江安义奏折中提到的“牵制”两字打动了石方真的心，如今佛门昌盛，江南一带经过洪信大师的努力，开始对佛教接纳，道教被挤压得生存艰难。大魏时期道家兴盛，佛门正是因为生存艰难才会相助郑高祖夺取江山，为自己争一席之地。
  大郑国信佛，但石方真心中清楚，佛教只不过是天子手中的借力，一旦道门消亡，佛教一家独大，对朝庭、甚至对佛门自身来说都非是好事，洪信大师容许至明真人在黄羊寺旁建观清修，就是出于这个考虑。
  提起笔，石方真在江安义的奏章上批道：合税为一之政要紧，将心思多用在正处，细心揣摩政务，有好的做法及时上奏朝庭，有何难处亦可奏明，供政事堂参考。所奏黄羊山三教并立之事，准，今后勿要多事，朕自有安排。
  笔刚放下，冯忠捧着盒子进来。冯忠虽然已经是暗卫都统，掌印太监的职务却没有丢掉，按规矩每日申时中将龙卫的奏报呈給天子。暗卫成立后，呈报的谍报便更多了一分，呈报时冯忠精心地挑选内容，有意地显出暗卫高出一筹来。
  石方真如今养成先看暗卫的禀报，再浏览一下龙卫的谍报，事先在龙卫谍报的基础上做过筛选和补充，暗卫的谍报自然比龙卫的要重要的多。冯忠的心思石方真清楚，正如江安义所说的“牵制”，龙卫和暗卫未尝不是相互牵制的产物。
  最重要的情报依旧是化州的战事。战事不如人意，耗废国家无数钱粮战事依然胶着，朱质朴已经回京，暂时任着太子太保，在其父朱太尉手下帮忙，并未安排其他官职，不过大家都知道朱质朴是在等着接替其父的太尉之职。
  接任朱质朴安西大都护的毅勇伯杨祥亮并没有出色的战果，这让石方真有些灰心，原以为自己看重这位骁将能給自己长脸，结果居然也被拖入泥潭之中。杨祥亮的苦衷他知道，初到安西大都护府，帅不知兵，有不少人对杨祥亮继任大都护心怀不满，对他的将令阳奉阴违，无形中杨都护的精力内耗了不少在这上面。
  青山水寨的那些元天教匪盘据多年，准备充分，西域联军在他们的协助下在地利上并未吃亏；化州原本就是多族杂居之地，人心焕散，人和也谈不上；天公又不作美，四州之地刚经过洪灾，虽然朝庭大力救灾，但总有不到之处，事实上有不少灾民加入了盗匪行列。天时、地利、人和都不利于杨祥亮，他能苦苦支撑局面，也算难为他了。
  谍报上尽是陈腔烂调，官样文章，石方真扫了一眼就知内容，无非是龙卫英勇、匪徒狡猾，又抓住了多少匪众，这年许来把抓住的匪众加起来，少说也过了千人了。石方真冷笑一声，将手中的奏报丢到了一边，有些事就得揣着明白当糊涂，天子亦然。
  好在其他地方还算风平浪静，年初派出的那些官员正兢兢业业地推行“合税为一”，从龙卫的奏报来看，收效不错，这让石方真松了口气。如果推行“合税为一”有效，明年年初他准备再派一批官员到县城任县令，再试行一年，第三年上便准备着手全面铺开。按照富罗县的情况，税赋能增长三倍以上，即使各处的情况不同，打个折扣，能增长一倍，国库每年也便多出二千多万两银子。有了钱，制造出一批军械运往化州，杨祥亮应该能很快平定这场混乱吧。
  七月，富罗县开始热起来。黄府的鞭炮声在这个月响了两次，珠珠和珞珞分别給张先生产下了一子一女，张克济乐得眼睛都眯成了一条线，亲手給婴儿换尿布，孩子一哭，便忙不迭地抱起摇晃。有的时候两个小孩比赛着哭起来，张克济拍拍这个抱抱这个，忙得不亦乐乎，好在珍儿懂事，会帮着抱抱弟弟和妹妹。
