京城，四海酒楼——
  两个书生样的男子在二楼窗边的位子坐下，要了杯上好的龙井，一个手执折扇，身着一袭青袍的男子说道：“梁兄别来无恙啊，自上次扬州分别，已是半年没见了罢？”
  对面白衣男子笑道：“正是，那时还是隆冬飞雪，如今，已是荷花满池塘的时节了，又是一年赶考时，不知许兄这次可有信心？”
  青袍男子摆摆手，说道：“当真不敢再夸下海口！去年咱们同期相聚，还没考试，就妄言要不是状元郎，也该属探花，真天高地厚，不过是在书院里名列前茅，自小被叔父长辈夸赞文采，这才是井底之蛙，我倒是闹了个笑话。”
  白衣男子哈哈大笑道：“梁兄这般谦虚，倒当真不是你的风格！不过这还没考试呢，如此妄自菲薄，说不定就中了呢！”
  “许兄你莫要打趣我了，我这半两墨水，不足以称道，倒是今年，我听闻一个不过十四岁的男儿，名贺启鸣，在金陵那边已经是出了名的有才，两岁背唐诗，六岁读四书，如今十四岁，不说经史子集，就是那些民间的本子，流传的野史，各种书本没有不经过他手的。”
  白衣男子睁大眼睛问道：“竟是如此习书？他这个年纪，莫非什么也不干，天天看书了?”
  “大概如此吧，后生可畏啊后生可畏，据说是东方大师带出来的学生，家世显赫，书香门第，出了这么个才子，也不奇怪，真真是前途无量，我们这些早辈，倒是自叹不如了。”
  白衣男子端起桌上的茶碗轻啐一口，说道：“我倒是听说，京城这些门阀家大户，今年也有许多适龄学子参加考试，光是能叫上名字的，就有几十家。”
  青袍男子不以为然道：“这些京城大户，不足为惧，多得是纨绔子弟，仗着家世优渥，饿不死，读书也只是做做样子，不给家族蒙羞罢了，你瞧这十几年了，哪个状元出在京城？”
  “哈哈哈，你说起这个，我倒想起个事，前些年伯爵府顾家老二，名顾成斌的一个，十七八岁的年纪了，虽说还没有婚娶，倒是自行离家，与那些江湖人士混在一起，还成立了个什么帮派，据说现在混得还挺风生水起。”
  “所言不差，虽说家族为此蒙羞，甚至顾老都将他逐出家谱，那顾成斌也有骨气，再没问家里要过一文钱，不知这些年有没有回过家，京城里的各个家族也都拿这件事取笑。我倒觉得，人各有志，那顾成斌从小性子顽劣，读不进去书，科举也考过，名次据说很差，也就不钉死在这条道上，转身寻自己的乐子，如今不说恣意潇洒，肯定也是比我们自由多了，好歹令人羡慕啊。”
  白衣男子笑意盈盈说道：“看来许兄心里也有一个江湖梦啊！”
  “你快别打趣我了，我们这种普通老百姓，也就能靠科举往上走了，说起来，今年改朝换代，不知又有什么新规定没有。”
  “说起这个，你可听说西边那西凉国的事情了吗？”
  “当然了。”说起这个，青袍男子似乎来了兴趣，煞有介事地说道：“我说这平康王真是不简单，之前在皇宫里估计也是憋屈了很久，好不容易等到老皇帝驾崩，这紧接着就造反了，唉，真是狼子野心呐。”
  “不然吧，我倒是觉得，那平康王也是被逼无奈，之前在皇宫里，就听闻二人不和，私下里太子总会用计陷害他，那平康王你也是知道的，老往宫外跑，据说是寄情山水，不喜朝堂斗争，恰巧出使西域，老皇帝驾崩，太子派人去暗杀，康王无奈之下只好连接羌人造反，自立为王。”
  “二位客官，红烧猪肘子一份——”
  正说着，小二将饭菜端了上来，“请慢用。”说着下去了。
  青袍男子操起一块猪肘子放进碗里，嘴上依然说道：“许兄你这就是目光短浅了，一个皇子，怎会不知这叛国罪名的严重性，若不是早有预谋，又怎会如此顺利就当上西凉王，那羌人可不是什么善茬，听闻如今统一了北蛮，对中原可是虎视眈眈，好巧不巧，这康王就送上门去了。”
  “唉，这些，谁又能说的清呢。”白衣男子操起猪肘子，大口咬了上去，不禁称赞道：“恩，好吃，时隔半年再来京城，这味道真是一点没变。”
  “不过话说回来，这西凉国成立了，康王也就是名正言顺的西凉王了，不知皇帝这边怎么看待，昔日的手足如今成了最大的威胁，可谓物是人非啊。”
  “帝王家的事，难说，西凉王既然有胆造反，那皇帝当然也敢下令杀死他。”
  “就是说。”青袍男子说道：“这都成立快一个月了，京城里对这件事的争议还挺大，怎么皇帝那边久一点动静都没有，我看这各地上奏的奏折估计都成千上完了吧，皇帝就能岿然不动？”
  “估计是根本没有放在眼里吧。”白衣男子说道：“羌人虽说统一了北蛮，可毕竟还是没胆直接进攻中原，北方游牧民族和中原的战争持续了百年，从来也没攻下来过，他自知实力不行，这才借西域小国之力，如今，更是有了中原皇子的名号，攻打起来就更方便了。”
  “说的也是，你说这三皇子明知自己只是个傀儡，将来肯定是被羌人杀掉的结局，怎么就一点也想不开，就答应了人家的要求呢？”
  “可能也是顾全大局吧，三皇子这个人，从来都是捉摸不定的，关于他的事迹，除了养了个民间的女子在深闺，再就是上次打仗大败而归的糗事。”
  “哈哈哈！”青袍男子大笑道：“你这么一说起来，三皇子他还真是一事无成啊，就这么一个人，如今竟是站在了梁国的对立面。”