泽卡莱亚犹豫了一瞬，骑马走向那些人。
  为首的青年有着一头银白色的头发，他穿着复古又华丽的长袍，身边站着一男三女。
  明显不是洛斯特领区的人。
  青年见她真的过来了，主动笑着迎了上去：“你好，我叫阿撒兹勒，是从王都过来的，负责勘测地形。”
  说着，他身后的不知侍女还是助手主动展开了一张羊皮地图，“近十年来，每个领区的建设和原来有些不同了，我们是来更新地图的。”
  “哦。”泽卡漠不关心地扫了一眼，本想直接离开——
  她考虑到对方是王都的人，万一在自家领区出了岔子可能会有点麻烦，于是添了一句：“前面那片区域很危险，你们不要太深入了。”
  说完，便扯动缰绳。
  青年见她转身又要离开，眼里流露出一丝迷茫，他急忙招呼道：“哎，这位小姐，麻烦等等！我们需要你的帮助！”
  “我很忙，你们派个人下山去找洛斯特侯爵，他一定会给你们安排帮手的。”这次说完，她是真的头也不回地骑马走了。
  留下青年和他的侍从们面面相觑。
  “是我的名字太拗口了不好记吗？”他询问女侍从a，“还是我不够好看？”
  女侍从a为难地收起地图：“可能吧，要不您下次说个昵称？”
  “可她不是说要过来勘测地形布置陷阱么？”青年茫然地盯着那卷他刚刚赶工出来的地图，“我都主动画给她了，她怎么不知道多看一眼？”
  女侍从b想笑却不敢笑，忍得十分辛苦。
  风瑟瑟，雨茫茫，雨滴打在这几个人的身上，平添几分萧瑟的氛围。另一个始终站在后面的男人谄媚地开口了：“大人，要不然下次我也报一下我的名字？说不定泽卡小姐就反应过来了呢？”
  这下女侍从b是真的笑出了声，她嘲笑道：“赛克斯，你就算了吧，我看你们的水平……嗯，半斤八两。”
  被称作赛克斯的男人恼羞成怒地咆哮道：“那你有什么好办法？”
  “说起来，”侍女c开口了，“我们拦住她的目的是什么来着？”
  “不是主人想要提前示一下好，让她知道恶魔也有不吃人的么。”a平静地说，“哦，对了，要改口，是神也有不要献祭的。”
  “反正她很快就要知道了，改口不改口无所谓吧。”b翻了个白眼，“她现在进去了，一会儿也会出来，我们就在这里守株待兔呗。”
  “有点道理，”c附和说，“她最近应该每天会来，我们在她经过的路上等着就行了。”
  银发青年托着下巴沉思了一会儿，决定道：“那就照你们说的办吧。”
  -
  泽卡莱亚深入无人区，堪堪接近“神的领域”的边缘。
  她走着走着发现雨似乎下得更加细密了，马儿开始踟躇……周遭白茫茫一片，天空与地面仿佛融为了一色。
  这片地区有雾，连马也不敢擅闯。
  泽卡莱亚翻身落地，牵马而走。地面的植被在这一块区域显得稀疏了许多，都是些不怎么常见的物种。
  她牵着马越过一个个小山坡，发现山坡的凹陷处错落有致地分布着大小不一的水池，雾气就是从水池里冒出来的。那一汪水有的如木盆般小，有的却如喷泉般大。
  偶尔一阵风划过，几根枝叶不小心落进水里，眨眼间被溶解殆尽。
  泽卡停住了脚步。
  她仔细观察了一会，想了解那些水的杀伤力究竟如何。是否武器丢进去，一样会被溶解。
  然而她今天携带的全是贵重武器，她……舍不得。
  泽卡莱亚环视了一圈四周，四面皆为起伏的岩坡。按她一路走来的经验，越往里走，环境越是艰苦恶劣。
  她不由得想起父亲说的那句“他们和我们差不多”，如果真的差不多，这种寸草不生的环境下究竟要怎么生存？
  能完全避开危险的水池已是极为不易。
  她甚至有点儿好奇，神居住在这种鸟都不愿进来的地方做什么，净化环境么？他们每年上交一个女孩，神因此获得了能量来改善糟糕的地貌？
  泽卡莱亚浮想联翩，原本她对老修女和父亲说的话完全摸不着边际，但是现在，她好像有了点儿模糊的概念。
  女孩安抚好马匹，打算独自往前再探一探。她斜上坡，找了一根粗壮的枯枝系住了马栓，继续向里走。
