而此时，时间已经进到了八月，乡试开考近在眼前。
  乡试共分三场，每场考三日。每一场都需要提前一天进入考场。
  初八就要入考场，前一天晚上，姜杨把秦子玉喊到了家里。
  秦子玉被黄氏压得一直关在屋里读书，被黄氏拉到姜家，姜桃见了他都差点认不出他——他从前是很贪靓的，把自己捯饬得精精神神的，乍看过去就是个翩翩少年，不听他说话绝对不知道他个性恶劣。
  而眼前的秦子玉瘦了大一圈，面色发白，眼底下一片浓重的青影，再也没有什么风度可言。
  姜杨喊他进书房，他还老大不愿意地直嘟囔。
  黄氏就骂他，说：“你这是猪鼻子插大葱装蒜呐！前头磨着我，想让我开口让阿杨指点的不是你吗？！”
  秦子玉老脸一红，“可那不是之前吗？这都明天就开考了，现在说啥不都晚了？”
  姜桃拉了黄氏一把，让他给秦子玉留点面子，然后开口同秦子玉解释道：“前两天卫先生才让人送了一些资料来……”
  听到卫常谦，秦子玉眼睛一亮，再也不发牢骚了，小跑着去了姜杨的屋。
  姜杨其实早就在研究学政的喜好，做这种研究的不在少数，但大多数人研究这些是变着法地想给学政送礼，他不同，他是研究学政在学术上的偏好。
  每年科考虽然考的都是四书五经，但出题人的偏好不同，题目的倚重方向自然也不同。
  本他也没有什么把握的，后头卫常谦送了资料来，他才确定自己研究的方向没错。
  他分享给了贺志清一份，看在黄氏的面子上，又把秦子玉喊过来了。
  就像考前学霸给学渣划重点一样，他和贺志清给秦子玉划了一片，三个人在书房里待了一整夜。
  初八那天，三人被家人送进了考场。
  本来柳氏是很紧张的，之前院试她就担心的吃不好睡不好的，但姜桃和黄氏心态都很好。
  姜桃是平常心，反正姜杨这次只是去试一试，考中当然好，考不中就下回再接再厉。黄氏则是觉得秦子玉考不上，就是陪练嘛，他自己没那个本事，她这当娘的在外头再着急也不顶用。
  柳氏被她们两个安抚住，这才勉强稳住了。
  就这样一直到了八月中下旬，乡试总算结束了。
  结束那天姜桃她们一大早就去接人了，姜杨和贺志清精神头看着倒还成，只秦子玉仿佛生了一场大病似的，连路都不能自己走了，被他俩搀出来的。
  别看黄氏平时损他打他，把他当块叉烧似的养，真看到了他这样子，还是心疼得直掉眼泪。
  三家人各自接了人回去。
  到底是真的辛苦了，姜杨回去后先吃了顿饭，泡澡的时候直接就睡着了。
  还是姜桃守在外头一直没听到水声，让萧世南进去看了才让他帮姜杨擦了身子，抱到了床上。
  其后三天，姜杨除了吃饭就是睡觉。
  姜桃担心起来，后来从黄氏和柳氏嘴里听说贺志清和秦子玉也是那样的，而且能吃能睡就算好的了，其他一些身子骨弱的，回去后直接病得下不来床了。她这才放心一些。
  八月桂花飘香之际，乡试放榜了！
  第146章
  放榜那天姜桃没去，一来是姜杨还没恢复元气，没人在家看着她不放心，二来是提防着人看到名次来榜下捉婿！最后就是乡试的报喜和放榜是同时进行的，就算足不出户，考中了也不愁不知道。
  黄氏和柳氏就住在两边，见她没出门，就一起来了姜家，和姜桃一道等着听信儿。
  午时贴榜同时，报喜的队伍也出发了。
  书生巷这时也热闹起来，不知道谁大吼了一声——
  “开始报喜啦！”
  随后只听街外锣鼓齐鸣，“报，青州府益都县秦子玉秦老爷高中乡试第一百名！报，青州府益都县秦子玉秦老爷高中乡试第一百名……”
  报喜是倒着报，从末尾往前报。
  王氏猛地听到这报喜声，腿软地差点栽倒。
