苏老太太看着小姑娘轮廓精致的侧脸，视线又转回到了她瘫在桌上的宣纸上，凝神看着那未完成的画作，目光愈发柔和绵长，又叹了一声：“你同他当真很像。”
  是在说她和她爹爹像吧，程祈宁点头，有几点杨梅汁点在嫣红的唇上，更显得小姑娘唇瓣鲜嫩水润。
  程祈宁没留意到自己祖母的不对劲，只觉得今日的祖母分外安静。
  帘子忽然被掀开，老侯爷大步走进屋来。
  苏老太太转头一看是老侯爷，身子一怔，身子一下子从圈椅上弹起来，动作夸张地用勺子盛了三个杨梅往程祈宁面前堆：“萍姑，再多吃些。”
  程祈宁停住了吃东西的动作，抬起眼来狐疑望着自己的祖母。
  不对劲……祖母的反应当真不对劲。
  她是痴傻如三岁小儿，可是每次都是在有外人在的时候，才会有一些疯形疯状，而和她独自相处的时候，祖母虽说不上是很正常，却常是像方才那样正经而安静的。
  祖母这病，怎么这么奇怪？
  一旁的老侯爷不敢靠近苏老太太，只远远站着看着苏老太太站在程祈宁欢笑的样子，自己也笑了笑，冷峻的线条柔和了许多。
  老侯爷视线一转，扫到了桌上程祈宁的那幅画，脸色忽然转冷。
  疯疯癫癫的祖母，神色不豫的祖父，程祈宁有些无措，局促地摆弄着荷边白瓷碗的勺子，大气都不敢出。
  檀灰色的帘子忽然被小丫鬟掀开，看见了老侯爷果真在此处，小丫鬟碎着步子飞快走了过来：“侯爷。”
  她跑了几个院子都没找到侯爷，眼下终于找见了。
  老侯爷淡淡颔首：“何事？”
  小丫鬟喘着气着急道：“今日表姑娘跟着府内的几位姑娘到凌霄山上踏青，她走丢了！”
  老侯爷闻言皱眉，跟着小丫鬟飞快走了出去。
  祝芊月虽与他并无血缘关系，可是既然她被养在他们东宁侯府，便算得上是府内的姑娘，她要是出了事，处理不好便会累及他另外几个孙女儿的名声。
  程祈宁也想跟上去看看，却被苏老太太一把抱住。
  “萍姑……”苏老太太的声音在抖，身子也在抖，扳过来程祈宁的脸，一遍遍仔细看着，热泪滚滚：“萍姑，娘亲对不起你，娘亲对不起你！娘亲不该的，娘亲不该那样做！”
  程祈宁垂下眼睑，她知道，祖母似乎一直因为没有阻止萍姑去凌霄山而愧疚。
  祝芊月在凌霄山上走丢，她小姑姑也是在清明节去凌霄山上踏青时出的事，程祈宁将这两件事联系在了一起，太阳穴忽然直跳。
  这祝芊月竟然也同萍姑一样在凌霄山上出事，冥冥之中注定了侯府的姑娘要在凌霄山上出事一般。
  再想到了今日祖母无论如何都不让她踏出侯府的门，程祈宁便更觉得事情怪异。
  她回抱住了自己的祖母，小手却有些紧张地攥住了袖子，手掌肌肤贴在老人家褃子上绣着的如意花凹凸不平的绣线上，心惴惴不安地跳动着。
  第043章
  申时三刻的时候, 祝芊月回到侯府来了。
  回到侯府的时候，祝芊月一脸泪水，梨花带雨, 扑倒了一直在侯府正门焦急等待的祝氏怀中：“姑母。”
  赵氏在一旁看着, 见祝芊月好好回来了，她这个掌管后院的顿时心里踏实了许多：“回来了就好, 回来了就好。”
  祝氏堪堪扶住了祝芊月的身子, 好生一番上下探看，见她衣衫周正, 身上也无任何痕迹，心安了一半, 赶紧问她：“小月你今日是走到哪里去了？遇见谁了？可有遭受了些什么？谁把你送回来了？”
  祝氏在知道了祝芊月走丢之后，心便一直提在嗓子眼上, 她怕祝芊月遇到一些事情, 坏了名节……
  祝氏一向把旁人对她的看法看得比命还重。
  祝芊月一直在哭不说话, 祝氏着急地摇着她的肩头, 等了许久不见祝芊月的情绪平复，她皱着眉头一脸不耐地抬眼，看清了送她侄女儿回府的那人的面容。
