随马辰光出征的两万将士中有不少校尉曾是江安义的亲卫，所以他一直密切关注着饶强锋叛军的动向。江安义在林华县与饶强锋交过手，知道此人久经沙场，是个骁勇善战之人，马辰光带着两万人马追赶叛军，被牵着鼻子东奔西走疲惫不堪，再这样下去不但灭不了饶强锋，恐怕还要小心被饶强锋反歼。
  张克济道：“整个方州被饶强锋祸害了一遍，较之吴彦浩掘开元华江堤不相上下，他所过之处故意纵兵踏毁田地、焚烧村庄，今年方州的粮产能有往年一半就算不错了，可怜方州百姓，不知多少人要逃难他乡。主公不妨向朝庭奏本，接引逃难百姓入化州安置。”
  江安义叹道：“多事之秋，生灵涂炭，百姓何辜。”
  “主公何不救民于水火，平熄战火。”张克济微笑着道。
  江安义眼神一亮，若能历兵秣马胜过舞文弄墨，只是天子对他颇多猜忌，怎么可能让他统军杀敌，再说郑国三品以上的将军有二十多人，他一个经略使凭什么统兵，在化州境内带着府兵剿剿匪差不多，只是化州境内歌舞升平，英雄无用武之地啊。
  张克济看出江安义的心思，笑道：“世事难料，主公在戈壁军镇操练兵马，说不定先要用于国内。对了，朝庭把许昌化的八千人马塞到了安西大营，要管平仲加紧看管，主公不妨将他们调到戈壁军镇上见见血，洗洗他们身上的匪气，将来也能派上用场。”
  江安义点头同意，他与管平仲好的穿一条裤子，管平仲自不会驳他的面子。张克济心中却想着，朝庭对许昌化这些投诚之人戒心十足，自己可借着戈壁剿匪的名义让主公多报些战死，八千匪兵所剩无己朝庭想来乐见，而这八千人换个名字便明正言顺地成了朝庭兵马，成了主公手中的实力。
  江安义的担心很快变成了现实，六月初五，饶强锋以三千人为饵，诱引马辰光的兵马进入两山夹一道的伏圈，居高临头以弓箭、石头、树木杀伤官兵，马辰光大败，奔逃回驻地抚马县。不料饶强锋在马辰光追赶诱兵之际，率八千精锐强攻抚马县，抚马县城高不过丈半，饶强锋亲自上阵，用准备好的绳钩攀上城头，激战半个时辰夺下抚马县，严守四门不准走漏消息。马辰光兵败之后匆匆赶至，饶强锋命人打开城门，马辰光不察入城，被乱箭射死，一万多名败兵或逃或降，朝庭所派的两万追兵被饶强锋击溃。
  此战俘获官兵二千余人，饶强锋将他们打乱编入军中，命部将黄三本、王凯、李宗明、曹成铎、孟子辉各率三千兵马外出抢粮，方州官府看到贼兵闭门不出，放任叛军收割粮食，叛军气焰嚣张，不可一世。
  董浩云让饶强锋打出“当兵吃粮不纳税”的旗号，短短半个月的时间便招收到三万百姓，不过这也让叛军的粮食吃紧。方州的粮食有限，饶强锋为抢夺更多的粮食招纳更多的兵马，下令五将出方州前往晃州、仁州、平州、娄州等地抢粮，官府的府兵和团练无力阻挡贼兵，只能据城而守，等待朝庭大军到来。
  永昌帝都，石重伟看着雪片般飞来的告急奏章，愁得茶饭不思，镇北城新增了十万兵马将战事稳住，恒州境内也在转守为攻，刘维部叛军只剩下千余人逃往南蛮，朱易锋正在率兵追击；吴彦浩部被祝谨峰逼到了丽州一角，灭亡只是早晚的问题；还没等他喘口气，方州又出了乱子，马辰光的两万人马居然被贼军所败，真是死有余辜。石重伟抚着自己紧皱的眉头，轻叹了口气，朕登基以来，就没过过几天舒心日子。
  朝堂对如何应付饶强锋叛军众说纷芸，有说招抚的，有说让朱易锋回师的，有说从大营调集兵马的，朝堂上吵做一团，石重伟拂衣而去。回到御书房，张谨端上来安神汤，石重伟服下后心神平稳了一些，吩咐道：“召申国公入奏。”
  旨意传至申国公府，世子王知祥帮着王克明穿朝服，笑道：“万岁可能是想重新启用父亲了，父亲这回若是重新披甲上阵可要带上孩儿我。”
  王克明一捊胸前花白胡须，脑海中闪过江安义的祝寿词，“鬓有霜，又何妨！持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”，自己胡须花白，仍能为国效命，是何等幸运。
  看着雄姿英发的儿子，仿如当年的自己，不禁老怀大慰，拍拍儿子的肩膀，王克明笑道：“你去跟你娘说，只要她愿意我便带你出征。”
