回到会野府已到了九月上旬，刚到府衙大堂，方仕书便拿着政事堂的公文气急败坏地找来，道：“安义，你看看政事堂的公文，不但驳了免除化州今年税赋，而且还要我们交纳三百万两的税银，真真岂有此理。”
  江安义心头一动，莫非是请设军镇的文惹得祸。政事堂的行文是官样文章，先猛夸了一通化州的政绩，大战之后恢复生产、开通商路、安抚百姓，特别是安抚那些被西域军掳走的百姓，接着便是强调镇北城与漠人激战国库空虚，让化州顾全大局，将西域联军的赔偿和今年的税赋上交朝庭，只需上交三百万 税赋，其余的留给化州恢复生产等等。
  方仕书气呼呼地道：“三百万两，这是从老百姓的口中夺食，交了这三百万两税赋，被毁的建筑、道路、桥梁还要不要修了，那些归国的百姓还要不要安抚了，还有募兵的费用谁来出？朝堂上衮衮诸公拆东墙补西墙，不顾化州的死活了。”
  默然将手中公文放下，江安义问道：“库中还有多少银两？”
  “去年税赋结存七十六万余两，西域人赔偿二百零七万两，不过需要支付各县款项一百二十万两，募兵耗费二十万两，再加上安抚百姓、营造房屋、购买粮食需要五十万两，还有零星的支应，我估计结存不会超过八十万两，剩下的钱仅够支撑到明年夏税入库，若是缴纳三百万两税赋，那化州的日子就不用过了。”方仕书语气沉重地道。
  “边市到年底有多少收入？”
  方仕书估算了一下道：“不会超过一百八十万两。”
  “今年的田税有五六十万两，加起来差不多有二百三十四万两，加上结存的八十万两，刨去留成，缺口约在百万两左右，我来想想办法，政事堂的公文不能不遵命。”江安义沉声道：“不必要的开支尽量压一压，有些修建暂时先停下来，先保百姓吃住，次保募兵所需吧。”
  方仕书叹了口气，道：“也只能如此了。对了，管都督前几日到府衙，说是朝庭同意了在关外设立军镇，不过要化州自筹钱粮，眼下税赋都无法筹齐，哪有钱粮建军镇。”
  江安义道：“集思广议，把大伙都叫来，看看有什么好办法。”
  很快，华思诚、姚长风、刘逸兴、李来高、颜易、史明玉等人都来到大堂，江安义把朝庭要化州缴纳三百万两税赋的事说了，给大伙算了算账，还有百万两的缺口，让众人想想有没有什么好办法。
  刘逸兴率先道：“无非是开源节流两条道，节流我等可以想想办法，开源就要看大人你的手段了。”
  江安义就任化州经略安抚使，掌化州兵(地方的府兵、团练、屯军，安西都护府不在其列)民之政，大权在握。不过大战刚过，经略府没有单独开衙，属官朝庭也没有配备齐全，刘逸兴、李来高、江安勇、朴天豪、何希桂等人都挂在经略府的名下为官，刘逸兴是经略府司录参军事(从六品上)，方仕书知道刘逸兴的本事，把他借去帮忙。李来高是经略府的功曹参军事兼百工署令，百工署被划归经略府管辖。
  江安义把期待的目光看向李来高，李来高道：“百工署的工匠按大人吩咐把精力放在研究改进军械和建筑材料上，没有什么创收之法。”
  议了一下午，都是些节流之法，江安义提议实在不行让郭怀理垫交些税赋，明年再扣除，被方仕书断然否决，理由是寅吃卯粮之风绝不可长，若是开了先例，后续之人就可以照此办理，将来便无法收拾。
  怏怏不乐地回到家中，吃罢饭，江安义把欣菲、张克济叫到书房议事。把朝庭要三百万两税赋的事一说，欣菲怒道：“这分明是杀鸡取卵，化州刚经战乱，正是用钱之季，朝庭要走三百万两会让化州元气大伤。”
  张克济摇着扇子不紧不慢地道：“朝庭没钱只好向各州伸手，化州刚从西域联军手中索要了二百万两赔偿，朝庭诸公怎么会不眼红。不过，凡事有利有弊，主公正好借此事对马贼用兵，将缴获的钱财补贴税赋，有真金白银献上，朝庭就不会说主公轻启边衅了。”
  欣菲也道：“当年妾身化妆成商队剿杀元天教逆党，顺手清剿了一批马贼，缴获的银两、物资折银近百万两，张先生这个主意不错。江郎你既有意西征，不妨让安西大营新募的兵马多多经历厮杀。”
  江安义决定亲自带兵出击，以后要向西域诸国用兵，自己不能让髀肉复生。管平仲自然不会反对，朝庭应允在关外设立两处军镇但是不给钱粮，只能从马贼身上筹集建银两物资。
