瓶钟山因为赵普放上天的九龙令而乱作一团。
  兰克明将众臣召集道到大殿，吩咐元帅肴羯安排探子打探，以及全城戒备，并且派兵寻找“失踪”的贺一航等人。
  商谈期间思铭和肴羯一言不合就吵了起来，最后思铭负气离去。
  毕竟，肴羯手中握有兵权，而思铭一旦没了兰克靖铎这座靠山，就不过是个装神弄鬼的巫师而已。
  思铭走后不久，又有人来回、禀报说，在瓶钟山附近发现了封啸天一行的踪迹，兰克明命肴羯派人去追。
  肴羯让两个亲信带两千精兵去追。
  兰克明看了看他，“就两千精兵？”
  “他们人也不多啊。”肴羯回答。
  兰克明微微皱眉，“你知道我们抓的是谁么？”
  肴羯点头，“贺一航和封啸天……”
  兰克明还没接茬，就听外边传来嗤笑声，“派两千人去抓谁？”
  众人都往外望……只见进来的是辽国和西夏两国的使臣，辽国来的正是比展昭他们晚一步进城的萧坎。
  这些使臣早就看到了九龙令，也听说贺一航不见了，因此都上皇宫打探消息。
  本来守门的是思铭的手下，刚才思铭怒气冲冲离去，手下也跟着走了，其他的皇城守卫又不知何故没来，几个使臣见有孔子钻，就进来看看。刚到门口，听到肴羯要派两千人去抓贺一航和封啸天，萧坎被乐坏了。
  肴羯听得出萧坎笑声中带着讽刺，“封啸天虽勇，但这也不是战场，他一个人还能打两千不成？贺一航更是甚少听他带兵，看着就一文官……”
  “你说谁是文官？”萧坎那神情跟听笑话似的。
  一旁，跟着萧坎一起进来探听情况的西夏使臣样子看起来有些阴郁，年纪也不大，姓礼，叫礼元明。此人虽是官员，但却是江湖出生，他原本是西夏第二大门派金紫楼的高手。大概是耐着性子听到现在了，终于忍不住开口，“肴将军带兵多年是从没打过仗吧？”
  肴羯尴尬——的确，瓶钟山常年太平，他这个元帅连纸上谈兵的机会都没，更别说是打仗了……
  “先不说两千人能不能抓住贺一航和封啸天……你们没看见谁跟着他俩一起来的么？”礼元明瞟了众人一眼，“那是展昭和白玉堂！”
  肴羯不屑，“两个江湖人……”
  “江湖人……”礼元明觉得肴羯无知得可笑，萧坎见要吵起来了，就插话打断，“你手下总共多少人？都派去，把瓶钟山给围起来。”
  肴羯睁大了眼睛，“就为了抓四个人触动全部兵马？万一赵普攻过来……”
  萧坎打趣，“没准赵普只是闲着没事放个炮哄他军营里的娃娃玩儿而已，他以前也不是没这么干过，真想打你瓶钟山也不会出一百万大军啊，有个十万人不就行了？”
  “你……”肴羯来气。
  “都别吵了。”兰克明一摆手，对肴羯道，“调十万人去把瓶钟山给我围起来，一层层搜上去！”
  “少主！”肴羯劝阻，“使不得啊！山里的又不是赵普，用得着派十万大军……”
  萧坎拍了拍肴羯的肩膀，提醒，“将军，山里头可有俩赵普呢。”
  “什么？！”肴羯不解。
  礼元明慢悠悠开口，帮着补充了一句，“展昭和白玉堂就是赵普级别的高手。”
  肴羯惊讶，他似乎还想争辩两句。
  兰克明觉得头疼，揉了揉眉心一摆手，“休要再争论了，照做吧！”
  说完，兰克明让众臣散会，自己回寝宫去了。
  肴羯似乎还是觉得不妥，就追着兰克明出去，“少主……”
  ……
  大堂里，众臣纷纷散去，觉得这真是多事之秋。
  等人都散的差不多了，就留下了萧坎和礼元明。
  萧坎突然问礼元明，“觉不觉得哪里好像不太对？”
  礼元明往外走，随口应了句，“当然不对了，治丧而已，贺一航亲自出马这本来就不对。”
  萧坎也跟着往外溜达，“肴羯死活不肯派兵围瓶钟山，封啸天又往瓶钟山跑，这山里头是不是藏着什么东西？”
  礼元明想了想，“的确有必要查一下。”
  萧坎抱着胳膊站在院中，觉得了有些冷清——为什么偌大的瓶钟山皇宫里，守卫这么少呢？是轮班还是什么……这一路走进来都没见几个守卫，怎么回事？
  ……
  兰克明一路走回寝宫，到了房门口，问几个随从，“克弥呢？”
  手下说他还在守墓，兰克明就打发他们去找兰克弥。
  这时，肴羯带着人追了过来。
  兰克明叹了口气，
  “少主。”
