楚安王府，宜春殿暖阁。楚安王与沈文清对面而坐，棋声笃笃，品茗围棋。
  一局终了，黑白归罐，沈文清方道：“王爷，你今日在文华殿违逆太子，似有不妥。”
  石重杰道：“我与太子不和世人皆知，眼下父皇病重，太子不知何时便会继位，等石重伟当上皇帝，焉有我的立足之地。不如趁现在他还不是天子争上一争，将来就算他做了皇帝，也不可能杀了我这个兄弟，顶多把我赶往藩地罢了，从此诗酒相伴，倒也逍遥。”
  沈文清关切地问道：“万岁的身体怎样了？”
  石重杰眼中闪过一丝伤感，道：“我前几日到雁山别苑探视父皇，见他消瘦了许多，脸色也不好，躺在软榻上与我没说上几句。母妃告诉我父皇的咯血之症尚未止住，御医换了好几批也没能办法，已经下诏让江南名医林海清、吴华真等人进京来为父皇看病。”
  沈文清叹息了一声，良久没有做声。当今天子还算贤明，励精图治、勤政节敛、与民生息，要不是此次征漠失利完全能在史书中留下光耀的一笔。沈文清禁不住又叹了口气，目光落在楚安王身上，太子即位后这位年少有为的王爷怕要是黯然渡过此生。
  “王爷，说江安义通敌连我也知道是无稽之谈，黄大人为何如此不智，出此下策。太子肯定会揪着此事不放，对军情司进行清洗，或者直接派人接管军情司，对王爷可不利。”沈文清忧心忡忡地道。
  石重杰站起身来到窗前，宜春湖上漆黑一片，远远的楼阁中透出星星灯光。石重杰沉声道：“黄师虽是宫中太监，但于孤有启蒙之恩，孤封王之后不余余力地助孤立足，孤有今日成就黄师居功甚伟。黄师数次言及与江安义有大仇，孤虽不明原委，但黄师既然选择此时向江安义发难，孤自然要全力相助。”
  沈文清怫然不悦，道：“成大事者当纵观全局，安能图一时快意有损大局。”
  石重杰轻笑起来，温和地看向沈文清道：“沈先生，孤自封王以来一直小心翼翼，唯恐被人抓住错处。此次黄师要报仇，先生便许孤放肆一回，帮黄师一把吧。”
  沈文清鼻头一酸，哽声道：“我等何幸，得遇王爷。”
  定了定神，沈文清沉声道：“既然王爷心意已定，那便全力以赴。大理寺二十一日公审此案，明日是休沐日，可以利用这一天时间做些文章。王爷，眼下京中有许多参试的士子，不妨先从他们身上做做文章……”
  亥初，暖阁内还在密议如何对付江安义，楚安王府的角门来了个身影，全身笼在灰色的裘衣中，连头也被连衣帽遮住。守门的门子听到敲门声不敢怠慢，这个时辰来敲打角门的人不是府中人就是有要事。
  没等门子发问，来人递过来一封信，沉声道：“这封信马上交给王爷。”随信递上一绽银子，门子一手接信一手拿银，银子是十两的官绽，立时笑出花来，不过规矩还是要讲，客气地道：“请您稍候，我这就去帮您通传。”
  门再次关上，一柱香的功夫才打开，有个管事模样的将那个迎了进来，也不多话，挑着灯笼在前引路。王府深幽，晚间若无人引路定然迷失。寒风从宜春湖上掠过，将那人的帽子掀开，借着廊柱下的灯光，一张棱角分明的脸，赫然是廖建辉。
  宜春殿暖阁到了，沈文清迎候在门前，廖建辉快步上前行礼，沈文清先开口道：“里面请，王爷在里面等候。”
  廖建辉跟在沈文清身后 进了暖阁，一股热流扑面而来，身上的寒意立时驱了个干净。屋正中站着个年轻人，身穿青色狐裘，依稀能分辨出几分天子的模样，廖建辉知道这便是楚安王，单膝拜倒行礼，道：“廖建辉见过王爷。”
  石重仁上前扶起廖建辉，笑道：“你便是廖家的顶梁柱，宣武将军廖建辉。孤王听闻过你的声名，你舍弃京中安逸到漠北从军，为国戍边十余载，实为世家子弟的楷模。黄师在信中夸赞你是难得的骁将，为人忠义，不必拘礼，坐下说话。”
  良言一句三冬暖，廖建辉顿时感觉楚安王不愧被人称为贤王，初次见面便让人如沐春风。等廖建辉坐好，侍女献茶，廖建辉饮罢一口，石重仁才道：“黄师在信中说你有要事前来见我，不知廖将军此来所为何事？”