  不过管平仲不建议马上出后，化州的九月已经开始变冷，随时可能出现风雪。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道也，出兵不是简单地带着人马出去，兵马未动粮草先行，如何补给、结营、休整，撤退、救伤等等都要想到。
  江安义心急税赋，若是拖到明年三百万两税银如何上交，节衣缩食定然拖累化州的建设，只有行险一搏。江安义道：“我只带三千轻骑出关，另外再让两千步卒运送辎重，你让人把粮草运到三关驻存，屯军上交的粮草足以支应大军所需。我不会走远，就在边关二百里范围内活动，一旦出现风雪尽快回来。此次出关若是能抓到马贼，我就把他们送到矿中做苦力，尽快把金矿开采起来，朝庭要三百万两税赋，不能不给，得多想点法子。”
  管平仲叹了一声，没有作声。
  江安义接着道：“冬装要备齐，我先带些辎重出关。此次出关让江安勇、何希桂和朴天豪跟我走，他们刚从戈壁回来，情况熟悉，至于练兵就等到明年，若是事情顺利我在十二月之前回来。”
  管平仲见江安义心意已决，道：“也罢，行军打仗什么样的天气也要适应，安义我这次就不陪你出征了，后援补给你放心，绝不会有拖累。冬季马贼多半缩在巢穴中休整，倒是个清剿的好机会，管某预祝大人旗开得胜，马到成功。”
  …………
  三千轻骑从井门关驰出，狂风呼啸而来，吹得旗帜向后倾倒，拳头大的石头被风刮得满地乱跑。木炭的鬃毛随风飘舞，寒风顺着衣袖、裤腿往里钻，江安义端坐在马上，走在队伍的最前烈。管平仲没有亏待出征的将士，三千轻骑全都发放了一身羊皮袄，两条厚毛毡，帐蓬、油毡等御寒之物一应俱全。
  何希桂带着两千步卒押运着五百车辎重提前三天出发，江安义已经接到他的回报，辎重营在离井门关一百里处找到绿洲安营扎寨，只等大军前去会合。何希桂办事很稳妥，三千轻骑赶到驻地时热水热饭已经备好，吃罢饭，江安义升坐帅帐召集众将议事。
  运来的粮草只够二十天食用，明天要返回井门关继续往驻地运粮，何希桂吱吱唔唔有些不肯，拿眼睛死劲瞄江安勇，来之前他找过江安勇，让他说情免了自己粮草官的差事。
  江安勇会意，恭身道：“禀将军，何希桂熟悉戈壁情形，可用之打探马贼下落，运粮之事请将军另派他人。”
  “不错，末将知道驻地西南六十里处有处山沟，曾有马贼出没，明日正好带人前去查探。”何希桂连忙自荐道。
  朴天豪道：“大人，要不明日我带人前去运粮，十日之内定然将粮草运到。”
  江安义无心在戈壁久呆，风雪不留情，要是被风雪困在戈壁，天大的本事也施展不开。懒得纠结，当即答应，然后下令明日派出哨探，十人一组打探马贼踪迹。一连六天，数十组哨探出没戈壁百里范围，硬是没有遇见过一个马贼，石头所说的那个山沟也没有马贼的踪迹，往来的商队倒是遇见过，不过离驻地有三四百里远，江安义不想冒险。
  天气越发寒冷，帐蓬外的旗帜被狂风吹得“猎猎”作响，江安义举着蜡烛俯看着桌上的地图，根据龙卫的谍报，驻地方圆百里马贼多如牛毛，百人以上的马贼三处之多，大概听到大军前来清剿都躲开了。
  “末将朴天豪运粮到来，前来交令。”帐外朴天豪高声道。
  “天豪回来了，快进帐吧。”江安义笑着放下蜡烛，帐门掀起，一股寒风吹得烛影摇曳。
  朴天豪一身铁甲，拱手时甲页发出“哗棱”的声响，听到耳中生寒。朴天豪禀道：“末将此次押运粮食一千五百石，黑豆一千二百石，草料五百车，另外还有霹雳车六辆，绞车弩十架，箭只、兵器……”
  等朴天豪禀报完，江安义道：“辛苦了，坐下说话。此次运送的粮草军械怎么这么多？一路之上可平安？”
  朴天豪道：“末将到达井门关时，刚好遇到安西大营管都督派来运送物资的三千大军到来，末将见天气阴沉，恐有雨雪，索性央了运物资的陶将军辛苦一趟，和末将一起运送物资过来。”
  江安义笑道：“好好，这些东西足够大军一月之用，便是下场雪也不怕了。”