程明道的心从火热变得冰凉，这些天的辛劳化成泡影，余知节走了，户部尚书却不是我。
  天子说些什么根本没有听入耳，脑袋里一片“嗡嗡”响，猜测着是不是有人在告自己的恶状，家中仆役是不是做了什么恶事传到了天子耳中，自己是不是失了天子的欢心……
  身后，太常右少卿严建强（太常少卿两人，程明道为左卿）用指头捅他的后背，轻声提醒道：“程大人，万岁在喊你的名字，赶紧出班应答。”
  程明道猛地一惊，清醒过来，连忙出班施礼，高声道：“臣候旨。”
  石重伟见程明道精神有些恍惚，知道他听到户部尚书的位置给了杨全栋而有些失神。其实以石重伟的本意是想任用程明道的，可是孔省和段次宗都说起程明道收授各州送来的财物，帮忙把秀女送进宫来。石重伟倒是觉得没什么，秀女送得越多越好，而且程明道所送的秀女个个貌美如花，为朕操劳顺手拿点好处也不算什么，朕话里话外答应了程卿任用他做户部尚书，结果食言了，是朕对不住程卿。
  “程爱卿”，石重伟温声道：“户部侍郎一职为国之重任，卿宜勉之。”吏部主管官员任免、考课、升降、调动等事，权力极大，位于六部之首，吏部侍郎自然在六部侍郎中位于前列。何况段次宗兼着右相，吏部尚书不可能久任，失之东隅收之桑榆，程明道大喜谢恩。
  接下来宣布方林宾告老，陈因光接任光禄寺卿正，陈因光算是多年媳妇熬成婆，这次与北漠和谈合了天子心意，顶走了方林宾。接着是一批东宫官员的任职，何子英任户部侍郎、崔元护任礼部侍郎、熊以安任工部侍郎等等，东宫官员及天子亲信占据了朝堂上的重要位置。
  宦海浮沉，有起有落，朝堂这番人事变动牵动着众人官员的心，谁也不知道这波浪潮什么时候终止，第一批浪潮涌起，退潮时定然有人倒伏在沙滩之上。
  …………
  新任清田使司黄平走进他的官廨，这处衙门从户部衙门中僻出，当初江安义任使司时与余知节是师生关系，自然感觉不到别扭，可是黄平从御史台来到清田司衙门，站在小小的院中，觉得连喘气都有些困难。
  众官吏参拜新来的使司，黄平茫然地扫看了一眼，感觉这些官员多半灰头土脸，没有御史台那些属官身上的朝气。这也难怪，江安义在清田司的时候得肃帝信任，大权在握，无数人找着门路想挤进来，可是随着江安义被天子遣往镇北大营，清田司便冷清了下来，几十号人成天只能翻弄着旧档案打发时间。
  天子重新清理田亩，差使交给了清田司的消息众人都知道了，要是换成江安义程明道这样的宠臣做主管，这就是升官发财的机会到了，天子把原御史大夫黄平派来，官倒是够大，但谁也知道天子是想借此事清算黄平，这件差事还没开始就注定要以失败结束，谁掺和进去谁倒霉。
  黄平没有心情树威，简单地说了几句挥手让众人先散去，职田署署令潘和义同众人一起施礼，转身要出大堂，听到身后呼唤声：“潘大人，你且留一下。”潘和义用一封《请罢职田疏》作为投身之阶，倚上了楚安王石重杰，石重杰替为奏报肃帝石方真，石方真认为他是可用之材，擢拔他为职田署署令（从七品下），专司清理职田事宜。潘和义投靠楚安王，经常出入王府，黄平见过他数面，对他印象不借，可是沈文清曾私下评点此人，确有才学、做事严谨，性情阴忍、胸有城府、喜怒不形于色，需慎用其才。
  潘和义在清田司的日子不好过，他那封《请罢职田疏》窃自江安义思路被李来高宣扬得尽人皆知，加上后来兴风作浪挤走江安义，清田司的地位一落千丈，众官吏对他都十分鄙薄。江安义去了镇北大营后清田司没有任命司使，潘和义的处境好了一些，加上他得楚安王器重，自然有投机者与之交好。可惜好景不长，楚王就藩，他不可能跟着一同前往，后台没了，那些投机者自然离开，随之风言风语又起。潘母以梅花香自苦寒来告诫儿子，叮嘱他要坚守本份，做好职司，静候时机，朝庭终会再次清仗田亩。时机终于到来，只是不知是良机还是危机。
  潘和义转身，朝黄平拱手道：“黄大人有何吩咐？”
  失意人见失意人，同病相怜，黄平看着面色从容的潘和义心生佩服，光这番养气的功夫便将多数人比下。黄平示意潘和义坐下，道：“和义，天子命清田司重启清理天下田亩，特别是官田的丈量，和义你久在清田司，熟知事务，此次清田要多多倚重，还望和义不要畏难。”
  潘和义淡然道：“黄大人首倡清理职田，对其中的难处自然清楚，天子让黄大人担任清田司使，用意十分明显，大人若想有所作为，唯有破釜沉舟、死中求活。”
  话说得很平静，蕴含的意思却如惊天骇浪，拍打着黄平的心。黄平暗叹一口气，看似平静地问道：“如何破釜沉舟？”
  潘和义从黄平的话语中听出决心，带着几分冷意笑道：“黄大人何必明知故问，无非是铁面无私、不徇私情罢了。”