  “阿桃你快掐我一把，我是不是在做梦！”
  姜桃笑着扶了她一把，“您先别晕，报喜的人马上就要来了，快准备好赏钱！”
  黄氏只能自己掐了一把，感觉到痛了就连忙让丫鬟搀扶自己回家去喊秦子玉。
  秦子玉还在睡呢，前头他在考场里不舒服，虽不至于生病，但回来后让她娘请大夫给他开了几副安神的汤药，汤药一吃觉就格外多。
  被黄氏喊起来，说他考中了乡试第一百名，秦子玉和她一样的反应，揉着眼睛嘟囔着说：“今天这梦做得好真实啊！不过往常做梦都是考中解元，这一百名也忒难听了点！”
  黄氏一个爆栗敲在他头顶，说：“你一次就考中了举人还嫌名次差？赶紧给我起来，一会儿报喜的人上门来讨赏钱，你还在床上躺着像什么话？！”
  秦子玉这才知道自己不是在发梦，晕晕乎乎地套上衣服，晕晕乎乎被拉到了卧房外头。
  没多会儿报喜的人就到了秦家门口，黄氏拿着个大钱袋子乐呵呵地分赏钱——别看她嘴里说着觉得不真实、像做梦，但其实早在放榜前就准备好了赏钱，私心里还是希望自家儿子和他爹一样能走个狗屎运。
  没想到还真用上了！
  等这边送走了人，外头街上骑着快马报喜的人已经报过了五六十人。
  黄氏喜气洋洋地又过了来，想说秦子玉都能中，姜杨和贺志清就肯定不用担心了！
  不过她也知道这种事不好随意打包票的，就也没提。
  在一声声的报喜声中，姜杨和贺志清的名字总算出现了。
  两人一个第三，一个第四，又正好挨在一起。
  柳氏呼出一口长气，死死捏着的拳头总算是松了开来。
  她对姜桃和黄氏笑了笑，起身回了自己家准备赏钱。
  姜桃刚开始确实是平常心，但后头那报喜声一声高过一声，她也不由自主地跟着紧张起来，虽不至于像柳氏那样脸都惨白了，但也是心跳得飞快！
  眼下总算尘埃落定，她笑着去喊姜杨。
  姜杨是真的长在书房里了，元气还没恢复还想接着看书，家里也就姜桃说得动他，这才只是靠在床上看，没像之前那样日日在桌前点灯熬油。
  他也听到了外头一声高过一声的报喜，一直没报到他的名字，他也不是不紧张的。此时人放松下来，瞧着也更精神了。
  他起身穿衣洗漱的时候萧世南抱着小姜霖回来了，进了屋萧世南把小姜霖往地上一放，擦着满头的汗水就道：“那榜前的人也忒多了！我早去了那么些时候都没挤进去，还是听到了报喜才知道阿杨中举的！”
  黄氏还在姜家，乐呵呵地问：“阿杨那么聪明才考中第三名，解元和亚元你知道是谁不？”
  解元和亚元的报喜照理说就在姜杨之后，但这边没想到动静，就是他们两人都不住在这附近。
  萧世南咽下一口冷茶道：“回来的时候听到了，解元是卫家的卫琅。亚元姓杨，叫什么我倒是没记住，是没听过的名字。”
  “卫琅啊，”黄氏了然地点点头，“这倒并不意外。不过我本以为阿杨怎么也得是亚元的。”
  姜杨这时候进了正屋，道：“亚元应该是东昌府的杨益之，他也是有才之人，不过为人有些孤僻，不和学子来往的，我也只是听过他的才名，没见过他的真人。”
  说着话，报喜的队伍过来了，姜桃和柳氏都站在门口派了赏钱，没多会儿贺志清和秦子玉也都过来了。
  贺志清见了姜杨就笑，说：“怎么前头你考第一，我就考第二。今遭你考第三，我就考第四呢！合着我次次都得矮你一头？让人怪不是滋味的！”
  姜杨笑着对他拱了拱手，说：“头名解元，次名亚元，三四五名都是经魁，我同贺兄是一样的。”
  两人相处了几个月，惺惺相惜，成了真正的朋友，贺志清也不是真的泛酸，笑着打趣两句也就不提了。
