“白芷姑娘，陈管事让小的午时前把琴送回楼里去。”吴车夫催道。
  见白芷在琴行摸着琴又出神了，他可不想因此而耽误了待会儿的正事。
  顿了一下，白芷才惊觉吴马夫是叫她。
  是的，如今，她不再是顾长欢了，她是挽月楼的琴师白芷。
  她连忙拨了拨刚修好的古琴，调好了几个音后，便吩咐琴行的小厮把琴搬到马车里。随后，她施施然走到马车前，扶着丫鬟的手，踩着马凳上了车。
  “前几日白芍姐姐随口跟我讲了南城茶馆刚添了几道特色糕点，今日我们顺便给她捎点，好让她解解馋。”
  一听到白芷搬出白芍，吴车夫暗自掂量了一番。
  白芍可是那些公子哥儿在挽月楼砸重金捧的舞姬，白芷这刚进楼的乐师竟然也跟白芍套上关系了。想到这层，他怎么也不敢怠慢。
  吴车夫随即拉出一脸谄媚的笑，“好嘞，小的突然想起南城路有一条近道，比西城路好走，好走。”
  瞧着马车外热闹非凡的集市，白芷想起她回到东陵约有个半月了。
  一个月前，她还在东陵的第一舞楼  —  挽月楼的厨房打杂。如今，凭借着读本科专业学的乐理知识，她已摇身一变成了楼里的首席乐师。
  四年前，她犯了个大错，不小心就把一个人弄丢了。所以哪怕要她付出所有，她都会把他找回来。
  才这一瞬间慌神，她再一次被拉进那叫回忆的深渊里……
  连忙拍拍脑袋，眼底恢复了清明。
  过程的艰辛不重要，只要结果是她想要的就行了。
  吴车夫把白芷在南城茶馆门前放下来之后，就跟着小二去马厩给马喂水了。
  见他并未对她频繁地绕路起疑，白芷松了口气。
  虽然她在挽月楼当乐师，可她的日常出行还是受到了管事的监视。而她需要打听那个人的消息，便只好在例程去琴行时，使计让车夫在回程的路上绕到南城那边。
  东陵都城主要被划分成不同的城区。东陵的贵族住在繁华的南城，因南城邻近东陵皇城，位居高位的官员也陆续地从东城迁了过来。渐渐地，水涨船高，南城越来越热闹，寸土如金。
  白芷所在的挽月楼位于南城于东城的交界处，光顾的客人大多数是达官贵人。正因如此，她才用尽法子留在挽月楼。
  她凝望着约离茶馆十米远，在一片屋檐中高耸的阁楼。
  听人说，那东陵南城那唯一的阁楼，是东陵曾经的镇国将军特地命人在他府邸修，用于放哨的眺望台。
  曾经的镇国将军吗……
  白芷苦笑。
  ——————
  白芍刚回房就看到白芷坐在椅子上，悠然自得地吃点心，问道：“今日还是从南城路回来的吗？”
  “那绿豆酥还不错，红豆糕就别碰了，今日的红豆好像没熬糯呢……”白芷并没有直接回答白芍的问题，只是招呼她一起吃。
  白芷在白芍那儿待了一阵子就回去了，她今日还要跟舞姬练舞。
  挽月楼不仅仅是富贵子弟寻欢、交易消息的地方，楼里手艺也必须得是一流的。不然挽月楼也不会在偌大的东陵都城立足。
  既然她本是靠着一身手艺在这浊世生存，那楼里出了名的手艺，不学白不学。
  在离去之前，她提醒白芍，“别忘了给陈管事端去的点心，我已经用碟子装好了。”
  “行了行了，快走吧。”
  也不知白芷每次去南城那边待上半天是要干什么……
  不过算了，她跟白芷的关系也纯粹是互惠互利。
  白芍愿意帮白芷打掩护，主要是因为她知道白芷有这个能力助她离开挽月楼。她虽然不知道白芷进楼的真正目的，甚至连她的真名都不知道，但她只需要找到那个人……
