穆子安笑了笑，进屋和大家打招呼，就接过穆圆圆递过来的茶杯，摸了一下冷热，一口饮下，这才笑道：“回村办完事就回来了，旺财还在路上抓住一只野兔。”声音低沉粗哑。
  他今年十六岁，依然处于变声期。
  “旺财真厉害！”穆子期一听，见它吐着舌头颠颠地跑到自己身边，不禁蹲下身摸摸它的狗头，随即眉头一皱，“旺财整只狗都臭了，待会就给你洗澡。”
  “它一会儿跟车跑，一会儿跳上车，喜欢到处钻，是容易有味道，不是它自己想弄脏的。”穆子安为它辩解，他对旺财可是喜欢得紧，经常带它跑回村里。
  “旺旺……”不知道是不是听懂了穆子安的话，旺财对着他疯狂摇起了尾巴。
  穆子期失笑，见堂弟态度自然，敢反驳自己的话，心里倒是颇为高兴。
  晚上，穆子清、穆子安和穆圆圆在二楼商量承包山林的事。
  穆子期见他们说得投入，想了想，就下楼去找老叶氏。
  明亮的烛光下，老叶氏正拿着一张故事报看得津津有味。
  “奶奶，你方才为何说要把店铺记在我名下？我们都是一家人，弟弟妹妹们还小，以后用钱多的是。”穆子期在她身旁坐下，低声问了起来。
  不提读书的费用，只是弟弟妹妹们长大以后的嫁娶，就是一大笔费用。
  无论怎么看，这笔钱都是公中要出的。
  老叶氏听到后忍不住笑了起来，她放下手中的报纸，柔声道：“大郎，你可能还不懂，如今你们兄妹间的感情非常好，不过这不是一成不变，等到你以后娶妻生子，你会发现，自己的小家最重要。慢慢的，兄弟姐妹就变成亲戚。你也见过了，村里有些人为一棵树、为三瓜两枣就打得头破血流，他们也曾经是感情很好的亲兄弟。”
  穆子期嘴巴动了动，想到他看过的例子，想说弟弟妹妹们一定不会这样，不过到底没有出声。
  谁能保证大家以后一定不变？
  他想到了前世，父母还在世时，亲戚都是和蔼可亲的。等父母意外去世，面对家里的房子和赔偿款，连祖父母都想叫他让出来，打他主意的也是关系最亲密的叔伯们。
  “该分清的自然要分清，一开始就定下规矩，以后就好办多了。”老叶氏站起来，粗糙的手掌慢慢摩挲穆子期的脑袋，叹了口气，继续说，“你父亲八岁回到我身边，我尽心供他读书，连我的嫁妆都填进去一部分。可最后的结果……你也看到了，他最看重的还是章姨娘那边，连你也怨上了。只能说世事难料，人心难测。”
  “所以我才想着事先说清楚，大郎，奶奶不想你养成习惯付出的性子，那样活得太累太辛苦，我不想你受委屈。”老叶氏对自己的偏心毫不掩饰。
  对于这一点，她一直表现得比较明显，所幸穆子清和穆圆圆从小就看习惯了。
  穆子期默然。
  “这件事暂且不说。奶奶，如今家里的银钱比以前宽裕些，你就不要去干那么多活了，包饺子之类的不用上手，只盘账就行。”过一会儿，穆子期才开口说话。
  他把自己想说的话说出来，以前没有底气，现在房子和铺子都有了，自然不想让老人家太辛苦。
  见老叶氏似乎想反驳，穆子期又立即说道，“我不管，我就是不想你辛苦干活。奶奶，我还想你以后帮我带孙子呢，所以你一定要保重身体。还有，晚上不要看报纸看得太晚，对眼睛不好，这可是你常对我说的。”说着还让老叶氏坐下，自己走在她身后，给她按摩肩膀。
  老叶氏在老家时有丫鬟婆子伺候，逃荒出来六年，他们的经济状况终于不那么窘迫了，穆子期颇为满足。
  下一步，当然是做好高考准备，争取再进一步，让奖学金多多益善。
