而且从前在家的时候，他爹娘虽然也会关心他的饮食起居，但高门大户，事事都有下人代劳，她爹娘事务也多，对他的关心就是让身边得力的下人来多问问，传传话。
  不像他后头在姜家过普通人的小日子，日常起居都是姜桃亲自一手一脚地照拂。
  说了好一会儿话，姜桃见萧世南是真的放松了下来，还打起了呵欠，就让他回屋歇下。
  等看他摸回了自己屋里，姜桃拍了拍裤子上的灰，又去姜杨屋里提醒他该歇息了，而后才轻手轻脚地回了正屋。
  她刚走到床前脱下外衣，沈时恩沙哑的声音在黑暗里响起，问她说：“小南没事了？”
  姜桃之前看他睡熟了，还真当他放心下来，此时听他这么问，就知道他也是挂心着的。
  “应该是没事了，他本来就不是心胸狭窄的孩子，我说他家里不疼他就拉倒，咱们家可稀罕他。往后也别回英国公府了，就还跟我们一道住着。他要是愿意，还用化名跟着你姓沈也挺好，你们兄弟齐心，互相也有照应。对了，你家有个临湖的水榭？他说喜欢，我说那里给他住。”
  沈时恩好笑道：“你就这么开解他的？”
  姜桃上了床，找了个舒服的位置靠在他身上，说：“不止，我还把他爹骂了一通。”
  沈时恩笑出了声，就姜桃这说话的方法，别说萧世南了，他听着都心情变好了。
  “那我明天可就走了。”沈时恩笑看着她，期期艾艾地道，“你就没什么话要叮嘱我？或者……舍不得我？”
  说着话他就伸手摸向了姜桃的衣带，被姜桃笑着一手拍开，说：“可别闹，一个小院子住这些人，外头还不知道有多少暗卫，我可没那份心思。”
  这话倒说的没错，就现在他们正屋房顶都有暗卫趴守着，沈时恩也就歇了心思，又把她衣带给系好了。
  “至于说叮嘱你的，我只希望你平安罢了。”姜桃转过头认真地看着他，“不管遇到什么事，什么人，你想一想我们这个家，一定不要冲动，要保护好自己知不知道？”
  沈时恩点点头，轻轻捋着她的后背点头道：“我省得，你也和小南、阿杨他们都好好的，八月咱们在京城团聚。”
  …………
  翌日清晨，姜桃和萧世南送沈时恩和萧珏去了码头。
  因为不过只是短暂分开两个月，所以离别的气氛并不算凝重。
  萧世南还不忘给沈时恩显摆，说：“嫂子答应我把水榭给我住了，二哥回去后可别忘了给我收拾出来！”
  沈时恩只能无奈地说知道了。
  分别之前，萧珏解了随身的玉佩递给姜桃，还同她道：“我留了一些暗卫在书生巷，但他们不方便出现在人前。应家要是再来寻麻烦，舅母就拿这玉佩给他们看。”
  萧珏的玉佩是上好的羊脂白玉，上头还刻着龙纹，稍有点眼力见儿的都能认出这东西的来历。
  这玉贵重，代表的含义就更贵重了，姜桃连忙摆手说不敢收。
  萧世南帮她接过，说：“小珏给了，嫂子拿着就是了，就算应家没再撞过来，拿着这玉佩去主考官面前走一遭，那啥乡试的解元不就是咱们阿杨的囊中之物了？”
  姜桃没好气地笑骂他，“拿小珏的玉佩去挣一个解元，那不是杀鸡用牛刀？臊不臊啊？”
  萧世南本就是开玩笑的，这么一打岔，姜桃也就把玉佩收下了。
  码头的人渐渐多了起来，他们也就不再多聊，就此分别。
  后头等画舫开走了，萧世南和姜桃就回了书生巷。
  姜杨依旧是起早贪黑的看书，而且自打见过萧珏之后，那是越发用功刻苦——从前是他每隔一段时间还会出来吃饭、出恭和小憩，眼下是真的长在屋里了一般，连饭都不出来用了。
