一年之计在于春，化州的春天来得比江南晚一些，但来得分外猛烈，仿如一夜之间，漫山遍野披上了绿装，铺天盖地的花海灿若云霞，美得让人窒息。木炭轻快地打着响鼻，赶走忙碌的蜂蝶，毫不识趣地用舌头卷起鲜艳的花朵，塞入嘴中嚼着。远处的羊群像白云飘浮了绿毯花海之中，田地间农人像蜂蝶般辛勤地劳作着，到处一片繁忙的景象。
  望着眼前的花海，江安义有些出神，平山镇应该也是一片花海，竹林今年不知新发了多少春笋，吃惯了山珍海味，真怀念娘做的腌菜春笋。妍儿还没有消息，这死丫头也不知道写封信回家报平安，冬儿来信说娘的心情很不好，她要在家中多陪陪娘，来化州的事暂时耽搁了下来。唉，要是娘愿意，干脆一家人都来化州好了，也省得自己成天挂念。
  “……‘合税为一’之政都宣导下去了，依照大人的吩咐，下官派人请来乡正、村正，与他们细算过帐，再让他们回去与百姓详说。托大人的威望，百姓们对新政并不抵触，都说少了杂捐的话就算税赋涨了也划算。”
  温庆县县令聂育野陪在江安义身边，没有查察刺史大人的出神，指点着坡下的农田，继续介绍道：“温庆县有田三千八百二十四顷，加上瓜果地四百六十顷，如果按平均二十五文一亩的田税算，田税就能过万两……”
  出来巡视属县已经四十多天了，江安义将东边三十二县走了一遍，天下以农为本，劝课农桑是太守的职责。去年朝庭免了化州的农税，百姓们自种自收不用上交粮赋，加上蜜水果让瓜果畅销，大都过了个殷实年。
  朝庭准备对北用兵，国库空虚，今年一律推开“合税为一”之政。化州历年的农税在四十万两左右，推行“合税为一”之后，朝庭不再征收粮食，将徭役、人头税等折在其中，化州的农税税赋将超过百万两。加上新增二百万的商税，支付给安西都护府的八十万两过卡银，化州今年要征收的银两将超过四百万两。身为刺史，江安义倍感压力。所以等方别驾返回会野府后，便马不停蹄地前往巡视属县。
  静静地听聂育野讲完，江安义嘉许了几句，道：“征收田税前一定要清仗清楚，不要错漏。新垦之地三年之内不征税要严格实行，不可为了些许税赋伤了百姓垦荒之心。还有，粮贱伤农，州县要事先预备些银钱，如果粮价过低，要收购农户手中的粮食，储于官仓，以备不时之需，要发动县里的富户设立义仓……”
  聂育野连连点头，心中暗想，别看江刺史年岁不大，考虑事情倒是面面俱到，难怪天子破格擢升他为化州刺史，到任这一年来，江刺史经战乱余波、商路争端、雪灾救赈几件大事，都处理十分稳妥，让人不得不佩服；蜜水果更是替化州百姓找出一条致富路来，假以时日，这位年轻的大人说不定能登堂拜相，青史留名。
  当听到江安义叮嘱慈幼抚孤院的安排时，出身贫寒的聂育野有些感动，恭声道：“大人仁心，下官定当遵从，化州百姓能得大人为刺史，实是幸事。下官听闻大人在会野府教给慈幼儿抚孤院中的孤儿生计之道，所谓极致风尚更令那些孤儿身价倍增。大人，下官想送些孤儿到会野府学习，让温庆县收养的孤儿也能共享此等美事，不知大人意下如何？”
  江安义想到比武大赛，灵机一动，笑道：“聂大人有心了，这是好事，现在是四月二十七日，等我回府后行文，在五月中旬召集各县慈幼抚孤院的孤儿来会野府学习，各县暂定领队一人，学生五至八人，往来住宿费用由府衙承担。”
  “这是好事，下官一定派人前往。”
  江安义想了想，指着眼前五颜六色的花海道：“一枝独秀不是春，万紫千红春方在。此次聚会各县不能光听会野府的，各县也要准备好自身的好做法，在聚会上共同交流，此事列在年终考绩之中，以免诸官懈怠。”
  聂育海且凛且喜，他对慈幼抚孤院很上心，不仅朝庭给的钱粮按人头给足，而且学着府衙的样子，给院中的孤儿找来师傅教他们自食其力，深得县中百姓的赞誉。如今从江刺史嘴中得知五月将进行慈幼抚孤院的交流，其实就是比试，自己先得知消息，可以多些时间准备，定要在此次交流会上大放光彩。