  “好好好……奶奶一定保重身体。”老叶氏一想到穆子期未来的孩子，立马笑开了花。
  见她答应，穆子期就放心了。老叶氏不是普通的乡下老太太，她以前就很懂得养生，不是那种拼命干活不顾身体的人。
  两人又说起其他事，包括刘延萱和花理半个月前已经订亲，准备明年成亲的事。
  “萱丫头说成亲后会继续在店里干活，花主事已经同意了。”老叶氏一边享受穆子期的按摩，一边说道，“算算时间，到上个月为止，陈香去当兵已经满两年，可他不能回来。前几天瑞珠收到信就哭了一场，唉，不容易啊，幸亏有个孩子在，要不然日子就难熬了。”
  穆子期点点头，陈香不能回来，看来真的要打仗了，希望他能平平安安。
  哎，如果是近期打仗的话，也不知道高考能不能如期举行，会不会受到影响。
  穆子期的担忧一直持续着，可即便气氛再紧张，市面上的物价有所上涨，高考最终如期而至，而战争也没有发生。
  这段时间大家都过得很是煎熬，学习压力的增大，家人的期盼，对未来的不确定和对光明前程的渴望，加上战争即将到来的紧张气氛……这些都深刻影响到他们这一届即将参加高考的考生。
  对此，拿到保送协议的穆子期四人时常被同学们的羡慕妒忌恨包围着。不知为何，孟明苇和崔世松同样有了保送的资格后，他们依然决定参加高考。
  穆子期对此很是淡定，但对于学习却丝毫不敢放松，除了学习和必要的身体锻炼，其他时间都花在读书上。
  四月末回过一次家后，他就再也没有回过了，反倒是老叶氏来看过他几次。
  最终，在严日初时不时的狂躁中，在这种压抑的气氛中，在七月份最为炎热的天气中，穆子期度过了迄今为止最为漫长的五天，总算考完十门功课。
  考完最后一科时，金乌西坠，穆子期等人脚步漂浮地走出考场，好不容易回到寝室，把自己丢在床上躺了一会儿，不久就听到有人在庭院里大声喊道，“终于考完了，老子要去喝酒，一醉方休。我已经在望远楼定好位置，大家去不去？不久我们将各奔东西，这可能是最后一次团聚了！”
  “当然要去！”穆子期回应一声。
  这个提议太诱人了，本来还无精打采、筋疲力尽的同学们立马打起精神，从床上滚下来，纷纷相约在一起，准备出门。
  陶靳依然财大气粗，校门口一溜的马车都是他出钱租来的。
  上了马车后，穆子期准备闭目养神，迎接不久后的酒精考验。
  “子期，我想跟你说件事。”季无病坐在他身边，见车厢内吵杂得很，就在他耳边低声道，“我准备和傅姑娘定亲了，孟明苇不知道有没有听到风声，待会人多嘴杂，又喝酒，我怕他乱来，你记得帮我注意一下。”
  第115章 借酒消愁
  “真的准备定下来了？”穆子期调侃道, “我还以为你们会拖很久呢。”在大家争分夺秒学习的时候, 有一个人每天下学后都会消失不见, 时间愈久，他能憋住不问, 严日初可受不了。
  记得当初一追问, 季无病就期期艾艾地说出他的行踪，满脸羞涩。
  穆子期和严日初顿时了然，更何况好友见到傅和修时，那和以前截然不同的态度就已经够令人生疑。
  季无病脸一热, 白皙的面容上流露出几分窘迫, 低声应答：“嗯, 经过这么长时间的了解, 我觉得傅姑娘很好，我们很适合在一起共度此生。”
  穆子期故意颤抖一下, 摸了摸胳膊上不存在的鸡皮疙瘩, 笑道：“那你为何还叫她傅姑娘？”恋人之前不是都叫昵称的吗？
  季无病笑而不语。
  好吧, 他这种几十年的单身汪是无法理解这种情趣的。
