三月十六日，天子在北郊祭告天地，亲率洛怀王石重仁、左相孔省、兵部尚书丁大为、京中十六卫部分大将军等文武大臣亲征北漠，京中太子石重伟监国，楚安王石重杰、右相马遂真为首的官员佐政，随行护驾京中十六卫以及太子率府官兵六万人，何希桂心愿得偿，跟随东宫左卫率薛民林一同出征。
  三月十七日，出征大军回到镇北城，将安置、犒赏等事交给苗铁山等人，王克明从修建行宫的大匠中选了些木匠、泥瓦匠、漆匠等人，将帅府左侧的一处跨院列为禁地，每日与江安义在一起研制沙盘。三月二十日，沙盘初步建成，王克明让人汇总侦骑、军情司所绘的地图，反复推敲，历时五日终于制成丈许见方的北漠地型沙盘图。
  山谷沟壑河流湖泊尽收眼中，王克明看着漠人部落的分布，叹道：“难怪齐明帝感叹‘沙盘在，山河如在目中’，若是本帅早些时日得到沙盘，定不会让巴岱部二万余人逃脱。”随即振奋地道：“亡羊补牢，为时不晚，如今漠北草原尽收眼里，行军布阵、安营扎寨，方便了许多。”
  一连辛苦了七八天，总算将沙盘图复原了出来，江安义看着眼前微缩的山水，胸中涌出指点江山的豪迈，笑道：“江某总算不负所托将沙盘造出来了，愿大帅能借助此利器直捣漠人王庭，扬我国威。”
  王克明目光落在一旁的工匠身上，若有所思地道：“当年齐明帝将沙盘束之高阁，此举不足取。但沙盘图太过紧要，确实不能传于民间，特别是让敌国得到，这些工匠要善为处置。”
  那些工匠吓坏了，纷纷跪倒在地，为首的胡姓大匠哀告道：“国公爷，小的们绝不敢将沙盘的制造之法透露出去，还望国公爷饶命。”
  王克明笑道：“你们想哪去了？你们制做沙盘有功，我会奏明天子为尔等请功，但为保证沙盘制作之法不泄漏，朝庭会把你们控制起来，不能随意走动了。”
  匠人们放下心来，大郑营造皇陵的工匠也是这般处置，虽然失了自由，比起丢了性命总要好上百倍。
  三月二十七日，御驾驾临雷州临凉府，雷州刺史邓浩南率府衙诸官迎驾，石方真在临凉府歇息一日后，带着安北都护府训练的十五万新兵出百胜关，正式吹响了北征号角。
  …………
  四月初一，漠人王庭。
  旌旗飘展，彩带飞扬，王庭方圆两百里都是大大小小的帐蓬，无数部落接到法王传出的征召令前来汇集。原本可以自由进出的王城变得戒备森严，金狼骑穿着明亮的盔甲在城门口巡逻，只准部落的首领和千骑以上的人进入。
  王城之内被清扫得干干净净，王帐之前的空地筑起高台，高台正中放着半丈高的大铜鼎，鼎中注满了牛油。法王要在此祭天，占卜吉凶，为出战的将士祈福。天色渐渐暗下来，高台四周的空场上已经站满了人，人群轻声地交谈着，郑军百万大军压境，对于漠人来说生死攸关，众人脸上的神情都不轻松。
  夜色降临，高台上的铜鼎燃起熊熊火光，一群彩服画冠、戴着面具的通灵者手舞足蹈，振铃击鼓，簇拥着法王、圣女、上师们向高台上行去，众人双掌合十，用敬畏的眼光看着这群舞者。舞者在高台四周载歌载舞，手中的铜铃发出悦耳的“铃铃”声，和着不时响起的“咚咚”鼓声在王庭上空回荡，似吟似唱的吟诵声带着莫名的魔力在众人心头萦绕，让人感到空灵轻松。
  巴多杰在圣女缇珠和四位上师的陪伴下缓步登上高台，到了台上缇珠等人退在一旁，法王挺身站在鼎旁，熊熊的火焰在他身后张舞，映得身上的红袍仿若发出光来。
  “长生天的子民们，神灵祝福你们。”巴多杰平静地开口道，声音在空中凝而不散，在每个人的耳边清晰地响起。
  “法王、法王”的欢呼声不断响起，那些通灵者越发如痴如狂，铜鼎中的火苗被风撕扯得呼呼乱窜。让欢呼声飘荡了一会，巴多杰举起双手往下一压，立时安静了下来。
  苍劲的声音再次在祭台上空响起：“自古以来，草原便是长生天赐予我们的歌舞、放牧之地，郑人如同恶狼来到草原猎食牛羊，侵夺我们的家园，让我们向长生天祈祷，请长生天给予指引。”
  巴多杰转身向着火鼎跪倒，台上的缇珠和四上师在他向后拜倒，高台之下那些部落的首领、将领随之纷纷拜倒，高台四周的那些通灵者开始转圈跳动，和着法王的声音吟唱古老的神语。
