不远处烟尘骤起，粗略估计，从两营方向赶来支援的人马不下千人。赵当世与夜不收众人再骁勇，被这么多敌人包围，也绝无逃出生天的可能。
  韩衮心知今日死局已定，叹气道：“赵兄，你放下我吧。反正不免一死，我宁可拼杀而死，也不愿趴你背上，当个窝囊废。”
  赵当世不答，左手边周文赫高声呼道：“弟兄们，保护好都使，就死，都使也得是最后一个！”
  夜不收们不但个个精锐，而且对于赵当世亦是无比的忠诚。凶局之下，人人皆知终究难逃战死，可他们却没有半点动摇畏缩，闻周文赫大呼，也都纵声吼了出来。这吼声合成一股，雄浑震撼，听在赵当世、韩衮等人耳中，端的是心旌神摇，勇气倍增。
  赵当世热血冲霄，偏头道：“韩兄，你腿脚不便，与人交手只能挨打，如何能痛快？与其如此，不如借我脚，我攻前，你策应左右。”
  韩衮闻言先笑道：“妙啊，妙啊。”后一手搂紧了赵当世，一手举刀，“好让这些杂碎开开眼界，死前能杀个十七八个垫背，也是快活！”
  话音方落，一名兵士抢上前，劈头盖脸向赵当世挥出三刀，赵当世身负一人，躲闪不易，勉强拆了两招，到了第三招，眼见身形不稳，右肩就要中刀。
  电光石火间，韩衮及时送出一招，正好将刀锋点开，赵当世抓住时机，手腕一抖，腰刀斜斜撩出，逼那兵士下意识后退两步。而后不等招式用老，疾跨上前，将刀头一挺，不偏不倚，从那兵士喉头贯穿了出去。
  这一套配合极是流畅默契，二人回过神来，均是惊喜，韩衮笑赞：“好俊的杀招。”
  赵当世收刀回赞：“好俊的拆招。”
  此刻赵、韩虽处重围，凶险万状，但在一种惺惺之情的渲染下，居然全无惶惧，反之皆是一副快意淋漓的表情。
  当下赵当世驮着韩衮，看上去迟缓不便，然而只要有人敢去撩拨，无一例外都死在了他们的刀下。周文赫等夜不收余光瞄见二人怪态，也不由失笑。
  九、胖二营的援军很快汇入了包围圈，赵当世竭力抵抗，终免不了体力不济。韩衮听他呼吸渐渐急促，动作也开始迟滞起来，摇头道：“这下怕是真的要栽。”
  赵当世挑翻一人，百忙中抽闲回一句：“死便死矣，死前能结交到韩兄这般义气深重的兄弟，也不枉然！”
  韩衮大笑：“说得好，我姓韩的几年前就该死了，能磨到现在，与赵兄并肩力斗而死，正是死得其所！”
  说话的当口，九条龙与张胖子下达了死令，二营兵士在接连不绝的催逼下不断围拢过来。赵当世抬头望去，眼前密密匝匝，黑压压的都是攒动的人身。这些人身一道接一道，一层挨一层，犹如拍击过来的海浪，似乎永不停歇。
  他实在筋疲力尽了，脑子开始有些恍惚，外头的声音也不知怎地愈来愈小。一张张人脸不断闪动变换，很快，那些人脸慢慢模糊，到最后，似乎全都融为了一体，再难分辨。
  “呼……”赵当世颓然坐地，重重喘了口气。身后立刻爆发出韩衮响雷般的巨吼。再用力眨巴眨巴眼睛，耳畔突然“乓当”一声脆响。他浑身一凛，反应到这是兵戈相交之音，猛然间抽回了所有思绪，脑袋里的空明状态也被打破。
  “赵兄！”韩衮复又大叫，赵当世聚神急视，面前一个兵士正挺枪再次向自己刺来。
  没了韩衮的负担，赵当世立觉轻快，重整精神，便要迎击。身还未动，孰料侧畔“哗啦”一阵风当先掠过，那名兵士连人带枪，瞬间被撞飞了出去。
  定睛一看，黄影跃动处，一名骑士劈波斩浪般分开数道人墙。紧接着，劲风又至，这次，无数骑士飞驰而过。这些骑士似一把榔头，沉沉砸到了重重叠叠的乱阵中，马到处，枪刺刀挥，在眨眼间就冲得二营兵士崩如沙坍。
