子正时分，王庭的援军开始出发，救援主力军是利漫所部，十万部众化为奔涌的铁流，朝着达诺湖方向呼啸而去。一刻钟之后，昆波带着四万轻骑南下，这次他负责阻拦克苏峡郑军的回援。
  火攻之前王庭剩下二十五万兵马，呼延部来援新增五万，部落运送牧草物资又留下两万老者和少年；火攻之后，陆续有逃散的部落回归，王庭聚焦了三十四万大军。今夜呼延部带走了十万人马，利漫和昆波又带走了十四万人，王庭仅剩下十
  万人，除了金狼骑是精锐外，多是老弱残兵。
  渠逆道有心让全军压上豪赌一场，巴多杰法王拒绝了他的提议，法王查觉到渠逆道的疯狂，在渠逆道的眼中，郑人还是漠人的生死都无关紧要，这个疯子要毁灭的是整个世界。
  七十余里，对漠骑来说只是大半个时辰的路程，利漫在丑末时分才让休息过的漠军向郑军达诺湖大营发动了攻击。达诺湖的守将是苗铁山，王克明率军前往克苏峡设伏时估计到漠人会进攻达诺湖驻地，叮嘱苗铁山一定要坚守到明日巳初，届时将率军里应外合击败漠军。
  惨败之后达诺湖有郑军六十万，实力大损，天子南归时带走了六千重骑和三万四千轻骑，王大帅在克苏峡设伏带走了二十万步兵和万名斩刀队，赵伟救援使团带走了二万轻骑，大营之中仅有轻骑不足两万，步兵二十四万，还有近三十万役夫。看上去人数不少，却是新败之兵士气低迷，营中军械也不充足，听马蹄声、看燃起火把的规模漠军应该在十万左右。
  站在高台之上，看着蜂拥而来的漠骑，苗铁山心情沉重，从丑末到巳初还有四个多时辰，达诺湖的驻军能否支撑到王克明的到来。
  郑军大营沿达诺湖而设，力量分散，互相支援需要时间，漠军若集力攻打一处，很有可能被其突破，进而全线崩溃。苗铁山在王克明走后便下令役夫抓紧时间出营开挖沟渠，引湖水阻敌，挑选精壮役夫，发放兵刃协助驻军防守；同时传令弃守南寨，命将士携带辎重充实到北寨，北面正对漠人进攻，南面即使被漠骑占领，隔着达诺湖一时也对北营构不成威胁。
  号角声刺破夜空，马蹄声犹如滚雷，大营内灯火通明，寨墙处的军兵还算沉稳，“崩崩”的弦声不断，苗铁山庆幸营中绞车弩的数量有二百多架，足够轮番发射。地面上撒满了铁蒺藜，暗夜中难以分辨，冲近的营寨的马儿痛嘶扬蹄，有的干脆倒伏在地，紧接着无数箭只射来，将嘶叫声变轻化无，只留下刺猬般的尸体。
  离郑营三里处的矮岗，利漫漠然地坐在马上，派出去试探的三千轻骑并不是他的部众，而是看到他风生水起后投靠过来的部族，这些人不过见风使舵投靠他想捞点好处，空手套白狼哪有那样的好事，打前锋试探虚实的差使当然要派给他们。
  一刻钟后，漠人的进攻退了回去，刚才有如沸水般的战场安静了下来，几点遗落在地的火把散发出幽光，像鬼魅睁着红色的眼睛窥视着人间，随风传来一两声呻吟，若有若无，有如地府鬼啾。
  苗铁山一直站在高台之上，高台四周亮着火把，老将按剑面北而立，营寨中那些将士抬头便能看到他，有这位老帅在，众人的心中安定了许多。廖建辉侍立在他身边，看到苗铁山白须在风中飘动，神情疲乏，开口劝道：“苗帅，您先去休息片刻吧，等漠军发动攻击再来观战不迟。”此次北征中廖建辉屡立战功，居功已够升任从四品上的宣武将军了，苗铁山对这个后辈十分赏识，把他调在身边任亲卫长，着意栽培。
  忙碌了一天，苗铁山确实有些支撑不住了，依言下了高台，他把临时的帅帐就安在高台之侧。廖建辉知道苗帅不会睡觉，让人派来浓茶，让老帅醒醒神。
  帐外，军需官求见。当听到箭只仅剩下二千余万时，苗铁山的手一抖，浓茶泼洒，渗入细鳞甲中。廖建辉也是面容一变，营寨防守靠得便是弓箭，若是让漠骑冲进寨来便是败局已定。二千万只箭听上去很多，假使四万弓箭兵每分钟发箭五只，一分钟则耗费箭只二十万只，二千万只箭还支撑不到一个时辰。
  军需官继续道：“苗帅，弩车弩箭仅剩下二千来根，还有弩箭更少，仅有一千三百余万根了，请苗帅下令节省箭只。”