  桃花谷。
  “主子，把披风也带上吧？”华芝看着外面的绵绵细雨道。
  一到下雨天，主子后背的旧伤就会复发。有时三更她起来，都会看到主子在书房里烛光闪烁，想必是在批阅公文到清晨了。
  不留把腰间佩剑递给华芝，换成了一把小巧的匕首，“无妨。”
  “可需要华芝给你唤辆马车？”
  “不用了，走吧。”
  挽月楼。
  “不留谷主来了，快，来人！”
  陈管事连忙问道，“四皇子有什么吩咐？”
  “你给本宫把白芍姑娘叫来！”
  陈管事伸手接过战天烨的银票，谄媚地笑，“好的好的，小的这就去办。”
  白芍匆匆忙忙地推开白芷的门，急切地说：“白芷，四皇子那个包间来了几位贵客，陈管事让我再去献几支舞。可悦儿那丫头不知道死哪儿去……。”
  “贵客？”
  “好像是桃花谷的不留谷主。”
  不留谷主……
  因挽月楼是战天烨用来收集信息的乐楼，所以白芷听到的信息自然比楼外人多些。桃花谷是东陵与北漠交界的一条隐秘的山谷。进谷后，除非由谷中人领着，不然谁也走不出桃花谷。在战天睿即位后，东陵就有意跟北漠交好，于是处于两国之间桃花谷渐渐出现在世人眼中。
  随后，世人才发现桃花谷其实是一个做交易的节点。她之前听就楼里的姐妹说过，无论是什么交易，只要你献给谷主的礼物和他心意，桃花谷都会无偿地完成你的任务。而且，一旦谷主下令了，委托方和执行任务者谁也不可更改任务。
  “白芷，我知道这个时辰你也快要歇息了，但这次，你能不能与我一同过去？”
  悦儿是跟着白芍进挽月楼的乐师。但因之前悦儿编的几首曲子有去请教过白芷，所以在这挽月楼，好像也只有白芷会弹悦儿的曲子。
  白芷跟白芍说，“可以，你等我带上我的琴。”
  她背对着白芍，悄悄地把她藏在琴案下的东西收到袖中，再捎上她的七弦琴，“来了！”
  两人到包厢门外，白芍突然轻声道，“白芷，悦儿的事，你……”
  “我待会跟陈管事说，悦儿身体抱恙，我是被她叫来的。”
  “谢谢你，是我欠你一个人情。”
  白芷握了握白芍冒汗的手。
  见两人在外面磨蹭这么久还不进去，陈管事赶紧过来把人带走。
  白芍整理一下衣裙，踏着莲步走到舞台中央，姿态优雅地给底下的人行了个礼。
  白芷见陈管事走了后，挑了在台上一个昏暗的角落坐下，不徐不疾地调琴。
  趁着白芍跟战天烨打太极的空隙，她偷偷地扫了眼下在包厢里的人。倏忽之间，她的目光停留在席间一个熟悉的身影上，背脊僵直，整个人震惊地无法动弹。
  还在调音的手一颤，七弦琴发出了一声尖锐的声音。包厢的人皆转过头来地盯着台上那个角落。
  隔着珠帘，白芷终于看到了那人的脸。
  只见他带着一副狰狞的面具，遮住了大半张脸。此人棱骨分明，鼻子高挺，她还是能想象那面具下的脸定不比在座的任何一位绝美男子失色。
  就在白芷直直地盯着那人时，骤然，两人四目双对。
  好冷！
  这个人的目光竟如寒冰般锐利！
  怎么有人会有这种眼神？
  就如死人一般黯淡无光，仿若一潭死水般沉寂的眼神……
  她张开手一看，食指被今日新换的琴弦划了一道口子。白芍关切地拉了拉她的衣袖，她示意无碍。
  她连忙把指上的血在裙上擦了擦，拨出了第一个音。