  赵当世连滚带爬，及时避开马势，“隆隆”的蹄声骤若雷震。他抹一把脸，呸了口飞扬入口的砂砾，隐约瞥见两骑先后而至。那两名骑手在他面前下马，拱手道：“见过都使！”
  这两人，一个杨成府，一个杨招凤。
  赵当世没应声，首先昂首环视四周，但见二营兵士在骑兵的冲击下乱如浆糊，早已失去了编制约束，个个无头苍蝇也似，惊嚎四散，不可能再次组织起成规模的阵仗，这才定心道：“战况如何？”
  杨成府龇牙裂目，义愤填膺道：“属下得斥候告急，带马军司为前部先来援救，侯、徐二位千总正在路上！”不忘加一句，“早知这九条龙与张胖子不是好东西，却不想胆大如斯，连都使的主意也敢打，这次不将他二营踹个卵朝天岂不堕了都使威名！”
  待他说完，杨招凤补充道：“我营马军分三路，左、中为虚，右路为实，彼等本无阵势，又猝不及防，此间我军已是稳操胜券。”
  赵当世点头，左右牵来马匹，他与周文赫等跨上马，又将韩衮找人护了，沉声问询：“九条龙与张胖子人呢？”
  杨招凤一愣，像是想起了什么，说道：“可是那站在不远处小土丘上的几人？”而后向后招手，一个斥候回禀：“禀都使，那几人此刻已无踪影。”
  看情况，九条龙与张胖子见势不妙，已趁乱逃之夭夭了。
  杨招凤有点尴尬，道：“都使，属下救援心切，却是疏忽了，让他俩逃了去。”
  杨成府歪着嘴，露出一副凶相，恶声恶气道：“哼，就逃了又怎样？犯我赵营者，哪个便能逍遥法外？侯千总他们顷刻便至，咱们聚拢人马，掩杀过去，好叫这些个贼怂的晓得我赵营厉害！”
  “不急！”赵当世出声制止，顺着杨成府等人惊疑的目光转向几名来回通报的塘兵，“你等火速回去找到侯、徐二位千总，让他们撤回驻地，就说我已无碍，随后就到。”
  “都使！”杨成府一张脸扭成苦瓜状，“这二人欺侮你在先，若不给他点颜色瞧瞧，还不给人看扁了去！”以牙还牙以眼还眼，这是自小混迹市井的杨成府奉为圭臬的信条。他畏惧赵当世，粗话不好开口，但心里对这类打不还手的举动很不理解，甚至有些轻蔑。
  “快去。”赵当世充耳不闻，几名塘兵接令而去。
  杨招凤眼光长远，猜到其意，说道：“属下这就收拢马军。”言讫，兜马自去。只留下杨成府看着他的背影吹胡子瞪眼。
  赵当世瞅了一眼杨成府，也不多话，只简简单单道一句：“咱们先撤。”话虽短，自有一种威慑。杨成府哪敢违逆，只得捺下困惑与不爽，闷头跟在后面。
  有些事，不多说，聪明人自会理解；同样的事，就再说一百遍，有些人还是无法通晓。陕豫一带流寇大大小小无数，山头也是多不胜数。九条龙与张胖子看似杂牌，实际上也是依附于大寇整齐王。打狗还得看主人，在没有摸透整齐王的根基以及关系网前，每对九、胖前进一步，都与踩地雷无异。赵当世初来郧阳，不说如履薄冰，至少在见高迎祥前，他不想出任何岔子。再说了，九、胖二营虽弱，加起来也有数千人规模。赵营远道而来，未及休整，就与之放对，不说白白折损人马，就说一来就火并友军这事被其他营头瞧在眼里，会怎么想？杨成府保守且目光短浅的缺点赵当世心知肚明，是以他不愿多费口舌在这种人身上。
  军令如山，侯大贵与徐珲已经习惯了服从与遵守纪律，接到指令后无半点迟疑，立刻改换队列，掉头后撤——这实在是得益于军法的约制。在达州制定的军纪于路陆陆续续补充修正，现在已较为完备。出乎赵当世的意料，其中刘孝竑竟是居功至伟。
