蒋老夫人见了那细嫩手上的水泡，立时哎呦道：“我的小祖宗，谁让你又弄这个。快去拿那膏药来抹。”
  “那您随我一起去，定要先尝尝我熬的粥”
  江霏翘起嘴，不由分说，推着老夫人往外走，走至门边，回头朝哥哥做了个鬼脸。
  江陈看着父亲的牌位，许久未动，直到后半夜，才直接起身洗漱，上朝去了。
  他回到首辅府时，是次日午后，进了寝室，里面空空寂寂，不由挑眉问羌芜：“人呢？”
  羌芜朝净室偏头，道：“姑娘午后起来出了身汗，这会子喊了水，正沐浴。”
  看见主上神情有些不耐，又小心翼翼道：“奴才去喊姑娘快些。”
  她转身要走，却听身后主子爷道；“你且退下吧。”
  江陈瞧着净房门上的鲛绡帘帐默了一会，忽而长眉一挑，朝内室而去。
  净室内水汽氤氲，铺了织金绒毯，踩上去静谧无声。
  腾腾的水雾里，小姑娘背身坐在浴桶中，墨发垂下，散在肩头，丝丝缕缕都是风情，光洁的背莹莹一片，被透过窗棱的日光一照，晃眼的很。
  音音今日午间噩梦又至，醒来出了一身的汗，黏黏腻腻不爽利，便打了水净身。
  她闭着眼小憩，浓密的睫毛垂下来，投下一片阴影。听见身后似有动静，睫毛轻颤，转头暼了一眼。
  这一眼不打紧，惊的她低呼一声，立时缩进了水中。
  江陈背手立在窗边，身姿挺拔，容貌俊雅，端的一副清白爽朗。
  可那双眼，却毫不避讳，带了侵略的意味，直直落在音音身上。
  老夫人那句‘这外室当如何处置’，一直在他心中盘亘。
  他其实想不明白，自己对沈音音何种心思。初始，只想在她的纯白上染上他的脏污，看她世俗的媚态，只如今，他可看够了？
  他看见小姑娘满脸惊慌羞赧，双手捂着胸口，只露出纤细修长的颈，平滑圆润的肩。剔透的水珠沿着脸颊，滑过颈部，一路落在了锁骨窝里。
  他仰起脸，喉结微动，说了句：“沈音音，出来。”
  算起来，他们其实统共两回，都是在暗沉的夜里，他大抵也未瞧清什么，不如这白日，瞧的真切。
  音音睁大了眼，肩膀有些抖，仓皇问了句：“大人，这□□的，您.”
  “便是□□才好。”
  他还是风清朗月的姿态，可出口的话却让音音羞耻不已。
  她摇着头，又往后缩了缩，却不妨一双有力的手臂伸过来，攥住她的腰肢，将人提了出来。
  羌芜本欲进门伺候，可还未迈步，便听里面小姑娘低低泣了一声，娇娇潺潺，带了求饶之态，合着净房内竹榻的吱呀响动，让她生生止了步。
  许久，里面声响才渐渐止息。
  音音伏在竹榻上，坦诚的暴露在阳光下、江陈的目光中。白净的面上不知是被午后的阳光灼的，还是方才累着了，已是绯红一片，靡靡娇艳。
  她微闭上眼，不想看这一片狼藉，她自小的教养让她羞耻到发颤，眼角泛红，滑出一滴泪来。
  男子骨节分明的手伸了过来，轻轻拭去了那滴泪，叹：“沈音音，便是这种时候，你如何也不媚俗？”
  不是媚俗，只是羞怯的无措，像是将开不开的桃花，颤巍巍盛开来，一点也不脏，只惹人怜惜。
  音音是被这人抱出来的，被羌芜伺候着穿了衣，脸上的潮红才褪去了些许。
  她看见张嬷嬷留下的婢女红堇，又将那黑沉的汤药端了上来，垂下眼默了一瞬，便支起身来接。
  羌芜却如何不想接，今日小姑娘已用过一碗，若是再用，如何受的住。
  她踌躇片刻，对着江陈道：“爷，您看今日这汤药可要用？”
  江陈一抬眸，意味不明的瞧了眼红堇，那婢子便紧忙上前，躬身道：“大人，这是老夫人嘱咐的避子汤，原也是咱府上的规矩。”
  那辛辣味让他微蹙了眉头，沉吟半晌，才道：“照规矩办吧。”
  说完又补了句：“备些蜜饯。”
  羌芜还想说话，却被音音扯了扯袖子，回头便见小姑娘笑着朝她摇头。
  音音接过那药碗，一闭眼，便灌了进去。既然身为外室，这些便早预料到了，又何必多费心力去伤怀。
  第18章 阿素，我总会离开的……
  音音将药碗放下，瞧见江陈正穿戴，缓了片刻，硬撑着起了身。
  她还记得今早张嬷嬷的声声句句，无非是要她记牢了现下的身份。
  江陈正束玉带，瞧见一双细白的手伸过来，接了那白玉镂空云纹带銙。
  他瞧见小姑娘靠过来，窄瘦的肩缩在他怀中，垂头去扣玉銙，不由松了手，由着她动作。
  他微翘了唇角，刚要夸她一句：“今日倒是有眼色。”
  冷不防小姑娘手一松，那玉带回落，重重在他腰腹上砸了一下。
  他那点子笑意僵在脸上，没吱声，候了半天，才等到那玉带束好。
  音音扣好玉带，暗自松了口气，又去拿桌上的金玉冠。
  那金玉冠镂丝嵌羊脂，拿在手中沉甸甸，音音抿着唇，竟一时不知如何戴，正愣怔，听头顶男声透着不耐：“发已束好，直接戴上便可。”
  她微有些难为情的“嗯”了一声，踮起脚，往他的墨发上簪冠。
  费了好半天的劲，才将那冠冕戴整齐，不免心下松快，声音里带了点子雀跃，道：“大人，好了。”
  只抬起眼，却见江陈不言不语，看着她的眉眼，神情微妙。
  那冠冕中本有簪针，用于固定发束，本是平着插进发中，此刻却被沈音音斜斜向下，蹭在了他的头皮上。
  音音瞧他模样，晓得这是戴得不合心，急忙又踮起脚，去正那金玉冠。
  江陈看她一脸慌张，倒是没了刚才的那股子气郁，沉声道了句：“也无需慌乱，冠冕平齐便可.”