  居然就是前几天在街上拦住疯马的郑景林。
  那天郑景林帮她侄女儿拦住了疯马，祝氏心里虽然感激，可是却对他没有好感, 也未曾想过要特意去道谢。
  郑景林的名声太糟了，祝氏看不起这样的少年。
  见祝氏大有不问清楚就不回府的架势，赵氏揉了揉眉心, 上前劝祝氏道：“大嫂，先别问她，让孩子缓缓，人回来了就好。”
  祝氏犹豫了很久，见自己的侄女儿仍是在哭，怕她这幅样子被更多的人瞧见，无奈皱着眉将祝芊月拉回了宅子。
  而程子颐与老侯爷在看见了是郑景林将祝芊月带了回来之后，两人脸上皆有些不好看。
  只是比起来彻夜不归，祝芊月能被安然无恙地带回来总归是件好事，他们理当对郑景林表示感激。
  他们将郑景林请到了侯府花厅喝茶，期间令程子颐有些意外的是，郑景林对他格外友善。
  只是程子颐是个宠妻如命的专一男人，最看不惯的便是郑景林这种在脂粉堆里逍遥的浪荡子，即便郑景林对他友善尊敬，程子颐对他的态度仍是敷衍。
  程子颐瞧上去性子温和，与世无争，其实骨子里带着桀骜高傲，对于自己看不惯的人，连虚与委蛇都懒得做。
  倒是老侯爷因着与郑国公交好，对郑景林的态度也格外好。
  他先是多次感谢了郑景林将祝芊月带回来的这件事，又让郑景林一定要在一个多月后，同郑国公一起参加苏老太太的寿宴，说是到时候他会当面感谢郑景林。
  老侯爷话里没说的是，要和郑国公商量商量郑景林与祝芊月的婚事。
  老侯爷心里清楚，祝芊月的名声已经败在郑景林身上的，若是想要找个好人家，已经是难上加难，最好不过是给郑景林做侧室。
  东宁侯府虽是侯府，但是并不受皇上器重，韶京有二十六侯，东宁侯府的势力大概排在中下游，祝芊月的出身实在不好，只倚仗着东宁侯府，本就很难说个好人家，嫁给郑国公义子郑景林做妾，倒也是无比合适。
  郑景林本就想接近程家但是苦于并无门路，听了老侯爷的话，当然是欣然答应了。
  出了花厅，郑景林走了两步，看见了同小厮一道等着他的薛平阳，满面春风大步上前道：“薛兄，今日之事，多谢。”
  能借着祝芊月这件事被老侯爷认可，多亏了薛平阳
  郑景林打听得知程祈宁鲜少出门走动，想接近程祈宁却苦于没有接近的方法，薛平阳便帮着他出主意，设计了这“英雄救美”的一出，便与侯府有了联系，而他郑景林甚至成了侯府的恩人了！
  想到方才老侯爷对他的赞誉，郑景林更是得意。
  能和侯府扯上关系就好，至于如何处理祝芊月，郑景林根本不在乎。
  挑祝芊月下手而没选侯府其他的姑娘，看中的就是祝芊月出身卑微没人护着，不会惹来太大的麻烦。
  薛平阳原本等候在院内假山下，看着侯府的雕栏画栋假山石榭，情绪有些失落，见郑景林过来了，脸上带上了笑容，语气温和：“滴水之恩且要涌泉，郑兄于在下有知遇收留之恩，如今在下不过仅为郑兄做了如此小事，不足挂齿。”
  郑景林笑着上前，与他勾肩搭背：“够义气。”
  薛平阳淡淡看了眼搭在自己肩头上的郑景林的手，墨黑的眸子更深了几分，嗓音仍旧温润如玉：“郑兄肩上怕是还在抹药吗？还是少动为好，好好养伤，拿开吧。”
  郑景林依言拿开了手，思及肩头一事，他低低咒骂了一句：“姓唐的真是该死！”
  薛平阳的唇瓣翁动了下，尚未开口，就听见身后有人狂狂笑道：“敢在背后口出狂言，怎没见真的在人前找小爷比试比试？这算什么本事？”
  郑景林闻言神色一变，抬头一看，就见唐尧提着个装着虎皮鹦鹉的鸟笼闲田信步走来，脸色更加难看了，面容羞恼到有些狰狞。
  他想到日日要往肩头抹药，想着那天在程祈宁面前出的丑，就恨死了唐尧这个卑鄙小人。
