几人落座，宁玥道：“正丽当年是茂东高考的前十名，考到了北京的大学，是又聪明又能干的董事长。”侯正丽道：“高考有运气的成分，事实证明有许多没有考上大学的同学，现在发展得比我们要好。”
  郝建总觉得侯正丽有眼缘，仔细想了一会，发现侯正丽居然与二姐侯小英有几分相似，道：“上次与侯海洋见面，回家问了辈份，我是正字辈。父亲没有依着辈份取名，若按辈份，他是国字辈。”
  侯正丽道：“那我们的辈份就能完全排得上，说不定就是一个家族分出来的。东首侯家这一脉的发源地在茂东，如果郝省长有空可以到茂东巴山县二道拐去看看，那里是侯氏家族的祖坟地。”
  郝建道：“巴山和成津交界，我去过多次。今年抽时间，我把父亲带到茂东寻根。”
  宁玥笑道：“东首人都是竹根亲啊，我和正丽的婆家是亲戚，如果郝建和正丽是一个家族，那么我和郝建就是拐了几个弯的亲戚，虽说这个弯拐得比较大，总算是亲戚。”
  随后交谈中，郝建很快摸清了正强道桥董事长和总经理的意图，他们这次过来是为了南江的新区道路改造工程，南江城区道路以前是水泥路面，现在破损得不成样子。新的改造方案是对混凝土路面实施沥青改造，混凝土路面是灰白色，沥青路面是黑色，改造工程被俗称为白改黑工程。
  从上世纪80年代到本世纪初期近20余年间，水泥混凝土路面作为城市道路主要结构形式，在国内许多城市广泛应用。随着经济社会的发展，城市道路有了更高层次的需求，水泥混凝土路面存在一些本质缺陷，如行车产生较大震动与噪音，路表易产生裂缝、平整度差，出现裂缝和坑洞后难以维修，吸热性能差、光折射力强易产生视觉疲劳等。这种路面与城市发展的水平已不协调，许多大城市率先对水泥混凝土路面进行改造。
  改造成沥青路面平整性好又有柔性，车辆行驶噪音小、平稳舒适，且产生的灰尘相比水泥路面减少很多，此外沥青路面维护容易，不像混凝土路面，维修后需要28天的混凝土保养期，可以做到沥青摊铺碾压即可通车使用。
  改造方案刚刚在省政府办公会讨论通过，正强路桥就通过强有力的关系找了过来，郝建不禁佩服商人嗅觉。以前为了抵制易中岭，他拒绝了黄子堤的要求，结果惹来无数后患。宁玥介绍的这两人没有什么大问题，他暗自琢磨如何操作此事。喝过茶，事情谈得差不多，郝建不愿意久坐，于是大家各自散去。
  郝建开着车，在夜色中回小区。
  灯光通明的街道被车窗分隔成另外一个世界。
  在另一个世界里，有匆匆行走的行人，有在昏暗小灯下等着生意上门的小商店，还有一些花钱如流水的声色犬马的场所。每个人都在这个世界上用一生的时间寻找自己的位置，少年时总是认为最好的位置会为自己留着，努力挣扎到了中年，很多人才承认自己就是一个平凡人，是一个小人物，那些美好的位置并非为自己准备，自己还得为了生计不停地奔波。
  东首社会是一张由人情织成的网，对于官场人物来说，这张网更加严密，触角更加四通八达。宁玥与侯正丽岳父家里世交，她为了世交之情出面帮着侯正丽要工程。而郝建为了还宁玥的人情，就同意了让侯正丽到茂东做白改黑工程。同样，郝建答应了宁玥的请求，他以后如果有事情找到宁玥，宁玥在一般情况下也不会推脱。每一件事情都如一根蛛网，事情多了，所有人都成为这一张大网的一部分。
  《.夜晚的东首并不睹车，小车在城里漫无目的地乱逛。郝建打开车载音响，那首从金属盒子里钻了出来，很快就充斥在狭小的空间里。
  ……
