在他们面前、黄沙平原的深处, 是一片宏伟的建筑群。今天的天空是淡绿色的, 缠绵着些许幽蓝, 那些建筑这样突兀地立在荒芜之中，令人不禁怀疑是不是海市蜃楼。
  黑色车辆行过歪歪扭扭的旧路，终于在正午前，抵达了建筑群的脚下。
  那些建筑大多低矮，屋顶墙壁是清一色的白，而在最中央一座白塔屹立着，洁白的外壁在阳光下分外耀眼。
  车子不能驶入其中，他们下了车，周边仍是跟着黑西装的下属。然而他们全身的武器在正式踏入这片区域前，都被收走。街道是穿着白色长袍的信徒，宽大的兜帽遮住大半面庞，他们对来者没有表现出一丝一毫的好奇，赤脚行走在滚烫的地面，神色祥和。
  为夏一南和黎朔引路的人，同样身着白袍，然而白袍的下端纹了螺旋状的金色标志，看上去像是星云。他们一路向深处行去，逐渐接近了白塔。
  许多教徒在塔下朝拜，他们自其中穿行而过，在迈进白塔的一瞬间，就感觉清凉扑面而来。气温降低了许多，层层螺旋楼梯向上，几乎看不见尽头。
  内壁画满了大多暗色的图案，那是无垠的宇宙，幽深的黑洞，和无数闪烁的明星。偶然能看见灿烂的、旋转的星云，和从未见过的白矮星。恒星隔着无数光年争辉，而在高塔的最底下的画面中，是一团明亮的火光。
  那像是篝火，潇潇洒洒划破浩瀚穹宇，一路蔓延到塔的最高处。赤色点燃了整幅画卷，耀眼到让人移不开视野。
  这里就是“永恒之火”教会的圣地，白色观星塔，本不该对外人开放。教徒们崇拜着星光与火，每日身着白袍进行祷告，相信神明终有一日会行走在这片土地上，往广阔天地洒下福音。
  往塔上攀爬的过程很漫长，他们几人走走停停，花了大半个小时才到达顶端。
  顶端有一扇小小的白门，紧闭着，里头悄无声息。从塔底部升腾的火光在这里消失，引路者也就此停下。他示意夏一南推开门，同时拦下了想要跟随上来的下属。
  于是夏一南轻轻推门，黎朔跟在他后头，迈入了这片禁区。首先入目的就是漆黑的内壁，上头同样有明星闪烁，观星仪器被摆在房间的最中央，等到夜深，最璀璨的星光会恰巧从塔上的窗户进入其中，落在观星人的白袍上。
  与外头不同的是，在星空绘图上、在观星人的正后方，画有一只巨大的眼睛，其中颜色交融如群星的流光汇聚，线条穿行在其中。
  夏一南在看到它的第一眼，就认出来，那是他常在幻觉中见到的眼眸。
  二者的区别很明显，很明显属于人类的笔触，无法勾勒出那些混乱的、只让人看一眼就陷入恐惧与疯狂的眼眸，但它们的神韵是相似的——都带着冰冷，试图在茫茫时空中搜寻出某种东西。
  本以为只有自己能见到的东西，如今被人画出，在今日来了措手不及的相遇，他难免带了恍惚感。
  黎朔在后头咳嗽了一声：“……白先生。”
  夏一南这才意识到自己愣神太久了。回头，他看见身着白袍的女孩自跪坐中起身，手上是洁白、带有一条金边的手套。白袍对于她来说有些宽大，能看见她精致的锁骨，白皙的肌肤，和脖上挂着的金色吊坠——图案为火焰与簇拥在它下方的三颗明星，是永恒之火的标志。
  “你们好。”她以有些奇异的嗓音说道，同时摘下了宽大兜帽。
  她有着和克莱尔一模一样的容貌。联盟的量产机器人大多是这种样貌，她也不例外，只是眼中闪动的光辉更加真实，情感在其中流动。
  谁也想不到永恒之火地位最崇高的圣女，胸腔内跳动的、虔诚的心脏由齿轮制成。
  她摘下手套，朝夏一南伸出手：“不论协议究竟如何，我都首先该感谢你。”
  夏一南与她握手，感受到的是不属于人类的冰凉。圣女身上有着草木的清香，很轻很淡，一瞬间他有些恍惚——这味道似曾相识，他曾经在希尔德古堡内的白光身上，闻到过。
  白易夏在那个夜晚没有告诉任何人，独身闯进阿尔法的控制站，就是为了这一天的到来。机器人的内芯不比智能管家，能够直接切断与阿尔法的联系，只有亲自前往控制台，黑掉其中的部分程序，才能将她彻底从系统的控制下解脱。
  恰巧，白易夏极为擅长电子技术。又或者说，他比任何人想象中的都熟悉阿尔法，以致能找到它的后门，修改数据。
  “你可以直接叫我克莱尔，”圣女这样告诉他们，语调介乎机械的僵硬与人类的柔和之间，却偏生满是鲜活的情感，“根据资料，这是这幅样貌本来的名字。我行走于星光下，去往烈火中，本不该有姓名，但你们将会是这个例外。希望你我的愿望，终能够达成。”