  唐尧提着虎皮鹦鹉在郑景林面前站定：“怎的，方才咬牙切齿的，见着小爷来了，怎么不敢说话了？”
  郑景林最看不惯的便是唐尧这种趾高气昂的态度，偏偏唐尧的出身显赫到除了皇宫里头的那几位皇子，没人比得上，根本拿他没办法。
  虎皮鹦鹉在鸟笼里跳了两下，唐尧垂头去逗弄，丝毫不把郑景林的恨意放在眼里。
  郑景林气火上头，忽然大步往前一迈，拳头就要挥出去。
  他的拳头是比不过唐尧，可是这种时候再忍气吞声，他还算什么男人！
  郑景林扬起的拳头被薛平阳猛地拉住：“郑兄不可，你的肩头还有伤！”
  唐尧抬眼，面对这点骚动，眼中丝毫波澜未起。
  前世郑景林投错了党派，在顾銮上位之前便没了命，今日的少年郑景林在他这个活了两世的人眼里，不过像是个跳梁小丑一般可笑，不值一提。
  只是他在看见了薛平阳的时候，轻轻眯了眯眼。
  吴道悔？
  是的，是这张脸，眉目精致堪堪入画，难得的美男子，日后的九千岁，东厂厂公。
  前世他认识吴道悔的时候，吴道悔还是个刚入东厂的小太监，唐尧看中了他的心狠手辣，委以重任，吴道悔也果真不负他所望，扶摇直上，最后坐上了东厂厂公的位子。
  可惜吴道悔身有痼疾，药石无医，四十一岁暴毙在南下的路上。
  思及往事，唐尧的修长手指在竹条编成的笼子上轻点。
  当年的吴道悔会变成一个太监，是因为犯了王法、受了阉刑，之后改名换姓抛却了之前的身份，带着仇恨进了东厂。
  唐尧也曾派人去查过吴道悔的底细，想知道他改名换姓之前的身份，却没有查出来，直到吴道悔去世，他都不曾知道这人的真实来历。
  反正对于他来讲，吴道悔既无二心，老老实实替他做事，便已足够，至于他之前是什么样的人，唐尧可以不追究到底。
  这一世在这种时候遇上了，倒是解开了他前世的疑惑。
  吴道悔竟是与郑景林一路？之前他怎么不知道……
  要知道，日后吴道悔最恨的便是郑景林，吴道悔做了九千岁之后，甚至派人去将郑景林的坟墓掘了，鞭｜尸后又暴尸荒野。
  反目成仇，有趣。
  唐尧的视线在薛平阳的身上停的太久，薛平阳在将郑景林拦住之后，回望向了唐尧。
  他的薄唇忽的轻抿，平静的面容差点崩裂。
  有的人单是站在那儿，不言不语，便有着一身的气度。
  薛平阳想到了那日在西市，他拉住郑景林的时候，往玉石铺子里看了一眼，看见唐尧在建威将军与程祈宁面前言笑晏晏，心里就有些涩。
  自卑，又嫉妒得发狂。
  若是比较容貌，薛平阳不信自己比不过唐尧。
  可是算上了家世，他与唐尧之间，犹如隔着一道天堑。
  正如他与程祈宁之间所隔的天堑。
  从江南桐城来到韶京，薛平阳所为之事有二，一是考取功名出人头地，二来，他放不下心中情愫，他想娶当年买他花的程祈宁。
  那年他与弟弟出来卖花，被人欺辱，半篮牡丹被踩落成泥，他那时年纪小，想到卖不出去花回去之后要被爹爹毒打，害怕到不敢回家，拽着弟弟缩在墙角。
  又饿又渴又怕的时候，是程祈宁跑过来，用足够买两篮花的铜钱买了他那半篮花。
  小姑娘粉嫩的脸笑起来比花要好看，他怎么都忘不掉，后来的时候，他常常偷跑到程家的宅邸，只为了偶尔能看她几眼，年岁渐长之后，薛平阳便清楚了自己对程祈宁是何种心思。
  说是来韶京考取功名，其实也是为了能够让自己的身份般配得上程祈宁，程祈宁于他而言，像是一道远远的光，他走出去的每一步，都是为了追逐那道光亮。
  可是真到了他来到了京城，见识了京城富贵人家纸醉金迷的生活之后，才陡然认识到，他们的差距有多大。