张飞大张旗鼓扬言要断曹军后路，结果没唬住曹军，却把吴兰唬住了。
  吴兰大军身处在战线前沿，马超从旁侧应，张飞又欲断绝曹军归路，谁也不会相信曹军会出兵攻打自己，这无异于送死。所以，吴兰大军根本没有过于警惕。
  当天晚上，曹洪就亲率大军杀进了吴兰大营。身为三军主帅的吴兰是被喊杀声惊醒的，当他提刀冲出大帐的时候，满营都已陷入无边的战火之中，烽烟滚滚，刀光剑影，吴兰军如没头苍蝇一般四处乱跑。而曹军的屠刀遍布四野，旗帜烈烈，如黑暗中的幽灵突然而至，紧接着便是无边的杀气在空气中激荡。阵阵野兽的咆哮声自四面响起，吴兰军营中的战马不住地刨着地，挣脱厮缰四处狂奔。
  吴兰军身处蜀地，从未与曹军交过手，更没想过曹军跨下骑的不是战马，而是洪水猛兽。不仅蜀军没见过这种阵势，就连身为蜀将的吴兰也未曾见过这等阵势，只觉自己身处梦魇一般，两腿登时就软了，身子跟着就瘫软下去。
  这也难怪，蜀地近来太安逸了，身为内地蜀将，吴兰出身仕族的将领根本没上过战场。幸好蜀兵悍勇，拼死护卫，这才护着吴兰杀出一条血路，遁入深山之中。
  本来，吴兰是想向张飞求救，谁知慌乱中竟走错了方向，直到夜光泛白，才发现闯入了氐族地界。原来，吴兰误打误撞竟逃到了残存的氐族部落。氐族本是为张鲁效力，后来曹操孤军深入汉中，氐族奋力抵抗，彻底激怒了曹操，几乎灭了氐族全族。这些氐族人因常与蜀军交恶，甚是痛恨蜀军，见蜀军，索性一并斩首祭了五脏庙。
  仅仅一夜，张飞、马超醒来时，下辩已经易主。张飞、马超虽有万人之勇，麾下更是虎狼雄师，亦不敢轻易攻打坚城，两军只得拔营起寨，退回巴西再作打算。
  刘备接到战报，气的暴跳如雷，自己这般部署，没想到竟然还是丢了武都，实在不敢相信。张飞、马超，随便哪一个都不世之将，曹洪竟然能在这两人眼前夺走下辩。
  “看来曹洪军中有高人坐阵，面对三将军与马孟起这般人物，竟敢孤军犯险，虎口拔牙，单单这份胆色便不能小觑。”
  说话者却是刘备帐下新锐法正，此时的法正可谓风头正盛，身为蜀郡太守，又兼扬武将军，外统都畿，内为谋主，堪称权倾朝野的人物了。
  刘备点了点头，法正的想法与自己不谋而和，自己刚有这个念头，法正便已经脱口而出。还好刘备不是曹操，不然法正的小命恐怕早就没了。
  “武都失守，孝直可有良策解此危局？”
  法正深深一躬：
  “主公，武都既已失守，便失去了战略意义，若用兵攻强行夺取，得不尝失。绝断汉中与陈仓的战略当加以调整。”
  刘备听得连连点头，法正续道：
  “当下切不可再让曹洪与夏侯渊会师，依法正之见，主公不若遣一只偏师绝断马鸣道，彻底切断陈仓、武都对汉中的支援。”
  当日刘备便派陈式领兵径取马鸣道。
  乍听陈式之名，可能都有些耳生。不过，陈式是蜀汉中期大将中仅次于魏延的人物，足见期能。而且三国演义为了渲染赵子龙，更将很多陈式的事迹加在了赵子龙的身上。
  陈式此生注定是不会太出名，不过，后世却是位了不起的人物。这陈式有仙人护持，此生正是炼骨强肌，铸肌修行，已历经九十七世，第百世方才能有所成，所以今生的陈式膂力过人，天生一身健子肉。
  不过练就了筋骨，却还要修行真气，又得百世，真气修得又要武修，以陈式的资质又要百世方能有所成。毕竟，陈式并非天姿卓越的人物，羽化飞升是没什么指望了，所以只能靠武修封神。
  不过这武修一途哪有那么容易，并非一日可就。陈式又不是什么将星殒落、仙人根骨，自然更是难上加难，好在有人愿意帮忙，为陈式护持。
  马鸣道已险著称，有若天堑，堪称一夫当关，万夫莫开。可惜，曹军已经事先派了人马驻守马鸣。
  陈式虽然有力士之名，筋骨强健，但并非有勇无谋的匹夫，在山下简单查看了下地形，就看出马鸣道绝非用蛮力可以夺下来的。
  但依险而守有依险而守的好处，却也有坏处。
  曹军在马鸣道驻守，凭险立寨，背立险崖，数月间，又一直没有战事，守军早就放松了警惕，把大部分兵力都部署在山下的马鸣道上。
  一个曹兵在大营里赌了会牌九跑到身后的崖前小解，尿到一半，突听到沙石滴落的声响，那曹兵探头向崖下望了望，登时瞠目结舌。崖下密密麻麻全是向上攀爬的人，正瞪着自己，他反应过来，刚要示警，自山崖下射出一把腰刀，正射在自己腹下，登时气绝身亡。
  一批又一批的人从后崖杀上来，谁也不知道这些人是怎么从这般险峻的山崖上爬上来的，当见到这群杀神如神兵天降出现在自己身后的时候，曹军还在打着牌玩着骰子，几乎没怎么抵抗就弃械投降了。
  陈式轻易得了险地马鸣，心中颇有几分得意。谁知他屁股还没坐热，便看到斥候惊慌失措地跑到自己跟前：
  “将军，山下的曹军冲上来了！”
  “什么？这么快？”
  陈式很快平复了心情，淡然道：
  “多少人？”
  “大概有两千多人。”
  陈式不由得眉头紧皱。
  此次是兵行险招，偷袭马鸣，为了掩人耳目，自己只是带了区区几百精兵从崖后攀沿而上。虽然是凭险而守，但毕竟后继无援，这般厮杀，唯有一死而已。正想间，山下已经响起密集的兵器撞击声。
  陈式完全没有时间去做更多的防御，只能依仗先前曹军的防御抵抗山下的曹军，但陈式毕竟也是久经杀场的上将，很快就选择了几处防御点。陈式的守军先利用地形用弓弩狙击曹军，与曹军隔空对射，但很快弩箭便用完了。曹军摆开密集地队形朝防御点冲击，守军只能凭险而守与曹军展开了白刃相接的争夺战。