第九天又来信了，说是路过一座名叫“路西县”的小城，那里是个分叉口，过去后就正式进入了西北地界，小城不大但是人流特别密集，来来往往许多商队，还说了一下那小城里的吃食，快给正和帝开出一张小吃名单了。
  于是正和帝给丁大去信，要他务必照顾好定军候的肚子，吃多了容易撑着……。
  第十二天来信说已经进入到了西北地界，还说西北官风淳朴民风彪悍，他吃到了西北羊肉泡馍，一口气干了三大碗，还说因为冷了不好吃，所以就不准备给他带回去品尝了。
  于是正和帝找了一个西北御厨给自己做了碗羊肉泡馍，但是只吃了半碗就抱了，想起小石头吃了三大碗，最后正和帝给丁大回信的时候，带了两颗消食去油腻的小丸药，让他给定军候服下……。
  第十五天的时候，来的信上说他们到达了西北行辕，而不是西北大营，才知道吴大将军一直都没有撤兵，他是怕马匪出去横行伤了百姓，所以宁愿守着好几条大街天天巡逻也不打道回府。
  而丁大给正和帝的信里也说了当日到达之后跟对方相处融洽，并且告了西北大营一状。
  因为是头一天到达，丁大也不懂这军营里的规矩，而石磊也忘了跟他吴叔叔打招呼了，结果就是丁大放出去报信的信鸽，被人截获了，截获了还不算，人家直接是抓了活的信鸽，连带着信纸一起带了回来，来的人就是这大营的副将，没办法丁大只好亮明身份，只是没敢说直自己是暗卫，就说自己其实是探子，有宫里的腰牌，这玩意儿他们那儿一抓一大把，统一挂在内务府，这些年其实内务府也没少给他们背黑锅。
  要不怎么说，内务府的大总管小总管管事的换了一茬又一茬，跟换白开水是的。
  这是第十八天回来的信，结果就胜利了，而且还是十分风光的胜利，就是手段那啥了些，可是这对正和帝来说无所谓，小石头什么人他又不是不知道，在临走的时候还带走一包巴豆的也就定军候能干的出来这种事情，用的理由是西北干旱少水，他怕大家便秘……。
  “明天或者后天肯定就能看到侯爷的军报了，也不知道岭南那边怎么样了。”高大总管喜滋滋的将信纸收了起来，放到一个乌木匣子里，那里面装着定军候给正和帝的第一封信一直到现在的这封，都是单独放着的呢。
  “你还别说，当时小石头说给我个惊喜，我还没在意，不过这回可真是惊喜了，这战绩他稳赢。”正和帝一面看着加急送回来的一串胡杨木手钏，一边笑的特别云淡风轻。
  据说小石头手上也有串儿这个，西北的风俗，情人之间都互赠一串手钏儿，用胡杨木雕琢而成，象征这缘分长久之意，因为胡杨木据说千年不腐不烂。
  小石头不是那么细心的人，这个还是他临进大营之前在路边买的呢，一共两串，丁大将其中一串咬了来，用八百里加急送了回来给正和帝，石磊带上手钏的时候，正和帝也同时带上了。
  “那么说，定远侯府可是输了！”高大总管几乎是双眼放光，他对定远侯府可没好感。
  “肯定输了。哪怕定远将军伤了一个兵丁他都是输！”谁让小石头的兵丁一个没伤着呢。
  “恐怕伤的不止一个兵丁。”黑子不知何时凑到了高大总管身边，高大总管本来笑眯眯的脸颊顿时就恢复了木头状，看都不看黑子一眼，慢悠悠的走到正和帝身后站着，跟真正的“大总管”似的。
  “又有信来了？”正和帝看了看他黑子师兄，再看看自己身后的高大总管，聪明的不介入他们俩人之间，但是看到黑子手里拎着的绢布，这是他们飞鸽传书最快的消息用布，绢布轻盈，能让鸽子带的动，写的东西也多些。
  “定远将军到达岭南之后，并没有跟当地驻军联系，而是带着自家的两万人马，只休整了一晚上，第二天天不亮就冲碾子山进发了，只一天时间，就损失了五千人马，还没到半山腰的距离，战死一千人重伤两千人，轻伤两千人。”黑子将东西递给正和帝：“连定远将军都被一支无羽箭射伤了肩膀。”
  “这么严重？”正和帝眉头一皱，接过探子们发挥的快报，上面的情况也太凄惨了吧？
  要不怎么说，人比人得死，货比货得扔！
  有小石头那轻松的跟玩笑一样的过程和辉煌的战绩结果，再看定远将军的损失，十是个人心里的落差也很大的，更何况正和帝乃是这天下至尊，说白了这些兵丁甭管主帅是谁，那养活他们的人可都是正和帝这个当皇帝的老板。
