“唱给我听吧。”
  他笑了，为我轻声哼唱着属于他、也属于我的亡灵之歌。银白色的月华镀在房屋的地板上，如一层霜花白毯，驱散了死寂的黑暗。我俯身亲了亲罗的额头，在他恬静的歌声里，困倦地陷入沉睡。
  一夜好梦。
  ****
  隔天，我们便出发前往王城。一路上，铜钟发出的嗡鸣如擂鼓般捶打在我耳畔，城门更是围得水泄不通。
  我瞧见了好几辆敞篷马车，男人们在车外闲谈，里面的女人则在吃糕点和水果，一派悠闲。不仅如此，四周喧声阵阵，甚至有小商贩在城门外叫卖，背篓里装着糖果和各种精致的工艺品小玩意儿。
  我在刺眼的日光下仰头一望，顿时明白乞乞柯夫说“潜入不通”的原因。
  迟暮帝国王城的城墙上，镶嵌了无数只眨动的金属眼珠，一刻不停地巡视四周。那些黄铜色的眼睛仿若活物，琉璃色的瞳孔里似乎含有某种神秘莫测的情绪，人造眼睑还有加工时留下的密匝匝的焊缝。我仰望它们，冷不丁被其中一只眼睛扫视而过，顿时起了一身鸡皮疙瘩，仿佛有小虫爬上了脊背。
  它们就像真的眼睛那样，甚至比真正的眼睛还要森冷。
  乞乞柯夫摇头晃脑地说，“那些眼睛不知是由什么驱动的，可以不眠不休地巡视。天上地下，只要是能动的活物，都被它们瞧在眼里……这种情形下，我们是无法绕过城墙，潜入王城的。”
  我被那些阴森的金属眼盯得脊背发麻，撒旦在上，我他妈恨死这种被窥视的感觉了。
  “而且，最近不知为什么，皇帝下达了命令，每日入城的人数限定在二百人之内。进门前还要进行检查，管控机制更为严格。”老头子从包裹里取出两枚锡牌，给了我一枚，“这个是要提前预定，我十天前到城门领到的，今天才能进去。”
  “原来如此。”我冷笑道，“那个狗东西知道我们要来取他的脑袋了，他倒是有本事。”
  乞乞柯夫咂烟斗的动作顿了一下，似乎想起什么，郁郁不乐地蹲在树下乘凉。我将马匹拴在路边的树上，观察着四周的环境。
  城门两侧，分发牌子的是几个白袍的修士，一脸肃容，腕间绕着一只皮革手链。波波鲁曾说他是教会的修士，而他一身黑袍宛如浓墨。我蹙眉瞧着这些修士纤尘不染的白色长袍，想教会何时开始将教袍从黑色换为白色。
  “这些穿着白色修士服的人，严格来说不算修士。”乞乞柯夫道，“我打听过，他们其实是教会附属机构的成员，平时很少在公众前参与礼拜和弥撒等活动，真正的职责尚不明确。”
  这时，远处的钟塔忽地又传来震耳欲聋的钟声，白鸽的尾翼在蔚蓝天际划过几缕纯白的淡纹。金属撞击的刺耳声响如水波一般逐层蔓延，即使传到我这里的韵律残缺不全，我还是判断出了它象征的涵义。
  “迟暮帝国教会换了新主教？”我问乞乞柯夫，“这是什么时候的事？”
  “大概两个月前，旧主教病逝。而十五天前新主教上位，今天是庆贺的最后一日。”老头子摇头道。
  提及教会，我蹙起眉，忽地想到了一个问题，“对了，那个疯修士呢？”
  昨天一到旅店我心绪烦乱，今早又急急忙忙地赶路，竟一直忘了向乞乞柯夫询问波波鲁的踪迹。
  老头子那张皱巴巴的脸上露出一个诡秘的笑，“待会儿你就知道了。”
  第90章危险的邀请
  “六十、六十一……六十四、六十五……六十八……”
  城边的修士叫到了我们号码牌上的数字，我和乞乞柯夫起身，收拾了包裹，快步走上前。化为亡灵态的罗则钻入我脖间悬挂的黑曜石项链里。
  “莱尼·柯福尔，六十四。”我将姓名告诉负责记录的修士，号码牌扔进桌上的铁盒子里。另一个修士来搜我的身，许是瞥见我腰间的刀鞘，横眉立目道，“进入王城不准携带刀具，赶快把你腰间的武器取出来。”
  我用关爱傻子的眼神看向他，将汗衫下摆一提，露出了空空如也的刀鞘。
  我是傻了才会大摇大摆地揣着把匕首进城。那柄要吸狗皇帝血的利器被我塞进了一只烧鹅的肚子里，早随着包裹运进了王城。
  我挤出一个狰狞的微笑，“请问我可以走了么，大人？”
  那修士警惕地看了我几眼，可能觉得我不是什么好玩意儿，硬是把我浑身上下摸了个遍，就差扒了我的裤子。我忍住一脚踹死他的冲动，任他那双灵巧的手掏出衣兜里的每一样物什，挨个仔细盘查。
  我敢打赌，专业的贼偷翻口袋都没这些修士熟练。
  “检查完随身物品的，都到这里集合！”
  那些白袍修士一次检查了二十人，像赶鸭子一样把我们赶成整整齐齐的一排，依次走上前往圣玛利亚大教堂的马车。我和其他十九个低眉顺目的傻子站在一起，觉得自己就像一只肚子里填满香料，准备上架烧烤的乳猪。
  “服从我们的命令，不得肆意妄为！”年纪最大的白袍修士背着手踱步，厉声道，“若有人反抗，一个月内取消进城的资格！同时，我们将视情况的恶劣度，考虑要不要将违规者关入监狱！”
  马车沉重地转起了木头车轮，摇摇晃晃地驶向王城的教堂。碧空清透宛如水洗，明灿灿的金光洒在斜顶堡垒上，我恹恹地倚在马车上，乞乞柯夫凑到我身边，悄声告诉我接下来的安排。
  “待会儿我们将被带入教会，进行更深层的检查。”老头子神秘地说，“只要没有触到检查项目的禁忌，就能走了。”