完姜汤，再看沉迷于打络子的三人，微微叹了口气，忍不住说道：“奶奶，这光线是不是太暗了点？这样对眼睛不好。”
  “没事，已经够亮了，现在闭着眼睛都能打。”老叶氏抬头看了他一眼，“是不是肚子饿了，奶奶马上去做饭。”一直在忙碌，竟然忘记看时辰了。
  因为即将过年，这一批货的价钱比平时高出三成，花样子也时兴，颜色鲜亮，只是要的很急，所以这几天一有空，三人就坐在火堆前打个不停。要不是穆子期时常叮嘱她们要站起来走走，三人指定不肯挪窝。
  “不用你去，还是我做吧，明天开始我有五天时间不用上学，到时可以在家帮忙。”穆子期说完不等老叶氏询问，就把季文甫的决定说了。
  今天风大太，他不打算上山去受冻，不过待会要去田里看一下蔬菜的生长情况。
  老叶氏对大孙子能得到山长的看重很是高兴，自然不会有什么异议，而且天太冷了，大孙子不去上学也好。她对他的自制力很有信心，不认为他自个儿在家就会不学习。
  就是小孙子可怜了点，还得每天起早去学堂。
  几人又闲聊了几句，穆子期则在思考这几天要做的事。
  他们家的玉米早在十一月中旬就收回来了，收回来后也没让所有的水田休耕，穆子期去镇上的种子店把当季的蔬菜种子买回来撒了一遍，因为时间的关系，种得并不精细，但还是有些收获的，趁着年前，他准备过几天就去县里卖菜。
  至于之前玉米的收获，穆子期一想到这里就很是郁闷，不是说红薯和玉米是高产作物吗？为何他和陈香种的玉米亩产只有两百多斤？想了想，估摸着是害虫的缘故，当然，更重要的是种子没有改良，地里的肥力又不够，比想象中的收获相差甚远。
  问过村里其他人后，他才稍稍放下心，亩产量最高的也没比他们高多少。
  今年他们的六亩水田才收了一千四百多斤，幸好卖出去的价格勉强能看，卖掉一千两百斤，得到的银钱有二两出头，这些钱差不多用在购置冬天的取暖设施上，比如手套、手炉、被褥等。
  再一次，他庆幸他们逃荒的时候把棉被、棉衣都带齐全了。
  “火堆里的红薯应该熟了，大哥，你看看，先吃着垫一垫肚子。”穆圆圆听到这里，抬起被火烤得红扑扑的小脸，笑道，“我和奶奶、瑞珠姐姐都吃过了，很好吃，又甜又香。”
  “真的烤红薯了？好，我马上刨出来。”穆子清从房间里跑出来，一屁股坐在小凳子上，拿起火钳就刨开火堆。
  很快，兄弟俩人手一个，轻轻剥开焦黄的皮，露出里面冒着热气的黄心，不怕烫地咬下一口，香甜糯。可惜的是，陈香种的红薯收回来后，卖出去的价格却很低，才一文钱一斤。
  有价格便宜的稻米，有点积蓄的人家谁还想去吃红薯？尤其是那些逃荒时期吃红薯吃到胃口坏掉的人。
  “明年我们荔枝地里不能种玉米了。”穆子期闷声说道，“早知道还不如在荔枝地里种点青菜黄豆之类的，最不济种番薯也好啊。”虽然荔枝树还很矮，间距看起来大，但不好把作物种得离树太近，所以今年荔枝地收获的玉米堪堪够他们自己吃，白白浪费了那么多空地。
  失策啊！先前郝村长是建议他种蔬菜的，只是穆子期觉得自家前院开的那三分地已经足够种他们吃的菜了，加上的确对荔枝地不上心，又急着入学读书，就随便撒了点种子，现在收获教他做人。
  吃完一个红薯，穆子期兄弟俩就到厨房忙活。他淘米，穆子清生火，没多久就把米放进锅里，盖上锅盖。
  “三郎，你剁猪草，我去田里多割点白菜回来。”穆子期看了看杂物间，发现还有一些红薯藤，想到猪已经连续好多天吃这个了，就想着去把田里的大白菜收割回来，再给它们吃点烂叶子。
  是的，他们还在后院的猪圈里养了两头猪，从五月底养到现在，平时就喂点猪草，几个月下来还是半大不小，看来年底不能杀了。