  “那老东西妄自尊大，也不跟当地驻军联系，就擅自攻打上山，结果连山腰都没到，就被各种陷阱机关直接砸了四分之一人马下去，听说那无羽箭上可是带毒的呢，也不知道能不能毒死他！”因为高大总管总是给自己脸色看，黑子的心里火气越来越大，不舍得也不能对高大总管发火，他自己跟自己生闷气，好不容易有了个发泄的出口，这歹毒的话他是冒出来毫无压力啊。
  “这下子看定远侯府还有何话可说？不过也好，两万人马换定远侯府，也不亏就是了。”说是冷血也好冷静也罢，正和帝看一件事情总是有不同于常人的角度，在他看来不管是那占山为王的悍匪还是那杀人越货的马匪，只要能有个理由打到他的目的，他都不介意借用一下他们的手，给定远将军一个教训。
  更何况这两万人也不都是他的兵丁，只是定远将军的那群特殊的“亲兵”而已。
  “现在可不是两万人马了，他的蛮族营死了两千，一万八撑死，还有三千有伤在身。蛮族一直待在北方酷寒之地，突然行军岭南那毒障最多的四季常青的地方，光是水土不服的就倒下了四千人，现在他手上能有一万四满员都不错了。”黑子找到了发泄的地方，充分发挥了自己的毒舌功夫，将定远将军的老底儿都给掀了出来：“若不是因为水土不服而导致减员如此严重，他怎么会到了之后立刻就进贡？想必是想着毕其功于一役，而后打道回府的主意，可惜，功没利成，反而损失大了。”
  “也是他自作自受。”正和帝看了看今天话特别多的黑子，说这句话的时候，也不知道是说定远将军啊，还是连带着黑子都算上了。
  387 西北捷报
  定军侯捷报是在离京第二十天的时候传回来的，估计是为了给小石头作声势，吴大将军动用了六百里加急捷报，背着红色小旗儿骑着快马的兵丁嗓门儿嗷嗷的好，一路上都没歇气儿，一遇到有人地方甭管是大城还是小镇，隔着老远儿就开喊，一路喊进了京城。
  “西北大捷！定军侯不费一兵一卒拿下窝窝沟全部马匪！”就这么一句话，报信的兵丁每到一个驿站便换一匹马，一路就这么喊进了京城，到了军机处，嗓子有些哑，不过还能说话，说完都快要嗓子冒烟儿了，立刻就有人拿来了胖大海水给他喝了下去，让人扶着她下去休息。
  军机处的老头儿们乐得喝了一百多坛酒……灌得军机处从上到下都醉了个稀里糊涂，军机处飘出去的酒味儿，正和帝觉得他坐在宫里都能闻到了……。
  “哦……什么？你说什么？”定远侯因为一直号称是思念曾孙，在定远将军出征后就告病在家，有些人来探病，选择性的见一些人，其中就包括荣王世子。
  与荣王府毕竟是合作的关系，荣王世子前来拜见探病，他还是得见上一面的，至于不重要的人，就全都推了不见。
  虽然是合作关系，但是定远侯还是有些血性的，对荣王府并非怎么看好，尤其是荣王世子说话文绉绉的，他就敷衍着跟他哼哼哈哈，结果荣王世子说了今天的捷报，定远侯先是没在意的哦了一声，随即就意识到了事情的严重性，张大一双老眼紧紧盯着往前“看望”他的荣王世子：“世子，请你把刚才那句话，再说一遍？老夫没听错吧？”
  “本世子也想听错，可是如今连军报都呈递了上去，军机处当时就签了，直接送入宫中，到了御案上。听说军机处搬进去百多坛的好酒，顶风三里地都能闻到酒香了。”要不然他也不会登定远侯府的大门啊，现在那边的事情到底如何了他们都不知道，还有更让他们揪心的是，那些军械到底是缴获了还是被马匪给倒手卖了？
  自然，他们希望是第二种，因为马匪劫到东西会很快脱手，他们要的是真金白银，而不是那些华而不实的玩意儿，且军械都是有标志的，他们穿戴出去纯粹是找死。
  “军报不可能出错，那可是军报！呈递到御前的若是多能作假，这世上就没欺君之罪了。”定远侯比荣王世子看得真切，可就是因为真切，更是让老头儿阴郁。
  “如今也不知道那批东西有没有被缉获……侯爷认为呢？”荣王世子来的目的就是这个，他知道这老狐狸别看趴窝了可那心思还是滑头的很，干脆也不跟他废话，直接就问了出来，反正大家现在是同坐一条船，若是船翻了，谁也得不到好。
