鹿时清一愣：“你见过我师兄？”
  司马澜道：“方才进山时碰见了，他说要请常松涛帮忙，夺回沧海一境。但我问起来龙去脉，他却不肯说。”
  鹿时清回想司马澜进殿时的反应，不禁疑惑，“师兄也没有说起我？”
  “只字未提，我进殿之前并不知师叔已经安然复返。”
  鹿时清颔首，目送司马澜离殿。
  裴戾哼笑：“看来丁海晏是刀子嘴豆腐心，还帮师尊守着身份。但那又如何，他已经糊涂到与常松涛狼狈为奸。就算一时良心未泯，日后也必然对师兄不利。”
  鹿时清不置可否，看向姚一成：“一成，你回丹阙峰安心等候吧。”
  “是是，师叔也好生休息。”姚一成悬着一颗心离去了。
  “弟子也回天镜峰整理藏书阁。”沈骁拜罢，也出了此间。
  裴戾犹自道：“师尊，那丁海晏……”
  “再说吧。”鹿时清转身就走，不忘拉着顾星逢。
  裴戾便住了口，静静地盯着他二人缓步离去的背影。不知怎的，他竟不再有跟上去的冲动了。片刻之后，他才又喊了一声：“顾星逢，师尊太善良，你多劝劝他。”
  待顾星逢回头看时，裴戾已背对他们，甩着手朝相反方向的海边走去，姿态潇洒随性。
  直到踏入一片狼藉的暖月台，鹿时清才重新开口，对顾星逢道：“星星，怀虚说的，我全明白。”
  顾星逢点头，看着他的眼神格外沉静。
  鹿时清苦笑：“但那又如何，师尊早就替我做了决定。”
  顾星逢道：“关于丁海晏的决定？”
  “是啊。”鹿时清手扶栏杆，望着水面上大片被连根拔起的荷花，“师尊将掌门之位传我时，曾让我答应三个条件，不许摘下面具，不许踏出沧海一境半步，不许飞升成仙，这都是命令。”
  他伸出手，灵力注入水中。那些荷花才刚被翻出根茎，还未死去，浅淡的灵力托起荷花，一棵棵扶正。顾星逢也翻动手掌，用灵力将池底的泥土隔空翻开，恰好鹿时清放下荷花荷叶，堪堪在泥土中归位。
  荷花艳红，荷叶碧翠，仿佛水榭周遭的浩劫没有发生过。鹿时清垂下手，如叹息般的继续道：“但早在我少年时，师尊还让我答应了一件事……那是师尊第一次，也是唯一一次求我。”
  “求你？”
  鹿时清道：“对，求我无论何时何地，都要保全师兄的性命。”
  时隔多年再提起来，鹿时清依然记得很清楚。
  白霄将垂死的丁海晏带回暖月台，闭门半日不出。鹿时清守在门前，不敢擅动，一面担忧房中情形，一面盯着落入水面的片片红梅出神。
  草鱼浮上来，追逐落花，竞相夺食。但溅起的水珠还未落地，就被屋中人开门时冲出的气浪拂开。
  鹿时清慌忙躬身，“师尊。”
  白霄缓步走出，眉心微蹙。往日，鹿时清只有在功课懈怠时，会见着师尊这个表情。因而他养成一个习惯，但凡见白霄神色不佳，他便自觉认为，是他犯错了。
  鹿时清本想问丁海晏的伤势，话到嘴边却拐
  了弯：“弟子今日功课已经完成，修为也到了出窍初期……若哪里做的不够好，还请师尊罚弟子前，先让弟子看看师兄。”
  白霄本急匆匆往外走，听到他说话便停下来。可等鹿时清说完，他却没有回应，背影岿然不动。
  鹿时清以为自己说错了话，小心地唤：“师尊？”
  白霄叹了口气，回过身时，竟是一脸愧色。“青崖，随我到水榭中来。”
  头一遭见白霄这副表情的鹿时清，懵懂地照做。白霄在水榭周围布下结界，方才道：“青崖，可否答应为师一件事。”
  “师尊请讲，弟子一定办得到。”
  “一定办到……这是你亲口说的。”白霄点头，“一生一世，你都要护你师兄姓名。”
  “弟子与师兄情同手足，这是本分。”鹿时清信誓旦旦，“弟子绝不会辜负师尊之命。”
  白霄却摆手，忽然俯身，朝鹿时清郑重施了一礼。
  鹿时清吃惊不小，正待跪下，白霄却伸手扶住，使他受了大礼。“青崖，这不是师尊之命，这是为师……求你。”