  “好，等锅里的米一开我就捞米出来，然后再放猪草。”才几天的功夫，穆子清对这些流程已经基本熟悉，一边还低声问道，“大哥，你说奶奶她们什么时候能完成这批货啊？我怕奶奶她们手会疼。”整天动个不停。
  “都是为了挣钱闹的。”穆子期暗暗叹了口气，“这次期末考试你一定要考个第二名，这样咱们两个合起来就有一千五百文钱了。”
  大概是穆子清前面打下的基础，加上穆子期每天下午回来后对他盯着紧，帮助他养成良好的学习习惯，所以他的成绩很好，良性循环，如此一来，他读书就更加认真，更别提有物质奖励在前面勾着了。
  “嗯，我一定会努力的。”穆子清握紧拳头。
  “我现在就走，待会袁叔兴来这里找我，你能帮他解答就说，解答不了的让他晚上再来找我。”穆子期临走之前还叮嘱道，“记得剁完猪草把功课做了，晚上不好点蜡烛。”他们的作业也是很多的，只是穆子期不用做而已。
  “知道了。”穆子清挥挥手，“大哥你早点回来，太晚了会冷。”
  背上背篓，穆子期拿着镰刀就往自家的水田走去。南方还有一个好处，就是到了冬天，映入眼帘的大部分都是绿色，没有北方那种萧瑟感。
  一连背了两趟，穆子期看天色渐晚，总算是停止收割蔬菜。今年他们田里的蔬菜长得好，尤其是姜葱蒜这三样，他种了一亩多，虽然看起来稀疏，但后期他养得好，每天下午都会来看护，拔草浇水松土，现在看起来长得很不错。
  明天就去县里看看菜价，如果实在卖不出去的话，再看看能不能腌制保存。
  第39章 霜冻来临
  晚上, 穆子期切了两棵刚从地里摘回来的大白菜，再从木橱柜里拿出一碗冻豆腐, 做了一大盆白菜炖豆腐。想了想，又从米缸里摸出四个鸡蛋。
  “大哥, 今晚吃鸡蛋？”在灶台下烧火的穆子清瞪圆了眼睛。
  “嗯, 最近这段时间大家都辛苦了，正好补一补。还有, 从明天开始我在家干活，你自己一个人去上学, 记得下学后不要跟别人跑去哪里玩，早点回来免得家里人担心。”穆子期叮嘱道。
  他之前买过两次小鸡，现在家里有六只母鸡一只公鸡，其中三只母鸡在半年后已经开始陆陆续续下蛋, 加上原先那只老的, 高峰时期每天能有四个蛋。遗憾的是，好日子没过几天, 随着天气逐渐变冷，母鸡差不多停止产蛋，就算他们把鸡窝做得很暖和，也是偶尔才有一两个鸡蛋。
  看来真的要等到开春天气渐暖的时候, 母鸡们才会重新活跃起来。
  蒸芙蓉蛋并不难，穆子期磕破蛋壳，温开水搅拌……一系列的动作很是熟练。
  “大哥，你真是太聪明了, 做菜都做得这么好吃。”穆子清看着那盆汁水浓郁的白菜炖豆腐，咽了咽口水，小声道，“比奶奶做的还好吃，大哥，你可不要把这话跟奶奶说。”他说的是实话，以往大都是奶奶和瑞珠主厨，大哥除非是大家没空才亲自动手，下厨的次数极少，尽管如此，他还是觉得大哥做的菜最好吃。
  是不是读书好的人都会做菜呢？他暗忖，自己可是一步步看着大哥的手艺从有点差慢慢变好起来的。
  “觉得好吃待会儿就多吃点。”穆子期微微一笑，他这一世是不会厨艺，可他前世会啊，那时的他独居这么长时间，不可能天天吃饭堂和外卖，只要有心，不是传说中的“厨房杀手”，煮了几年的菜，味道总不会差到哪里去。
  吃晚饭时，穆子期对大家的赞美照单全收，等吃得差不多了，就提起明天到县城卖菜的事。
  “菜能卖得出去吗？大家地里都种有白萝卜和大白菜，芥菜、葱和蒜之类的也不罕见，这里不是北方。”老叶氏有些忧心，她不怕什么，最怕的是菜卖不出去，大孙子会失望。