  屋中只有三人，廖建辉见楚安王开口相询时沈文清随意地坐在一旁，知道这个文士是楚安王的亲信，也不隐瞒，道：“廖某从镇北城赶来，专为举告江安义，黄大人还有封信托我转交王爷，王爷看过信之后便知。”
  说着，廖建辉从身上取出封信呈上，石重仁看罢交给沈文清，信中黄喜求楚安王相助对付江安义，信中列举了江安义杀大将、不救苗帅、通敌的三项罪名，
  同样想到借科举士子和百姓之口营造舆论，然后让廖建辉挑选时机到大理寺（铜匦、御史台）公开告状，鼓动、引导百姓将漠北失利、将士伤亡惨重的怨怒转移到王克明、江安义等人身上，造成大势，到时天子和太子想要挽回也无能为力等等。
  沈文清看罢信叹道：“黄公公之智实在沈某之上，信中已经写得很明白，就照信中所写分头行事。”
  …………
  未初，余庆乐匆匆来到江府，送来江安义被囚在大理寺天牢的消息，紧接着李府、田守楼、何希桂等人都赶来带来了江安义被人污陷的消息，江府立时一片凄风冷雨。
  冬儿首先“嘤嘤”哭泣起来，带着几个不懂事的孩子跟着号啕大哭；彤儿火急火燎地要去大理寺探望，只有欣菲慌乱之后定下神来，喝道：“江郎遭人陷害太子绝不会袖手旁观，何况天子对江郎信宠有加，不会相信江郎通敌。江郎虽然关在大理寺，并没有定罪，你们不要慌乱，自乱阵脚。”
  众人见欣菲镇定自若，安定了不少，冬儿也止住了哭声，搂着几个孩子轻声安慰着。欣菲想了想道：“冬儿你带几个孩子到后院，彤儿你去趟李府，向你大伯探听探听消息；田先生，你到范府请范大伯过府叙话；石头你去看看两位李先生在不在，请他们前来议事；余大哥，你先回余府，余师若有什么消息烦你受累，尽快告诉我。”
  一番吩咐下来，众人纷纷依言行事，匿大的正屋变得冷清空荡，欣菲蹙眉凝思，别看她在人前镇定自如，心中惶恐自知，江郎被囚有如家中顶梁柱倒塌，她知道这个时候她要挺住，带着家人共渡难关。
  半个时辰后，范思本、田守楼、李东鸿、李来高、何希桂等人聚齐，大伙商议如何营救江安义。最后议定：由范思本出面，看看能否打通大理寺的关系，与江安义见上一面；田守楼、李东鸿两人打探消息，向人诉说江安义被冤的实情，多多争取支持；李来高前去拜见光禄寺卿方林宾，争取泽党的支持；何希桂寻机求见太子，请太子向天子进言，请天子下旨释放江安义……
  正月二十日，休沐，京中四处风起云涌，茶楼、酒肆、饭馆、青楼、商铺、街巷似乎都在谈论一件事，江状元、词仙被抓了，关在大理寺内候审，听说是被漠人圣女诱惑，暗通漠国致使郑军失利；有人说江大人与漠人交战立下赫赫之功，天子有意封他为侯，怎么可能暗通漠国；有人说漠国圣女美若天仙，江安义是被色迷了心窍；有人反驳道江大人娇妻美妾，儿女成群，家财万贯，有权有势，怎么可能为了一个漠国女人背叛郑国……
  江家的钱流水般地使出去，总算见到了些成效。还不到春分，京城各衙门申初时分散衙，申末，大理寺除了当值的官吏其他人都回了家。范思本在一名大理寺丞的带领下进了天牢，大理寺衙门面南背北，天牢设在衙门的东后侧。
  天牢关押的都是朝庭大员，其实就是个看守森严的长条型院落，两旁的房屋就是监牢，靠外侧是碗口粗的木栅栏，留着三寸宽的空隙，牢卒从廊下经过能清楚地看到牢中的情形。
  范思本跟在寺丞牛奂山之后，总觉得长廊上阴风习习，腿肚子有些发紧，心中想起种种关于天牢的传言，心里越发地忐忑起来。越往里走，看守越严，江安义被关押在第四层院落，西面一排十间牢房，江安义在第三间。
  牛寺丞用手一指江安义所在的牢房，对范思本道：“范大人，一柱香的功夫，您抓紧了。”
  百两银子换来一柱香的探视时间，大理寺天牢好肥的差使。范思本谢过牛寺丞，举步向江安义的监牢走去，那些牢卒显然识机，笑嘻嘻地避在角落说话，牛寺丞走过去，一伙人轻声说笑，显然是在分赃。
  范思本快步来到牢前，透过栅栏缝往里看，里面光线暗淡，隐隐约约看到个人影靠墙而坐。
  “是安义吗？”