  他们这边说着话，黄氏瞪了秦子玉一眼，秦子玉老老实实地给姜杨鞠了个大躬道谢。
  姜杨侧身避过并不受他的礼，黄氏就笑道：“阿杨受着吧，都是应该的！”
  姜杨摇了摇头说：“您言重了，考前我不过给子玉兄押了一下方向，也只押中了不到半数。他此番中举，是他自己的本事。”
  姜杨也不是谦虚，而是说真的。
  他又不是出卷人，又不会读心术，卫常谦送来的资料也只是参考，他押中的题实在有限。
  如果按着现代的百分制来算，他划的重点最多是让本来能考五十分的人，勉强考个及格。
  作用其实是有限的。
  秦子玉能考中其实还多半是靠他自己，他本来天资就不差，虽比不得姜杨、贺志清他们，更不能和卫琅那样的天纵奇才相提并论，但在同龄人中也是佼佼之辈，当年在学塾的时候，举人先生最看好的就是姜杨，后头就是秦子玉了。
  不过他虽然天资不差，但是心性却有些欠妥，通俗的说就是容易分心，坐不住。
  不然按着他那天资和优渥的读书环境，他不会考两三次才中秀才。
  也是歪打正着，黄氏年头上开始对他施行棍棒式的高压教育，还真把他的性子给定住了。
  如此用功了八个月，加上考前姜杨推了他一把，他自己运道也不差，正正好考中了第一百名。
  黄氏想不到那些，她就觉得是姜杨最后的提点很顶用，不然他儿子考到快二十才中秀才的人，能一次性考过乡试嘛？！
  要不是知道姜家今非昔比，啥都不缺了，黄氏恨不能分一半身家给姜桃姐弟做谢礼！
  知道成绩之后他们三家人就该分开了。
  贺家夫妻要回府城，黄氏要带秦子玉回县城，姜桃则和姜杨商量，看他准备下一步如何。
  姜杨中了举人肯定是要去京城备考的，但是去之前还得回一趟槐树村，把这大喜事和姜老太爷、老太太分享，要去和恩师卫常谦道谢，还得把前头没办的流水席给办上。
  姜桃已经为了他在省城滞留了那么久，他也不舍得她再奔波，就说只自己回去就好，等家里的事情结束他就上京去找姜桃汇合。
  姜桃本还有些不放心，黄氏就同她道：“阿杨和我们一道回去，等你家的事情处理完，我家子玉也该上京了。到时候我肯定把他全须全尾地交到你手上。”
  黄氏和姜桃的关系好得没话说，她又对姜杨感激的不行，有她看顾着，姜桃自然放心。
  于是姜桃和姜杨就此分别，带着萧世南和小姜霖出发前往京城了。
  姜桃前头到过最远的地方就是省城，虽然从前在京城生活过短暂的一辈子，但去京城的路途却很陌生。
  萧世南就更别说了，十二岁出的京，四年过去连回家的路都不记得了。
  这时候暗卫的作用就体现出来了，出发的前一天暗卫给他们包下了一只船，留了字条让他们隔天早上去码头。
  等姜桃他们上了船，暗卫们这才现了身，姜桃也第一次知道原来自家一直有十来个人看顾着。
  这一小队暗卫的头领是个二十左右的高瘦青年，面容虽然生的普通，但透着一股与年龄不符的沉稳劲儿。
  暗卫的名字不能对外说，姜桃知道他姓奚，本来她尊称他一声“奚统领”，但她如今身份贵重，对方不敢受他的尊称，姜桃就干脆喊他小奚。
  这喊法听着有些女气，奚云私下里没少被下头的人笑话。
  可笑话完，其他暗卫看到姜桃沿途买吃喝的时候，总是不忘给他们捎带一份，又因为只知道奚云的姓氏，她总是笑着喊“小奚”，然后把那些吃的喝的交到他手上，托他分发给其他人，顺便也会关心他两句……他们就泛酸了。
  唉，早知道他们也把自己的姓氏通报上去了——都是自小离开家人的，哪个不渴望这种家人一般的嘘寒问暖呢？甚至还有一些不记得家人模样的，都把姜桃代入到自家姐姐的形象中了。