江安义的书房在东厢，两间房屋相通，外间是书房，里间是卧室。江安义刚来化州不久，书房中的陈设不多，桌上摆着范师所著的《云水潭话》，这是江安义从京城带来的。当年看《云水潭话》带着功利之心，对先生书中的许多微言大义并没有体会，在富罗县江安义很空闲，重读此书，才发现当初自己的浅薄，原本太多的东西自己没有读到。墙上挂着幅字，余师所书的《陋室铭》，书橱摆放着一套《南山讲要》，是魏朝如愚先生所著，当年江安义在泽昌书院没有看完，便在书局买了一套随身携带，桌上堆放着从府衙中借来的《化州地理志》，整个书房显得很空旷。
  欣菲酷爱熏香，所选的沉香皆是上乘的沉水香，住进府衙后，欣菲在江安义常呆的书房桌上也放了个博山炉。沉水香在炉中散发出朴素悠远的香味，飘荡在空气里让人觉得心静如水，心定如石。
  “沉水良材食柏珍，博山炉暖玉楼春”，江安义嘴里念起前朝隐士罗飞的诗句，坐在椅中独自饮茶，心神物外，悠然得趣。
  “哥”，江安勇从门外探出脑袋来，刚才思雨挤兑江安义，江安勇心中有些忐忑，生恐哥哥生了气，石头则从轩窗的一角探出身来，小心地往屋内窥视着。
  好不容易营造出来的禅境被这两个小子破坏殆尽，江安义没好气地吼道：“神头鬼脸地瞅什么，还不给我滚进来。”
  见哥哥没有真的生气，安勇放下心来，和石头嘻皮笑脸地走了进来，左手中还拿着他的那个宝贝酒葫芦，右手抓着三个酒盅。石头手里提着几个油纸袋，隔老远就能闻到烧烤的香味。
  江安义将桌案上的书挪开，石头打开手中的油纸，露出里面的烧羊腿、牛肉干、羊脸子还有牛肝，江安勇放好酒盅，倒满三杯酒，道：”哥，你没生思雨的气吧。”
  “思雨姐就是这脾气，刀子嘴豆腐心，表面上不肯服输。”石头在一旁帮着腔。
  江安义想起思雨不禁摇头，这小丫头向来以自己和欣菲的媒人自居，认为欣菲能嫁给自己是她帮了大忙，特别是那次江安义去满春院被她抓获，思雨觉得江安义去那种脏地方对不起师姐，对江安义没有好脸色。后来江安义先娶了冬儿，思雨替师姐抱不平，越发看江安义不顺眼，看到江安义总要讥讽几句。
  江安义为弟弟提亲，小财迷思雨“敲诈”十枚宝石作聘礼。与安勇成亲后，按说思雨该改口叫江安义“大哥”，这丫头却一直叫他”姐夫“，显然是旧”恨“未消。
  “算了，我才不跟她一般见识。”江安义端起酒杯，有些郁闷地一饮而尽。面对美酒，江安勇和石头是不甘人后的，马上将门前杯饮尽。
  “哥，你明天真有法子选出精兵？要不要我跟你说道说道。”江安勇显然对哥哥的豪言有些不放心，如果明天搞砸了，思雨肯定又要冷嘲热讽，他夹在中间，左右为难。
  江安义拈了块牛肉放在嘴中，瞪了一眼弟弟，道：“怎么，你哥什么时候吹过牛？”
  话语中带着强烈的自信，江安勇开心地笑了，绳套狩猎到制竹扇、制酥白璧、酿烧刀子、制香水，家从一贫如洗到富甲一方，从油灯下苦读到坐镇一方，哥哥一步步给他树立起无所不能的形象。既然哥哥说了能选出精兵来，江安勇放下心来不再多想，拿起酒葫芦再次斟满酒，三人一直喝到二更天，酒干菜尽后才欣然而散。
  卧房内，思雨跟欣菲嘀咕道：“师姐，姐夫和安勇、石头在书房喝酒，你说他们能商议了什么办法来吗？”
  欣菲瞥了一眼思雨，笑道：“怎么，怕输了？”
  “嗤，我才不会输呢，只要师姐你不帮姐夫，他们三个能想出什么办法来。”思雨给自己鼓气，片刻后有些泄气，道：“姐夫鬼点子不少，说不定还真让他能琢磨出什么招来。”
