雷州往北八百里，大漠王庭西南约四百里外有泓湖泊，湖边水草茂盛，利漫把他的汗帐就设在此地。
  听完送礼人的回报，利漫无奈地挥手让他退下。侧坐一旁看书的渠逆道放下手中书卷，冷笑道：“我早就叫你别浪费功夫，你偏不信，这个月送了三趟东西，结果连居次的面都没看到。”
  利漫颓然地抚着额头道：“原本小妹就跟大哥更亲，大哥派人送东西，我如果不去岂不是让小妹觉得我不如大哥。”
  “如果靠些小恩小惠能把金狼军换来，你爹还不如直接把金狼军交给你们兄弟中的一个。”渠逆道叹道：“你父知道如果把金狼军交给你们兄弟中的一个，另一个便活不下去了。所以把金狼军交给居次维持局面上的平衡，再让居次请法王坐镇，形成鼎立之势，大漠才不至于元气大伤。”
  “平衡？就算我能不动手，以昆波的性子能忍几天，早晚会带人前来。”利漫端起面前的马奶酒，一饮而尽，脸带愁容。他手中的势力逊于昆波，如果昆波率众来袭，还真不是对手。
  “嘿嘿嘿嘿”，渠逆道发出一阵阴笑，道：“你放心，如果昆波敢率众来袭，那就是逼你妹子把金狼军给你了。”
  “喔，师傅，怎么说？”利漫睁大了眼睛，急切地问道。
  渠逆道不慌不忙地替自己倒上一杯茶，捏着茶盅放在鼻前闻着茶香，利漫站起身来到他身旁，连声催问。渠逆道微叹道：“你父英雄一世，你的本领还不及你父亲的一半，更不用说你那个大哥了。”
  利漫眼中闪过恼怒，随即陪笑道：“我是不如父汗，不过我有师傅你辅佐，能胜过大哥就行了。师傅，你别卖关子了，快说为什么昆波来攻打我，缇珠就会把金狼军交给我？”
  “这是明摆着的事，你们兄弟俩就像衡器的两端，虽然有些偏差，但总体上持平。缇珠居次率领的金狼军就是块铜权，放在哪边哪边便重了。我估计你父汗临终前交待过居次，要维护平衡，如果打起来，金狼军便加入势弱的一方，让你们兄弟有所顾忌，不敢动手。如今居次有了萨都教的护佑，你们兄弟更不敢对她动手，大漠的局势就能鼎立。”
  利漫苦着脸道：“那岂不是要我和昆波就这样干耗着，那大漠岂不是要分成两块，甚至无数块。”大漠是由大大小小的部落组成，拥兵在万人以上的部落就有二十多个，时间久了真说不准会发生什么事情。
  渠逆道呷了口茶，香而回甘，他喝的茶可不是商人带来的大块茶砖，而是利漫派专人从郑国购来的名茶安山银针。微闭着双眼回味着茶味，半晌才开口道：“要不怎么说你父汗是英雄呢，你能看到的事你父汗怎么可能不想到。”
  “前几日线报说郑国皇帝在雷州、登州设立镇北大营，又在举办什么比武大赛，此事你怎么看？”渠逆道放下茶盅，考校起利漫来。
  利漫毫不在意地道：“郑国皇帝想趁机攻打我大漠，他在白日做梦。”
  身为郑人，渠逆道对利漫的心思一清二楚，冷声道：“此次郑国打算以举国之力北伐，在强弩利器之下，你认为能打得赢吗？”
  “打不过就跑”，利漫漫不经心地道：“咱们不像郑人，死守在一地，茫茫草原数千里，随便往哪里一躲，郑人到哪里找我们，等到郑人的粮草接济不上，咱们再反戈一击，甚至不用反击，只要天气一变，保管有多少郑军都让他留在草原上。”
  上至法王、利漫下至普通的漠民，对于郑人都有一种轻视，这种优势感来源于数百年的南北争战，北胜多而南胜少，在漠人的印象中南人孱弱不堪一战，只会躲在城墙后用器械御敌。
  渠逆道怒道：“你还是抽出刀来，一刀将我砍死，省得我日后落在郑人手中受辱。”
  见师傅发怒，利漫屈下一膝跪倒，道：“利漫愚昧，请师傅见谅，还请师傅教我。”
  “漠人所倚仗的无非是弓马熟稔，进退如风。五年前白灾，昆波带军侵袭郑国黄沙关，结果大败而归，你父汗才同意郑国的和亲，你到郑国一行，难道没能看出此端倪来吗？”渠逆道面沉似水，恶狠狠地睁着利漫道。
  利漫沉思道：“郑国富庶远于我大漠，守城的兵士器械精良，还有许多我从未见过的军械，在郑宫中，那个老头曾威胁说除了绞车弩，还有几样军械在试验，对了那老头还说正针对我大漠骑兵研究什么破敌法，那次的锥阵就是展示。”
