沈南枝没有太多的时间沉浸在对陆云祈的愧疚之中。因为沈家办宴的日子就定在了月底的二十七号，这几日她忙活的脚不沾地，安排了厨司如何后又去安置朝熙居的大堂。那日要用什么脚炉，上什么炭火，桌上方什么花卉和茶盅，甚至连果子点心都选了十来样儿，都用描金褪光的九隔攒盒仔细装好。
  这一日总共会来上五家人，陈家赵家自然不用多说，另外还有正四品武侯防守尉梁家，以及几位今年新科的举子。
  值得一提的就是这几个举子，前几年史氏家中无家塾时候还与沈思逢一同度过几年的书呢，只是此时人家都过了乡试，沈思逢还依旧默默无闻。他们也并不会在宅中带上很久，史氏特地单独将他们请来，是用了沈思逢的名号，按照史氏的意思是——想把他们叫江晚棠看看。
  江晚棠今年十四，是十月生的，可是过了年说出去虚岁也就十五了，婚事可是不好再继续耽搁下去。史氏早就准备给她寻个妥当的婚事，照沈南枝看，将江晚棠许给一个举子倒也是般配的。
  就是不知道那眼睛长在天灵盖上的江大姑娘看不看得上。
  不过嘛，父母之命媒妁之言，她的意见倒也没多么重要了。
  二十七这一日几个举子是最先来的。他们本没有资格见着史氏，于是史氏只好叫沈南枝代劳——将江晚棠带过去。
  好在沈思逢没有遂了父亲与大哥哥的性子，素日里便颇懂得交际，当年在那小小的疏远里沈思逢与他们交往的也不错，从不因自己身份特殊便与人隔阂着。如今多年未见，人家各个是一榜举人，沈思逢也不嫌什么，乐呵呵地拉着众人说话品茶——史氏下了死命令，不准沈思逢再与同龄人们一起吃酒！
  江晚棠的身子早就好了，却是沈南枝一直假意拖着她，是以憋了这么些日子她早就憋得难受，一听说沈南枝要请自己去前头见过沈思逢与一些读书人，自然便欣然应了下来——能在外人面前露露脸也是好的！
  于是她特地打扮了一番，乐呵呵地与沈南枝一起出去，准备享受一些穷举子们倾羡的目光和夸奖。
  沈思逢住的昌园十分气派宽敞，便是冬日万日萧条，也足以见得其打点得细致入微。这还是江晚棠第一次来这昌园，一入门便被惊得说不出话来。
  昌园看上去十分雅致清幽，一点也不像沈思逢那个跳脱的性子。
  沈南枝虽也不常常来往，却也是轻车熟路的，便不与江晚棠多多耽搁，只皆跟着小厮入了里面的菅厅。
  菅厅中沈思逢正与几个好友高谈阔论着，忽的身旁的那小厮百木垂着头走了进来，在他耳朵旁边低声说了几句什么。
  众人之间的沈思逢面色大好，从前头愉快的拍了拍手，高声道：“各位，我那厉害的小姑来了！听闻我邀请了大伙儿来沈府吃茶，特地带了不少糕点果子过来！”
  “小姑姑？啊！就是如今在沈府管家的那位四姑娘？”其中一人显然知道沈南枝的名号，不禁心下一喜，“早听闻四姑娘是个才貌双全的女子，没想到竟还如此客气！”
  “那是自然，我小姑从不失礼数。”沈思逢颇为得意。
  二人已从外头并肩走了进来，众人齐齐望去，只见进来的二人虽都穿了面料昂贵的衣裳，可气势上却差了很多。
  衣着艳丽的那人看着更加惹眼，只是未免多了几分俗套，且一入门来便迫不及待地看着人，反倒是穿的素净些的姑娘面容更加精致，身上还带着一股子无可磨灭的贵气。
  “这位就是四姑娘吧！”没有任何询问，她便被轻而易举地认了出来。
  沈南枝乖巧一笑，点头承认了。
  丁香和卷碧提着精致的食盒，一上来便颇有理数地给沈思逢见了礼，后又垂着头去挨个给人安置了新来的糕点，沈南枝便也见了礼，笑道：“早听闻逢哥儿有一群出息的好友！今儿也算是见着了，只恨逢哥儿是个没出息的，才学上头跟诸位都比不了！”
  “是呀，我也……”
  “四姑娘实在客气了，”江晚棠刚要说话，便被一坐的远些的举子直接打断了，“我们能受邀来一趟贵府吃茶，已经是莫大的幸事，哪里还有脸叫姑娘亲自挂记着？”
  与读书人说话就是容易拐弯抹角的，好在沈南枝颇有几分耐性，陪着推托了几句后反倒是沈思逢先忍不住了。
  他知道这是为了给江晚棠选一门婚事，如今人见也见过了，他便招呼着众人吃茶吃点心去。
  沈南枝是女子，又尚未出阁，自不好一直留在男人堆里，于是也寻了个机会匆匆道别，将江晚棠也拉了出来。
  回去的路上，正好遇上去收拾东西的江氏。
  江氏见二人一起出来便也知道是怎么回事儿了，毕竟史氏先前也不是没提过这事情，她倒觉得嫁去清苦人家未免对江晚棠有些不公，却也不好说什么，于是见了后便问道：“见过姑娘，晚棠，那些个文人举子你看着如何？”
  一直闷着头的江晚棠一怔，好似从这话中听出了什么似的，“娘，这是什么意思？”
  “哦，原想着过会儿告诉晚棠姐姐的，”沈南枝也只好托出实情来，“母亲有意给你从今年新科的举子中指一人为婚的，晚棠姐姐方才也见过了，可有什么合心意的？”
  那江晚棠一听如此，吓得脸色都白了，眼泪扑扑地落了下来：“这些举子？我……我……我怎可许给这些……”
  “这些都是思逢结交过的人，人品贵重，母亲曾派人去查问过了。”沈南枝幽幽地道，江晚棠面上发愣，她便也不说什么，“姐姐好好想想去吧，有母亲在定不会亏待了你。说来姐姐身子还没有爽利，母亲说今儿朝熙居有客，姐姐快回去歇着吧，不必出来走动了！”
  轻飘飘地说完，沈南枝又看了江氏一眼，独自离开了。