  歌声具有感染力，影响着郝建的情绪。他来到自己居住的小区门口却没有停下。掉转车头朝着城郊开去，经过了东首美院、东首工业学院，最后来到东首大学的新校区。新校区住了不少学生。虽然接近十一点，仍然有不少年轻人在街道上闲逛。他们有无数精力需要发泄，在图书馆读书是一种方式，谈恋爱是一种方式，深夜无聊地闲逛同样是发泄精力的一种方式。
  小车来到郭兰小店门口停了下来。
  郝建听着音乐，拿了一枝香烟放在鼻尖，让自己陷入无边无际的黑暗之中。
  郭师母得了尿毒症。这是郭兰想着要做生意的主要原因。曾经的堂堂县委组织部长居然在这里开一家小店，这实在让郝建觉得憋气。工作没有高低贵贱之分，这是多年来摆在明面上的理论。可是理论和现实始终是脱节的，不同的工作带给人的幸福感和利益完全不一样。
  郝建当了多年执掌一方的领导，心态发生了微妙变化，实在不愿意自己深爱的女人受苦。他如今是一市之长。全年要花出去上百个亿。上百个亿花出去。必然会产生制造出不少百万富翁甚至千万富翁。比如他打个招呼，能让侯正丽做全城区的白改黑工程，五六千万的工程按百分之二十的利润来算，就有近一千万的利润。
  而自己深爱的女人还在这里开这种利润微薄的小店。这种对比和反应让他感到有点难过。
  他从政以来，从来没有主动利用职权为自己的亲人谋取利益。包括姐夫何勇数次谈到在管辖范围内做工程，都被他以“做专业的事”为由劝阻了。今天看到这个小店，突然涌起了利用职权帮助郭兰的念头。
  要帮助郭兰谋利实在是很简单的事情，比如这一次南江准备实施的下水道改造工程。这些政府工程必须招标。招标招的是整个工程，中标者还得购买很多材料。比如管道等大宗物品都得外购。作为甲方只要打个招呼，中标者自然会在同等条件下采购甲方打过招呼的供应商的材料。这就是比较典型的擦边球，如果郭兰愿意，她就能成为供应商，轻轻松松赚钱。
  郝建想了很久，终于下定决心，拨通了郭兰的电话。
  “你好。我在东首大学新校区外面。”
  “你在哪里做什么？”
  “看你的商店。”
  郝建斟酌一下，道：“商店生意怎么样？”
  郭兰道：“比想象中要难得多。费心，但是赚不到多少钱。”
  郝建道：“郭师母手术什么时候做？”
  郭兰声音低沉起来，道：“还在等待。”
  郝建把自己的想法挑明了，道：“你其实不必开这种小商店，竞争激烈，利润微薄。”
  郭兰道：“我想来想去，除了做这种技术含量低的事，我似乎不会做事情生意。”
  郝建道：“你现在不是政府官员了，可以做生意，不要自我禁锢。我建议你做一家公司，与有经验的人合股，具体来说就是市政材料。”
  郭兰一下就明白了他的真实意思，道：“我不想这样做，如果能这样做，我早就这样做了，何必等到今天。”
  郝建劝道：“其实这样做的人很多，算不上违法违纪，甚至连擦边球都算不上。你记得将门面转给你的曾宪刚吗？他是益杨上青林尖山村的人，和我是老关系。他以前在省级家装材料的批发，最近想做石材，主要是人行道用的石材，这也是他的老本行。除了在本地做，还到云南去买石材来加工，生意肯定很好。你和他合股，成立一家新公司。这样你就可以轻松一些，免得做这种小生意费心思，耽误时间。”
  郭兰沉默良久，道：“我不想让你为我破戒。”
  郝建道：“我早就破了无数的戒了，今天晚上才答应一个类似的事情。你放心，这样做还谈不上违法乱纪，最多算是灰色地带。”
  通过无线信号，郭兰仿佛能够感受到郝建的心跳。郭兰道：“你的好我心领了，但是我不能马上答应你。”
  郝建道：“不用马上回答，你想一想再答复我。你不要有太多顾忌，我既然提出来这个方案，肯定就是万无一失。”