  御书房，张谨笑吟吟地引着王克明入内，看到桌案后端坐的天子，王克明大步流星上前躬身施礼，“臣王克明见过陛下。”
  石重伟自登基后便没有再召见过王克明，王克明六十寿诞也只是派人送了礼，事隔五年再见王克明，石重伟的第一印象是申国公老了，须发皆白，哪里是自己记忆中那个儒雅风流的舅舅。
  恍了一下神，石重伟醒悟过来，起身笑道：“舅舅，自家人不必多礼，赐座。”
  等王克明坐好，石重伟忍不住感叹道：“舅舅，一别有年，你可见老了，身子骨还硬朗？”
  王克明朗声笑道：“多谢万岁挂念，臣已年过花甲，怎能不老。不过请万岁放心，臣须发虽白，雄心不老，仍骑得上马挽得开两石弓，万岁若有所差，不必以臣老迈为念。”
  石重伟欣慰地道：“朕小的时候最佩服舅舅，常听父皇母后说起舅舅从军打仗的趣事，朕一向羡慕安寿能跟着舅舅四处游逛，唉，一晃就几十年过去了，真是岁月催人老啊。”
  闲话几句，石重伟把方州的情形简短地告诉了王克明，道：“如今朝庭四处用兵，内腹空虚，致使饶强锋数万贼军居然横行无忌，朕想问问舅舅，有何良策对付这伙贼军？”
  王克明虽然赋闲在家，但在军国大事十分关心，对方州局势也了解，见天子有问，胸有成竹地应道：“万岁这里可有地图，臣指图为万岁解说。”
  小太监张挂起地图，王克明站在地图前先指点到镇北城，道：“镇北城与漠军交战是关键，从这段时间交战的情况来看，洪化侯（齐新文）稳扎稳打，战局已经稳定下来，不过万岁要保障镇北大营的补给不断，防止粮道被劫。洪化侯有爱兵如子，将士乐为效命，但其人对部下亦多有放纵，万岁要暗中提醒洪化侯不可纵兵掳掠那些依附的草原部落。”
  手指向东，指向恒州，王克明继续道：“恒州危局已解，昆波部正在加紧掳夺财物、人口，并无久驻之心，朝庭派出五万兵马足以将其逐出恒州。届时派人重修平海关，加强守护便可无忧。武泉王身死，臣听闻万岁怜其为国尽忠，让其子继任武泉王，可增其护卫，命其为国守藩。”
  “朝庭将宗室子弟封为藩王，将他们分封到各处，本就有为国守土之意，宁王、楚王、洛王地处腹心未遭兵乱，可命其筹措钱粮助国之难，安阳王（仁州）、武泉王（恒州）、定嘉郡王（娄州）、宜丰郡王（宿州）、连兴郡王（韶州）、宁陵郡王（齐州）等地多有叛军出没，可命诸王操练卫队，临时统领府兵、团练抵御贼后。”王克明的手指在这些藩王的领地逐一点过，石重伟的眼神亮起来，这些领地或将叛军围在中间，或将叛军挡在外面，朕自己没想到让藩王为国效力呢。
  王克明继续道：“丽州吴彦浩部是个祸患，此时不宜调动安南侯，而刘维部逃窜至南蛮地段，此地气候湿势，易发瘴役，非战减员增多士气受损，万岁可令朱易锋回兵休整，待大军恢复后再行北上。”
  巴掌按在方州位置上，王克明道：“至于饶强锋，不过是无根之木，靠着裹胁百姓四处侵战，只能为患一方。万岁若是信得过老臣，只需五千兵马，节度各州府兵、团练之权，再令朱易锋暂时听从臣的指挥，臣不用两年时间便可将其平定。”
  石重伟大喜，朝堂之上那些没用之人争吵不休，哪像申国公这样一锤定音，让朕宽心。石方真笑道：“舅舅一把年纪还为国奔劳，朕着实心中不安。舅舅所提的几点朕都准了，且回去等消息，很快便有旨意传下。”
  王克明起身告辞，临出门时想起儿子的请求，道：“万岁，老臣有个不情之请，请万岁应允。”
  石重伟正想着该如何补偿申国公，升官加爵是不可能的，只能从金银财物上赏赐，不过这些东西申国公好像真不缺，听到王克明有请求，正合心意，笑道：“舅舅尽管说，只要能做到朕都答应。”
  “犬子王知祥已过而立之年，一直想着为国建功，臣请万岁让他随老臣出征，将来为万岁效命。”王克明道。
  石重伟有些感动，申国公真是大大的忠臣，不但自己为国竭尽忠诚，而且让儿子也不享安逸为国效命，京中多少纨绔子弟坐在父兄的功劳簿上混吃等死，要是人人都效仿申国公，朕还有何忧。
  “知祥表兄愿意为朝庭出力，朕岂能不准。舅舅有了年纪，有知祥表兄在身边照顾也好，舅舅放心，朕不会薄待他。”