  “明日我去军机处看看吧。”定远侯看了看荣王世子：“不过结局已经定了，定远侯府输了，与荣王的约定就此作废，若是荣王不同意，那我定远侯府宁愿鱼死网破。”
  “侯爷言重了，大家都是迫不得已。”荣王世子心惊定远侯府的意思，可脸上却不显，还是那样温文儒雅的笑容。
  迫不得已？
  定远侯冷笑，是他们“迫”的定远侯府“不得已”跟他们合作，可惜人算不如天算，定军侯哪怕这一代不成气候，也能弄出个空手套白狼的结果，不费一兵一卒就将马匪全部缉拿，荣王府想要保住秘密看起来很难啊！
  不过那又关定远侯府什么事情？
  说白了定远侯府就是武将世家。
  况且当初定远侯府为什么能再次立起来？不就是因为高宗皇帝要用他们林家制衡石家么？
  虽然他知道现在恐怕不是他想的那么简单，但是能想通其中关窍的能有几人？
  这些年皇上对定军侯是好了不少，可先前可是不怎么定军侯府呢，要没有军机处那几个老东西护着，有军中那些傻子看着，守着，定军侯府说不上会变成什么样儿呢。
  所以这个时候的定远侯想法还是很好的，他是个老将了，又是一生征战沙场，军功也立了不少，大不了舍了老脸去求正和帝，饶了林家就是。
  以前不求是拉不下脸，现在势必要拉下来了，所以心里很笃定，毕竟兵权全都集中在军机处哪里，而军机处那些老不死的们对正和帝一直都是淡淡的，也只有定远侯府才对皇家一直热情的很，所以他笃定正和帝不会讲定远侯府怎么样。
  上一代的恩怨？
  就想正和帝表现出来的那样，一朝天子一朝臣么。
  其实定远侯丝毫不知，他若是一早想明白这一点，主动去认错并且求助正和帝，正和帝还真不好意思向他下手，毕竟是老臣了，又有不少的军功。
  可是他们却自认为是的选择了脸面，甚至还跟荣王府合作，这不是戳了皇室的软肋么。
  别说是正和帝了，就是皇室宗亲们也不会同意饶过他们林家，因为林家得罪了太多人。
  “侯爷多休息，本世子这就告辞了。”荣王世子依然进退有据的告辞离开，徒留定远侯在床上冷哼。
  可是荣王世子一直到出了定远侯府，坐进了自己的轿子之后，脸色才一下子黑了起来。
  轿子回了荣王府，荣王世子便去了书房：“父王，定远侯不可信了，老狐狸独善其身。”
  “本以为会是额盟友，结果却是一只养不熟的白眼狼。”荣王砸碎了手里的茶盏。
  “儿子早就说过，定远侯府不足取信。”荣王世子看着盛怒的荣王，心里很畅快，因为取信定远侯府这破主意，还是他二弟出的，虽然他们是同一个父亲，可他们不是同一个母亲，荣王府二少爷是荣王侧妃所出，而荣王世子却是荣王妃所出。
  “是父王糊涂了。”荣王也是从当年走过来的人，知道这里面的事情并非如此简单，但是这个时候他要的是一致对外，而非内讧。
  “那依你看，这个时候该如何是好？”知道自己的儿子有头脑，除了身体不好外，心智绝对够用，所以荣王也不计较自己跟儿子讨主意。
  “先下手为强。”荣王世子回答。
  不知道京里情况的小石头，带着人马第二天就启程回京了，因为朱瑞没有审问那些马匪，直接将他们全都用绳索束缚了身体，连城一串儿，就那么活着牵拉进京。
  所缴获的东西一分没动，也那么大喇喇的用马车拉进京，小石头不明所以：“怎么什么都没办就这么带进京去？”
  “就这样才好，咱们是剿匪，可没说别的事情也归咱们管啊？这样回去直接丢给军机处也好是大理寺六扇门都成，反正没咱们什么事儿了，被盗军械这种案子，还是要找专门查案的人来处理比较好，省的道时候有人弹劾哥你假公济私，打压政敌什么的。”朱瑞别看没混迹官场，可比谁都精明着呢。
  “哦，那好吧，咱们快走，离开家都快一个月了，我都想孩子们了。”石磊头一次离家，离开京城，要说心里不慌是骗人的，但是有正和帝三天一封信，还要他必须要回一封的情况下，这种心慌和思念倒是少了许多。
  他到闲置还不知道丁大其实跟正和帝是天天通信的呢，以为丁大作为皇上光明正大安插进来的耳目，也跟自己一样三天一封信的通消息。
  “就想孩子了？”朱瑞意有所指。
  假装小校的丁大立刻耳朵都竖起来了。