  冬儿挺着大肚子，羡慕地看着珠珠、珞珞給婴儿喂奶，满心幸福地憧憬着自己給小孩喂奶时的情景，脸上焕发着母性的光辉。县衙不适合冬儿住，江安义把家搬回到黄宅，看到张克济身上挂着尿迹，乐哈哈地抱着小孩，江安义突然有种恐惧感，他难已想像自己抱着个小婴儿是什么样子，似乎自己还没有做好准备成为父亲。
  偶尔张克济会将手中的婴儿让江安义抱抱，江安义笨手笨腿地捧着小小的人儿，心里满是担心，担心用力过大弄痛了婴儿，担心用力过轻小孩从自己的手中滑落，所以他象征性地抱一下，赶紧地把婴儿还給张克济。看着张克济熟悉地抱着婴儿，在园中漫步，江安义既是羡慕又是担忧。
  冬儿的肚子一天比一天大，算算产期应该是八月底，每天吃罢晚饭，江安义牵着冬儿的手在后院的长廊中散步，冬儿会轻声哼唱着家乡的俚语小调，幽扬的哼唱让江安义的心逐渐安宁下来，满是温馨。
  七月底，江黄氏带着大车小车又来到了富罗县，对于她来说抱孙子是天下头等大事。江黄氏带来了整车的婴儿服，有棉的、有绸的，都是江黄氏和几个舅母在这几个月做成的，江安义看着堆积成小山的衣服，心想这么多衣服，一天换一件也足够了。
  妍儿哭着闹着要来做姑姑，只好委屈安勇看家，七月正是制做香水的季节，家中没有人看着不行。看着娘拿着一件件小衣服在冬儿的肚子前比划着，冬儿脸上露着甜美的微笑，与身旁的妍儿说笑着，江安义突然感觉到生命是如此地美妙。
  七月二十八日卯时初，一声响亮的啼哭从房中响起，片刻之后，江黄氏笑容满面地抱着个婴儿出来，对着站在院中的笑道：“是男孩，母子平安，义儿，快来看看你儿子。”
  皱巴巴地小脸，眼睛紧闭着，头发稀疏，江安义第一感觉是丑。小心地伸出手指，江安义想抚摸一下孩子的脸，指尖触到婴儿的脸上，婴儿“呜哇呜哇”地哭起来。江黄氏爱怜地摇晃着孙儿，嗔怪地瞪了一眼儿子，道：“去看看你媳妇吧，女人生小孩，可是闯了一趟缘阎王殿。”
  屋内，封闭得没有一丝风，冬儿面色苍白地躺在床上，看到江安义走进来，冬儿笑了笑。江安义坐到床边，轻轻地握住冬儿的手，手有些凉。
  “辛苦你了。”江安义不知该说些什么，即使是才高八斗的状元郎，此刻也觉得词穷，他的心中充满了怜惜，这个女人与自己有了共同的血肉，让江家的血脉得以延续。
  冬儿的脸上焕发出神彩，微笑道：“儿子像你还是像我？”
  江安义无语，不知道该如何回答。妍儿从门外抱着婴儿走了进来，江黄氏紧张地跟在她身旁，小心地叮嘱着。听到冬儿的问话，妍儿笑道：“像我哥，也像嫂子你，好可爱的侄子，快叫姑姑。”
  妍儿的话逗得大家都笑起来，冬儿伸出手想接孩子，江黄氏连忙道：“你产后虚弱，别动，我把孩子就放在你身边，让你看个够。”
  屋内几个女人忙手忙腿地照料着婴儿，评论着哪里像江安义，哪里像冬儿，哪里像江黄氏，妍儿争着说嘴唇最像她。江安义觉得自己有些多余起来，悄然地来到外面，张克济、黄东泉、石头、珍儿等人七嘴八舌地向他道贺，然后拥进房去看婴儿，江安义背着手，有些欣喜、有些茫然，有些不知所措。
  鞭炮声从宅外响起，紧接着县城内鞭炮声响成一片，整个县城的百姓都知道县太爷生了个男孩，大家真心实意地为这位县老爷祝贺着。听着此起彼伏的鞭炮声，江安义唇边绽放出笑容。