“一楼吧。”穆圆圆看了看老叶氏，笑道，“我们四个住进去后，正好空有一个房间，可以用来做书房。”大哥就会问她这种明知故问的问题，奶奶年纪大了，腿脚不好，怎么能住二楼？
  “大郎，圆圆，你们看庭院里留的两块地是种菜还是种花？”老叶氏拉着穆子期笑眯眯问道。这房子早在上个月就装修好了，通风透气去湿，一直空着，就为了等穆子期兄妹放假回来再搬。
  这不，他们刚在饺子馆放下行李，老叶氏就迫不及待地带他们过来转悠。
  “什么都行，想种树也行，石榴、葡萄什么的，想种什么就种什么。”穆子期倾向于种花，以后开花的时候看起来赏心悦目，种菜可能要浇肥料，气味不好闻。
  “想种菜的话可以在楼顶搭上一些架子或木箱，楼顶的面积大，除了晾晒衣服还有地方。”穆子期出主意，前世他父母还在楼顶养鸡呢。
  “这是个好主意。”穆圆圆眼睛一亮。
  老叶氏也赞同。
  穆子期把整座宅子走了一遍，发现里面几乎是空荡荡的，大部分家具都没有搬进来。事实上，在建好房子、再粉刷一遍后，家里的确没什么银子了。
  “建房一共花了九十多两银子，幸好你后来又拿回五十两，要不然会差一点。”老叶氏早已知道那五十两银子的来源，对此，她只能暗自心疼自家大孙子受委屈。
  要不是家里情况不好，大孙子怎么会委曲求全？
  “幸好没有外债。”穆圆圆在旁边听了，忍不住插嘴道，“奶奶，大哥，我们齐心协力，以后生活会越来越好。嗯，我问过傅老师了，等我读完三年初中，我出来做老师，每个月的月俸不少呢，可以帮忙养家。”
  “等你读完书出来，你也十六岁了，是个大姑娘，也到了找婆家的时候，到时去不去做夫子还得再看情况。”老叶氏拍拍她的手背，笑眯眯道。
  一直想念的孩子们回来了，她心里快活得很，尤其是想到接下来有两个月的假期，心情更是好得不得了，看哪里都顺眼。
  “我才不嫁呢，屋内的摆设可以慢慢添置。”穆圆圆没有脸红，皱眉道，“我用了家里这么多银子，一毕业就嫁出去，那岂不是白花了？”说起自己的婚事，她没有多少羞涩。
  穆子期闻言一怔，和老叶氏对视一眼，忍不住笑了：“傻姑娘，奶奶送你上学不是想让你以后干活挣钱回来，她这是为了开拓你的眼界，懂的知识越多，对以后的生活越有好处。”
  老叶氏点头表示赞同，笑道：“你大哥说得对。”多余的话她没说，反正她懂得一个道理，如今世道不同了，但不管怎么说，读过书上过学的姑娘总比目不识丁好，找到的人家也会高一阶，对孙女的未来有好处。
  这三个孙辈，从名义上来说都是她的孙子孙女，一样是丈夫的庶子生的，可因为大孙子是娘家侄女所育，对于她来说，这个和自己有血缘关系的大孙子才是最亲近的，尤其是娘家叶家那边几年都没有消息，天灾人祸之下，说不定已经不好。如此一来，她自然更加疼惜大孙子。
  可相处的时间久了，小孙子和孙女乖巧懂事，她也要为他们打算才对。
  房子的摆设不急，过了几天，选好良辰吉日，他们全家就搬进来了。因为穆子期和穆子清逐渐长大，为了避嫌，经过商量，这次搬到新家住的人就只有他们穆家几个。
  穆子安住在左厢房，和之前说好的一样，老叶氏和穆圆圆住在一楼，二楼是穆子期兄弟居住，两人共同一个书房，客厅倒是成了摆设，他们极少在这里逗留。
  这样一来，饺子馆里就只剩下瑞珠母子和刘延萱，刘延萱会武，城里的治安一向不差，所以没什么好担心的。
  回清溪村请郝村长、几个走得近的村民，再请季家和严家等人，他们一起热热闹闹吃了一顿入屋酒，就这样，穆家搬进来了，生活环境一下子好起来。
  无论是对瑞珠他们还是穆子期等人，总算不用憋在狭窄的饺子馆后院。
