苏崇衫的声音本就偏低，又有意控制了声量，听上去更有磁性。
  孟清脸颊红红，轻轻地点点头：“抱歉，以后不会给你添麻烦了。”
  ……
  “唉。”
  沉默良久，苏崇衫无奈地叹了口气：“回去吧，阿松正担心呢。”
  ——
  县城刘府，刘家小少爷刘鸿风风火火闯进后院，直冲进了刘老夫人的房间。
  “奶奶，您快猜猜，我今天看到了谁？”刘鸿趴在老太太的膝盖上，眼睛直冒光。
  刘老太太年岁已高，一直把刘鸿这个独苗儿当作心头宝，闻言慈爱地摸摸刘鸿的头，笑道：“莫不是又看上了哪家女儿？鸿儿尽管说来，奶奶明日就派人上门提亲。”
  刘鸿听完连连摆手：“不不不，奶奶，这次我要亲自出手，去追求佳人芳心！”
  “没想到那孟家女儿不仅生得漂亮，武功还那么高，连县衙的衙役都打不过，难怪孙儿手下的那帮废物没用呢。孙儿决定了，一定要把那孟清娶回家做妾！”
  刘老太太记性不好，早忘记她宝贝孙儿被孟清揍过这回事，只笑呵呵地点头：“好，鸿儿想如何便如何，若是那女娃不识好歹，奶奶再出马不迟。”
  刘鸿求得奶奶同意，又去账上支了百两白银，纠集了手下的几个狗头军师，开始盘算要怎么追求美人。
  那孟清虽然功夫了得，可也不过是个农家女儿，又穷又没钱，想必只要展现出他刘鸿豪富子弟的风采，孟清肯定会乖乖投进他的怀抱。
  刘鸿越想越美，干脆大手一挥：“最近县里都流行什么布料首饰，都给本少爷买来！”
  ——
  再说孟清夫妻回到家中，足足等了一天，才等到楚青林派来送赏赐的队伍。
  楚青林说要给苏家大大的面子，果真没有食言。
  只见心腹捕头周勇骑着高头大马，后头还跟着十几个衙役吹吹打打，热热闹闹地进了孟家屯，一路直奔苏家，看得村民们无不眼热。
  有和周勇熟识的汉子大着胆子问：“周捕头，咱孟家屯这是出什么高人啦？”
  往年只有村中有人考取秀才，县衙才会派人敲锣打鼓的去新举子家通报，可现在也不是科考的时辰。
  周捕头生得膀大腰圆，一张国字脸四四方方，和精悍矮小的麻刚不同，端的是正义凛然，让人一看就心生好感。
  “都不知道吧，你们孟家屯，这回可是有大喜事！”周捕头端坐马上，笑出一口大黄牙，“县老爷说了，孟家屯人孟清打虎有功，为民除害，是咱们开平县大大的英雄！特派俺来给英雄送赏赐！”
  “孟清？哪个孟清，不会是大壮家的女儿吧？”
  “咱村除了她，还有第二个孟清吗！”
  “可那娃娃不是才十五六？瘦的跟皮包骨似的，居然就能打虎了？”
  “嗨，县老爷怎么说咱就怎么信呗，她男人不是个书生吗，读书人，总是有办法的。”
  村民们议论纷纷，有羡慕也有嫉妒，更多的则是不敢置信。
  一个之前被欺负得差点嫁给癞子的女娃，才过去几天，怎么摇身一变，就成了打虎英雄？
  周捕头把村民们的反应看在眼里，也不解释，带着身后的差役一路锣鼓震天地到了苏家。
  孟松早得到消息等着，远远看到马队，兴奋得一跃而起：“姐姐姐夫，县里的老爷们到了！”
  孟松养得好了些，不再是之前那个瘦猴儿似的模样，又开始跟着苏崇衫读书习字，多少也模仿了些苏崇衫的气质，看上去越发活泼可爱。
  钱氏不喜欢这么热闹的场面，称病在床不出来见客，只有苏崇衫和孟清夫妻二人迎出来。
  按理说是大喜的日子，两人却不曾换上崭新的衣衫，身上穿的依旧简陋。
  “寒舍简陋，让周捕头见笑了。”苏崇衫带着孟清姐弟见了礼，就要把人往里头招呼，“捕头一路辛苦，不若进去歇息歇息？”
  孟清诧异地看了苏崇衫一眼，这是她第一次见到苏崇衫待客的模样，似乎与往常大有不同。
  “不了不了，在下还有公干在身，就不打扰了。”周捕头瞥了眼苏家简陋的房舍，眼底闪过不屑，很快又隐下去，从袖子里掏出银票和地契，递给苏崇衫。
  “苏先生，这是县老爷的赏赐，在下可是带到了啊。”周勇豪爽地笑笑，蒲扇似的巴掌就要往苏崇衫肩上拍。
  孟清一惊，苏崇衫这瘦弱的模样，要是被周勇一巴掌拍下去，那不得立刻扑地？
  来不及多想，孟清赶紧上前一步，小臂抬起，硬生生接下了周勇的一巴掌，柔柔微笑：“捕头有心了，请捕头代民女一家，谢过县老爷。”
  周勇那一巴掌的确存了下马威的心思，他正宠着孙小花的侄女儿，耳濡目染下对苏家当然没什么好感。这苏崇衫虽然有秀才的功名在身，可毕竟还是白身，就算被自己这个捕头打了，也只有赔笑的份。
  没想到孟清竟能拦下他用尽全力的一掌，掌下的胳膊白白嫩嫩，却比壮汉还要坚挺，硬是让他无法再往下一寸。
  麻刚那老小子还真没吹牛，这女娃娃，果真有两下子。
  周勇眯起眼睛，正准备问些什么，一股柔和的力道传来，苏崇衫不着痕迹地隔开两人，拱手笑道：“周捕头，楚大人可还有何吩咐？”
  “哦，对对对，瞧在下这记性。”周勇猛地一拍脑门，似是真的忘记了，“按照惯例，除了赏银和良田外，打虎英雄还能免赋税一年。你家已经有个秀才，本就用不着交税，大人开恩，直接免了孟家的税赋，也算是给出嫁的女儿一个孝顺父母的机会！”
  周勇走后，孟清独自回到堂屋里，默默生闷气。
  家里有秀才不用交税，就不能折成现银赏给她么？白白便宜了那两个恶人！
  孟松也听到了周勇的话，趴在姐姐边上，小脸气鼓鼓的：“姐姐，县老爷也太糊涂了，明明是姐姐打的老虎，凭什么免他们家的税！”
  苏崇衫在外头应付完前来祝贺的村民，进屋时刚巧听到这一句抱怨，不由得笑了：“这恐怕不关楚大人的事，应该是周捕头的主意。”