  “……长生天指引勇士征战四方，将横行的恶狼驱赶，弯刀和利箭所向勇士们获长生天的赐福，请长生天指引我们前行的方向，请战神带领我们去打败郑国的豺狼……”，吟唱声有武士牵来一头深身黑亮的牛，上师勒哈站起身，接过侍从递过来的弯刀。
  火光中弯刀闪着寒光，勒哈深吸一口气，上身的肌肉贲起，刀如匹练般落下，牛头随刀而落，鲜血喷涌飞射而出，落在高台之上、鼎火之中。众人祈告的声音越发响亮，那些通灵者的舞蹈越发疯狂，串铃声和鼓声响成一片。
  巴多杰张开双手向天，大声地祷告道：“长生天，保佑你的子民，保佑整个草原沐浴在你的光芒之下。”
  砍下牛头后勒哈并没有放下刀，而是飞快地剔开牛皮，取出黑牛的肩胛骨，如同扇面般的肩胛骨在清水中刮刷清洗干净，露出洁白的骨身，勒哈双手捧着来到法王面前。巴多杰站起身，拿起牛肩胛骨，祷告声逐渐停歇，众人把目光都投向法王，骨卜吉凶的时候到了。
  巴多杰手握肩胛骨，阔面向下，嘴贴近骨把上端低声祷告：“长生天，此战是吉是凶，请长生天明示。”
  祷告完毕，巴多杰把肩胛骨阔面的平面放在熊熊的鼎火中炙烤，熊熊的鼎火炙烤着骨头，巴多杰的右手同样在火中烤着，烈火将肩胛骨炙黑，法王的手却丝毫无损。
  牛肩胛骨在火中发出“滋滋”的声响，细听有轻微的炸裂声，巴多杰将手缩头，口中吐出一口唾沫。炙热的骨体遇到唾沫，立时裂开细细的纹路来，巴多杰巧妙地将真气输入肩胛骨中，控制着细纹裂开的方向。
  骨卜吉凶是通过肩胛骨裂纹来辨认吉凶，横裂为凶纵裂为吉，如果出现漏洞为大凶。细不可闻的炸裂声密密响起，在巴多杰的操纵下，清一色的纵裂纹，大吉。
  巴多杰将手中的肩胛骨放在奔呼上师的托盘中，奔呼捧着托盘走下高台，将长生天的预示展现给草原的子民。欢呼声此起彼伏，王庭前的广场成为了欢乐的海洋，众人纷纷跪倒伸手向天，然后亲吻大地，感谢长生天的赐福。
  “长生天的子民们，长生天指引勇士们跨上战马，拿起刀箭，将恶狼赶出草原，不要顾惜牛羊，郑人的国土有着数不尽的财宝，那些都是长生天给予的赏赐，带着长生天的赐福，让郑人的土地变成我们的草原，让长生天的光辉照耀得更为宽广！”
  欢呼声逐渐变成整齐划一的“吼、吼、吼”声，声音短捷有力，响彻长空。八十万漠骑面对郑军的压迫，发出最强的吼声。
  …………
  大帅召集四品以上的将军议事，可是旗牌长王用友却引着众人前往帅府后的一处偏院。苗铁山知道王用友被贬为致果校尉，笑着打趣道：“从古至今，七品的旗牌长算是绝无仅有，王老弟，将来那些写书的酸秀才不知会不会把你记上一笔，你也算是能名留青史了。哈哈哈。”
  众人都笑声来，祝谨峰问道：“王老弟，大帅怎么不升座，让我们来这跨院做甚？”
  王用友是旗牌长，王克明心腹中的心腹，不看僧面看佛面，众人当然不会把王用友当成一般人对待，平日见了他说说笑笑亲切得很。这次王用友因为令牌被盗一事被责，官被贬了八级，但申国公对他的信任没有变，依旧让他做旗牌长，等以后自然会找机会让他官复原职。
  不过王用友算是遭了无妄之灾，挨了四十军棍不说，还被贬了官，心中总不舒服，板着脸一副公事公办的样子道：“诸位将军，卑职奉令行事，说多了大帅要是怪我泄露军情，我老王岂不是又要挨四十军棍。”
  齐新文笑骂道：“老王，不就是那日大帅打你军棍我们没有求情嘛，至于摆出这副臭脸来吗，你获得可是杀头的罪，大帅打你四十棍不知道多偏袒你，换了我老齐，要连吹你两次头。”
  众人说说笑笑来到偏院，偏院门前守护森严，虬须汉赵伟亲自守在门前。众人脸色一紧，看来真有什么了不起的机密事，要不然怎么会让赵伟守门。
  赵伟抱拳道：“大哥在里面等候各位将军，请吧。”等众人鱼贯入内后，赵伟像门神般守在外面，二百亲卫隔半丈一个按刀侍立，将偏院团团围住，帅府密议开始了。