一个黑汉子倒背着手迈步进来，抬头正看到江安义和郭怀理，一愣，问道：“你们是什么人？”接着看见倒在地上的“公鸡”，立时明白了。
  青皮手中捧着一堆东西，笑嘻嘻地从黑汉身后挤了出来，“黑爷，你怎么站住了，一定是‘公鸡’这小子吃相太难看了。唉呀!”青皮扔掉手中的东西，从腰间拔出把匕首，和黑子一左一右挡在门前。
  江安义将郭怀理挡在身后，嘱咐他道：“你找个角落蹲着，别伤着你。”
  郭怀理听安勇说过，江安义会武功，所以听话地向后转，路过烧鸡时，也不管有没有灰尘，弯腰拿起，躲在屋角边啃鸡边往外看。
  黑子上下打量着江安义，冷不丁地叫了一声：“江安义？”
  “不错，是我。”
  青皮咧着嘴笑道：“黑爷，你说这小子是不是闯进阎王殿找死啊，正好，省得爷爷半夜干活。公鸡这小子真没用，让个读书人放倒了，黑爷，说好的银子可不能少了我的，公鸡那份也得给我。”
  黑爷默不作声，青皮握着匕首，狞笑着直向江安义。什么事情都有个习惯过程，杀人也是这样，直接死在江安义手中的人命就有两条，对于鲜血和死亡，江安义已经能从容面对了。
  寒光当胸刺来，在江安义的眼光毫无章法，无非是一股猛力袭人。江安义身子一侧，闪开匕首，左手托住青皮的持匕首的右肘，右手在青皮的右腕上用力，青皮的右手一曲，匕首恶狠狠地扎入自己的胸膛。
  江安义松开手，青皮倒在地上，无力地抽搐着。
  黑子的目光一缩，暗暗地凝神戒备，表面上若无其事地道：“没想到还是个练家子。兄弟，山不转路转，这次是在下瞎了眼，冒犯了，只要你肯放手离开，只当没有这回事，我愿意以百两黄金赔罪。”
  这话要放在两年前江安义或许会相信，而今天江安义已不是只知埋头读书的书生，更何况江安义知道绑了郭怀理是为了自己，从一开始这些人就没想留活口。身后传来郭胖子的声音：“小江，千万别信他的。”
  黑子向院门退去，江安义哪会让他离开，这整个庄子上有多少人，双拳难敌四手，一旦黑子叫人，自己或许能逃脱，郭胖子绝对是要被抓。其实黑子心里也怕，一来江安义的身手他看到了，二来庄上虽然人多，但绝大部分都是良善的百姓，被他们看见事情闹大同样无法收场。
  情急之下，江安义扬手就是一掌，一股热流带着尖啸扑向黑子。黑子一只眼瞄着江安义，另一只看着院门，一心想逃出院子再做打算。没提防一股巨力涌来，近二百斤的身体像落叶般吹起，重重地砸在院门下，震落无数尘土。
  不等黑子起身，江安义一个箭步窜上去，用脚尖点住黑子的喉头。黑子感觉无法呼吸，张大口想叫，却喊不出半点声音。
  江安义反手把门关上，这才松开脚，黑子像条濒死的鱼大声喘息，目光露着深深的恐惧。
  内劲，黑子听郭爷说过，修练了内劲的人都是高人，没想到自己能碰上，郭爷还不知道这个江安义是要命的阎王，四千两买命，郭爷失算了。
  江安义不知道黑子所想，用匕首抵住黑子的咽喉，问道：“为什么要害我？”
  黑子一听，这话透露出江安义知道要对付的人是他而不是那个胖子，忙道：“是张宏充花银子找的郭爷，小的只是下人，上命所差，不得不来，您饶了小人吧。”
  “张宏充？”江安义从未听过这个名字，素昧平生为什么请人杀自己？“这个人是谁？”
  轮到黑子纳闷了，到底怎么回事，江安义居然不认识张宏充，脖子上匕首一紧，黑子忙道：“他是郭爷的朋友，听说是京城刑部的官员。”
  原来是张伯进的父亲，江安义全明白了，心中发恨，手中没准，一用力，倒霉的黑子脖子被割断了一半，鲜血喷了江安义一身。江安义懊恼地一抖手，将匕首抛出老远。
  郭怀理听院里没了动静，壮起胆子伸长脖子往院中看，见江安义站着，其他人都躺着，知道没事了。小心地绕过尸体流出的血迹，郭怀理惊恐地道：“小江，你杀人了，现在怎么办？”
  江安义侧耳听了听外面，没有声响，推开门，见一辆黑马车停在竹林边，想来就是用来劫郭怀理的马车。江安义转过身安慰郭怀理道：“郭哥，不用怕，这些人都是元天教的匪徒，杀了他们不但无罪反而有功。”