  “下一步就是攒钱给你们读书，时间过得真快，没几年你们就到年龄嫁娶，没有钱就娶不到好姑娘，咱们圆圆也要有嫁妆。”老叶氏坐在暖和的厨房里，环视一周，孩子们都在身边呆着，感觉自己又重新激起了斗志。
  她还能继续挣钱呢，不算老。
  穆子期穿着厚厚的棉袄，一边烤火一边用木棍拨开底下的火炭，好不容易才把红薯扒拉出来。
  “奶，你要吃吗？”天冷的时候，窝在家里烤火，再吃着烤红薯，是一件非常舒服的事。
  “我等甘蔗烤热。”老叶氏摇摇头。
  “等我长大了，我也能赚钱。奶奶，你不用担心。”穆子清乖巧极了，手中的动作却毫不客气，非要抢一半的红薯。
  “今年不能回村过年，这几天饺子馆的生意好，大郎，我写有清单，你明天和三郎一起去买年货。”老叶氏不管他们的打闹，直接安排任务。
  本地的风俗，新房头一年不能空着，一定要有人居住，所以他们只能年初一回村。
  穆子期应了，看着正在专心打络子的穆圆圆，还有手不释卷的穆子安，一时之间，只觉得岁月静好，未来可期。
  过完年，穆子期终于收到学校的成绩单，知道自己仍然是第一名，至于其他人的名次，成绩单上没有显示。
  严日初不是一个能坐得住的人，他很快就跑到县城来交流信息。
  “我年级二十七名，无病第三，和期中考试的排名差不多。唉，我爹看到我这个成绩都愁死了，觉得我很难考上大学。”严日初先是抱怨一通今年压岁钱的减少，转而说起大家都重视的成绩。
  “还有一年半才到高考，你再努力一点，还是有很大可能考上大学的。”穆子期鼓励他，“你玩耍的时间相应减少一些就行。”
  严日初没说话，满面愁容。
  道理都懂，他知道自己的毛病，可就是做不到。
  “我真羡慕你们有一副聪明的脑袋，读书看起来轻轻松松，你看你还有时间投稿，做什么都从容不迫。”沉默了一会儿的严日初说着就拿起穆子期放在桌面的稿纸，一看，竟然不是投稿的内容，而是一些初中的知识点。
  “不是有两个月假期吗？城里有人请我去教两个小孩读书，他们家很有诚意，所需时间也不长，每天一个时辰，不影响我去做其他事，我想了想也就同意了。”穆子期解释道。
  当然，所谓的诚意就是价格够高，那家是土豪，一天的家教费有五百文钱，教上一个月能有十五两银子，比他绞尽脑汁写话本还赚钱，而且他事先考察过，知道两个孩子还算听话，有向学的心，就是脑子不怎么开窍，对于这类学生他是愿意教的。
  第91章 越来越好
  “难教吗？”严日初把稿纸整齐地叠好, 抓了一把篮子里的花生，一边剥开一边好奇地问, “是哪一家人请你？他付你多少束脩？”
  “前天出了几张卷子给他们做，等改完试题, 我合计了下, 发现他们的基础不好，有些简单的题目都能做错。不过没事, 只要不是天生呆傻，人又肯学, 总能想到办法的。”穆子期笑了笑，他的两个学生，一个是读初一，一个读四年级。
  这种程度的内容, 他胸有成竹。
  至于家教费的问题, 穆子期想了想，老实答道, “是我家对面那座宅子的主人家，姓花，你知道的，他们家经商有钱, 难得朝廷不打压商人，他们有钱了，还不得一个劲地培养自家的子弟？嗯，束脩的话, 每天一个时辰有五百文钱。”
  严日初一听，停止咀嚼口中的花生米，倒抽一口气：“就是那个花家？五百文钱！”
  他暗自算了下，羡慕极了，今天是大年初四，他们二月十五日才开学，算一算，子期这个假期至少可以挣得二十两银子。他家虽然有点家底，可他爹抠门啊，给他的月例也才二两银子，他每个月都能花个精光，时不时还得靠娘亲和奶奶接济，日子过得紧巴巴的。
  在他眼里，二十两不算多，可这是子期自己挣来的啊。
  这是不一样的，他很清楚地知道。
  穆子期没好气地瞪了他一眼：“别一惊一乍，你又不是没见过银子。”
