可是对于秦兰湘羸弱不堪的娇容，苏涟漪没有表现出丝毫同情心。
  她太了解女人最擅长的武器就是装可怜，更何况是这种来历不明的姑娘。
  “有什么好哭的，我不就是打了你一巴掌，让我嫂子看到，还以为我怎么虐待你了！”
  苏涟漪不屑一顾，转身打算回到庭院前面。
  秦兰湘咬着嘴唇不吭声，泪水沿着脸颊一滴滴落下来，在冷风中刺得皮肤蛰痛。
  没走几步，苏涟漪听身后没动静又停下来。
  瞥见秦兰湘呆立在原地，她再度气不打一处来。
  “傻站在这里做什么？盆里的衣裳你还没晾呢！”苏涟漪没好气的提醒。
  虽然秦兰湘心知理亏，可是她一点也不喜欢苏涟漪，彼此间可谓两看相厌。
  她含着满心委屈，擦拭着泪水回道：“遵命，苏大小姐，我这就去晾衣裳。”
  两人一前一后回去，秦兰湘默不作声，把洗好的衣裳一件件挂在晾衣绳上。
  此刻苏涟漪看她不顺眼，所以故意没事找事。
  她翘脚坐在石凳上，语气不满的挑毛病：“喂，秦千金，你以前是不是没干过活？这衣裳皱皱巴巴的晒干之后怎么穿？”
  “对不起苏大小姐，我摘下来重新晾。”秦兰湘苦着脸回答。
  这时姚念慈从房间里走出来，听到苏涟漪还在训斥她，赶忙走上前叫停。
  “得饶人处且饶人，你就别再责怪兰湘了。”姚念慈笑语嫣然，试图抚平苏涟漪心里的愤懑。
  说完她主动上前帮秦兰湘晾衣服，岂知一抬眼就看到那张莹润的小脸半边肿起，眼圈也是红通通的。
  “兰湘，你的脸怎么肿了？”姚念慈惊愕的睁大眼睛。
  她压根就没想到苏涟漪会对秦兰湘动手。
  尽管苏涟漪有点大小姐脾气，但姚念慈始终觉得这个小姑子本性纯良。
  秦兰湘迅速低下头，嘴里支支吾吾：“没……没什么，昨晚睡觉我的脸被虫子咬了。”
  “真的？”
  姚念慈有点不相信，她明明记得早晨没看到秦兰湘的脸颊有任何异样。
  “真的！外面忽然起风了，姚姐姐和苏大小姐还是回房间坐吧。”秦兰湘强颜欢笑，慌忙掩饰受到掌掴的实情。
  “那好吧，你晾完衣服也去歇着。”
  姚念慈抿唇一笑，挽着苏涟漪去找苏慕白聊天。
  望着两人的身影，转瞬之间秦兰湘眸色阴翳。
  她之所以忍耐只不过是因为寄人篱下，但是今天一事，却令她恨透了苏涟漪。
  甚至在秦兰湘看来，即便是姚念慈也是戴着虚伪的面具。
  此事告一段落，几日后姚念卿即将远行，派快马送达急信后，准备在清州与苏从秋会合。
  当天她和程怡身着利落的行装出发，在位于城郊的十里亭与姚念慈一行人辞别。
  姚念慈牵肠挂肚，拉着她的手依依不舍：“姐，我们都快生了，你要是留在家里多好，还可以搬来和我一起住。”
  然而姚念卿却另有所想，轻叹一声回道：“这样固然是很好，可我想让从秋看到他的孩子咕咕坠地。”
  反正劝了多次也没用，姚念慈只好在心里盼着姐姐早点抵达边疆。
  至少能够尽快平安在清州中转，有苏从秋陪在身旁，她也能够放下心来。
  “那好吧，姐姐你一定要照顾好自己，出门在外平安最重要，还有不要因为赶路太过劳累。”姚念慈不厌其烦地再三叮嘱。
  姚念卿悠然而笑：“我知道了，慕白给我准备的这辆马车又宽敞又舒服，我在路上肯定不会受累的。”
  暖洋洋的晨曦照在两人身上，身旁的苏慕白和苏涟漪也向她道别。
  临别之前，姚念慈不忘再次向程怡托付：“程姑娘，我把姐姐交给你了，你们相互照应，一路顺风！”
  “请！”
  程怡拱手行礼，眉清目秀的面庞之下一身女扮男装，高挑的身姿愈发显得英气逼人。
  “请……”姚念慈神情伤感，音色幽幽地客气回应。
  她望见姐姐被程怡扶上马车，而后程怡手持马鞭坐在车沿上御马而去。
  当日的晚饭姚念慈没有胃口，随便吃了几口清粥小菜便回房间休息。
  苏慕白看出她心底有挥之不去的忧虑，连忙紧随其后耐心安抚。
  “慈儿，是不是还在想姐姐？”苏慕白小心翼翼的走到她身旁询问。
  姚念慈从晃神中抽离，眸色一顿，佯装做相安无事。
  “没有啊，我在和宝宝聊天呢！”
  听到她嘴硬，苏慕白摇头笑笑：“还不承认，难道你不知道你的肚子里除了有宝宝，还有我这条蛔虫吗？”
  姚念卿忍俊不禁，瞥了他一眼坚持道：“本来就是嘛，人家每天都在心里和宝宝说话，每到这个时候，他就会变得特别乖，有时还会用肢体动作回应我呢。”
  “有没有这么神奇？”苏慕白将信将疑的反问。
  姚念慈神情笃信，不假思索道：“当然，不信你也试试看！”
  见她的心情似是愉悦了不少，苏慕白便继续以宝宝作为话题。
  他微微探身，把耳朵贴在姚念慈的肚皮上，柔声细语的说了几句问候语。
  片刻，苏慕白果然看到她的肚子在一点点发生变化，仿佛宝宝在翻身，又好像是小家伙在朝着自己着手。
  “慈儿，你快看！宝宝动了，他肯定是听到我在对他说话！”苏慕白兴奋的惊呼。
  姚念慈倒是见怪不怪，莞尔一笑回应：“你平时忙，有空你多陪陪宝宝，他和你熟悉之后还会一起玩呢！”
  尽管苏慕白并不肯定是否确有其事，但他相信有姚念慈的细心呵护，宝宝在不久之后来到人世，一定会成为最幸福的婴孩。
  “那好，以后每天晚上我都陪他说话，现在我帮你揉揉脚吧。”
  苏慕白直起身子，把注意力放在姚念慈浮肿的脚面上，心里有着说不出的疼惜。
  轻揉着软塌塌的脚背，苏慕白的动作细腻而温柔。
  孕育生命的过程漫长而艰辛，作为姚念慈的丈夫他看在眼里，可惜却不能替她分担这份辛苦。