  “没事，卖不出去咱们自己腌制，奶奶，我觉得你先前在林县腌制的酸菜挺好吃的，酸味正好。”穆子期笑道，要说大夏最大的特点是什么，他觉得这里的商业非常发达，朝廷有专门的商部管理，各地因地制宜，各种各样的大小作坊遍地花开，比如说他先前了解到的大酱坊和油坊。
  如此一来，农户种出来的作物大都能卖出去，是一条来钱的路子。
  “不是每户人家都和咱们一样种上蔬菜，即便种了，也不一定能长得像咱们家的那般好。”穆子期安慰他们，“你看咱们村里不少人就种上油菜，认为这个钱多。”
  “加上现在食盐便宜，做酱菜的人应该会增多，县城的居民应该会买回去。”穆子期绞尽脑汁，总算把老叶氏哄开心了。
  “明天你和陈香一起去。”老叶氏看了一眼陈香，见对方点头同意，心下颇为满意，“我看好日子了，等开春农忙一过，正好办陈香和瑞珠的婚事，一转眼，你们都那般大了。”
  冷不丁说起婚事，陈香和瑞珠对视一眼。
  瑞珠的脸微红，连忙低下头。
  这边厢，不等陈香说话，老叶氏的眼睛凝视着油灯，半晌才从袖口掏出手帕擦擦眼睛，声音放低，继续说道：“要是你爹娘还在多好啊，他们看到你成家立业一定很开心。”陈香的父母是老叶氏从娘家带过来的，其中陈香的母亲还是老叶氏的贴身大丫鬟，从小一起长大，要不然她当初也不会把他们夫妻派到丈夫身边，所以双方还是有一定感情的。
  何况还有这一路的逃荒，有难同当之下，大家相互之间产生的感情了。
  “老夫人……”陈香心一颤，忆起已经印象模糊的父母，心里不知是什么滋味。是啊，自己能活下来的确是很大的幸运。
  “这世上，人总要活得艰难些，天灾人祸谁也说不准什么时候就碰上了，所幸咱们几个能一路逃过来，现在算是在清溪村这里安下家，所以啊，咱们一定要好好活着。”老叶氏看向陈香，紧盯着他的眼睛。
  穆子清和穆圆圆有些不明所以，只是想到过世的亲人，心情不由得低落起来。
  “等朝廷大军推到江省，大郎，你到时一定要写信寄去林县，希望你大爷爷他们还能活着吧。”她看着饭桌上的残羹冷炙，如果是没来村里之前，肯定是连菜汁都要舔光。清溪村是个山清水秀的好地方，今年不用交税，收入还不错，地里的菜怎么都吃不完，想到以往逃荒的日子，她唏嘘不已。
  “一定会记得的，奶奶。”穆子期重重点头，心里若有所思，老叶氏怎么突然好端端就说起旧事？
  果然，晚上睡觉前，穆子期和她谈起此事，老叶氏对此毫不避讳：“陈香前几天找我说话，说是等开春朝廷征兵，他就去参加，怕耽误瑞珠的将来，就想着暂时不举办酒席，还说如果他在军中不好，有合适的可以说给瑞珠。”
  穆子期闻言不由得皱眉：“我早知他有这个想法，可后来又不见他有动静，原来都在这等着呢。”至于瑞珠，大夏鼓励寡妇再嫁，除非自愿，否则不许任何人强迫妇女守节。以瑞珠的勤劳、和善等自身的条件，不愁找不到男人嫁。
  灾荒过后，女性奇缺，村里现在还有好多男人打光棍呢，入冬以来，穆子期就见到不少人提着礼物登上附近媒婆的大门，就盼着能快点娶上一门媳妇。
  “是啊，瑞珠有哪一点对不起他？再说了，当兵这么危险的事，我真不想他去干。不管怎么说，我都让他好好想清楚再去做，真去从军，可不能耽误瑞珠的终身大事，总得有个交代，现在就看他们俩了。”老叶氏叹道。
  这种事她只能给个意见，不可能强迫陈香接受。
  穆子期见她这样的态度，想到自己前不久还曾经暗暗考虑过高中考军校的事……估摸着是不能再考虑了，看样子奶奶是不会同意的。
  至于陈香，该说的他早已说过，相信对方能妥善处理好此事。实在不行，到时他们再出面也可以。
  当晚，穆子期兄弟俩紧挨着入睡，到了半夜他突然惊醒过来。