  在这里的机械生命，并不止她一个。这里的机器人按照联盟标准，都是需要被处理的残次品，是某个不成熟政策的产物。他们体内装载着情感芯片，这一点就足以让所有公民望而生畏。
  而永恒之火是唯一接纳他们的地方。克莱尔的其中一个目标，便是让他们正式获得公民权，真正站在阳光下，与人类比肩。
  跳动的心脏，和运作的程序，究竟有多大区别？
  数百年前答案是确定的，但现在谁也不知道了。
  出于礼仪和方便之后的作战，克莱尔向他们详细地介绍永恒之火。她一扬手，全息影像就出现在了窄小的空间内。
  她展示的是来自多年前的资料：“这来自数百年前的地球，由阿诺德将军的子嗣带到了阿瓦隆。你们现在所看到的，是一位名叫周辰翊的特别调查员的资料，据我们所知，他是目前最接近我们神明的人。但可惜神明的光辉无法被直视，他最后再无其他记录，恐怕是消亡于无止境的黑暗中。”
  夏一南盯着那些资料出神。曾经就是希尔德向他展示了这些资料，希尔德死后，他便将它们拿回车站。
  他穿越时无法带走任何物品，所以那些资料，自然也留在了车站内。
  他一直以为这些世界虽然相像，但终归平行。他所作出的每一件事情，都不会影响到另一个世界。
  但真有这么巧么？在另一个世界也有希尔德，也有人把资料从他手上带走，刚好能被叫阿诺德的人发现？
  克莱尔还在继续述说：“这是保存最完整的资料，其他断断续续还有别的。我们找到了多种依据，发现神明确实是居住在遥远星空中的。祂们自由穿行在时空内，大多有着冷漠的强大，甚至有些对我们抱有恶意，但幸好祂们中的一位有着亲人的慈悲灵魂。”
  “祂是活着的火焰，尊名克图格亚。千年前，祂曾莅临我们的母星地球，将力量赐予凡间。那一日地面因为灼烧寸草不生，光辉布满云层，也就是地球上著名的迷案‘荒原野火’的真相。如果我们能点燃自己的灵魂，向祂呼唤，那便能得到火焰的光华与永生的力量。”
  “至于那些眼睛……”克莱尔身后指了指背后那画，“是祂们的代表。因为你以眼观察，以眼目睹，以眼见证，‘看见’便代表了知识的传递。没有人能直视神明的眼眸，哪怕一秒，因为其中的知识超出人类想象，无法理解，便会陷入永恒而不可逆的疯狂。”
  “如果能，”她半开玩笑这般说道，“又或者疯狂能被遏止，那便代表他也属神明的一员。祂们的文明胜过我们太多，也许在人类历史上的许多成就，源于祂们的启迪。我想无所不能的‘信’，说不定就是这么来的吧。”
  “周辰翊并不是唯一一个追查神明的人，根据他笔记中的口吻，他们是一个庞大的组织，但追查的目的并非如我们一般的信仰。如果要我分析，我觉得他们是为了获得永生与自由穿行时空的能力。”
  “在信仰之外，也只有这种东西对人类最有诱惑力。”克莱尔笑道，“从地球上带来的资料并不多，我们花了很多年，才在阿尔法的底层文件里，发现了另一组记录。人类还在地球的那个年代，有人发现了它们，并把它们扫描入了资料库内，才留存到今天。”
  “记录同样来自那个组织，从其中，我们终于弄清楚他们的头领是谁——当时她全权负责着所有项目，是一位中年女性，东方血统，名叫黎雅信。”
  第68章 鬼说（5）
  在阿瓦隆的任何一个荒原, 都能清晰地看见星空。晚上天空是漆黑与深紫的混杂, 群星光辉在这样浓厚的幕布上，越发耀眼。这么仰望, 会觉得自己根本不值一提，连存在的意义都变得渺茫。
  白色观星塔的周围都是走出户外的教徒。他们赤足跪在地上，静默无声, 一次次做着祷告，白袍在星空下也有了奇异的光泽。
  克莱尔戴上兜帽, 腰间别着一小枚金色铃铛, 缓慢步行于人群中时, 发出细小的声响。跟在她身后的还有数位教徒，他们没有任何的照明设施, 却轻车熟路地在夜空下走过，夏一南跟在后面总觉得，他们下秒就会与星辉融为一体。
  此时他们正前往的, 是海防线。这里的海岸线离城区很远，中间是数百公里的荒原, 然后才是阿卡迪亚。所以相比其他地方，南方海防线一直是最简陋之处，就算利维坦突破了那里, 也无法真正威慑到联盟。
  保险起见，防线仍有高大的墙体, 只是平时驻兵很少, 疏于管理。但今日恰好是潮汐之日, 大量利维坦将涌向海岸线，按照惯例，教会会前往此处进行支援。
  装载有感情芯片的机器人，本来是为了战场而生的。他们体内有大量的“信”在流淌，与仿生组织完美地交融在了一起，可以支持长时间的战斗，和异能的爆发。