  “还想家，想姑奶奶，想小表弟，想石大总管……好吧，这个可以让石来顺去想……。”
  在离侯爷最近的地方行军中的石来顺：“……！”
  话说，他还真没想他爹来着，他想他娘了，他爹？压根儿就没想念的意思啊。
  “没人？”在小石头说完一大堆家里人之后，朱瑞就扬眉问了出来，顺带的丁大的表情都有些像是哭出来了。
  “……。”石磊沉默以对，那个人，也想了。
  只不过么，他们几乎一直在通信，还有人在身边照顾自己，跟那个人在身边时差不多，而且那个人老是在他梦里打扰他睡觉，才不要想他恩！
  小石头沉默以对，朱瑞也不好死揪着不放，第三天到达了宁西城，比起安西城来，宁西城城外的大营才是西北大军真正的营地，只不过来之前石磊他们走的另一条路线，并没有经过这座大营，现在却是来了这里。
  “为什么要改路？”石磊想着快点儿回京呢，可朱瑞在昨天也不知道怎么了，竟然改了路线，直奔西北大营来了。
  “我得到消息，有人在道上放了红赏，要这些马匪的命，和毁了我们缴获的战利品。”朱瑞此时是前所未有的生气，身上的杀意都快要溢出来了似得。
  “黑道白道？”道上，指的是江湖，是武林，并非朝廷能掌握控得了的另一个平行存在。
  他们避忌官府，但是同样的只要他们不过线，朝廷也不会去管他们，当然这是有条件的，那些动不动就灭人满门之后还能继续逍遥闯天下的事情，那是不存在的，别说你灭人满门了，就是杀了一个人都得被缉捕，伤人还得给人家医药费呢。
  只不过他们这次却是将目标放到了犯人身上，那些马匪虽然的确是死有余辜，可为什么在路上就有人迫不及待的要解决了他们呢？
  388 无声回击
  “嗯？”石磊想了想：“去找丁大问问，他肯定知道！”
  “丁大？”朱瑞却是反问了石磊。
  “别说你不知道丁大的存在。”石磊阴阴的看着装糊涂的朱瑞，他就不信他弟儿不知道丁大的存在。
  朱瑞一耸肩膀，身边的李贵这个议事厅，一会儿的时间他就回来了，跟他回来的还有丁大。
  “到底怎么回事儿？为什么会有人半路要劫杀犯人？”石磊一见到丁大就先问了出来。
  丁大觉得自己这“身份”真是不能更曝光了，不是说只有侯爷自己一个知道就行了么？现在可倒好，参军和副将也都知道了，还有西北大营的那个副将和参军以及主将……。
  “荣王上书弹劾定远侯府以权谋私，证据确凿，定远侯却反弹劾荣王居心不良，。私贩军械，证据就是咱们抓来的马匪以及缴获的战利品，上面都是巡城兵马司的记号，定远将军在岭南剿匪失败，并且损失惨重，连他证自己都受伤中毒了，估计可能年前都回不来了。”丁大一本正经的说着自己知道的事情。
  荣王在定军侯府报到达的第二天早朝就弹劾了定远侯，定远侯听说了之后，抱病上朝弹劾荣王，并且也有证据在手，就是不多，严格说起来，还不足以让荣王倒台。
  反而是荣王，手里大把证据掐着，很有可能定远侯府先倒台，而荣王要的就是这个。
  如今俩家彻底撕破脸，比起定军侯府跟定远侯府那会儿的撕破脸不同，那会儿定军侯府什么都没做，定远侯府就输了。
  可现在呢？
  定远侯府没人帮，荣王府起码有其他四家王府帮衬着，定远侯府想要拉秦府下水，人秦正做的更觉，直接将秦不凡赶出家门，断绝父子关系，秦林氏卧病不起，秦星儿独善其身，听说，秦正新纳的妾室有了身孕，有经验的女大夫给看了看，说是男孩儿。
  若非看在宫里还有个女儿还有个公主外孙女的份上，恐怕秦林氏都得被休。
  “这么惨？”石磊惊讶了，他这次剿匪很容易，所以他以为对方会比他这个新手更容易，所以才会出个歪主意，让自己这边不费一兵一卒就拿下了马匪，其实他心里还真的挺怕自己输给定远侯府的，毕竟文无第一武无第二，尤其还关乎到两府的颜面问题。
  “定远侯暗地里找人想要截获咱们的犯人和战利品，同时进宫找主上哭诉，说自己一时不察，让儿孙被有心人利用什么的，还没哭完呢，南边的军报到了，说定远将军中了毒箭，危在旦夕。”丁大都能想到那个场景是个什么样的：“吓得定远侯昏死了过去，这事儿也就不了了之，后来主上就不再见定远侯了。”