  “奶奶，怎么了？”穆子期看着她手里点起的油灯，不知是不是以前逃荒留下的印象，他直到现在仍然保留着较为警醒的直觉，所以老叶氏一推开门，他就醒了。
  老叶氏穿着厚厚的棉袄走过来，低声道：“这半夜把我给冻醒了，今晚格外冷，我看外面都开始下霜了，这老天爷！”她刚才一被惊醒就赶紧往东厢房这边走，此时一边说话，一边往床边只有点余烬的炭盆里丢下几块木炭。
  “你不用起来，奶奶再给你们盖上夏天的薄被，好歹能暖和些。”话是如此，老叶氏最终把被子、衣裳都给他们兄弟俩盖上。
  “奶奶，现在暖和了，你赶紧回去休息。”穆子期赶紧叮嘱道，见老叶氏臃肿的背影慢慢走出去房门，他这才让自己重新入睡。
  第二天一大早，穆子期早起锻炼时，果然发现前院的地里铺了一层薄薄的白霜。好不容易打完几套拳法，身体稍觉得暖和后，他赶紧跑到村头的郝村长那里问起情况。
  “我正好要跟你们说，听镇上说从明天开始天气会变得越发冷，霜冻准备来临，所以那些不抗寒的菜一定要快点收回来，菜长那么大不容易，可不能冻坏了。”郝村长眉头紧皱，一直望着天，沉声道，“前几天日头还晒得人暖洋洋的，未曾想到这才几天的功夫就变天了。”
  “好，正好我今天要收菜回来卖，村长，您说县里会有人买吗？”穆子期多问了一句。
  “当然可以卖出去，我昨天去县里看过了，现在蔬菜的价钱正好，县里前不久又开了一家酱菜坊，规模不大，但可以卖给他们，听说作坊的生意不错，人家的酱菜直接送到海船上，没办法，在海上没有新鲜青菜的时候就得吃这个。”郝村长说起这个就笑了，“别人家的油菜还没有成熟，没想到你当初犯懒倒是撞上了，看来运气也很重要。”
  穆子期一听，大喜。
  告别村长，回到家他就和陈香到地里埋头苦干，除非是那种抗寒性强的蔬菜，要不然不管大小如何，穆子期他们统统拔掉，还按菜的好坏装到一个个铺着稻草的竹筐里。
  当天早上，郝村长敲响大钟告知霜冻即将来临的消息，全村人就开始忙活起来。有几户可是种了不少蔬菜，就算别人种得不多，自家吃的也要赶紧收回来。还有其他作物，得做好防冻准备。一时之间，大家各显神通，忙得热火朝天。
  “幸好现在是冬天，如果是夏天想卖菜的话，还得半夜就起来。”陈香忍不住说了一句。
  “冬天不好起来太早，万一生病，挣的钱还不够用来吃药。”虽然大夏有医学院，培养了不少大夫和助手，可他们大都待在军中，百姓看病仍然是一大难题。
  紧赶慢赶之下，穆子期生怕明天的霜冻更厉害，就不顾老叶氏的劝说，自己赶着牛车直接去县城，留陈香在家继续收菜。
  陈香也种有一亩地呢。
  到达县城，四处一打听，虽然零散卖给居民的价钱高一点，但为了省事，穆子期还是把菜卖给酱菜坊。这一天牛车来回跑了两趟，可地里的菜还没有摘完。
  此时已经是黄昏，穆子期经过一天的冥思苦想，最终决定在霜冻来临之前，在荔枝地里堆草熏烟。他记得前世曾经听村里种荔枝的果农说过，这样的做法可以增湿防冻。
  单单在荔枝树下铺上稻草可不够，这一百棵荔枝树寄托了穆子期的期盼，他渴望做得更好。
  不止荔枝地，连未收获的菜地他也是如此做法，心里则祈祷明天的霜冻不要太厉害。
  眼睁睁看着快能卖钱的菜冻死，这也太虐了。
  草堆的烟越来越高，穆子期低下头看向自己的手，这才一天的功夫就冻得红肿，不知道碰到哪个竹筐，还裂开了几道口子，看起来有点吓人。
  “挣钱真是不易啊。”他暗叹，自己一定要努力上进。
  第40章 抗寒防冻
  “大郎, 回家吃饭吧。”陈香从他的田里走过来，见穆子期站立在田埂上出神, 就唤了一声。