北漠和亲的队伍一路上游山玩水，慢悠悠地赶在九月底前进了京师。天子对此次和亲十分看重，举行重大的典礼欢迎北漠二王子利漫。
  含元殿仪仗威严，文武百官肃立两侧，大殿正中，一个北漠装束，满面风霜的老者正在念着北漠国书，拔都利漫昂然而立，满是好奇地东张西望，金殿上的奢华，着实让他震惊不已。
  两旁的文武百官心中鄙夷，北漠荒蛮之地的野人不知礼仪，金箍勒头，披头散发，身着裘衣，脚踏牛皮靴，真乃化外之民，除了骑马射箭，哪及我泱泱大国文明风流。韦义深一反常态，惊疑不定地打量着那个念国书的北漠副使，越看越像是曾经的一位故人。
  当陈因光宣读诏书，十月初六日在乐游苑设宴款待利漫王子，席间请出适嫁郡主歌舞，请王子自行挑选佳偶时，起了意外。北漠副使挺身而出，反驳道：“先前陈大人出使我大漠时有言，以公主和亲，不知大郑因何变卦，改由郡主和亲。两国和亲大事，岂能如此儿戏。此举有辱我大漠国威，请以大郑安寿公主许配于我家王子，不然大漠四十万铁骑当以血洗辱。”
  一席话，朝堂上顿时变得紧张，韦义深站出来道：“贵副使有所不知，安寿公主已有婚约，我皇其他公主尚且年幼，因而从血脉中择一堂亲，待王子选中后自然会晋其为公主，让其和亲北漠，两家永结同好。”
  那老者冷笑道：“韦相，好一招移花接木之计，只是无论你怎么说，大郑都逃不脱欺诈之名。”
  看见老者的鼻侧小小的黑痣，韦义深惊呼出声：“承道兄弟，莫非是你，难道你还在人间？”
  老者眼中露出悲痛欲绝的神情，悲怆冷笑道：“这世间已经没有了吴承道，只有北漠外臣渠逆道。”
  插曲陡生，使得这场朝会不欢而散，礼部和光禄寺奉旨与北漠使团商谈沟通，商谈之地设在北漠使团的住处四方馆内。四方馆，接待东西南北四方少数民族及外国使臣，设在皇城以西顺义门外的布政坊内。
  拔都利漫此次前来和亲，带了金狼骑二百人，加上一些前来贸易的商人，林林总总不下于五百人，将整个北馆塞得满满当当。
  大堂内，大排筵宴，餐桌上杯盘罗列，珍馐美馔还如同流水般地送来。拔都利漫盘腿而坐，直接用手捞着菜肴塞入嘴中，吃得汁水淋漓，一旁陪席的陈因光等人直皱眉头，暗中鄙夷不已。
  “咣当”，将一根肘子骨丢在桌上，利漫扯起桌上的餐布擦了擦手，笑道：“以前听师傅说什么大郑的吃食如何精细，说什么食不厌精、脍不厌细，本王还不相信，如今看来师傅一点都没有夸大，中原美食确实胜过大漠几分。”
  陈因光笑道：“二王子能满意就好，我大郑与大漠结好的心意诚恳，如果和亲成功，二王子不妨要求我皇陪嫁一些御厨，这样二王子在大漠也能吃到中原的美食了。”
  “哈哈哈，陈大人，你我是老朋友，一切都好商量。只是此次前来和亲，父汗吩咐我一切听从师傅的安排，本王也不好做主。”利漫抹着短须上的油汁，一推六二五。
  陈因光等人只能把目光聚焦在渠逆道身上，这位二王子的师傅正看着四喜丸子在喃喃低语，“……每到过年母亲都要亲自下厨，那丸子真叫香……母亲孩儿不孝，让你成了刀下之鬼……此恨难消……”
  御书房，石方真道：“韦相，朕少见你如此惊慌，这个北漠副使是什么人？你怎么与他相识？”
  韦义深长叹一声，道：“此人名叫吴承道，是老臣的好友，原是我大郑之臣。那时万岁还年幼，不知是否记得二十六年前的登州之败。”
  “二十三年前，登州”，石方真陷入回忆，猛然忆起道：“莫非是北漠入寇平阳关，攻陷洛城、金盘等县。”
  “不错，正是此事，吴承道当时就是洛城的县令。”
  石方真勃然大怒，斥道：“贪生怕死，卖国求荣之辈有何面目重回大郑，管他是不是北漠副使，朕要派龙卫将此贼子斩杀于此。”
  韦义深苦笑道：“万岁休怒，且听老臣慢慢道来。吴承道是先帝祥庆年间的进士，与臣是同科，及第之时年不满二十，被时人誉为才俊。臣与其结交，其人比臣小六岁，好言兵事，自许王佐之才，好评点江山，藏否人物，臣初以为其好大言。”