  欣菲一掌扇灭蜡烛，道：“早些睡吧，明日就知道了。”
  第二天大家起了个大早，军营不方便女子出入，欣菲和思雨都换了男装，五个人骑上马奔城外的军营。
  江安义今天换了身青色的劲装，背后背着他的杀月长刀，斜背着射星弓，腰悬箭袋，插着二十只破甲箭。江安勇身着铁甲，手中拿着杆银枪，斜跨着紫檀弓，看上去英俊威武。石头同样着铁甲，提长枪，腰悬弓箭，欣菲和思雨黑色劲装，腰悬宝剑，扮成江安义的护卫。
  来到军营卯正已过，大营之中呼喝声不断，兵丁正在校场上操练。梅弘民得了通报，派了名亲兵带路，一路领着五人来到一处高台。高台之上遍插着旗帜，梅弘民一身戎装，在几名将官的簇拥下注意观看着校场上士兵的操练。校军场上尘烟大起，无数兵马随着高台上挥舞的旗帜进退穿插，尘土辉映着刀枪的寒光，一股煞气冲天而起，整齐的呼喝声惊得空中的白云四散。
  江安义等人到来，梅弘民没有理睬，江安勇和石头抱拳施礼，示意江安义悄无声息地站在旁边。操练进行了半个时辰，一阵金鼓之声，脚步声整齐，片刻之后，校军场上的兵丁如刀削斧剁般地整齐地排列成列。一万人马肃立无声，军容整齐威武，风吹动旌旗，偶尔响起一声马嘶，越发显得较场庄严肃穆。
  梅弘民自得地侧过头对着身旁的江安义笑道：“江大人，你看我手下的儿郎如何？”
  “不错，果然是威武雄壮之师。”江安义赞道。
  “我听江安勇说，你对他麾下的五百人不满意，非要亲自挑选，现在我所部的一万兵马都在此，我倒想看看大人是如何挑选的。”梅弘民毫不掩饰地他的鄙夷。
  他身旁的将官也冷笑着，其中一个高个道：“江大人，儿郎们还没吃早饭，请大人早些挑，挑完大伙好吃饭。大人有钱，大概吃不军营的粗茶淡饭，还请您带着亲卫回会野府吃香的喝辣的去。”
  江安义只当耳边风，提气高声道：“本官化州刺史江安义，奉圣命挑选三百亲卫，刚才梅将军和众位将军说你们都是精锐，那本官就出个题目考考你们，能通过的便有资格选为亲卫，请愿意参加选择的将士们留下。”
  那高个又出言讥道：“江大人，我怕这一万人有八千人都通过了你的选拔，那大人可如何选拔。”
  江安义暗怒，脸上却微笑道：“这位将军贵姓，如果你觉得容易，不妨也下场试试。”
  “未将姓蒋，是军中的游击将军（从五品上），梅将军不许正八品下的将官出去参选，要不然未将倒是想试试，看看江大人的选拔究竟有多难。”蒋高个一脸无所谓地应道。
  校场下留下了六千多人，江安义开出的薪俸对绝大多数人都充满了吸引力。江安义再次高声道：“校场往南五里地是石堂山，山上有片七叶林，请参加选择的身着盔甲、手提长枪、腰悬弓箭跑到七叶林拾取一片树叶，两刻钟之内到达校场之上算合格。”
  江安义的话音刚落，校场上一片哗然。大郑官兵制式皮甲重约二十斤，普通士兵所用的长枪是木柄铁枪头，有五斤左右重，背弓跨箭差不多亦有五斤，这一身上下就有三十斤了。背负三十斤的重量，在二刻钟之内奔行十里，对多数人是个考验，而这个考验还仅是入选的资格。
  看到校场上乱纷纷的议论，梅弘民现出怒色，高声吼道：“吵什么，做不到就自己退出，省得丢了老子的脸。”
  立时，校场上多半人退了出去，仍站在校场中的不足两千人。梅弘民铁青着脸道：“江大人，你出的好题目，梅某的手下都是些酒囊饭袋，怕是做不了大人的亲卫。”