作为沉浮多年的老寇，惠登相有着比寻常人更加出色的忍耐力。他在流寇中成名已久，却能一而再再而三甘受名不见经传的侯大贵驱使甚至侮辱，原因无他，为的只是日后能获机会重开一片天。
  惠登相起于边军，自崇祯二年举堡兵起事为寇后，逐年壮大，无论资历与兵马，都是堪与张献忠、李自成等巨寇同席谈笑的元老。只因一朝不慎，输光了家底，才沦落到如今有名无实的下场。但实力不再，心气却还在，两年前在汉中，他不得已杀了搭伙的满天星周清投顺赵营，期许中赵当世对自己敬重有加、任为肱骨的场面并未出现，反而表现出了明显的防范。曾经沧海难为水，过惯了众星捧月、指挥方遒岁月的惠登相难以忍受赵营的冷遇，从汉中到湖广的这段日子，拿度日如年形容他的心境并不过分，唯一支持着他坚持下去的，只是“东山再起”这四个字。
  良禽择木而栖，惠登相从来没有为他人奉献自己的打算，更何况是后起小辈赵当世。他渴望自力更生，却也认得清现实，知道一切需步步为营，万万急不得。侯大贵性格乖戾敏感，权欲熏心，相比于油盐不进的徐珲、刚烈正派的郭如克，这些缺点在惠登相看来都是极好的利用条件。所以他苦心孤诣定下了先攀附侯大贵获取营中实权，跳出初步的桎梏，再利用这一基础慢慢发展壮大自己的计划。只可惜，这个计划随着他逐渐认清侯大贵在赵营中的实际处境而搁浅。
  他发现，赵营中，侯大贵的地位实则颇为尴尬。不知出于什么顾虑，赵当世对于侯大贵的委任一向十分谨慎，侯大贵几乎找不到机会来丰满自己的羽翼、建立自己的威望，辅车相依的惠登相通过侯大贵，自然也得不到足够的上升通道。
  惠登相不得不再次考虑起了未来。与在汉中、川中时不同，来到湖广后，群寇云集、势力遍地，是赵营的机会也是他惠登相的机会。可以毫不客气的说，目前湖广、豫南有头有脸的掌盘子中十有八九都是惠登相的旧识。失望透顶了的惠登相自然动起了改换门庭的主意。
  本来，因事关重大、楚北局势又扑朔迷离，惠登相计划继续观察一阵子再慢慢行事，只不过千算万算，他却没算到张献忠居然会在自己最彷徨之际主动找上门来。
  两日前夜间临时军议，惠登相之所以姗姗来迟，正因接待了西营的使者。
  那使者惠登相认识，人称“马总管”的西营大将马元利。马元利传达张献忠的意思，希望惠登相能“舍赵营投西营”。作为西营中的一线将领，马元利不畏斧钺代张献忠前来，言辞恳切，惠登相首先便感觉到了极大的尊重及张献忠的诚意。而后，马元利又谈到了崇祯五年张献忠与惠登相并肩作战于山西的日子，并力陈张献忠对惠登相能力的肯定及思念之情，惠登相几乎当场答应了马元利投靠西营的提议。事实上，即便张献忠没有派人游说，西营也是惠登相考虑中下家的第一选择。
  原因也很简单。其一，张献忠与他有旧。张献忠的老家柳树涧堡为延绥镇西路所辖十四营堡之一，惠登相在盐场堡当兵时，几乎每月都要自花马池巡逻至柳树涧，很早就和张献忠相识。更别提后来在山西双方联手作战的“峥嵘岁月”了。其二，张献忠的实力在楚北首屈一指。西营的实力从来都是流寇中的翘楚，不要说现在的回营、曹营，就连当初老闯王健在时候，天下都以闯王、八大王二人并称。论声威，李自成未继承“闯王”头衔前尚不如张献忠。择强而事乃是常识，况且张献忠已经接受了招安，有了根据地又有一份官身护体，进退更加游刃有余。其三，张献忠与赵当世不合。赵营虽明面上是西营介绍投降朝廷的伙伴，但惠登相很早就看出赵当世与张献忠其实已经拆伙，一山难容二虎，二营关系因为楚北的势力角逐而破裂是必然的事。既然要放弃赵营，那么最安全之举，莫过于加入与赵营明和暗斗的西营。
  综上考虑，马元利此来，着实正中惠登相下怀。然激动之余，惠登相依然不禁有些忧虑，自己背弃赵营投了西营，身无尺寸之功，未免心里没底、立足不稳。所以细加考虑，便决心带一份大功过去，以示真心。
  这份大功无他，便是侯大贵。
  通过对侯大贵长久以来的细致观察，惠登相很确定自己这个顶头上司属于赵营的不坚定分子。侯大贵在营中甚少心腹知己，惠登相曲意逢迎，很快便赢得了侯大贵的信任，从而获取了许多对方不为人知的秘密。怀才不遇、有心无力，侯大贵的遭遇与自己类似，且同样不是甘于久居人下之辈，惠登相很有把握把他也撬到西营。
