马德音、王旦、燕赤霞并辔而行，走在郭北县外的路上，孙伯元、孙仲元走在后边，警惕的提防四周，恐有野兽出没。
  现在是黄昏之时，猛兽入穴，飞鸟归巢，但是更凶险的东西也开始活动了。夜行的猎食动物，吸收月华之力的妖怪，还有人死之后被污染而成的鬼。
  说句题外话，石巨人在打死了婺州节度之后，怨念散去，魂魄本应该回归地府，但可惜，在飘荡了好一会儿之后，马德音也没看哪个鬼差来勾魂。
  就在入夜之后，石巨人的魂魄突然变异，成了一个新的恶鬼——这一下连沟通都沟通不了了，陶渊明安抚死人的诗句也不管用。很明显，这个魂魄已经不是人的魂魄了，而是被污染扭曲成了一种新的生物，让马德音直呼可惜。
  三个人里，王旦虽年轻，却稳重有礼，燕赤霞跟个闷葫芦似的，好像有心事，为了不致冷场，这话头只能由马德音来找。
  “不知子明桑梓何处？”马德音不经意间提起，他想确认一下，这个王旦是不是就是那个宋真宗时的宰相王旦。
  “吾家与此州吕通判一般，于北方逃来，乡籍莘县，”王旦苦笑了一下，显然想到了一些不好的往事，“目前寓居兰溪，我这一趟游学，终点便是杭州府，打算参加今年的解试。”
  马德音暗暗点了点头，果然是那个王旦，真宗时期的名相，吕端、王旦、寇准、丁谓一干人现在还是年轻的士子，只有年纪稍长的吕端官位高一点。
  至于后边那些更有名的文臣武将，范仲淹、欧阳修、富弼、文彦博一辈，现在只是个孩子；王安石、司马光等人，出没出生还不一定。不，王安石可以肯定没出生，因为据他的爷爷王用之所说，他儿子王益还未娶妻。
  而且，王旦出现在这个地方，显然是世界意志搞的鬼，让这个有大气运的士子取代了那个被女鬼吸干精血的“兰溪士子”。
  “朝中尽是那一干腌臜之人，这解试，不考也罢！”一直闷着不说话的燕赤霞说道，“洒家在边关数年，那等苟且之事不知见了多少，秀才，你若是也成那般，这官不如不做！”
  “不止燕兄在关西，可有什么冤屈？”马德音饶有兴致的问，这个在聊斋里数一数二的剑仙，他的过去可是很吸引人。
  “冤屈？哼！”燕赤霞哼了一声，“说出来也不怕你们出首，后楚时，洒家还是关西凤翔府的通判，只是一时不忿，杀了一方藩镇的小舅子，才不得不弃官修道。”
  “可是那藩镇的妻兄鱼肉乡里？”王旦也来了兴致，燕赤霞之前的牢骚话他只当是放屁，这解试还没影儿呢，前边还有礼部试、殿试，之后还得在京朝官之间打转，比他还小四岁的寇准能当上知县，已经是赵德芳破格提拔了。
  “妻兄？”燕赤霞在“妻”字上咬了个重音，“不过是他小妾的兄长。那厮囤积居奇，哄抬粮价，当时正是尸鬼攻城，被洒家按军法斩了。”
  “一个滕妾的兄长，那藩镇如何能逼的一府佐贰弃官？”王旦脸上露出忿怒和不解来，世风如此，小妾只是个玩物，或者高一等，传宗接代的工具。
  “不只如此，”燕赤霞露出了狡猾的笑容，“等凤翔府解围，那藩镇带着五百亲兵打上门来，说要我给个说法。”
  “后楚武人，竟跋扈至此！”王旦现在还是个没踏入官场的新手。
  “不只是后楚，本朝武人不也如此，二大王拉拢了三个顶级节度使，就敢窥觑大宝。”马德音差了句嘴，“然后呢，燕兄当不会忍让此等跋扈之辈吧？”
  “没错，那五百亲兵连着他们的主将，被洒家一个人杀了，”燕赤霞露出骄傲的表情，“那畜生杀良冒功之事没少干，有一次竟将麟州一乡之民屠戮一空，说是拜魔邪教，吾杀之无憾。”
  “那是得弃官跑，”王旦叹了口气，不知道说什么。
  “洒家年少时，曾在终南山遇过异人，传了我飞剑之术，”燕赤霞说道，“凭着，洒家才能把那一干腌臜之辈杀了个精光。”
  “尊师可还在终南山修行？”马德音忽然问道。
  “洒家弃官之后曾见过师父一次，有传了我一道练气之法，”燕赤霞摇了摇头，“后来，终南山陷落，就再无师父的音讯。”
  “渡江天马南来，几人真是经纶手？长安父老，新亭风景，可怜依旧。”马德音听罢叹了口气，哼了两句曲子词。
  “唉，可怜依旧，”燕赤霞红了眼，一边的王旦也感同身受，南逃士子在宋朝占据的十几个省里，绝不在少数，毕竟当前的湖广利夔诸路没得到太好的开发，容纳几两千万人不再话下。
  “夷甫诸人，神州沉陆，几曾回首！算平戎万里，功名本是，真儒事，公知否？”
  这一首，是辛弃疾《水龙吟·甲辰岁寿韩南涧尚书》的上半阙，配合下半阙，有“向天再借五百年”的功效，不过马德音此时只把上半阙拿出来，用于安抚这两个人。
  “好个功名本是真儒事！马先生果然大才！”前方传来喝彩声，几人定睛一看，是个骑着小驴的书生。
  “宁采臣？”就连马德音都吃了一惊，“你不是赶考去了吗，怎么在这等着我们？”
  “我本来想在前方兰若寺留宿一夜，”宁采臣面不改色，“但是想起来此处尚有个老尼住持，我住进去恐不方便，有瓜田李下之嫌。”
  “那你在这？”
  “若是快行，前往义务投宿，时间上来不及；若是打道回府，明早启程，我又不甘心，只好等一等，看有没有同行的士子一道，也能免去世人讥诮。”
  “结果，这两三个时辰，只有我们一行人？”马德音面色古怪，本来想让宁采臣进去探路，顺便做个雪中送炭的人情，没想到封建礼教这一节。
  “这位宁兄，在下王旦字子明，也是赴杭州府赶考，不若我几人同行？”王旦发出了声音。
  “固所愿也，不敢请尔。”