  以前他在乡下种田的时候，半年的收成能有三四两他就觉得很不错了，可人越长大，尤其是去府城读高中后，发现花销越来越多，主要是在交际方面，总要回请一下同学，每次一有饭局，学堂每月给的六百文钱就会花光，幸亏他之前写出一篇话本，挣回来的八两银子能维持他的开销，不用伸手找老叶氏要钱。
  话说，自从上初中后，他就再也没让老叶氏出过钱了，这个优良的传统他准备继续保持下去。
  “不一样的。”严日初狠狠地嚼着花生，突然有些沮丧，“唉，有时候我觉得我的人生真失败，学业不是顶好，听师兄们说我们学堂每年能考上大学的人大约有十个，其他人可能要复习几年才有把握考上。我的成绩排名不佳，想考上很玄乎。再有，我也不会挣钱，你现在让我去挣钱，我连怎么把小学生教好都没经验。子期，你说我这样的人是不是很失败？”
  今晚老叶氏想煲花生猪脚汤，穆子期说话的时候手也就没停过，一直剥着花生，此时闻言不由得一怔，抬眼仔细察看严日初的表情，好奇极了：“你怎么突然说这种话？你这不算失败，想想咱们初中的同窗，你能考上高中就成功了一半。”
  “我这不是一时受刺激吗？”严日初也觉得刚才的话不像自己会说出来的，尴尬一笑，手在身上摸了下，从荷包里掏出一颗龙须糖放入嘴里，笑道，“哈哈，我这是有感而发，过一会就好了，反正我是下定决心了，新的一年，我一定要认真努力学习，像你说的那样，一定要按时完成功课才能去玩，而不是每天挑灯夜战。”
  穆子期默默地看了他一眼，没有说话。
  恍惚间，他好像看到了前世的自己，那时的他拖延症也很厉害，每个学期都会如此发誓一次，可想要一直做到很难。幸亏没有对比就没有伤害，他比一般同学勤奋，所以他的成绩才比一般同学好。
  这一世，由于各种各样的原因，他终于能狠下心来对待自己了。有时候扪心自问，他自觉是那段逃荒的经历给了他很大的动力。
  “到时我会在旁边看着。”穆子期最终还是说了一句。短短的一瞬间，他想到了许多，像严日初这种家境富裕，又有背景的人，其实读书不是唯一的出路，别看自己如今读书厉害，等以后毕业，如果际遇不好，还不一定能拼得过对方呢。
  大概这就是记起前世的坏处了，没有朝气，太过于现实和世俗。
  穆子期暗暗自嘲。
  严日初表情一窒，猛然点头：“好，你等着瞧好了。”
  两人又聊了几句，遗憾季无病今天正好出去走亲戚，要不然他们三人还能相聚。
  “咦，你刚才说的是花家？”严日初突然记起这件事，兴奋极了，凑在穆子期耳边低声问道，“咱们县里的人都在说花家的姑娘长得花容月貌，子期，你去过花家，可否见过花姑娘，是不是真的长得很好看？”
  “有没有傅姑娘好看？我见过的姑娘中，没有几个能比得上傅姑娘。”严日初的眼睛一下子亮了，神情兴奋起来，刚才的失落和沮丧好像从来没有出现过。
  “我只去过两次，没见过，而且人家姑娘已经定亲，我见人家姑娘做什么？”穆子期摇摇头。从头到尾，花家出面的是之前说过话的花管事和花家主母，至于传说中的花姑娘，他确实一个影子都没见过。
  嗯，花姑娘……穆子期突然觉得这个词语很是微妙，所幸这里的人不懂其中隐含的意思。
  不久，严村长办完事来接走严日初，整个穆家一下子又安静起来，只剩下穆子期一人，其他人都去店里帮忙了。
  大年初一回村时，穆子期听刘延舟说起刘延萱，知道他已经在寻摸着亲事。大概是这个原因，他放假回来后，就没有再去店里帮忙过，因为老叶氏不准。
  穆子期明白她的意思，这是为了避嫌呢。想到刘延知在军中当了军官，刘家的家世不算差，现在女孩又少，他衷心希望刘延萱能找到一户合适的人家。所以老叶氏一说，他就没再去过，即便这是他在自作多情。
  最重要的是，他做了家教，为了对得起花家出的价钱，他总得认真备课才对。比起到饺子馆帮忙，还是给人做家教性价比高。嗯，这是时间成本。