  军纪的框架最早是由何可畏搭建的，但他毕竟长于实务，短于学问，对律法方面也只是半吊子。但刘孝竑不同，其家学渊源就是精钻律法，祖上出的人才里多有任职推官、按察司官乃至出仕刑部、大理寺。故其十岁就熟谙《大明律》，成年后更是研习《九章律》、《唐律》等历朝历代的律法，功底之深厚绝非何可畏之流可比。
  他迫不得已为赵营裹胁，本不愿合作，可赵当世看透了他的想法，故意以修编军纪的工作委托。救人一命胜造七级浮屠，刘孝竑不是出家人，可修身齐家治国的理念自小便深植其心。儒家仁义礼孝，救生民于水火义不容辞，他考虑再三，觉得通过这个法子可以变相约束身为贼寇的赵营，对国家与黎庶做出贡献，所以抵触情绪很快就消失了，加上偃立成在身旁煽风点火，他自思也无事可做，便在原来的基础上开始潜心编纂赵营的军纪。
  行家里手做事的效率自不比常人，在短时间内，赵营军纪的完善程度较之从前有了质的飞跃。刘孝竑既然以“规劝”流寇为己任，那做起事来就不遗余力，他的才能在这件事上展现得淋漓尽致。就举一例子，因为考虑到赵营兵士江湖习气重，已藐视法纪多年，故在制定条令上，他会依照自己在赵营的所见所闻，设身处地修改内容，在不触碰底线的原则上力求最大限度做到让军将接受。同时，为了让文盲为多的大老粗们能尽快理解军纪的内涵，他还殚精竭虑，几乎在每条军纪后都举出古代的例子作为解释。这些例子也多选取耳熟能详的人物、典故加以修改，军将们对此不会感到陌生，也有利于记忆与接纳。
  人尽其才，物尽其用。赵当世自忖手下没有似诸葛亮、桓温这种集军政才能为一体的全才，他能做的，就是居中调控，将每个人放在最合适的位置。这种开始有选择地将人才分类的举动，也是他最近才慢慢开始领悟出一些行政管理原则的结果。
  二百马军风驰电掣，不多时就与步军合流，赵营复回驻地。形势微妙，赵当世暂时没有动身去高迎祥那里，而是一面安营扎寨，一面分出部分人马时刻保持戒备，防止九条龙等报复暗算。
  韩衮腿上的箭被取出，万幸不是药箭，伤口包扎后他感觉好了很多，不过难以骑马。赵当世对他心怀愧疚，觉得当着九条龙与张胖子拂了他的面子，过意不去。韩衮一笑置之，绝口不提方才时局多么凶险，满口直道与赵当世并肩斗了个酣畅快活。众军将本担心闯营中人对自家看不上眼，更借题发挥，却见他与赵当世似乎心意相投，内里都安定不少。
  赵当世不想轻动，就差人用肩舆抬了韩衮，想将他送回闯营，就今日之事为自己说上几句公道话，孰料还没出辕门，在外警戒的郝摇旗引三骑到来。其中一个赵当世认识，是黄龙，另外两个经过介绍，一个是刘哲的心腹，另一个则是高迎祥身边的伴当。
  原来赵当世与九条龙、张胖子相斗的事已然传到了高迎祥耳里，现下整齐王与九条龙、张胖子已在闯营的老本营中，黄龙三个受命，就是来传唤赵当世去见高迎祥。
  黄龙面色诡异，不知是喜是忧，对赵当世道：“赵兄，闯王要你尽快赶到老本营，一来见个面，二来也为了罢斗。”
  赵当世点点头，表示知道，黄龙犹豫一下，还是凑近了说话：“有一事当哥哥的不得不提醒你。我来时，闯王似乎颇为愤怒，兄弟此去分寸，自己拿捏。”说罢，在他后背上拍了两下，敛声沉默。
  思虑一晚上，赵当世也想不到自己会在这种情况下去见高迎祥。船到桥头自然直，他也只能对黄龙报以一个苦涩的微笑。