  兰克明对手下摆摆手，让他们去找兰克弥，边对肴羯招手，带他进了自己的房间。
  兰克明到了桌边坐下。
  肴羯就道，“少主，要不要从长计议……”
  兰克明没说话，继续揉眉心，显得十分疲惫。
  肴羯给兰克明倒了杯茶，道，“少主这几日过度操劳，要保重身体。”
  兰克明点了点头，伸手拿起了茶杯。
  肴羯盯着他手里的杯子。
  兰克明都将杯子送到嘴边了，却没喝，将杯子又放回了桌上。
  肴羯似乎有些失望，抬头，就见兰克明正盯着他看。
  “将军才是辛苦了……”兰克明说着，将那个杯子推到了肴羯眼前，“这一杯，不如将军喝。”
  肴羯盯着那个杯子，笑了笑看兰克明，“少主，这是何意？”
  兰克明放下刚才一直揉眉心的手，对肴羯道，“我阿爹突然过世，世人都觉得他死得蹊跷。”
  肴羯点头，“对啊。”
  “所有人都怀疑下手的是思铭。”兰克明接着说。
  肴羯跟着点头，“他就是个弄臣……”
  “就因为他是弄臣，所以他比谁都需要我爹这个‘昏君’。”兰克明语调平静，“没人会下手杀自己的靠山！这件事，对思铭没好处，对我没好处……对所有人都没好处，那么究竟是谁干的呢？”
  肴羯看着兰克明。
  “可是后来我仔细一想。”兰克明一抬眼，望着肴羯，“我发现我错了！并不是对谁都没好处，对一个人还是有好处的！”
  肴羯下意识地，咽了口唾沫。
  “如果我和克弥都相继被害……那被怀疑要篡权的那个一定是思铭！”兰克明道，“你手上有兵马，连同我的部下，一起讨伐思铭为我们报仇，到最后，瓶钟山不就是你的了么？你不止能篡位，还能落个忠臣良将的好名声！”
  肴羯听到这里，突然笑了起来，伸手拿起那个杯子，“少主真是聪慧。”他将杯子里的茶水往地上一泼，将杯子放回了桌上。
  再看肴羯，他脸上的笑容已经不见了，取而代之的是阴森的表情，“不过有一点，少主您可说错啦。”
  兰克明看他。
  “嘿嘿。”肴羯笑了两声，“我可没想过要当这瓶钟山的皇帝……”说着，肴羯压低了几分声音，“我要的是毁掉这瓶钟城！没有了瓶钟城，赵普出黑风城就失去了缓冲！无论谁得着这座城，都不如将这块地方直接从西域抹去，来的更有效！”
  兰克明脸色也冷了下来，对着肴羯点头，“我父王待你不薄，你这忘恩负义的小人！”
  肴羯站直了，双手抬起拍了两下，“怪不得我啊少主，要怪就怪这乱世！”
  随着他拍手的声音，门外“唰啦”一声，闪进来了十几个手持利刃的侍卫。
  肴羯后退了一步，对那些人说，“送大皇子一程！”
  那十几个侍卫举刀就朝兰克明砍了过来。
  肴羯知道兰克明武功不错，可此时情况危急，他的反应，则似乎是淡定过了头……
  正在怀疑是不是有诈，就见率先冲向兰克明的两个侍卫突然飞了出来。
  肴羯一皱眉。
  桌边的兰克明依然没动，那望向他的眼里，除了杀气，还有嘲弄。
  肴羯觉得不对劲，往后退了一步，就听到一个声音传来，“果然是有奸细。”
  肴羯循声往屏风的方向望，就见贺一航不知何时站在了那里，靠着屏风，脸上淡淡的笑容，“临出门时，我家元帅就说瓶钟山肯定有内奸，哪一个是呢？他说有个简单的方法来推断——只要思铭和兰克家族都被铲除之后，获益最大的那个，就是奸细。”
  肴羯脸色都变了，一旁，兰克明点了点头，“九王爷果然高人，我是服气了。”
  肴羯知道被算计了，对手下说了声，“一个都别留下！”自己转身就跑。
  贺一航双眉轻轻一扬，似乎觉得肴羯的反应挺有趣。
  兰克明就看见贺一航身形晃了两下，从那些举刀的侍卫当中穿过……侍卫们纷纷倒地。刚跑到门口的肴羯也被拽住了脖领子。
  ……
  展昭和兰克弥赶到兰克明的寝宫门口，兰克弥刚想往里冲，展昭突然一把抓住他说了声，“小心！”
  两人往远处一撤，就听到“轰”一声巨响。
  只见房间一侧门窗都被撞了开来……随着那一声响，肴羯和那十几个侍卫都飞了出来。
  展昭拽着兰克弥退到一旁，点头赞叹——谁干的？好内力！
  再看，就见贺一航慢悠悠走了出来，到了摔在地上的肴羯身旁。
  “大哥！”兰克弥看到兰克明没事，松了口气，忙冲过去。