  穆子期没有强求他的答案, 只叹道：“恭喜你了，傅姑娘有才有貌，你们两家又是世交，以后有什么矛盾都容易沟通, 真是天生一对。”
  至于当初他对傅安璇那点隐秘的好感, 在季无病的异常出现时, 犹如空中楼阁, 经不起一点风吹雨打，早已消匿不见。
  季无病喜滋滋地听着，点着脑袋，眼睛亮得惊人。
  “什么天生一对？”和旁人讲完话，刚转过身来的严日初轻声问了起来。
  “和你不相干的事。”穆子期白了他一眼，见车厢里的其他人也看过来了，就转移话题，“望远楼哪一道菜最好吃？我之前从未去吃过，主要是离我们这里太远了。”
  嗯，过年的时候，他听堂哥穆子贤说过，他已经跳槽到望远楼，这间酒楼的档次比他以前工作的酒楼高，菜品丰富，味道鲜美，生意极好。当然，价格更高。
  “我跟叔叔和婶婶去过一趟，那里最出名的就是胭脂鹅脯，我吃了后觉得回味无穷，人家只吃鹅的胸脯，颜色是鲜嫩的红色，称得上是肉嫩而丰。”一说到吃食，严日初立刻打起精神，叹道，“唉，可惜上次忘记问别人怎么做的，不知道难不难？”
  “酒楼的招牌菜，你也只能问个大概，问了也做不出同样的味道。”季无病接口道。
  “我就问问而已，只要做得比家里的好吃就成。”严日初毫不在意，继续兴致勃勃地介绍，“还有一道糕点也非常好吃，叫做藕粉桂花糖糕。你们先别急着反驳，这道糕点和我们往常在美食节买的味道根本不一样，人家的味道才是最正宗的，那才叫真正的色如红玉。”他最喜欢吃甜品了。
  “这道甜品现在能吃吗？我记得《本草纲目拾遗》里有记载，食材用的是冬天的莲藕。”穆子期立即追问。
  他这么一问，严日初也有点不确定了，他挠挠脑袋，说道：“应该有吧？这么大的酒楼，怎么可能没有一个冰窖？”
  “我忘记是在哪里看到过这道糕点的饮食谱，上面说用老藕做成的粉，适合产后、病后、衰老的人食用。”对面坐着的张铭突然问道，“日初，你这么喜欢吃藕粉，是属于哪一种人？”
  这话一出，车厢里顿时响起了欢快的笑声，有着特意表露出来的不怀好意。
  严日初脸皮厚得很，也跟着笑起来。
  “阿初这段日子学习辛苦，整个人瘦了两圈，相当于病了，我看藕粉桂花糖糕倒是挺适合他吃的。”穆子期为他辩解。
  的确，从他认识严日初到现在，这么多年了，现在是他最苗条的时候，体型和常人差不多，称不上胖了。
  “你这样一说，那咱们大家都适合吃。”季无病摸摸裤腰带，他也瘦了。
  在场的人心有戚戚焉，为了这一次高考，哪一个不拼尽全力呢？就算家里时常送来补品，可大家的身形多多少少依然会消减一些。
  “不说这个了，考得如何已经注定，接下来是好好放松的美妙时刻。”严日初拍了一下手掌，吸引众人的注意力。
  众人一想也对，于是大家很快就美食这一话题聊起来，让想对答案的人偃旗息鼓。
  马车到达望远楼后，车里的众人赶紧整整衣冠，一班三十个人，浩浩荡荡地进入酒楼，引得其他客人频频注目。
  上到预留的包厢，大家一个不落地坐满三桌。上菜后，刚开始还只是吃饭聊天，结果等酒一开封，大家碰了几杯酒，就有人借着醉意或勾肩搭背或直抒胸臆或鬼哭狼嚎，状态各异。
  穆子期怕今晚有情况，担心孟明苇撒泼或是做些小动作，不敢喝醉，就没有饮白酒。
  “穆兄，真的不喝？”陶靳过来拼酒时，劝说道，“难得有这么疯狂的好机会，不喝太可惜了。就算今晚喝醉了，学堂也不会管，咱们是光明正大地喝。”
