陪莱蒙巡访帝国边缘地带的贫民区并不是一件困难的事，相反，罗觉得很欣慰。
  “现在的万疆帝国，外表看上去犹如铜墙铁壁，内里却矛盾重重。”
  莱蒙未戴王冠，一身朴素的亚麻布衫与褐色长裤，足上套着一双破旧的皮靴，肃然道：“尤其是贫富的差距，贵族肆无忌惮地压榨平民，惨剧常常在一些贫困的村子发生。富人横行霸道，穷人遭受不公平的对待，却无处诉苦。我进行巡视，正是让这些人也能得到更好的待遇和……”
  王子滔滔不绝地说着，忽地感到身边人热切的目光，转头眨了眨眼，调笑道：“我怎么觉得，你好像更爱我了。”
  “……”罗窘迫地移开视线。莱蒙笑呵呵地翘起双腿，将对方的手悄悄握于手心。
  马车在村庄几英里外就停下了，为了表示诚意，莱蒙特地带领着随从步行走入村庄，只让救济的物资车尽快抵达。王子一行受到了村民们热烈的欢迎，莱蒙让众人不必大摆筵席，反而与贫民一起喝粥嚼菜，耐心倾听他们诉说，给予合适的帮助。
  闲暇时，他就坐在树下，为众人弹奏里拉琴。他们走过许多个村庄，救济了数不清的灾民，同时警告了不少盘剥平民的贵族，整治了好几个村庄落后糜败的风气。
  一天，二人坐在马车里，罗问：“你在顾虑什么，莱蒙？”
  “我在想，我此行，得罪了不少有权有势的贵族。”莱蒙沉吟道，“或许这将对我的登基不利。”
  罗微微笑道：“但你获得了民众的爱戴。你听到他们怎么唤你的么？‘天籁王子’。假若你能成为国王，他们将是你最忠诚的拥护者。”
  莱蒙也笑了：“是啊，我很高兴。”
  “权力的争端，你不必担心，你只需要做你认为正确的事就好。”
  罗在心里暗道，我会替你拉拢到可靠的忠臣，为你铺平前路。
  第一轮巡视结束之际，他们到了最后一个村子。
  “你怎么了，罗？”
  察觉到对方心情低落，莱蒙低声询问道：“难道是不舒服么？要是太累了，你就回马车休息吧。”
  “没关系，莱蒙。”
  罗强打精神，随其他人走入了那个充满灰色记忆的村庄。一行人按照惯例，挨家挨户地探访，倾听众人的诉求。
  罗在一间木屋前停住脚步，打量那木屑剥落的大门和锈蚀的门锁。莱蒙朝他走过来，身边围着几个眼神活络的村民。
  一个老妇顺着罗的目光望去，看见那扇破败的门，插嘴道：“这里原来住着一个寡妇和她苟延残喘的病孩子。七八年前吧，那孩子彻底病死了，寡妇想不开，也撞死在水井旁……还是我们给收的尸哩。”
  莱蒙叹气道：“是么？这可真是不幸……”
  罗没有说话，推门走入，抚过七扭八歪的木篱笆，还有粗粝的石砖。外面传来闹哄哄的声音，大概是那些村民硬要为王子接风，莱蒙推脱不过，就先让随从们去帮忙。
  “罗！”
  金发的王子红光满面地跑进来，打量荒凉的小院。他走到对方身后，见罗凝视着散乱的干草垛出神，意识到情况不对，不由放轻了脚步。
  “罗。”
  他柔声道，正欲去扶罗的肩膀，谁知对方却主动抱住了他，令索尔王子怔愣在地。
  莱蒙鲜少见到银发主教这般脆弱的模样。在他的记忆里，罗·博恩就是沉稳与从容的代表，除了面对自己的追求会慌了手脚，其余时间，对方从未露出过崩溃的一面。
  但对方现在却依靠在他的怀里，露出了坚硬外壳下柔软的贝肉。
  这是不是说明，罗已将身心的信任，一并交给了自己？
  莱蒙心潮澎湃，按捺激动的心绪，疼爱又珍惜地将对方拥入怀中，郑重地亲吻了一下那苍白的前额。
  他们就这么静静拥了一会儿，罗仰头望着他，道：“莱蒙，你陪我去一个地方，好么？”
  莱蒙忙不迭点头，紧握住罗的手，再也没放开。他们相携着走到另一间木屋前，刚跨进门槛，被催促王子用饭的村民瞧见了，说道：“那个屋子里没人，殿下。”
  莱蒙惊道：“难道这家也有人逝世么？”
  “这倒不是，那里曾住着一个女孩，后来她走了。”村民道，“三年期，她前往北境，加入冬霆军啦。”
  这次轮到罗大吃一惊：“冬霆军？！”
  “是啊，因为这女孩的家人，据说是被某位贵族陷害而死的。女孩不知吃了什么苦，在外流浪一阵子，回来就日复一日地在家里磨刀，要去为自己的父母亲报仇。”
  莱蒙问道：“是哪位贵族，你知道么？”
  “这就不清楚啦，好像是某位公爵……”村民挠挠脑袋，“我们只听说，女孩去行刺公爵的时候，正好遇到巴克豪斯元帅在公爵府上作客。他逮住了女孩，听女孩说了缘由。”