  黄平捊着胡须沉默不语，要动职田便是与天下百官作对，当初自己用此事来针对太子，既断太子的臂膀又能助楚王拉拢百官。江安义在朝堂上发出“苟能利于江山社稷，岂以安危祸福趋避之”的忠言，天下人无不为之震动，反而助长了江安义的声名。江安义在姜州清理官田遇刺，最后雷声大雨点小草草收场，天子急于平定北漠，清理官田一事实际上耽搁了下来。
  此一时彼一时，太子成为天子，再拾起清田大旗，只是此时身份不同，再不用顾忌百官反弹，自己被天子派来清理天下田亩，真是自作自受。而有江安义那句忠言在前，若是畏葸不前，天子正好借此罢免自己的官职，而天下人也会笑自己无用、无能。
  潘和义慢慢地喝着茶，他知道自己和黄平都被逼上了绝路，此次清理官田是险途，但潘和义隐隐觉得亦不失为一次机会。肃帝病逝得太快，潘和义来不及从楚安王身边脱身，他身上的烙印太深，为了将来计也不能做改换门庭的“家奴”。楚王就藩，潘和义借口衙门有事没有前去相送，暗中上疏弹劾楚王阴蓄谋士、交结大臣、似有不轨事，结果奏章石沉大海，也不知天子怎么想的，潘和义不敢再试探。
  黄平放下手，双掌按在干燥的桌面，沉声道：“和义说的不错，日暮途穷，你我唯有放手一搏。和义先准备一份清理田亩的奏疏，届时随我一同前去紫辰殿面圣，万岁既然把此事作为即位以来的第一要政，咱们就借着圣威扫荡天下，清洗千年积弊，纵被粉身碎骨，也当快意一番。”
  …………
  七月六日，紫辰殿，清田使司携职田署署令潘和义觐见，禀奏清理天下田亩事。
  石重仁知道潘和义，正是这位潘署令以一封《请罢职田疏》投靠楚安王，后又借韩太保藏书一事逼得江安义远走镇北大营，是个人物。但潘和义官小职微，没有机会出现在他的面前，石重仁仅闻其名，不识其人。
  带着些许紧张，潘和义在天子面前侃侃而谈，“……着各县先行自查，将田亩数、职田数以五年为期，呈报府衙审批；各州府派员前去核查，看是否有隐报、瞒报，贪污侵占等不法事。清田司暗中派人前往各地督查，但有发现串通一气、欺瞒圣上者一律革职严办……”
  石重伟暗暗点头，潘和义初次面圣能从容不迫，奏对条理清楚，确实是个人才。石重伟神思有些恍惚，思绪飘到了有“贤王”之称的石重杰身上，楚安王府人才济济，天下有识之士纷纷相投，朕身为太子却不及他。就藩楚州后，石重杰贴出张贤榜，天下英豪纷沓而至，楚王府客满为患，着实让朕羡慕。想当年父皇在做太子时，结识下段次宗、方仕书等大批人才，待父皇登基后，这些人成为了朝庭中流砥柱。朕除了东宫官员和伴读外，似乎没有发现什么可造之材，现在所用的人都是父皇留下，朕不如父皇，难道还不如石重杰吗。
  “……请万岁圣断！”潘和义禀奏完毕，拱手施礼，退回一侧。石重伟心中一动，潘和义在石重杰离开京城后写暗奏表露投靠朕的意，朕鄙薄其为人没有理他，父皇在世时常告诫我要‘唯才是用’，这个潘和义德行虽亏却是把利刃，朕不妨试用试用。
  黄平奏道：“万岁，臣以为当初余尚书清理官田成功，有一点便在于起用新科进士，这些新科进士初涉官场，心怀报国之志，正可用其锋锐，臣请万岁依从先例，从今科进士中挑选可造之才充实清田司衙门清理田亩，再功成之日以功封赏。”
  余知节奉旨清理田亩时他才八岁，不过清理田亩、推行合税为一作为肃帝朝的德政、重政，石重伟没少听父皇得意地炫耀、讲解，其中有一点便是用新科进士前去清理田亩。看来黄平用了心，是真心想要将清理官田之事办好。父皇教导自己身为天子要心怀天下，胸襟广阔，黄平若是真能将职田之弊清除，朕便容得下他。
  “今科取士三百二十七人，要选用谁黄卿与段卿商量后禀告朕知。”石重伟的目光落在潘和义身上，嘴角露出一丝戏谑的笑容，潘和义想为朕所用，朕要先看看他的本事。
  石重伟道：“潘卿，你刚才所奏甚好，那篇《请罢职田疏》写得很有见地，朕听闻你是江安义所举荐，后来因这篇奏疏生了嫌隙，大可不必放在心上。江卿前往仁州清仗田亩时不满二十岁，我看潘卿年岁也不大，当奋力向前，不让江卿。”
  天子嘉许，潘和义出班，激动地道：“臣愿为陛下肝脑涂地，竭尽忠诚。”
  “此次再次清理田亩是朕亲政以来第一件重政，潘卿要用心办差。先皇发五万屯兵到化州屯田，化州的田地增长了不少，田税也年年增长。潘卿，朕让你前去化州清理田亩，你可愿往？”石重伟盯着潘和义道。
  潘和义脑袋“嗡”的一下，万岁怎么能让自己去化州，自己把江安义得罪苦了，前去化州清田岂不是羊入虎口。
  转瞬之间念头闪动，潘和义猜出了天子的几分用心，让自己前去化州清田，一是看看江安义是否会不顾天子旨意对付自己，二是看看自己是否能不惧艰难忠心办差，三是差事办得好自然于国有利，若是办差了正好借机把自己办了修复与江安义之间的关系。
  心头苦涩，后背冷汗潺潺，后退无路，潘和义挺胸吐气，坚定地道：“臣，遵旨。”