  苗铁山脑袋“嗡嗡”直响，王克明在营寨时他是大帅，军需数目只有大帅知晓，所以苗铁山不知道箭只紧张到了这等地步，这么少的箭只，如何守上四个时辰。
  廖建辉急道：“苗帅，这如何是好？没有箭怎么防得住漠骑。”
  苗铁山入下茶杯，擦了擦手，镇定下来道：“传令让将士们节省箭只，等漠骑近前再射。就说箭只让大帅带走，等天亮后大帅胜利归来就足用了。”
  廖建辉苦笑道：“大帅要巳时才能回来，卯正便会天亮，到时如何交待。”
  苗铁山紧皱着眉头思索，外面马蹄声又起，漠军再次发动攻击了。苗铁山披上大氅登上高台观战，这一次漠军显然有备而来，有人趁黑扫去了铁蒺藜，加上大帅有令节省用箭，漠骑很快杀至寨墙二十步外。连弩开始发威，“嗖嗖”声有如急雨，阻挡着漠骑的前进。
  营寨西面三里，有漠骑冲至寨墙边，挥刀砍破寨栏，突入营内。郑军早有防备，无数长枪有如密林，四面八方扎向突入营内的马匹，很快缺口堵上。苗铁山有如雕塑般站在高台之上，片刻之间营寨数处遇险，虽然最终将漠人赶了出去，但苗铁山知道稍有不慎，大营便会被漠军突破。等到天亮之后，漠军能看清营寨虚实，这仗便更难打了。
  胜负兵家常事，但达诺湖驻地绝不能被漠军突破，驻地存放着郑军最后的辎重，大军要靠这些粮食和物资南撤到镇北城，否则后果不堪设想。思之再三，苗铁山对廖建辉道：“建辉，你带人前往克苏峡向大帅汇报军情，让大帅尽快对入伏漠军发动攻击，最好能在辰初前回援营寨，你对大帅说，宁可放走入伏的漠军也不能让漠人夺走达诺湖营寨。”
  廖建辉心中一沉，他在苗铁山帐下听用已经有十余年，苗帅给他的感觉从来都是从容不迫、信心十足，而这一次苗帅居然主动求援，而且还让大帅放弃到手的果实，营寨外的漠军给苗帅这么大的压力吗。军情似火，廖建辉高声应“是”，从帅帐内拿了令箭，带上十名亲卫前去克苏峡。十五里路不远，寅正时分廖建辉见到了王大帅。
  王克明与苗铁山相识三十余年，两人同在朱文南帐下听用，一个善攻一个善守，是朱大帅的得力的几把快刀。后来王克明回京闲置，苗铁山却成为安北大都护坐镇东北，二十年北方无大忧，可见苗铁山守御之能。从廖建辉嘴中得知营寨箭只不足，王克明猛然一醒，自己前来克苏峡设伏带走了三千万只箭、一千五百万只弩箭，一时没有留意营寨中的留存，难怪苗铁山感觉难以坚守到巳初。王克明传令道：“叫赵伟和江安义前来。”
  听到江安义的名字，廖建辉眉梢一动，恨意暗生。王克明没有留意到廖建辉的表情，道：“我让赵伟和江安义带两万轻骑随你前往救援营寨，我即刻发动攻势，你靠诉周山侯，辰初前定然赶回大营。”
  廖建辉心里悬着的石头落了地，问起克苏峡入伏漠军的情况，得知围住了五万多漠军，多是王庭以北的呼延部。廖建辉在军中多年，从未与呼延部交过手，但他知道呼延部是漠人部落中的精锐，这个江安义运气真让人羡慕，出使漠人王庭居然也能顺手立下场功劳。
  赵伟和江安义很快来到，两万轻骑驻守在出口并没有交战，也算休息充足，廖建辉引路，回归大营。赵伟有些不甘心直接回营，一路跟廖建辉商量是不是从背后对攻营的漠骑来场突袭。
  江安义耳聪目明，在最前面开路，身在险地江安义丝毫不敢大意，倾听着周围着风吹草动。一声马儿的轻嘶传来，在大军西北侧两里处，朴天豪不用吩咐，催马向出声处探去，江安义示意大军戒备。
  前方朴天亮拨转马头急驰而回，高声喊叫“遇敌”。随着这声喊叫，马蹄声募然响起，朦胧的月色下出现许多阴影，像是从地府之中冒出。
  昆波率军潜伏在达诺湖和克苏峡之间，两边发出的战斗声隐约传来惹得他心动不已，要不是兰祦焘拉着他昆波都想率军前往克苏峡营救呼延恩。廖建辉从面前通过时，马蹄声清晰入耳，昆波知道这是郑军营寨派去救援的。
  果然没有多久就听到大队人马行进的声音，昆波精神大振，开战以来他所率的漠军接连失利，就连苍狼骑也损折过半，这让昆波如芒在背，今夜便是血耻之时。