咒骂戛然而止，变作一声喝问:“你们不是妖兵，是谁？！”
  但见一只巨大白鹤伏在干涸血迹中，双翅展开足有三丈，占据半个石室。
  十余条铁链自四面石壁、层顶、地面伸出，穿过鹤翅、鹤足、鹤颈，将巨鹤牢牢锁死。铁锁每条足有手臂粗，覆着一层白霜。
  那些阴寒至极的气息，竟是由这些锁链溢散出来的。
  白鹤头颈、胸膛还算完整，双翅羽毛残破，仅剩稀碎血肉，被低温冻结，挂在森森白骨上。
  如此凄惨还有力气喝骂，实在出乎孟雪里意料。
  霁霄微微蹙眉，垂眸打量铁锁。孟雪里传音问道：“不对劲？”
  霁霄道：“穿骨链，人间法器。”
  “你能砍断吗？”
  霁霄点头。
  既然有破解之法，孟雪里便没往心里去：“可能灵山旗下有通往人间的商路，就像‘亨通聚源’。”
  他更关心眼前这只鹤妖。
  鹤妖见他们走近，血丝浑浊的双目骤然射出精光，似要看透两人来路。
  孟雪里淡淡问道：“你想活还是想死？”
  鹤妖哑声冷笑：“想活又如何，想死又如何？”
  “你若想死，我给你个痛快，省得你再受折磨。你若想活，我们砍断穿骨锁，放你自由。”
  鹤妖不信，嘲讽道：“哈，说得轻巧！此锁为人族厉害法器，有镇妖符文加持，只要你运起妖力，就会被锁上符阵反噬……”
  “铮”然一声脆响，白鹤忽觉后颈一凉，剑风擦过面颊，紧绕脖颈的铁锁应声而断。
  白鹤表情瞬间凝固。
  霁霄平静收剑，孟雪里从怀中取出一张薄纸，让对方借着微光看清楚。
  “雪山印鉴！”鹤妖惊疑不定，神色变得复杂，“你们是，雪山大王的属下？”
  孟雪里：“我有问题要问你。”
  他主动帮白河大王救妖，表面条件是一间白河城商铺。其实有些问题他百思不得其解，只能夜探镇妖塔，找两位灵山旧将寻求答案。
  他不知道自己想听到什么样的答案。
  或许答案不重要，真相不重要，因为他已经转世为人，还因祸得福与霁霄结缘。但问出那些问题很重要，面对过去的失败很重要。
  这是道侣给他的勇气。
  白鹤却误会了：“太迟了。”
  任何大妖见到“雪山旧部”，都会以为他们要招兵买马，推翻新王，为旧王报仇雪恨。但旧王身死，新王如日中天，此事注定不成。
  白鹤道：“我不会再为任何妖王战斗。你们走吧。”
  “不用你战斗。”孟雪里问，“三年前，灵山大王因何事起反心，何时开始计划反叛，你可清楚？”
  白鹤沉声道：“大局已定，现在说这些，还有意义吗？雪山大王注定失败，没有巨蟒起事，也会有别妖！”
  虽然逃生机会摆在眼前，白鹤仍不假辞色，浑不怕惹怒“雪山旧部”，被一剑了结性命。
  孟雪里一怔，霁霄替道侣追问：“为何？”
  “雪山那套‘众妖平等，妖不吃妖’的理想，在妖界根本行不通。大妖制裁小妖，小妖侍奉大妖，才是妖界亘古不变的法则。我反对灵山，因为他太残暴，但我也不支持雪山。”
  白鹤见对方没有动怒，语气稍缓和：“最初都很简单，大家因为‘让妖族更强大’，这种遥远又美好的想法聚在一起，一腔热血，憧憬未来，开始南征北战的漫长斗争。但斗到最后，能坐稳妖王宝座的，一定是最狠的妖。
  “灵山称王后，大兴土木建造两大工事，一边是镇妖塔，恐怖冰冷，让每只妖都看到，胆敢反抗灵山大王，会落得什么下场。另一边是风月城，酒池肉林，瑶池玉殿，就连初开灵智的小妖都知道，为灵山大王立功尽忠，能享受到什么……顺我者昌，逆我者亡。灵貂确实勇猛善战、宽和仁慈，但论操纵妖心、巩固权力，他不如巨蟒。所以他败了。他的死亡就是铁证。”
  孟雪里摇头：“你说得不对。若以生死成败论英雄，这一切还没有结束。”
  白鹤面色骤变，心中隐约生出一个极荒谬的想法：“难道雪山大王没有死？”