我猛地点头，跑去仓库取出了家里唯一的木桶，接了足够的温水，随即惶恐不安地看哥哥迟缓地躺进去，就像躺入一只死寂的棺木。
  哥哥最初还把头倚在桶沿，我打着盹，再一睁眼，却发现哥哥没了！我哇地大喊出声，扑到木桶边，看哥哥整个身子沉在桶底，一动不动，就像死了一般。我哭了，把软绵绵的哥哥扶起来，抱着他湿漉漉的身体痛哭流涕。
  然后，哥哥突然有了声音，尽管那干瘪的声线犹如木偶的梦呓，“活……活……”
  我没搞懂他在说什么。
  第二天，我的继父和妈妈是亲自把哥哥送到马车旁的。继父揪着哥哥的衣领，而哥哥面色灰败，憔悴瘦弱，看上去就像只遍体鳞伤的灰鸟。一晚上的功夫让他的背影从一个温和的男孩完全变成了迟钝的老人。这种可怕而奇怪的日子持续了三天，随后大老爷的仆从来到我家，跟继父妈妈商量要将哥哥买下的事，并付了一部分丰厚的定金。
  然后，第四天的清晨，哥哥跑了。
  ****
  “人呢？！”那些老爷的佩剑走狗嚷道。
  然后是我妈妈的哀求声，“唉哟，各位大人，我儿子顽皮，不知道跑到哪里去了！我们会找到他的，请您们再宽限几天吧！”
  “顽皮？该不会跑了吧？！”
  “不会，不会的！”
  我妈妈跪在走狗面前恳求，那些人不信她的话，便派几人进屋里搜寻。这些训练有素的走狗戳烂了床褥枕巾，砸碎了我们的水缸木桶，终于在一只陶罐内发现了哥哥留下的纸条。他们只匆匆扫了一眼就勃然大怒，大吵大叫，几乎将我们的屋顶掀翻。
  “该死的婆娘！看看你那好儿子写了些什么玩意儿？！那小崽子跑啦！你给我好好看看！”
  我妈妈根本不认识几个字，却吓得不敢拒绝，只能哆哆嗦嗦地捧起那张纸，两只眼珠子蹿得要晕过去似的。在那些走狗虎视眈眈的注视下，她又崩溃般地哭起来啦，说的无非是些“请您们原谅”、“我们会找到他”的话。
  我觉得妈妈说得是废话，显然那几个走狗也这么认为，于是他们把我和妈妈暴打了一顿。我们母子两个抱在一起大哭，让走狗们心烦了，便用更沉重的拳头让我们闭嘴。
  我哭着叫哥哥，不是因为别的，大概是习惯。但哥哥没有回来，我的混蛋继父回来了。他刚拿着那笔钱出去快活了一番，喝得酩酊大醉。他一踏进门，看到我和妈妈的惨状，当即跳脚大骂起来，抡着酒瓶就要打走狗。
  那是我觉得他最像父亲的一刻，然后他的胸前就插了把剑，鲜血染红了衣襟。继父倒在地上，布满血丝的双眼瞪得像狗，却无法像狗那样大叫。他就那么悄无声息地咽气了，比一个娃娃还脆弱。
  走狗们将血刃从继父胸口拔|出来，踢了他的尸体几脚。一条人命突然间消失在我们眼前，没有任何铺垫和犹豫，我和妈妈完全被吓傻了。
  走狗们将继父的尸体留在院内，相继走出大门。最后一个离开的人指着死掉的继父，对我和妈妈说，“三天。三天后我们见不到那个叫罗的男孩，你们就一块儿去陪这狗东西吧。”
  我找到了哥哥，我有些小运气，我一直都知道。何况哥哥是瞎子，他逃不远的。我见到哥哥时，他缩在一棵树下发抖，好像被晨露冻发烧了。但我没注意他苍白的面色和滚烫的身体，只是把他从地上拽起来，像遭遇了举世无双的不幸那般张嘴大哭。
  “你害死了爸爸！你害死了他！”
  他在我的吼叫声中昏昏沉沉地回了家，我让他摸继父冰冷的身体，哭喊着让他的手伸入继父胸前的血窟窿，感受那粘稠的血块和死气沉沉的尸肉。他一意识到现状便愣住了，先前被高烧搞得瑟瑟发抖，现在却静如僵石。我和妈妈在旁边哭闹不休，而哥哥跪在继父的尸体前，半天也不发一言，仿佛他已经丧失了所有的力气，仿佛那把剑捅的不是其他人，是他。
  ****
  哥哥终究没有逃离这个家。
  跟走狗约好的前一天晚上，哥哥又一次走出了家门，在我的跟随下。妈妈让我盯紧哥哥，我发现她看哥哥的目光里夹杂着一丝愧疚，可很快又被她再度成为寡妇的悲惨命运掩盖了。
  我觉得妈妈没必要担心，因为冥冥中我相信，哥哥不会无动于衷。一想到那些走狗的嘴脸，我便意识到哥哥可能在庄园遭受了什么虐待，才让他这般郁郁寡欢。
  为什么呢？那位老爷不是该很喜欢哥哥么？
  我走在哥哥身后，头一次难过地觉得，我们真的很弱小，也很可恨。
  我们对不起哥哥。
  “就在这里吧……”哥哥挑了一处还算干燥的草地，声音轻弱地说，“我想看星星……”
  我想也没想，脱口而出，“你不是瞎了吗？”
  这话仿佛一记锤子打到了哥哥脑袋上，我看他的身体晃了几下，然后颓然坐倒在地。我紧张地坐在他身边，留心着哥哥的一举一动，害怕他突然跑走，让我和妈妈明天变成两具鲜血横流的干尸。
  但哥哥没有跑，只是静坐在璀璨的星空下，默然无声。那夜的星辰很亮很密，像一条流光溢彩的长河，苍穹也很静谧，若不是忧心忡忡，恐怕我会欣赏这难得的景致。
  而瞎掉双眼的哥哥就这般抱着膝盖，仰头望了璀璨的星空很久，然后道，“这个世界恐怕并没我想象得那么好。”
  我呆住了，忽然感到漫天星辰黯淡无光。在夜空下，哥哥那两只漆黑的眼洞显得神秘难测。他自顾自地抱膝说着，声音无一丝起伏，“为什么呢？为什么要活呢？我曾以为聆听经书的箴言便能坚持下去，但那位可敬神父的声音却被死神切断了。我曾以为看到黎明的晨曦便能坚持下去，但它现在消弭成深渊般的黑色。我曾以为感到阳光的温暖便能坚持下去，但我现在浑身覆满了污泥。我曾以为逃离就是唯一的救赎之路，但我只摸到了他人的尸块……”
  “为什么呢？神啊，你能告诉我吗？我听不到你的回答，也感受不到你的触碰了。是不是你也觉得我肮脏，我不配，我于世间就该受尽这些苦楚呢？为什么是我呢？是你说的，暴力无法解决任何问题，我谨遵这一条，结局只是愈加痛苦。这真的是你所创造的世界吗？如果这是一场梦，就让我醒来吧。如果这个世界是虚假的，那可否允许我逃离此处，抵达真正的净土，即使付出生命的代价？”
  “你能回答我吗？……”
  哥哥突然双膝跪地，朝天穹长久地伏拜，跟那些走火入魔的教徒一模一样。我被他异常的举动骇得大哭起来，但哥哥好似没听见一般，只执着地问，“求你回答我吧……为什么，为什么……”