从前从不会拒绝别人的霍如想，如今也终于有了些变化。
  她自己拢着斗篷往外走，没有回头，只听着身后亦步亦趋的脚步声，沉默一瞬，说道：“表哥，过去的事就让他过去吧，我没有怪你。”
  “我希望下次再见时，表哥已经振作起来了。”
  她说这番话的时候，目视前方，说完之后也没等季知行开口便抬脚往外走，脚步虽缓，却未有一步停留，直到拐到拐角处，看到迎面而来的林月才有短暂地停留，但也只是一瞬便重新提起脚步。
  要跟林月擦肩而过的时候，听到她惊讶的询问，“如想，你就要走了吗？”
  说着探身看了看后头，但这处是拐角，根本看不到季知行的屋子，也不清楚季知行好了没，她只能和霍如想说，“这么晚了，你还是留在家里歇息吧。”
  她得保证季知行好了才行啊。
  霍如想原本并不想理会她，但见林月面上殷切温和，眼中却藏着怨恨和不甘，步子到底还是停下了，“林月。”
  她喊她。
  第一次当着她的面直呼其名，语气还那么平静。
  林月怔了怔，很快又笑了起来，问她，“怎么了？”
  “我没恨过你，你信吗？”霍如想开口，见她先是一怔，紧跟着眼中闪过一抹厌恶，但很快又笑了起来，她看着有些累，不等人再说那些虚与委蛇的话便继续说，“你信也好，不信也罢，但我的确没有恨过你。”
  “可我也不喜欢你。”
  她坦率且直白地表达自己的不喜，没有一丝隐藏，“我今日过来，不是为了你的祈求，而是因为屋子里的那个人是我的表哥，我日后也无法向你保证就此不来季家，因为这里是我的外祖家。”
  “我唯一能向你承诺的，是我不会再和季知行有超越表兄妹之外的关系，自然，你信不信是你的事。”
  “我只是希望以后你不要再来打搅我，更不要打搅我的身边人。”
  她言尽于此，不顾林月脸色有多难看，落下最后一个字便收回目光，转身离开……她第一次一口气说这么多话，其实心脏跳得很快，但又让她觉得很畅快。
  直到目光瞧见不远处的阮妤，原本板着的小脸突然就红了起来。
  “阮，阮姐姐。”她结结巴巴喊人，不知道阮妤听到了多少，只能朝人跑去，然后到人跟前，眨巴着小眼睛看着人却又不好意思询问。
  阮妤看着她羞红的脸，却是笑着摸了摸她的头，很是宽慰地说了一句，“我们如想真是长大了。”
  她说着也没理会后头的林月，只和霍如想说，“走吧，回家了。”
  霍如想点点头，脆生生应了声好。
  两人辞别季家人，然后就离开了这。
  *
  日子过得很快。
  很快就草长莺飞到了二月中旬，天忽然就热了，带着独属于暖春季节的温和，让人终于可以脱下厚重的棉袄，换上轻便的春衣，阮妤闲暇时间也跟霍青行带着如想、谭善他们出去踏青了几次，不过这种机会毕竟不多，她还得忙酒楼的事，霍青行因为越来越逼近的科考也变得越来越慢。
  有时候，她回去，霍青行还没回家，她起来，霍青行又出去了。
  两人有段时间连话都说不上。
  就这样。
  在众人殷切期待之下，江陵府举办的酒楼比赛也正式开始了。
  124. 第 124 章  任你阴谋阳谋，我自看……
  比赛是在江陵府的郦园举行。
  这里风景独佳, 视野开阔，一向是富贵人家最喜欢游玩的地方，春日可以在这踏青采花, 夏日来此避暑, 还可泛舟采莲，若到秋冬日还能来这泡温泉……如今把这地方用来给众人比赛，还请了不少名流富绅来此观赏，不说别的, 光这入门的票钱就赚了不少了。
  这酒楼比赛, 每三年举办一次，胜者可去京城比赛，若能在京城取得名次, 那可是不得了的事, 不仅能够觐见天子，日后番邦来朝, 保不准还能被请去宫里做菜。
  这可是能流芳百世的美名！
  享誉的不仅仅是这家酒楼, 更是整个江陵府。
  可惜——
  这么多年，江陵府胜出者从未能在京城拔得头筹。
