紫烟峰主听到消息时，还在寒山云船里，看护负伤弟子。
  她正要去寻张溯源三人，三人先上船了。紫烟峰主担忧道：“孟长老怎么没跟你们一起出来？他没出事吧？”
  张溯源道：“孟长老没事！秘境不对劲，他安排我们回来报讯。”
  紫烟峰主屏退左右，听三人将秘境中见闻一一道来，心情大起大落。
  张溯源道：“最后袭击我们的那批人，训练有素，共同进退，修为都在破障圆满，看不出门派来路，也不像正常参赛的弟子。孟长老担心寒山会有变故，请您报知掌门……”
  寒山根系庞大，并非一块铁板。五峰峰主一派，与太上长老一派不合已久。秘境开启前数月，孟雪里在演剑坪打伤一位周家弟子，掌门在戒律堂严惩两人，就像一根导火索，使两边矛盾愈演愈烈。
  紫烟峰主发过传讯符，犹不放心，又召来一位亲传弟子，带三人御剑赶回寒山。
  “你们三人见到掌门之后，将刚才对我说的话，原原本本再说一遍。”她心情微沉：“紧要关头，千万别出什么事。”
  ……
  瀚海茫茫戈壁滩，各派接引弟子、计算分数、救治疗伤，每次秘境大比皆如此，忙忙碌碌、各有各的欢喜和悲伤。
  天湖大境之主的朱红云船悬停天空，船内隐隐飘出歌声乐声，与地面割裂作两个世界。
  胡肆很少推开窗户向下看，仍像在天湖一般，日常欣赏歌舞、寻欢作乐，偶尔读书写字、开炉炼丹炼器，对秘境大比毫不关心。
  仿佛他就是来喝酒、睡觉的，即使整片瀚海突然爆炸，也与他毫无干系。
  日复一日，宠姬们摸不透境主的来意，心中愈发好奇。
  今夜云雨之后，秋光见境主心情不错，大着胆子问：“算时间，秘境该有人出来了，您不去看看吗？”
  “还没你们好看，有什么看头。”
  胡肆起身，红纱帐外两位婢女揭帘进来，服侍他穿衣。
  又是一阵嬉闹、耳鬓厮磨，春水问：“如果有人胆敢违规……”
  胡肆笑道：“与我何干呢？我又不是霁霄。”
  “那境主来这里，到底所为何事？妾身愚钝，实在不明白。”瀚海荒漠，哪有好风景可看。
  胡肆整整袖口，神色漫不经心：“来等一位故人。”
  秋光更加好奇：“那人什么时候出现？境主算过吗？”
  以胡肆如今的境界，起卦推演在心中，极少需要借助外物。不像孟雪里遇到的那位荆荻队友，雾隐观阵符师，时刻将阵盘抱在怀中拨弄。
  半晌，宠姬没有得到答案。她自知失言，有些惶恐紧张，正要请罪，却见胡肆悠悠笑道：
  “快了，快了。”
  ……
  如果说天湖大境之主的朱红云船，像夕阳边瑰丽红霞，与它遥遥相对，明月湖的深青色云船，则像一片巨大青叶、或暴雨来临之前，天际的青黑浓云。
  船里陈设同样以青、黑两色为主，格局好似一座肃穆神殿。
  荆荻的师父，明月湖掌门云虚子正在煮茶时，接到一张传讯符。他垂眸看了看，脸色微变。
  茶席对面的人说：“专心。”
  云虚子只得不看，目光重新转回茶汤。待茶汤再次沸腾，云虚子举盏奉茶。
  喝茶的人气质温和，淡淡叹气：“水又老了。算了。”
  “师叔。”云虚子沉声道：“那孟雪里不过凝神境，他们竟然失手，一群废物。”
  喝茶的人说：“他们小看孟雪里了，他是霁霄手中最后一张牌，怎么会是废牌？我看他来历并不简单，不是人间的夺舍老鬼，就是来自人间之外的妖魔。”
  云虚子心中微惊，没想到区区一个孟雪里，竟然这么大来头，他低声问道：“那我们下一步……”
  那人放下茶盏：“孟雪里还要杀，计划也要继续进行。”
  此人正是人间唯二的圣人之一，归清真人。
  ……