永昌帝都，皇宫御书房。
  看着石方真的食指轻快地在桌上点击着，一旁侍立的大太监刘维国知道天子的心情不错。手在袖中的硬物上按了按，淑妃娘娘赏的玉佩还真是时候。
  清仗田亩的试点进展得不错，三个试点州共清出田地二万余顷，补缴税赋二十多万两，尤其是仁州，清出侵占的田地一万二千三百四十多顷，余知节办事得力啊。明年，清仗田亩可以全面铺开了，等朕手上宽裕了，要给北面的蛮子一个大大地教训。
  石方真站起身，推开窗户，寒风夹着雪花扑面而来，屋中的溽闷一扫而空。石方真扩了扩胸，伸了个懒腰，笑道：“回宫。”
  刘维国小心地替天子披上皮裘，轻声禀道：“今日是淑妃娘娘的生辰，万岁爷您看？”
  “摆驾淑景殿。”石方真大步跨出书房，没有乘坐銮驾，兴致勃勃地踩着雪，一路走向淑景宫。
  淑景宫前的广场，二皇子石重杰包裹的严严实实，像只笨拙的小狗熊在雪中翻滚玩耍，一大群太监宫女大呼小叫地簇拥着，生恐磕碰到皇子。
  石重杰才五岁，正是顽皮好动的年纪，拉住小喜子道：“喜公公，你不是说会堆雪人吗，快堆。”
  小喜子是淑景宫的宫教博士，黄淑妃有时让他教二皇子识字。小喜子自然不会放过良机，竭尽全力讨好娘娘和皇子，在淑景宫，谁都知道喜公公是娘娘眼中的红人。小福子不敢与他相斗，求了义父唐文忠调到内府局当差了。
  宫女太监们七手八脚地帮忙，高高地垒起个人的形状，有人找来两颗煤球，替雪人安上两只眼睛，一根木椎做鼻子，插上把竹帚就是手了。
  石重杰高兴地直拍手，围着雪人转着圈，小喜子的眼睛湿润了，想起了小时父亲带自己堆雪人的场景，人事已非，父亲的坟不知埋在何处，自己忍辱偷生，这一切都是因为江安义。
  身旁的宫女太监齐刷刷地跪地，有大人物来了，小喜子立即跪在地上，低着头不敢看是谁。
  “父皇，父皇。”石重杰高兴地扑过去，张开双臂。
  石方真抱起儿子，笑道：“比上次重了不少，玩得一身雪，当心着凉，你娘呢？”
  “父皇上次来的时候孩儿才穿两件衣服，现在穿的多了自然就重了。”石重杰奶声奶气的话逗得石方真龙颜大悦，抱着儿子向宫殿走去。
  石方真三子三女，长女和长子都是王皇后所生，黄淑妃诞有次子石重杰，三子石重仁、次女安阳公主是刘贵妃所出，还有一个尚在襁褓的小女，是新晋的何美人所生。
  黄淑妃精心打扮了一番，得到禀报后前来迎驾。黄淑妃身着大红云绵宫装，翠绿织锦的长裙有如荷叶田田，乌发如云，斜插着丹凤挂珠钗，显得富贵雍容，淑雅庄重。
  石方真眼睛一亮，黄妃在他的印象中文静柔弱，是个书卷气极浓的女子，极少妆扮，没想到盛妆起来艳丽不下于新进的美人，更有一份成熟的风韵。
  心头火热，石方真笑容满面地道：“爱妃生辰，除了按例的赏赐外，昨日恒州进献了一批锦缎，各种花色爱妃都是挑选一些，做些衣物，朕看爱妃平日的穿着有些太素了。”
  “多谢万岁赏赐，皇后娘娘一大早派人送来了贺礼，臣妾不敢妄求。”
  石方真最喜黄淑妃不贪不求的性子，笑道：“皇后是皇后的心意，朕就不能表示一下嘛，爱妃抚育杰儿辛苦，朕心甚慰。”
  “父皇，父皇，我都会背《千字文》了。”石重杰依在石方真怀中，听到父皇提自己的名字，连忙表功道。
  “喔，背来听听，背得好朕有赏。”
  淑景宫内，石重杰的童声在一字一板地吟诵着《千字文》，当最后一句“孤陋寡闻、愚蒙等诮、谓语助者、焉哉乎也”念完，石方真惊喜地将儿子搂在怀里，在小脸蛋上狠狠地亲了两下，问道：“可会解了？”
  “喜公公才讲到‘鸣凤在竹，白驹食场。化被草木，赖及万方’。是说凤凰在竹林中欢乐的鸣叫，小白马在草场上自由自在地吃着草食。圣君贤王的仁德之治使草木都沾受了恩惠，恩泽遍及天下百姓。”石重杰板着小脸，一脸严肃地解释道。
  “哈哈哈”，石方真开怀大笑，道：“杰儿聪慧，不下于伟儿，说说，要父皇赏赐你些什么东西？”
  黄淑妃心内狂喜，表面上依旧冷冷清清，只是看向儿子的目光中多了炙热。
  石重杰眼神晶亮，笑道：“喜公公说他小时吃过糖人，可好吃了，父皇找个人给孩儿捏糖人吧。”
  “糖人？”石方真疑惑地问道：“谁是喜公公？”
  喜公公（张伯进）赶紧跪倒在地，道：“奴婢小喜子叩见万岁。”
  石方真见小喜子面色清秀，看上去文质彬彬，加上石重杰的《千字文》是此人所授，对他多了几分好感，道：“你且起来回话，朕问你，糖人是什么东西？”石方真长于深宫，偶尔出宫也是前呼后拥，没有见过这种市井的吃食。
  “禀万岁，糖人是市井的一种小吃食。糖人师傅将糖加热吹软，塑成人物、动物、花草等型，既可以吃又可以玩。”小喜子战战兢兢地禀道，来宫中两年多，跟天子说话还是第一次。
  石方真听小喜子描述的清楚，被勾起兴趣，问道：“永昌城可有糖人师傅？”
  得到答复后，石方真传旨，召十名糖人师傅进宫。
  一个时辰后，淑景宫变得热闹起来，十名糖人师傅一字排开，拿出全副手艺伺候天子，十二生肖，各种瓜果，元宝灯笼、神仙鬼怪、渔翁钓鱼、宝塔人物无不栩栩如生，不要说石重杰看得喜不自胜，就连石方真也拿了个糖马在嘴里舔着。
  太子、公主、皇后娘娘、宫中的嫔妃都惊动了，借着给淑妃娘娘拜寿的名头前来看热闹。淑景宫，黄妃热热闹闹、高高兴兴地过了个生日。
  将近二更，小喜子腰酸背痛地回到自己的住处，却压抑不住内心的狂喜，从今开始，他不用再叫小喜子，天子赐姓黄，黄喜公公，尚仪局司典，主经史教学，从七品下。
  点燃一根残香，屋内的阴霉味驱散了些，黄喜倒在冰冷的床上，大冬天，不是每个地方都烧着炭火，皇宫里每年都有被冻死的太监宫女。
  从七品下，相当于下县的县令，同进士还没有从七品，更选不中县令，居然这么轻易地到手。黄喜的眼泪流出来了，不知是欢喜还是悲凉，原本可以靠才学当官却偏偏靠伺候人得官，替自己也替天下的读书人不值。
  宫中消息闭塞，黄喜只知道江安义到仁州去清仗田地去了。江安义，等着我，总有一天我会将所有的羞辱都回报你，裹紧身上的被子，黄喜带着憧憬、怨恨沉沉地睡去。