  备课、教学、自己看书、锻炼身体……整个冬天，穆子期大都在大北街附近出没，偶尔接到初中同学的邀请会出去一趟，大多数时间都花在学业上。
  期间，年初六那天，远在落凤县的大爷爷他们五人突然出现在穆子期一家的面前，大家极为欢喜。因为前三个月刚见过面，老叶氏从来没有想过他们春节会来走亲戚。
  幸好他们家的新房子建好了，足够所有人住下。
  “阿贤在府城找到活干了，和林县一样，是在一家规模还算大的酒楼做小二，他机灵能吃苦，掌柜还算看重他。我现在什么都不愁了，就想着看他什么时候能娶妻生子。”大爷爷穆多粮今年六十岁出头，几年的艰难生活在他脸上留下了岁月的痕迹，他头发几乎全白，脸上的皱纹纵横交错。
  穆子期听老叶氏说过一次，大爷爷比她大十岁，可看他的样子，比实际年龄老多了。
  “爷爷，我现在还不想成亲，你放心，等你孙子有本事了，想娶妻多容易！”穆子贤笑道，朝穆子期眨眨眼。
  “大爷爷，您怎么亲自来了？应该是我们过去看您才对。”穆子期顺势转移话题，扶着他的手臂，心里一酸，几乎没什么肉，就是一层皮包着骨头。
  穆多粮笑了起来，嘴里的牙齿几乎掉光了，只剩下几颗牙齿，慈祥的表情让他看起来并不可怕：“我没来过平安县，就想着趁着我还能动弹，一定要来一趟。大郎，你是个好孩子，一定要好好念书，以后有个好前程，好好奉养你奶奶。”
  “我会的。”穆子期重重点头。
  “那就好，那就好。”穆多粮推开他的手，笑道，“别看大爷爷年纪大了，其实还能干活，不用你们扶。”
  “我爷爷还不服老呢。”穆子贤走到他身边，解释道，“家里的农活不敢叫他沾手，之前借你们家的银子买下一头牛，他现在每天赶车拉人拉货，伺候那头牛跟宝贝似的，精心得很。唉，爷爷什么都好，唯一不好的是，一见我就想催我成亲，我都想马上到酒楼上工了。”
  “老人家都是这样。”穆子期见穆多粮和老叶氏相谈甚欢，心里很是欣慰。
  至于催婚？这是正常的事。这次过年，连他暗里明里都有人询问情况，只是老叶氏不应而已。再者，他已经知道三房的穆怀山和大伯穆怀麦没有续娶的打算，家里都是男人，过起日子到底不怎么方便。
  “大郎，你有时间帮我找找看，是不是有什么教人做账的书，我想过了，总要学门手艺。我偷偷跟你说，我现在在讨好酒楼的账房呢，看能不能学到一点东西。”穆子贤小声说道，他可不想做一辈子的小二，这份活儿做不长久。
  “挺好的想法。”穆子期当然同意，“等开学，我会去书店留意的，到时给你消息。”
  新的一年开始，无论是平安县的穆家还是落凤县的穆家，大家忘却悲伤，把精力投入到新生活中，期盼着今后越来越好。
  送走穆多粮等人，穆子期的日子过得按部就班。一转眼，就到他开学的日子。
  这一天，他向花家请辞，再把他对花家两位小公子的学习记录递给对方。有这份记录在，他相信自己的工作成果对得起那份诚意。
  第92章 心惊羞耻
  花家主母接过这份记录认真翻看了半晌, 神情严肃，暗暗点头：虽然她是看不懂上面的内容, 可自家孩子的分数的确是有所提高的，而简单的分数她是会看的。
  再想到孩子们对穆子期的评价, 她就更满意了。
  “两位公子勤奋好学, 乖巧听话，唯一不足是他们的基础薄弱, 教学要有针对性。我现在带着他们把知识点从头到尾过了一遍，期间发现的薄弱环节我已经做了针对性加强, 还跟他们说了，如果可以，请他们自己私底下继续加强补足。”穆子期轻声解释。
  花家的这两个小孩算是好学生，大概是因为他的名气, 或者他们本身就是乖巧的, 两人对他制定的学习计划完成得七七八八，四十多天下来, 成绩提高得很快，这让他颇有成就感。