  “大人高才，随口吟诗满含哲理，着实让人惊佩。”聂育海重念了一遍诗句，不动声色地拍着马屁道：“下官当在此处建一凉亭，将大人所说的对联铭刻其上，让天下百姓都能知道大人爱民之心。”
  千穿万穿马屁不穿，江安义脸上浮起笑容。文当登堂拜相，武当功封万户，这是江安义的野望，聂县令的这番话，让他的好名之心有如烈火烹油，飘飘然飞腾起来，看着聂县令自然好感倍增。
  江安义满含深意地笑道：“聂大人，温庆县治理有方，百姓安居乐业，本官甚是赏识，当言出必行，持之以恒，勉之。”
  聂育海心领神会，满心欢喜地恭声应“是”。
  温庆县是此行巡视的最后一站，江安义被思乡之情勾动思家之念，想起家中身孕六月的妻子，不免有些归心似箭。陪同刺史一同前来巡视的属员可不少，府衙的四大参军来了两个，司户参军颜易和新任的司仓参军史明玉，大大小小的吏员有二十多个，加上随行的亲卫有七十余人，光马车就有八辆人，可是大队伍。
  温庆县离会野府有二百六十里的距离，大队返程最少要四天时间，江安义想了想，吩咐颜易道：“你和明玉带着大伙慢慢回府，我带着天豪和两名亲卫先行返程。”江安义所乘的木炭是宝马，朴天豪等亲卫骑乘的是西域良马，脚力强健，没有拖累的话明天中午就能赶回会野府。
  官道之上商队络绎不绝，马匹不敢急驰，二个时辰下来还只跑出百余里。看了一眼西沉的落日，江安义眉头一皱，露出焦急之色。朴天豪面粗心细，笑着开口道：“大人，天色尚早，再往前赶一程，随便找个宿处休息，明日一早趁道上没有行人急赶一程，明日午时前应该能回会野府了。”
  朴天豪的话正合心意，江安义颔首催马，继续往前奔去。月色朦胧时，人困马乏，官道上已经没了人踪，江安义勒住马道：“天豪，附近可以村落，咱们找地吃饭安歇。”
  朴天豪江湖闯荡多年，对地形十分熟悉，在马上扭身四处看了看，笑道：“前面不远应该是双溪镇，归南洪县管辖，离县城二十里地。双溪镇是个大集镇，镇上有客栈酒店，大人，要不咱们就去那。”
  离双溪镇还有里许，就能听到嘈杂的喊叫声，江安义一愣，出什么事了？镇上遭了强盗，不能啊，管将军带着驻军已经将四周的匪患肃清，从去年十月开始各县就再没有强匪为患的呈报了。
  快马急驰来到镇边，见镇外的空地上支着二十来顶帐篷，看式样是军中的营帐，这种营帐是郑军的标配，一顶帐篷可以安置十名军兵。借着帐篷前燃烧的篝火，江安义看到郑军装束的士兵有的围坐在火旁烤食物，有的抱着酒坛喝酒，有的光着膀子在角抵游戏，围观的人不时地发出哄笑声，还有的在人群中走动收取赌注……
  是新来的屯兵，难怪军纪如此松懈，嘈杂声里许外都能听到。江安义带着朴天豪等人从毫无戒备的军营边经过，踏进人声鼎沸的双溪镇。安南都护府遣送的三千屯兵今晚驻扎在双溪镇，给这七百户人家的集镇带来了前所未有的压力。
  南洪县县令丁佐伟接到乡正的禀报后，亲自带着县尉万洪，押运了一些牛羊酒肉赶到双溪镇饷军。江安义等人经过镇上最大的酒楼宴朋楼时，听到里面传来丝竹欢笑之声，正是丁县令在宴请带队屯田的将官们。
  古亚楼沉着脸，一杯接一杯地喝着酒，想着心事。他原本是安南都护府军寨的一名戍将，虽然只是正八品下的宣节副尉，但在治下的苗寨可是太上皇的角色，谁敢违逆自己半分。去年自己奉大帅将令到岩江寨收取例银，看上了寨里的女人，那些该杀的苗子居然敢反抗，惹恼了自己杀了他们一些人，抢走了几名女子。
  这伙苗人居然吃了豹子胆敢到怀仁府告状，被大帅事先得知，威逼刺史不准状，自己带人把告状的人劫去，狠狠地教训了他们一番。原以为这伙苗子知道厉害后不敢再造次了，谁知他们居然暗中到京中告状。
  大帅接到京中暗报，得知天子暗中派遣钦差到黔州清查此案，于是丢卒保车，把自己远远地发配到化州屯田。古亚楼愤愤地将杯中酒一饮而尽，说是让自己暂避风头，可是来到这化州边陲，此生不知道还能否再回中原去，要不是将军告诫自己，索性就脱了这身盔甲，凭着这些年积下的银两，回家做个富家翁，胜过来这边关百倍。