  但是他念书这方面素来有自己的计划的，姜桃也不好干涉，只能又把药膳汤的方子寻出来，给他变着法子补身子。
  就这样到了七月，黄氏带着秦子玉也来了省城。
  之前姜桃给黄氏留过地址，她便也租住到了书生巷。
  母子两个一见姜桃都红了眼，黄氏是想她想的，秦子玉则是气的。
  秦子玉也不知道他娘是不是撞了邪，自打听说姜桃要搬到京城去了，回去就不分朝夕地盯着他读书，但凡他松懈一些，那竹板子就伺候上来了。
  过去的一个月他读书下的苦工比过去一年都多。
  黄氏可没给他说话的机会，赶苍蝇似的把他赶回去读书，而后就拉着姜桃的手问：“上回分别前你说的到底啥意思啊？我问你来寻你们的是谁，你给我一通指天。这天上来的到底是哪路神仙啊？我想了一个月都没想明白。”
  姜桃看她是真的苦恼，便附身过去在她耳边轻语，半晌之后，屋里只听“啪嗒”一声，黄氏从圆凳上摔到了地上。
  姜桃连忙把她从地上扶起来，黄氏颤颤巍巍地坐回去，犹觉得有些腿软。
  乖乖，她多长三个脑袋也不敢往那方面想啊！
  又过了好半晌，黄氏总算是接受了这个事实，她现在才知道为什么当时姜桃看到萧珏去陪萧世南打架的时候，会吓得面色惨白，站都站不稳了。
  这要换成是她，当场就得吓得撅过去！
  接受之后黄氏又摸着心口觉得庆幸，庆幸她和姜桃交好，还早早地让秦子玉给姜杨道了歉，把过去的矛盾揭过了。
  不然若是照着地龙翻身之前、两家人关系的发展趋势，等姜家人去了京城，偶然想到她儿子干的那点糟心事，抬抬手就能把他们家当蚂蚁按死！
  当然黄氏知道姜桃为人很好，并不会滥用权力，但保不齐有人会想拍他们马屁，替他们那么做啊！
  溜须拍马这种事可是在哪个阶层都有的。
  所以等过了两天，黄氏又在姜桃这处，看到一个衣着华贵的年轻妇人，带着人气势汹汹地寻上门的时候，黄氏眼睛一亮，立刻幸灾乐祸地想到：看吧，不是人人都像她那么好运的，嫌命长的这不就来了！
  第143章
  那天黄氏来寻她的时候，姜桃正在灶房里忙活。
  “又祸祸灶房呐？”黄氏在县城里听说了姜桃家灶房被烧没了的事，进了灶房就笑着打趣道。
  姜桃也不恼，拿着勺子笑道：“我煮汤还是很稳健的！”
  说着她把锅盖掀开给黄氏看，一大锅绿豆汤正咕嘟咕嘟翻滚着。
  姜桃说先给她盛一碗尝尝味道，黄氏现在哪里还敢让她忙活，抢着说自己来。
  一面盛汤，黄氏一面惊讶道：“你这是煮了多少？”
  “十斤绿豆，二斤白糖，全在里头了。”
  “煮这么多是要送人喝？”
  姜桃摇头笑了笑，说那倒没有的。
  她煮这么多绿豆汤除了自家人喝以外，其实就是给萧珏留下的暗卫喝。
  早些时候萧珏离开之前给她说了书生巷留了暗卫，姜桃因为除了在烧灶房那天以外并没有见过暗卫，后来日常生活也没见到，慢慢地也就把这桩事给忘了。
  但前几天晚上，她家门口来了个醉汉，骂骂咧咧地踹门。
  姜桃当时在灶房里给姜杨煲汤，离院门很近，听到响动就立刻去看了，结果她刚走到天井，就看到头顶一道人影飘过，然后院门外头就是那醉汉的闷哼声，不过眨眼工夫，等她走到门口透过门缝往外瞧的时候，门外已经半个人影都没有了。
  姜桃这才想起来自家是有暗卫的！
  后来她再给姜杨准备补汤的时候，想着暗卫日夜守着他们，还得小心避着人，也很辛苦，就会多煮一些，然后在旁边附上字条。