  穆子期摇摇头，找了个借口：“今天脑袋有点疼，不敢喝醉，怕出事。”
  他喝的是度数很低的青梅酒，青梅有生津开胃的作用，用热水兑了一杯青梅酒，适合这个潮湿闷热的晚上。最重要的是，不容易喝醉。
  陶靳见状，自然不好劝酒，只能遗憾地说道：“看来很难见到你酒后的醉态了，哈哈，认识两年，你一向冷静自持，我竟然没有见过你失态的样子。这次高考我自觉考不上大学，必须要复读了。你不同，前程已定，来，我先祝你将来步步高升，到时可不能忘记我这个老同学呀。”
  后面几句话没有调笑，只有一片真情实感。
  穆子期认真地倾听，点头道：“学习成绩好不代表一切，也不意味着未来前程比其他人好。陶兄，你交友广阔，人缘好性格好，为人处事大方，家中豪富，以后说不上谁的前程更好，到时说不定是我去登你的门呢。”
  他冷眼旁观，陶靳虽然钱多大方，但是对方可不是那种钱多人傻的类型，这位同窗胸有丘壑，交的人自个儿心中有数，不是乱撒钱。
  “再者，成绩未出，你现在说复读的事太早了。”穆子期又道。
  “借你吉言。”陶靳露出笑容，忍不住说道，“其实我对读书根本没有多大的兴趣，我更喜欢做生意，喜欢赚钱。哈哈，能考上高中我已经尽力了，是当初家里请了好多个老师单独辅导，我才能考上的。
  当时我们一家都十分高兴，就想着在高中多认识一些同学，比如像你这样的。不要怪我说话直，当时我的想法是，以后你们在哪个地方做官，合适的话我就去投钱办作坊，这样的话，你有政绩我能赚钱，对大家都好，反正我们又不会触犯法律，不是作奸犯科。”
  他说到这里不由得苦笑，“结果上了高中后，我家人竟然对我抱有不切合实际的期盼，觉得我努力一下就能考上大学。明州高中一年只有十多个人考上，我的成绩都快是倒数了，怎么可能考上？唉，我现在最怕回家。”
  穆子期闻言，不知道该说什么才好。原来各人有各人的烦恼。事实上，平日里的陶靳学习很努力，可有些科目就是拖他后腿，比如格物、国文和诗词鉴赏。
  穆子期曾经帮他讲解过题目，稍有了解。
  “不说这些了，我算是看开了，无论我将来做什么，守住底线，卖力做就是了。”陶靳笑了笑，和穆子期碰了一杯，一饮而尽，又道，“你随意，不用喝完。”
  穆子期暗松一口气，心里竟然生起几分感激。不得不说，陶靳的人缘好不是没有道理的。
  他饮了半杯，等陶靳走后，他一边应付来找他喝酒的同学，一边继续偷偷地注意着孟明苇的举动。
  结果令他惊诧，相对于崔世松的放松，孟明苇竟然坐在角落里喝闷酒，从头到尾就没搭理过其他人，不过如果有人找他来碰杯，他倒是来者不拒。
  借酒消愁……穆子期猜测，尤其是孟明苇的目光偶尔会落在季无病身上，更是加深他的这种想法。
  看来他是打算放弃了，穆子期通过观察他的表情，作出如此判断。再看季无病，人逢喜事精神爽，他刚开始还很矜持，吃菜不喝白酒，只喝果酒，不过拒绝的功夫不到家，没过多久就被灌进一杯。
  季无病从来没有喝过酒，只吃过用料酒烹饪的菜肴，等穆子期再看他时，他已经酒力不支，醉倒伏在桌面上了。
  穆子期见状，怕自己中途发生意外，被人灌酒醉倒，就趁着去茅房的机会，找到大堂哥穆子贤，请他找一位伙计帮忙照看季无病。
  穆子贤立即答应，拍着胸脯说道：“大郎你放心，我会找人看着的，不会让他有事。”包厢里时常有小二进进出出，多一个人，客人并不在意。
  穆子期看他自信的模样，笑了：“看样子你在这里干得挺好。”