雀先明化作人身，脸色苍白，目光平静。
  他抹去唇边血迹，望向远处天空：“送一位朋友。这是我能为他做的，最后一件事了。”
  ***
  孟雪里坐在窗前听春雨。后半夜雨声渐歇，月影又从云缝里漏出来，泛着青暝暝的光。
  雨后满庭落叶，天上月色朦胧，为窗边的孟雪里镀上一层光晕。
  算时日，蜃兽已将暗号传到雀先明手中，孟雪里想，以蜃兽的心智，决想不到其中含义，再安全不过。
  房门轻轻打开，放进几缕雨后凉风和淡淡月光。霁霄拂去衣上落花，才进门来。
  “明天，我要回妖界一趟。”孟雪里转头，用一种闲话家常的轻松语气说道，“我在人间停留小半年，与妖界只靠传信往来。虽说赤初，飞羽按我交代做得很好，还有白河帮忙，但我总惦记着那里……”
  人间大局已定，孟雪里提出回去建设妖界，时机合情合理。
  自两界开通商路，“亨通聚源”的暗行由暗转明，碧游、阮灰等半妖更频繁地往来两界，传达孟雪里指示给赤初、飞羽。群妖劫后余生，感念雪山大王救命之义，一边修养生息，一边忙于贸易，无心再起战事。
  “我陪你。”霁霄关上门走近，为小道侣解下发冠，散发梳头。
  “不必。别耽误学院孩子们的课业。”孟雪里笑道，“话本里说‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’。咱俩来日方长。”
  霁霄隐约感觉到什么，微微蹙眉:“雪里，无论何时，我总站在你身旁。”
  孟雪里心中一颤，强自镇定:“我也一样。”
  霁霄笑了笑:“吾道不孤。谢谢你。”
  “你我何必言谢。”孟雪里笑容淡了，吹灭案上灯烛：“睡吧。”
  同床共枕，然而同床异梦。孟雪里心中藏着惊天大事，却要不动声色，在霁霄面前实在辛苦。
  他从没想到会有这一天，他和霁霄终于成为修行界模范道侣，“至亲至疏”的那种。
  于公于私，胡肆必须杀，一为他祸及人妖两界，搅弄风雨；二为他关押欺辱自己的朋友雀先明。但这件事决不能告诉霁霄。
  霁霄已经杀了一位圣人，如果再杀一位，杀的还是自己师兄，就算占些道理，仍显得冷酷无情、令人恐惧——杀死人间其余二圣，唯他独尊，独占气运。如今霁霄在人间声望已极，不需要再添此类凶名。
  至于胡肆到底做过什么、做了多少，或许不必归清临死前出言挑拨，霁霄早已猜到，且一清二楚。师弟了解师兄，再正常不过。可霁霄不愿追究，甚至不愿多问一句。
  不闻不问，不代表没有态度。霁霄的态度足够明了，就是放任。
  说到底，霁霄还是不愿与胡肆为敌。孟雪里也不想道侣陷入两难境地，心意纠结，留下什么心魔障碍。
  他与胡肆争斗，一旦打出动静，天地气息必然剧烈变化，必被霁霄察觉。
  所以这个计划中，他需要有人引霁霄去别处，帮忙拖住霁霄，能拖一分是一分。
  孟雪里一夜未眠，心情趋于平静。天明时，推门见庭中满地落花堆积，分明还是春时，却有些萧瑟意味。
  蜃兽不在，虞绮疏也不在。孟雪里喂过池塘锦鲤，便与霁霄一同下山，送霁霄至拥雪学院门前。
  一日之计在于晨，早读声穿过重重院墙飘出来。这点倒与普通私塾整齐诵书不同，学子们各读各的道经，嘈嘈杂杂，喧若闹市。
  虽然修行资源、途径变得丰富，但修行本身丝毫没有变简单，它依然需要超乎寻常的毅力、勇气、以及天赋。学生们珍惜在这里学习的机会，于是更加勤勉。
  学院执事由钱誉之培养的得力伙计、心腹掌柜担任，他们负责学院后勤安排、收支统筹之类杂事，先生们只负责讲课。
  学院创立之初，只有孟雪里与霁霄两位先生，如今还有各大门派的长老、代表某一类道法的权威时常来讲学。公示板就贴着几条最新消息：
  “今日未时，雾隐观刘长老来讲‘阵材的筛选’，地点在南楼正厅，名额不限，请参会同学准时到场。”
  “明日申时，南灵寺慧德大师来讲‘丹道入门’。名额有限，对炼丹感兴趣的同学，请前往西楼报名。”
  “下月初一，‘宝剑的日常保养与重铸’……”
  “下月初三，‘灵草初级辨识与培植’……”
  “下月初五，‘小型灵兽皮毛护理’……”
  有些弟子年龄太小，公示板通知为了让每个人都能看懂，便尽量写作白话。
  虞绮疏招生考核做得不错，拥雪学院汇聚了一批优质生源，无论是无门无派的散修，还是刚入道凡人，都是天资极好的修行苗子。