  这会外头已是一片熙攘之态, 专供酒楼准备休憩的后院也十分热闹，阮妤因为刚刚在外头和来观赛的祖母、爹娘说了会话，到那的时候已经有些晚了，其余酒楼早在一刻钟前就全部到了。
  几十间江陵府最出名的酒楼，大的小的都混在一起，自是吵闹非凡，而外头小厮一声“金香楼阮老板到”，却愣是把原本吵闹不已的里屋弄得十分安静。
  屋子里，无论是站是坐, 是假寐休憩还是攀谈交流的人全都停止了原本的动作，循声朝外头看去。
  众人看到大开的门外逆光走来一行人，起初并不能瞧得太真切，是离近了才能看清。
  站在最前头的是个女人，若辨年纪也不过十七，但谁都不会把她当作一个不谙世事的少女来看待。而她身后站着的两人，一个白眉白须，厚厚的嘴唇一直紧抿，向下压着，一看就是个严肃且不好相与的老头，另一个从前性子倨傲，走起路来都抬着下巴，最近却不知道怎么回事，变得沉默却更加不好分辨情绪起来。
  与他们的沉默截然不同。
  阮妤穿着一身鹅黄色绣百花穿蝶长褙子，因为还未出嫁，头发并未全部梳起，但也打扮得干练清爽，底下一条葱绿色的牡丹裙随着走动泛起无边涟漪，在这满室几乎都是男人的地方犹如一道春日里最明媚的光，照得整间屋子都变得亮堂起来。被这么多人看着，她也面不改色，甚至还能扬起一抹笑盈盈的弧度，颇为有礼地朝众人点了点头，笑道：“抱歉，我来晚了。”
  酒楼的座位都是提前就安排好了的。
  最前头的自然是这几年每次都拿第一的珍馐斋，坐在那的便是宁家二爷宁裕，他旁边的位置还空着，正是阮妤要坐的地方，而阮妤旁边便是杜南絮。
  与满室其余人或打量或探究或钦羡惊艳的目光不同，杜南絮的目光仍是平和温柔的。
  她面向阮妤，和她对视时便抿唇一笑。
  阮妤和杜南絮虽然只有过一面之缘，但对她的观感却十分不错，这会自是也毫不遮掩地朝人扬唇一笑，走过去和人打招呼，“杜老板。”
  “阮老板。”杜南絮也起身朝人一礼，而后指着身边位置，同她温声说，“阮老板坐吧，再过会就要开始了。”
  阮妤笑着颌首，要入座的时候看向另一边仿佛还在假寐的中年男人，笑着和人打招呼，“宁叔叔好。”从前阮、宁两家经常来往，阮妤对这位宁二爷自然也熟。
  这位宁二爷在她印象中一向是个温和有礼的男人，十分包容晚辈。
  不过说来也奇怪，阮妤一向不喜欢这位宁二爷，即使是在这些事之前，或许是因为这位宁二爷表现得太滴水不漏，反倒让人觉得不舒服吧。
  宁裕听到这道声音才不紧不慢地睁开眼，待看到阮妤，便如平时一样，温和含笑地和人打招呼，“是阿妤来了啊。”又隐含关切地问，“阿妤如今可好？”
  阮妤笑道：“自然很好，若不然今日我也不会和宁叔叔坐在一道。”
  她说的时候一派天真无邪，像极了一个不谙世事的少女，却让宁裕喉间莫名一哽，在商场上如鱼得水的男人第一次被人弄得哑口无言，偏偏身旁少女还一副没察觉的模样，笑盈盈地抚裙入座了，还问他，“宁叔叔觉得我说得对吗？”
  他身后的两人没宁裕那么好脾气，怒视阮妤，一副要发作的模样。
  阮妤却一点都不怕，侧对着宁裕等着他的回答，宁裕看她一眼，最后还是抚着胡须笑道：“不错。”
  话音刚落，便有人过来请他们了。
  仍是珍馐斋的一行人先出去，那些人出去的时候，除了宁裕之外，目光颇有些阴阳怪气地看了阮妤一眼，直把张平看得神色更为阴冷起来，阮妤倒还是那副无所谓的模样，刚要出去就听到杜南絮小声提醒，“我看他们眼神不对，你要小心。”
  她是第二次参加这个比赛，早在之前就见证过这些平静风云下的刀光剑影。
  阮妤听到这话，心里蓦地一软，这是杜南絮第二次提醒她了……她笑着抿起唇，那双杏眼也慢慢弯了起来，看着杜南絮柔声说，“等比赛结束后，不知可否有机会请杜姐姐喝杯酒？”