  “后来吴承道选任黔州南和县令，南和境内边夷不服，动乱时起，吴承道到任后，深入夷寨，宣扬政令，择其贤者主事，二年后，南和县大治。三年后调任洛城，洛城靠近边境，屡遭兵患，破败不堪。吴承道到任后，开通贸易，整饬吏治，修缮城墙，愈三年，洛城之税赋居登州之首，而城墙加固，百姓效命。臣当时在吏部任事，因此对其知之甚深，自愧不如也。”
  “吏部对其考绩上上，升任登州司马，尚未就任，恰逢北漠寇边，攻陷平阳关。吴承道率众死守洛城县，等待救援。那时的安北大都护卢元清胆小怕死固守昌化城，得报后仅派出援兵二千，在城外被击溃后就不再派遣援兵，以至城内伤亡太重，六十八天年城破，吴承道自杀时被手下拦下，以致被北漠掳去。”
  “卢元清为逃避罪责，向先帝禀报吴承道贪生怕死，率众投降，先帝大怒，将其满门下狱。吴承道被掳后，北漠大汗听闻其才学，欲降之，吴承道绝食以抗。北漠大汗大怒，命人灌其羊奶。后来北漠行反间计，有意让人从北漠逃回说吴承道已降北漠，先帝将其全家诛杀。”
  “以后的消息，老臣听说吴承道伤心吐血而死，也有说他被北漠大汗远迁冰海为奴，老臣一直以为他已经死了，没想到今日在朝堂之上又遇到了他，而且成为北漠之臣，更名为渠逆道。”
  石方真沉寞良久，叹道：“是大郑对不起他，派遣龙卫诛杀一事，罢了。”
  韦义深忧虑地道：“万岁，吴承道有王佐之才，对我大郑又熟悉，臣属北漠怕会成为我朝大患，还是要想个办法将其留下才好。”
  夜，乌云遮月。
  四方馆北馆，戒备森严，不时有身披皮裘的胡人巡查走过。
  正屋之中，烛光明亮，利漫王子早已没了狂狷之态，抱着手在屋内边走边道：“师傅，不要再伤心了，只要你愿助我，我愿替师傅报仇。”
  渠逆道目光阴鸷，看着闪动的烛火道：“你父汗杀死挛鞮大汗，算是替我报了仇，所以我才答应做你的老师，至于替你谋取汗位，老夫做不到。”
  利漫毫不着急，笑道：“我知师傅此生唯一之愿就是替家人报仇，如果师傅能助我如愿，我愿意向师傅立誓，奉师傅为汗师，以举国之兵南下，为师傅报仇，诛光郑氏和卢氏。”
  渠逆道眼中如同鬼火般一闪，阴恻恻地道：“二王子，且不说你能否登上汗位。入大郑以来，你一路观看，老夫问你，以大漠举国之力能否覆灭大郑？”
  利漫默然无语，大郑的繁华富庶不是大漠可比拟的，一路行来，雄关百座，哪一座都是大漠铁骑的难关，要想覆灭大郑，以大漠的实力恐怕力有不逮，甚至大郑未灭，大漠先亡。
  脚步加急，利漫在屋内快速地走动起来，渠逆道重新目光迷离，不知在想些什么？
  利漫在渠逆道面前站住，扬眉笑道：“师傅，徒儿也想不出法子来，不过事在人为，做总比不做强。”
  十二年前，拔都乌施可汗从冰海将渠逆道带回汗部，三年后乌施可汗在会盟时毒死挛鞮大汗，并乘机吞并了几个不服的部落，一举成为大漠共主。渠逆道深知自己乃是郑人，不为所信，索性表明不愿在大汗帐下听用，而选择教授其子拔都利漫。
  九年时间，利漫已经被渠逆道培育得满腹经纶，熟知中原的王朝兴衰，多知帝王心术，自然不甘哥哥昆波继承汗位，明里暗里兄弟俩互相争斗。乌施可汗雄才大略，对兄弟俩的争斗洞若观火，渠逆道深知，自己如果冒然插手期间，恐怕命不能保。索性以退为进，明面上拒绝为利漫出力，暗中却鼓动利漫的野心。
  此次前来和亲，渠逆道带着利漫四处观看大郑的花花世界，果然利漫生出南下之心。听到利漫说出“事在人为”四个字，渠逆道的眼神逐渐亮起来，笑道：“二王子能明白这四个字，一切皆有可能。唉，成则天命，败在天意，无憾也。”
  利漫见师傅首次松口，心中大喜，问道：“师傅，你答应助我了？”
  “不急，且行且说，如今最重要的事顺利把公主娶回大漠。”渠逆道幽幽地道。
  利漫漫不经心地道：“师傅难道真的想让徒儿娶什么安寿公主吗？对我来说，什么女人都是一样的，不过是玩物，等征服了大郑，什么样的女人没有，予取予求。”
  渠逆道笑道：“路途中我已经探明情况，安寿公主与韦义深的孙儿定了亲，绝不可能嫁于你。不过，咱们要拿这件事来做文章，从大郑王朝中多得点好处。明日商谈，不妨如此如此。”
  利漫听得连连点头，笑道：“师傅之智无人能及，得之我幸也。”
  渠逆道脸上露着莫名的笑意，幸与不幸谁能说得清，不过，有些事总要做上一做。