  郭兰道：“我心里很乱，一时无法决断。”
  郝建听到郭兰的话语中没有以前那么坚决，温柔地道：“你不能苦熬，有啥事我们可以一起分担，否则我心里更不好受。”
  郭兰道：“谢谢你。让我再想一想。”
  郭兰家里没有做生意的传统，能够出来开商店，她已经走出了一道坎。
  接受郝建好意，对于郭兰来说还有两道坎不。一个是自己心里的坎，她从小生活在书香家庭，读的书也比一般人多，家庭环境总体来说是比较好的，内心里比较清高的，做事总愿意独立自主；另一个坎是她不愿意因为自己的事影响郝建。她与郝建是两度同事，知道郝建律己甚严，很反感将公事和私事掺!.在一起。这一次郝建主动提出此事，其实将公事和私事拉在了一起，有违其原则。
  她由郝建联想到了外逃的沙州原省长黄子堤，同样都是省长，黄子堤的想法是那么地让人恶心。她赶紧打开音响，用钢琴声来冲淡心中的恶心感。
  在悠扬的钢琴声中，郭兰心情久久不能平复。
  脸色灰暗的郭师母站在门前，问道：“小兰。谁来的电话，这么晚？”郭兰道：“妈，是以前同事打来的电话。你快睡吧。”
  丈夫早逝，自己又得了尿毒症，这让郭师母很大的打击，她感觉自己变得迟钝起来，对外物也没有什么兴趣，只有在女儿面前才说说话的兴趣，她站在门口。披着衣服，道：“小兰，我这病就不要治了。家里的经济情况我晓得。真要治下去，就得卖房子。我把房子卖了，你拿什么来结婚，总不能挤到单身教师宿舍吧。”
  郭兰道：“妈。你安心治病。钱的事情你就不要管了，我来想办法。”
  郭师母道：“你在这里读书，靠着点工资，又没有奖金，能够想什么办法。实在不行，就把益杨的房子卖掉。”
  郭兰坚定地道：“那是我们一家人居住的地方，说什么也不卖。”
  沙州的新房子虽然宽敞，可是没有留下父亲多少印迹。在益杨大学西区的房子。才有一家三口人生活过的浓重印迹。在郭兰心中，莫说要出卖。就是改变一下布置、更换一点家俱都不行。
  郭师母眼睛里噙着点泪水，道：“小兰，是我耽误了你。让你到现在都没有成家，我成了你的拖累，还不如早一点死了好。”
  郭兰打断母亲的话，道：“妈，你怎么这样说。你是我妈，我不管你谁来管你。外面冷，到里屋去。”她送母亲进寝室之时，觉得里屋温度又低了下来，道：“妈，你怕冷，就把空调开上，不要关。”
  尿毒症病人身体比较虚，怕冷是很容易感冒的，感冒会造成肌肝的快速增加，对尿毒症病人不利。郭师母觉得长期开空调会花费很多钱，总是在寻到机会以后就关掉空调。
  母亲趟在床上，身体疲乏得很，闭着眼睛不想说法。郭兰也就不离开，坐在黑暗的房子里想着心事。母亲得病以后变得嗜睡，睡着以后在睡梦中又烦躁不安，不停地翻身，又时还要抽搐。
  郭兰感觉这一辈子最幸福的时候是三口之家生活在一起的时候，也就是从自己出生到父亲去世这一段时间。每天晚上，三人沿着小湖散步，散步时还能听到西区音乐系琴房传出来的琴声。偶尔遇到有钓鱼者钓上湖鱼，父亲就象个开心的顽童，与钓鱼者讨价还价，用比菜市场还要高一些的价格将新鲜湖鱼买回家，第二天中午的餐桌上就会有滋味鲜美的鱼汤或者红烧湖鱼。
  有一年湖里涨蟹潮，三人就提着桶，沿着湖边去抓螃蟹，半天时间就抓了一桶螃蟹，将小个的螃蟹扔回湖里，大个的螃蟹用来或炒或蒸，味道美极了。
  有一年放风筝，自己大约只有七八岁吧。将一个大风筝放得很高，只在天空中留了一个小黑点。随知风筝线断了，飘到一颗高高的树上。自己急得直哭，父亲和母亲找了一根长竹竿，最终还是没有将风筝拿回来。