  这样等她下回再进灶房的时候，锅里的汤水就都被处理好了，而且还连带着帮她把锅都刷了。
  后来她和暗卫达成了默契，字条也不用留了。
  这天她起来就觉得天闷的人难受，准备绿豆汤的时候同样把暗卫那份儿给准备上了。
  绿豆熬了一上午，软软糯糯的，只是被盛到白色的瓷碗里就会发现汤水有点犯浑发黑，看着卖相不是很好。
  黄氏一面吹着热气一面道：“阿桃不是我笑话你，我也不怎么会厨艺的，但是绿豆汤的糖好像得出锅的时候放。还有你这绿豆汤的卖相……你是不是不知道绿豆汤不能用铁锅煮？用铁锅煮了就会这样发黑呢！”
  姜桃：……
  她真的不知道！刚看到绿豆汤发黑她还以为是买到坏豆子了！
  黄氏哈哈一笑，觉得平时看着怪聪明的姜桃总在厨艺上犯蠢还怪可爱的。
  不过卖相虽不好，甜甜糯糯的绿豆汤口感却不错，黄氏喝了两大碗，姜桃又用砂锅盛出来一份留做家里人用，其他的就还还放锅里，锅旁边还放了一个干净的大木桶和一叠大碗，想着暗卫既然守在家里，应该也能听到方才的话，能明白是给他们准备的。
  后头姜桃和黄氏说了会儿话，又从井水里拉出吊着的西瓜，问黄氏要不要吃一点。
  就在这个时候，院门被人拍的哐哐作响。
  黄氏嘟囔着：“谁啊大白天这么拍人家的门，不知道这附近都是考生啊？”
  说着就放了西瓜去开门。
  结果门栓刚拔下来，门就被人用力地一下子推开了，也得亏开门的是黄氏，只被撞了个踉跄就稳住身形，换成姜桃那小身板估计得被撞飞。
  这做派怎么都不像带着善意来的，跟在黄氏身后的姜桃当即就沉了脸。
  等看清领头的年轻妇人头梳高髻，衣着华丽，正是姜萱，姜桃脸上是一点笑也没了。
  “你们是何人？大白天私闯民宅？”姜桃压住怒气询问道。
  姜萱没理她，蹙着眉头走进了院子，身后给她打伞摇扇的两个丫鬟也立刻跟上。
  还有上回姜桃见过的那个许嬷嬷，后脚也跟了进来。
  许嬷嬷开口就问：“这是姜杨家吗？”
  她们主仆一行人目中无人，傲慢得没边了。
  黄氏把姜桃往身后一拉，开口呛声道：“你们听不懂人话怎么的？主人家问你们身份，你们闭口不言。也没邀请你们进组，你们就擅自闯进来了，小心我们去告官！”
  姜萱听到这话嗤笑起来，精致的妆容都掩盖不住她脸上的轻慢，“不知你要告哪里的官？”
  “自然是告到布政司！”
  “那敢情好，前两天布政使夫人还请我去她家品茶来着。”
  布政使是行省长官，听着这话，黄氏猜出对方身份不同寻常了。
  姜桃拉了一下黄氏，同她解释道：“这位是应羿然应大人的夫人，出身宁北侯府。”
  应羿然是上一届的状元郎，从寒门学子到翰林清贵，还取了勋贵家的嫡女，虽然没有卫老爷子连中六元那么传奇，但也是名声在外。
  黄氏大小是个官太太，对应弈然的名字也不陌生。
  这要搁之前，听到对方的身份黄氏虽然气愤他们在姜桃面前这么无礼，但情势比人强，她多半得认怂，但是她知道姜桃家今非昔比了，就半点儿也不带怕的。
  状元夫人算个啥？给姜桃提鞋都不配！
  这么想着，黄氏叉腰气势不弱地反击道：“状元夫人咋了？状元夫人能大白天私闯民宅？”
  姜萱没回她的话，只对着徐嬷嬷扬了扬下巴，徐嬷嬷会意，转头喊了人捧上来一堆礼物。
  “这个月月底我家设宴，到时候早些来。”
  说完这话，姜萱嫌恶地打量了这小宅子一眼，用帕子捂着嘴就准备离开了。