  越说利漫的语气越发沉重，这几年靠着丽华阏氏陪嫁过来的工匠，大漠的工艺技术突飞猛进，能刨土烧砖建筑房屋、能煅造出更为坚硬柔韧的钢刀、能组装出攻城用的云梯和冲车，原本父汗还想着南下，结果……
  “据我所知，郑国新制出了四箭连弩，改进了攻城弩，新制了运送粮草纲车，这两年郑国推行‘合税为一’新政，听说税赋增长迅猛，国富而兵强……”渠逆道的声音在利漫耳边冷冷地响起，听得利漫心头紧缩，冷汗直冒。
  “师傅，按你的说法，此次大漠危险了。”利漫的另一条腿一软，双膝跪倒在渠逆道面前。
  渠逆道冷斥道：“所以我才说你的才能不及你父汗的一半，你父汗应该早就看到了他死后的危机，才会把金狼军交给缇珠居次，维护大漠表面的平衡。等到郑国入侵，家国存亡之际，你们兄弟，所有漠人自然会一致对外御敌。到那时，谁能率众赶走郑军，谁便是大漠的汗王，金狼军自然会交到他的手中。”
  利漫长出一口气，跪在地上挺了挺身子，振奋地道：“师傅你放心，我一定会率众击败郑军，到时统一大漠成为汗王，再率军南下，替师傅你报仇。”
  “雄心可嘉，可是打仗不是靠嘴皮子。”渠逆道裹了裹身上的皮裘，问道：“你打算怎样击败郑军，成为汗王？”
  利漫笑道：“师傅这样问我，一定是胸中早有定计，还请师傅赐教，弟子无不遵从。”
  渠逆道摇了摇头，这个弟子自己从小教到大，他对自己的脾气很了解，孤独在大漠，自己早已把他当成亲人了。
  “郑国入侵应该还要准备两三年，这段时间你要努力扩张势力，多争取些中立的部落来投，不要悋惜钱财，有了人马一切自然都会有的。”
  利漫点点头，道：“师傅放心，我已经在这样做了。最近刚与吡黑部、黑马部联络上，他们有意率部落与我会合。”
  “你派人去给缇珠居次送礼物时也送一份给法王，表示你的虔诚之心。神教在大漠深得民众支持，如果你能得到法王首肯，成为汗王的阻力要小得多。”渠逆道目光闪烁地道。
  利漫有些沉吟，不解地问：“师傅不是说神权是汗权的大敌吗？一旦法王得势，汗位就会成为神教的附属，怎么还让我向法王进献礼物。”
  “此一时彼一时也。”渠逆道道：“你父汗让缇珠居次请法王坐镇王庭是一步险棋，一旦失控后果不堪设想。但法王已然来到，就只能先借助他的势力，何况法王座下的弟子个个武功高强，有他们出力帮助，胜过千百狼骑。”
  利漫点头应是。
  “你的汗帐更接近郑国，郑人出兵时你要首当其中。”
  “那怎么办？”利漫急道：“师傅，要不我们把汗帐往北移吧。”
  “往北哪有这样的牧场，没了牧场，那些部落怎么会跟在你身边？”渠逆道有些恨铁不成钢地骂道：“慌什么，我不是告诉你，凡事有两面，靠近郑国有利有弊，如何化弊为利才是头领该做的事。”
  利漫惭然，道：“师傅教训的是。”
  渠逆道拈着几根胡须，眯缝着眼睛，一缕凶光冒出，“郑人要北侵，定然会采取分化之策，许以钱粮物资拉笼一些部落为其前驱。你父汗病逝，郑家皇帝必然派出使者前来吊丧，顺便打探大漠的军情，你不妨多派侦骑，先行截住郑国的使者，将他引到你的汗帐来，到时候再见机行事。”
  利漫略加思索，笑道：“师傅，等郑国使者来到汗帐，不妨向其示弱，甚至许诺成为郑国的前驱，替他们攻打王庭，对不对？”
  “孺子可教也”，渠逆道颔了颔头，微笑道：“那郑使得了好处，必然急着回去表功，不会再北上与昆波接触，你便抢到了先手。如果郑皇真的派人送来钱粮器械，那你便可召集更多的部落。不过，事后你要向法王和缇珠暗中禀报此事，让他们不至于误解你。如果郑人识破你的计策，你便大肆宣扬郑人背信弃义，让那些有心骑墙的人死了投降的心。”
  “妙啊！”利漫鼓掌笑赞。
  渠逆道突然问道：“你和阏氏情投意和，而且还生了一儿一女，丽华阏氏应该对你言听计从吧。”
  “当然，郑人不是说嫁夫随夫吧，如今丽华就是我大漠人，师傅你不必担心她向郑人通风报信。”利漫急切地解释道。
  渠逆道摇摇头，道：“不是说这个，你可知道当初我替你选下丽华阏氏，可不仅是因为她长得漂亮，更是因为他的父亲是安阳王，嘿嘿，安阳王当年可是差点做了郑皇的人物……”