  “克弥，阿爹怎么样？”兰克明赶紧询问。
  “已经没事了！”兰克弥道，“神医把阿爹救活了！”
  兰克明长出一口气——神佛保佑！
  地上，肴羯惊讶地看着站在自己身旁的贺一航，“兰克靖铎竟然没死……”
  贺一航打量了一下他，随后蹲下，伸手轻轻拍拍他的脑门。
  肴羯僵硬着身体看他。
  展昭就站在一旁，看着贺一航的举动，倒是有些意外。
  贺一航盯着肴羯微微地笑了笑，“你替谁卖命？”
  “别，别杀我！”肴羯睁大了眼睛求饶，“我不过是替人卖命！只要你不杀我，我告诉你们一个大的秘密！”
  兰克弥来气，竟然找了这么个人来做瓶钟山的大元帅，阿爹真是瞎了眼！
  兰克明也是觉得心塞。
  展昭则是觉得肴羯眼神闪烁，此人卑鄙狡猾，不可信！
  果然，贺一航也似乎并不相信肴羯，他伸手又轻轻拍了一下他的脑门，低声道，“你可得说真话啊……”
  随着他的动作，肴羯忽然不动弹了。
  兰克弥好奇地看展昭，像是问——为什么拍他的脑门？
  展昭刚才只是疑惑，此时却是相当的确定——贺一航竟然会那一招！真叫人意外啊！
  贺一航说着，突然用手按住肴羯的额头，五指捏住他脑壳，强行将他的头搬起来，强迫他跟自己对视……
  随着他的动作，肴羯全身突然抽搐了起来，双眼死死盯着贺一航的眼睛。
  就听贺一航开口，问，“你们有什么计划？”
  肴羯挣扎着，开口回话，“我手下四员大将，均已叛变……他们都躲进了山里。”
  兰克弥和兰克明对视了一眼——贺一航用的什么本事，为何肴羯会听话开口？
  展昭则是盯着贺一航看，就见肴羯此时气孔都开始往外冒血，样子狰狞。
  “明日子时，准时放火烧山。”肴羯继续说着，“我们大军躲进山里，烟雾困城十日，熏死城中百姓……”
  “混账东西！”兰克明听得火冒三丈，展昭对他摆摆手，示意他稍安勿躁。
  “接着说，”贺一航冷声吩咐，肴羯完全无法反抗，继续说，“十日之后，点燃埋在瓶钟山的轰天雷，炸开一条山路。爆炸必定导致山崩，落下的巨石埋掉瓶钟城大半，形成一个不可攻破的围城。将军会带着兵马从瓶钟山后进入驻扎，切断赵普出黑风城的前路！”
  兰克弥和兰克明惊讶对视——竟然是这种计划！
  “将军？哪个将军？”贺一航问。
  “毒火……”肴羯说到这里，全身痉挛，痛苦扭曲地在地上翻滚。
  贺一航放开了按在他额前的手，站了起来。
  “毒火是谁？”兰克明追问。
  兰克弥则是关注着其他的点，问贺一航，“你刚才用的什么功夫？为何他会那么听话什么都说？”
  贺一航轻轻摸着下巴，似乎正在考虑事情，自言自语，“毒火……”
  兰克弥没得到回答，就抬回头看展昭。
  展昭也有些惊讶，贺一航用的是噬心术，这是一种相当“恶毒”的功夫。当然了，功夫的好与坏主要是看什么人使用了。噬心术能控制人的神智，问他什么他都只能说真话，同时承受这种武功是一种莫大的精神摧残，被噬心术控制的人无法说谎但是会极度痛苦。
  展昭心肠再好也不会去同情想要害死一城人的肴羯，他只是对贺一航的师承产生了一定的兴趣——这位低调的赵家军副帅功夫很好，他是跟谁学的功夫呢？展昭倒是知道一个噬心术用的很好的高手，如果贺一航的功夫是他教的的话……那可就有趣了。
  ……
  另一头，因为小门打开，墓室中所有的机关都关闭了，所以白玉堂和公孙顺利地将兰克靖铎从棺材里抬了出来。
  兰克靖铎开始咳嗽，整个人苏醒了过来。
  公孙见他挣扎着要起来，就将他按住，“你不要乱动！”
  “我儿……”兰克靖铎一把抓住公孙的袖子，似乎是有什么重要的话要说，“快叫明儿！我瓶钟山危在旦夕……”
  公孙无奈看白玉堂。
  白玉堂问兰克靖铎，“有什么危险？”
  “毒火！”兰克靖铎神智并没有完全恢复，他一手抓住公孙的袖子，一手又去抓白玉堂，“小心毒火！明儿对付不了的，快去求赵普出兵，救我瓶钟百姓……”
  兰克靖铎因为情绪太过激动外加身体虚弱，说完就晕了过去。
  公孙和白玉堂不解对视——什么毒火？是指有毒的火……还是某个人叫毒火？