  不是杜老板，也不是李夫人，而是杜姐姐。
  杜南絮听得一怔，但很快，她也扬起一双笑眼，颌首，“当然。”
  两人一道往外走。
  至外头的时候，被各自领到自己所在的地方，阮妤今日没有下厨的意思，便交待了张平和屠荣几句，然后便跟杜南絮去了休憩区，她们身前是裁判席，身后是观赏席……她远远和自己爹娘还有祖母跟阮靖驰、霍如想等人打了个招呼，便跟杜南絮入座了。
  刚刚入座就瞧见裁判席上有个人不大高兴地朝她这边看了一眼。
  抬头一看，却是坐在正中间的阮东山。
  对于自己这位所谓的父亲，阮妤一向是不大喜欢的，即使在还没有替换女儿这件事前，阮东山对她的疼爱也微乎其微，对他而言，她只是一件用来给他增添脸面的东西，如果她能一直那么优秀，或是如约嫁到忠义王府，他可能还会多疼她一些。可谁让她不仅没给他增脸，还让他失望了呢？
  因此这一世醒来之后，她连去和人说一声的兴致都没有。
  这会被人这样盯着，又见他身边几人也不时朝她这边看来，一副絮絮叨叨的模样，而阮东山的脸色明显变得更加难看了……阮妤就算猜也能猜到他们在说什么。
  左右不过是觉得她连招呼都不打，让他丢脸罢了。
  阮妤无所谓地看他一眼，然后又事不关己地收回目光，她倒是不担心阮东山会给她小鞋穿，祖母还在身后坐着呢，阮东山敢这么做，就等着回家被祖母训斥吧。
  在休憩区坐着的一堆人，除了原本就是来走走场子没抱什么期待的那些人之外，最自在的居然是阮妤。
  她喝茶吃瓜子，倒不像是在比赛，而是在等着看戏。
  众人十分惊讶地看着她，就连宁裕也不由多看了她一眼，但想到即将到来的场面又不由扯了下唇，现在这么自在悠闲，回头就有她丢脸的时候了。
  锣鼓敲响。
  宁裕一副胜券在握的表情，抬手理了下衣摆，目视前方。
  比赛开始，场上所有的喧哗声都在一瞬间消失殆尽，只剩洗菜切菜炒菜的声音，因为每家酒楼面前都有东西遮挡，众人根本看不清他们在做什么，只能瞧见漫天的烟火气以及各色香味扑鼻而来。
  ……
  等到锣鼓再次响起，不管有没有完成菜肴的大厨们都得停下手中的动作，由人上前去取菜肴再端到裁判席供人评判。按照顺序，第一个被端到裁判席的还是珍馐斋的菜。
  作为蝉联几届的第一名，众人对珍馐斋自然抱有很大的期待值，见侍女端着托盘出来，观众席上甚至已有不少人站起来翘首以盼。
  珍馐斋做的两道菜，一道是百鸟朝凤，一道是桂花鱼翅。
  这两道菜色香味俱全，尤其是这道桂花鱼翅，远远就传来一阵沁人心脾的桂花香气……宁裕听着毫不意外的满堂夸赞，心中更是自满万分，偏他一向会伪装，即使如今还装得一副宠辱不惊的模样。
  余光却往身旁看去。
  他想看看阮妤现在是副什么表情。
  应该很震惊吧？
  嗯，震惊之外应该还会很生气……说句实话，最开始阮妤接管金香楼的时候，宁裕并没有把她放在眼里，毕竟一个女娃娃，能做出什么成绩？
  可就是他的不在意，愣是让阮妤把一座即将倒闭的金香楼弄得死灰复燃，还开办得越来越有声有色。
  如果再放任下去，江陵府很快就没有他们珍馐斋说话的地了！
  这次比赛，与其说他贪恋阮妤的菜肴，倒不如说是他想让阮妤丢脸，一样的菜色，先入为主，旁人自然只会记得珍馐斋，而对第二的金香楼唾弃万分……他就是这样想的。
  可与宁裕想象的不同，她身旁的少女没有一丝震惊意外，她仍是那样的悠闲，支颐着下巴看着不远处，甚至还在他转头看她的时候朝他偏头一笑，“宁叔叔怎么了？”
  笑容明媚万分，没有一丝异样。
  不对……
  这不对……
  她怎么会这么平静？！
  她不是应该震惊，应该不敢置信，应该起身说不对吗？！
  为什么她……会是这个反应？