  他话还没说完，只觉头皮一痛，那枚簪针已沿着他的发，被沈音音刺了进去。
  音音瞧着那冠冕齐整，松了口气。
  如今，终于学会伺候人了，原来那个恣意的国公府嫡姑娘，可以被她藏进阴暗中了，她扬起脸，问：“大人，可好？”
  江陈闭了闭眼，听那声音里带了点期待的欢欣，磨着后槽牙低低“嗯”了声。
  他大步往外走，出了门，还未整冠冕，便听于劲惊呼了一声：“大人，血！您这是怎得了？”
  于劲看见主子爷的发里搀了点血丝，瞬间变了脸色，诚惶诚恐想要唤御医。
  江陈倒是淡定，将金玉冠重又束好，随口道了句：“无妨”。
  于劲看着主子爷挺阔的背影，面色复杂的啧啧了半天。
  .
  南边这次发大水，各州县俱是焦头烂额，唯独镇江同知季淮沉稳有度，提前修渠筑堤，疏通水道，保下了一方安宁。
  江陈看了奏报，对此人颇有几分赞赏，连夜召集进京，考校其治水事宜。
  他是在工部衙门召见的此人，从辰时到巳时，听这位小吏将澜沧江沿岸灾情陈述一遍，当即力排众议，将其安置在了工部，专权负责此次治水事宜。
  季淮从工部出来时，披了件月白斗篷，眉如远山，眼眸含情，温润谦谦，一副如玉君子之貌。
  他苍白着一张脸，在风口上咳了几声，便有常随王至递了帕子来。
  他虽咳的难受，禀了这许久的话，喉咙也干涩，可脸上依旧是畅快的笑，真心实意敬佩道：“王至，我今日方知，这江首辅为何年纪轻轻，便居如此高位，掌天下大事了。”
  王至倒是头一回，听见主子如此诚挚的夸赞旁人。
  他们家公子不是屈居人下的，也有傲气，往日提起那些朝中才俊，都只是讳莫如深的摇头，便是对这江首辅，也不置一词，今日见了一面，竟如此改口，实在是稀罕，便问：“为何？”
  季淮想起这位江首辅在堂上云淡风轻，并不高谈阔论，却每每在他的陈述中挑出关键所在。且知人善用，这工部每个人的优缺点，仿似都了如指掌。明明威严日盛，一锤便可定音，偏偏推举他时，几句点出了非要不可的理由，让众人心服口服。
  他笑着摇摇头，吐出一句：“胸有丘壑，却虚怀若谷；不怒自威，却人情练达。”
  王至肚子里没多少墨水，有些听不明白，挠挠头，跟着傻笑，一伸手，便要扶公子上车。
  “季公子。”
  这娇俏的女声让主仆两人都顿住了脚，抬头去看巷口走来的姑娘。
  姑娘十五六岁，扶着婢女的手缓步走来，将一放手帕递出，垂下头道：“我乃工部侍郎之女-李桃，方才见公子进衙门前丢了方帕子，特候在此处归还。”
  她说到最后满面羞红，已是弱不可闻。
  季淮只微笑着颔首，接过那帕子，转身上了车。
  等车帘一放下，他脸上温润的笑都敛了去，将那帕子一丢，对王至道：“烧了吧。”
  重又拿过干净的帕子擦了手，才又问：“可去过陈林陈大人家了？”
  王至便道：“去过了，可苏夫人却并不愿吐露沈姑娘如今的下落，只含糊其词，说是让公子您勿要再寻了。”
  季淮一惊，抬头敛眉：“你可听清楚了，她当真如此说？”
  不对，苏幻这反应不对，她本该乐于见他来京。
  “主子。”
  王至凑近了些，掀帘张望了一番，才低低道：“我听闻，这江首辅安置了一门外室，正是.正是.”
  季淮手里的茶盏叮咚落地，滚烫的茶水淋淋漓漓，洒在膝上，却不觉得疼。方才遇见江陈时那股子惺惺相惜的愉悦荡然无存，璀璨的眸子暗沉下来，意味不明的看了眼工部衙门。
  江陈从工部踱出来时，便见了候着的张嬷嬷，不由微蹙了眉，今早才从家里出来，怎得又来请？
  却也未多说，嘱咐轿夫回了国公府。
  今日国公府上一反前几日的凄清冷寂，灯烛从连廊一直点到了后院，照的恍如白昼。
  如今已是三月底，后院里开了一片梨花，团团簇簇，远远瞧去，便似雪堆云涌。
  蒋老夫人设了梨花宴，请了忠勇侯夫人及其嫡次女闻善前来闲话家常。
  她瞥见孙儿挺拔的身姿，当即慈爱笑起来，招手道：“怀珏回来的正是时候，快来见过你的闻伯母。”
  又指了那着云锦织缎裙的姑娘道：“这是闻府上的嫡二姑娘，闻善”
  江陈自然晓得这用意，只是未料到祖母竟心急至此，颔首同忠勇侯夫人问了句好。