  最近官府在大索元天教徒，郭怀理自然知道元天教，胆气一壮，也不打哆嗦了，问道：“官府悬赏一个元天教众值五十两银子，要是头目至少两百两，这三个人值多少钱？”
  身还处在险境，居然还想着钱，江安义也无心笑他，想着如何脱身。现在是申时，庄内肯定人来人往，直接出去被发现的可能性很大，这里很偏僻，没有人来，不如就在此等到天黑吃饭，那时人少，又看不清人，驾着马车反而容易脱身。
  跟郭怀理一说，郭胖子点头同意，从地上拣起青皮带来的酒食，道：“饿了半天，先吃点东西，要死也得做个饱死鬼。”
  江安义将三具尸体拖到一边，跟着郭怀理来到屋内，将供桌上的泥土抹到地上，将吃食放在供桌上。
  “噫，这是什么东西？”郭怀理从泥土堆中拣起块木牌，在手中翻看着。江安义接过来一看，熟悉的花纹，正面阳文两个字“元天”，反面是睚眦兽。在桌上敲了敲，这块木牌是实心的。江安义对元天教的印象谈不上好坏，四十年前的那场大难太遥远了。可是元天教要对付自己，那就怪不得自己下狠手了。江安义手拿着木牌，心里有了主意。
  天逐渐暗了下来，江安义带着郭怀理出了院，四处静悄悄的，让郭怀理坐入马车内，江安义在脸上抹了几把泥土，让人分辨不出面目。
  马车奔庄门而来，庄门前有两个庄丁看守，远远见了这辆马车驶来，问也没问，打开庄门，马车径直驶了出去。江安义暗道好险，他哪知这辆马车经常往来府城和农庄之间，驾车的人也不固定，办些见不得人的事，所以庄丁见车不问人，懒得多事。
  驶出里许路，看不到农庄了，江安义拨转马车，过了通济桥，直奔偷衣服的村子。木炭看到江安义，跑了过来，亲昵地用大头拱着江安义。
  江安义叫郭怀理下车，交待道：“郭哥，你暂时就在村里找户人家借助，等我来接你。这是银子，你拿好了。”
  “你什么时候来接我？”郭胖子心有余悸，不安地问道。
  “最迟不过明天中午，郭哥，你放心，没事。”
  看着郭怀理一步三回头地消失在村子中，江安义 解下木炭身上的包袱，换回自己的衣服。翻身上马，打马如飞，赶在城门关闭前的半个时辰进了文平府，随便找了家客栈，包了个小院住下。
  不是江安义讲排场，独门独院方便今夜的行动，在郭庄江安义已经将细节考虑得很清楚。桌上有笔墨，江安义提笔故意歪歪扭扭地写了封告密信，当初秦海明的那套借来用一下。只不过秦海明是诬告，而江安义可是实告，当然加了点塞。
  郭景山的名字排在最前，接下来是张宏充，张伯进父子要置自己于死地，就别怪自己下手狠毒了。江安义想了想，从纱巾上记得的名字又摘了三个上去，心中暗道，对不住了，要怪就怪张宏充和郭景山吧。将信套入封中，将那块木牌放了进去，这是证物。
  快到三更天，江安义换上那身黑劲装，拉开院门，来到角门。这家客栈同样有个角门，没有锁，只上着门栓。江安义闪身出了门，外面静悄悄的，天上的云层很厚，看不到月光。
  太平岁月没宵禁，但三更天路上也极少行人。江安义专挑屋檐下阴影处行走，功夫不大，来到府衙旁的司马府。司马府前亮着两盏灯笼，和别处不同，府门前有四名执枪的兵丁在站岗，只是两两相靠，打着瞌睡。
  江安义没敢惊动兵丁，沿着司马府的侧墙进了胡同，胡同内黑乎乎的，两旁是一人高的围墙。江安义借助墙上的镂窗翻入司马府内。猫在花丛后平静了好一会，第一次偷入宅院，还是官府，多少有些紧张不习惯。
  这里是后宅，天刚三更，到处一片黑漆漆的，众人都在熟睡。江安义摸索着向前，脑中对应着县衙结构，见前面一排房屋，当中的房屋上悬着匾额，该是正房吧。悄悄溜在廊下，掏出匕首将纸袋插在阶前的大柱上，退开几步，高声喊道：“来人啊，有人行刺，有人行刺。”
  静夜中突兀其来的喊声犹如霹雳一般，四处灯光亮起。江安义迅速地按原路返回到墙头，坐在墙头上张望，院中已经人影绰绰，灯笼火把照得通亮。妥了，匕首肯定会被发现。
  江安义出了司马府并未离开，藏在司马府斜对面的小巷中继续看动静。一柱香后，从司马府中出来一伙人，中间是位身穿盔甲的武将，应该就是许司马吧。看到这伙人猛砸府衙的大门，江安义放下心事，悄然回归住处，人不知鬼不觉。