  作为赵营第一大将，侯大贵的可利用价值巨大，仅仅背弃赵营这一项，想必就能对赵营的军心以及当前的军事布置造成极大的冲击。这样一份重礼献给西营，无疑比真金白银来得更为实际。
  这次，赵当世故技重施，指使侯大贵作为“奇袭军”，率部分兵力向北面穿插，侯大贵表面上答应得爽快，可惠登相看得出，他心中实则很失落。
  从营中出发，进入桐柏山余脉向西前往下虎沟的一路，惠登相都通过各种手段不断试探着侯大贵。包括主动宰杀西塔院的家狗进献、圈禁村民却又暗中通知白旺等等，都是惠登相刻意而为、激怒侯大贵的诡计。今夜的结局也如他所料，精神压力过大的侯大贵终于不可避免产生了极强的反弹，当对方情绪频临崩溃的边缘，正是最好的说服时机。
  侯大贵的种种反问，也在他的预期内，早就做好了周全的准备。当他打出饶流波这一张牌时，可谓恰到好处攻中其软肋。
  当时，发现饶流波被送走了后的侯大贵如丧考妣，径直找到赵当世。两人在别帐内待了整整一个下午，没人知道他们到底谈了些什么。但等侯大贵出帐，将惠登相找来布置军务时，惠登相却发现他双眼红肿，显然曾动过不小的情绪。因为常陪侯大贵左右，耳闻目睹的惠登相比旁人更清楚饶流波对于侯大贵的重要性。
  作为血染征袍的厮杀汉，每天过着朝不保夕的生活，很少有人还有精力去思索男欢女爱，惠登相就是其中的典型。在他眼中，女人和衣服一样，都是华而不实最多锦上添花的玩物，唯一的用处或许便是传宗接代。但他惊讶发现，一介糙汉侯大贵竟然对饶流波这个风尘女子真动了情。无论赵当世用了什么法子将侯大贵的不满压制下去，惠登相相信，饶流波这个女人终将成为侯大贵与赵当世之间永远的刺。
  “统制，赵当世冷酷无情，用人唯亲，你在赵营只会被永远埋没。以前是徐珲，现在是郭如克，往后恐怕杨招凤、李延朗之流统统都要爬到你的头上。”惠登相将手搭在侯大贵的肩上，平淡的声音夹杂在风声中显出些哀愁，“大丈夫拿得起放得下，你为赵营舍生忘死，赵当世却是白眼狼，有眼无珠。八大王名动天下，众望所归，为他效力，必能让统制大显身手！”
  侯大贵蹲在地上，双肩微微耸动，过了许久仍无表态。惠登相有些着急，声调一提道：“八大王来招，是千载难逢的机会，统制只要迷途知返，抓住了这个机会，就是翻身之日！”
  山风中，侯大贵没了响动，又过须臾，缓缓站起，嗓音略带些沙哑，问道：“我若归了八大王，八大王要我做些什么？”
  惠登相愣了愣，道：“你说此间吗？”见侯大贵并无否定意，继道，“西塔院的兵力千余，必不能明目张胆带去西营。我之意，这些人就送给回营便了。”
  “送给回营？”
  “正是。八大王与老回回、曹操有约，携手共灭狂徒赵当世，统制奉赵当世之令穿插后方，本意是要截杀马光春，咱就反其道而行之，设个局将千人全送给马光春，借回营之手除了这个大患。如此一来，对回营、西营皆大有助益。”惠登相越说越兴奋，似乎已经看到将侯大贵带去西营的自己当众受到张献忠嘉勉的景象。
  侯大贵“唔”了一声，没再说话。惠登相则道：“然而要行此计，白旺、李延朗是两块绊脚石，不得不备。这两人都对赵当世愚忠耿耿，想必难以说动，就这两日，得想个法子将他们除掉。”说着又是一笑，“不过只要统制出手，白、李也只是瓮中鳖罢了。”
  “嗯......”侯大贵应了声，心情显得十分低落。
  惠登相走近一步道：“统制，大好前程只需你点个头，一切都在你我掌握之中！”他深怕夜长梦多，侯大贵思虑过重导致动摇之心复定，于是心一横，语气加急，决定破釜成舟，逼迫侯大贵就范。
  侯大贵看上去依然很是犹豫，月光下，他的唇齿都在轻颤，喉头虽然偶有翻动，话却怎么也说不出口。
  “统制！”惠登相费尽口舌，等来侯大贵这样优柔寡断的场面，不禁愤怒，一吼之下却听坡侧“咔咔”几声，似乎有人踩断枝桠，当即身躯一震，拔刀便追了过去。
  黑夜之中，惠登相扒开坡侧茂密的蒿草丛，却不见人影，但凭着暗淡月，却能看到里侧被人压过而倒伏的杂草以及折断的许多小树枝，后头侯大贵小跑过来，问道：“有人在？”
  惠登相心中剧跳，略带几分彷徨道：“是......看这行迹，应当是人......”
  侯大贵缄默不言，只是叹了口气。惠登相惊惶过后，镇定下来，厉声道：“不成，咱们得快回西塔院，先下手为强！”说罢，也不顾侯大贵诧异，径直跳下山坡。