  前面的道路更加狭窄，连她都要小心翼翼地踮脚跨过。泽卡又深入了一段距离，发现前方被扑朔迷离的浓雾包裹着，根本没办法再前进了。
  她不着边际地想：车夫究竟是怎么进去的啊？
  难道每年献祭的时候，神会特意开一条路吗？还是现在就是车夫说的奇怪现象啊？
  地面喷出的水悄然无声地流淌着，有些渗到了泽卡的脚下。她听见靴子发出冒气的“滋滋”声，敏锐地跳开。
  与此同时，刚刚拴好的马惊了，透过雾气传来激烈的嚎叫。
  泽卡心中一沉，以力所能及的最快速度往回折。
  她根据记忆里记下的安全点一步步踩回去，没隔多远，枯枝边空荡荡的，斜坡上留下几个凌乱的脚印，里边已经渗满了毒水。
  少女沿着蹄印一路小跑，根据印记的深浅，她基本可以判断出马的前脚被毒水碰到了。至于有没有把蹄钉全部溶掉，她不确定。
  她顺着又走了一段，不多时，地面竟然渐渐平坦起来，那些冒气的水池消失了。
  只是比起前面那块山坡，她现在身处的位置是一片真正意义上的荒芜。
  没有枯叶残枝，没有任何生命活动迹象，唯有深黑色的砂砾铺满了大地。
  风声猎猎，稀释了雾气，泽卡抬头看向远方，有一位青年正向她走来。
  对方牵着马，身形逐渐清晰。
  赫然是前面见到的，王都来的青年。
  ……
  两小时前，在探知泽卡莱亚深入温泉区后，阿撒兹勒露出了一个友善的笑容。
  “我有一个想法，”他说，“女孩子陷入困境后，如果恰好有人去解救她，她肯定会对对方抱有好感的对不对？”
  “就算没有好感，起码也会感谢吧？”面对三位侍女不赞同的目光，青年补了一句。
  “可是……如果她以后知道您就是那个罪魁祸首呢？”侍女c说，“她以后肯定会知道的吧？”
  “那也是很久以后了嘛，”银发青年自信满满，“说不定那时候她早就对我好感度爆棚啦。”
  “随便你，反正怎么做都是您说了算。”a错开目光。
  “来，赛克斯。”青年于是温柔地拍了拍不断降低自己存在感的男人，“变成一匹马的话，你肯定没问题的吧？”
  “大人，您可以随便召来一匹马啊！干嘛非要把我变成马呢？”赛克斯哭丧着脸。
  “这里以前是你的领区，你肯定比我更熟悉吧？”青年依旧和煦地催促道，“来，快点。”
  尚在挣扎的赛克斯瞥见青年的神情，立刻委屈巴巴地照做了。
  ——阿撒兹勒是所有恶魔中的强者。
  几年前，行踪飘忽的他不知为何突然降临了洛斯特领区。
  平心而论，赛克斯觉得自己的工作算是做得不错的。
  除了每年按照约定吃一个小孩儿的心脏，他兢兢业业地做着人类口中“神”该有的伟迹。
  没有玩忽职守，没有情绪颠簸。
  可就是他这样一个恶魔里的老实魔，居然有一天被最强的恶魔踢场子了。
  他冤不冤、惨不惨？
  每年吃不到心脏还得干着和去年一样的活。
  他都要憋屈死了。
  现在他还必须变成一匹马，被这家伙胯|下骑着，不然……
  “赛克斯，你的心理活动，好像有点丰富啊。”银发青年漫不经心地抖了抖身上的雨水。
  “没有！您根本不知道我接下来想的什么！我脑子里想的是……能被您骑着真是三生有幸！！您就是魔鬼本鬼，恶王本王！”
  “唔，好吧。”青年翻身上赛克斯化作的黑马，他拍了拍马身，“走吧。”
  他要在一开始，就让泽卡莱亚对他充满好感。
  -
  泽卡莱亚看清薄雾中走来的青年，第一反应是：啊，好麻烦，让他别跑那么深他还跑，万一出事了王都来人怎么办？
  倒是青年闲庭散步般地走来，以一种温和悦耳的声音说道：“你迷路了么？需要我帮你么？”
  泽卡质疑他：“你的侍从们呢？不会全部走散了吧？”
  阿撒兹勒愣怔了几秒，乖巧地回答：“没有，他们还在原来的地方。”
  然后装作不经意地询问：“你的马好像不见了？”
  “受伤，跑丢了。”少女勉强挤出一丝耐心，“你别往里面走了，里面很危险。图纸画到前面就差不多了吧？里面没人住，都是些有毒的水池。”
  青年被她的语气弄得不知所措，不过他仍旧维持着那优雅动听的语调说道：“我让我的马去找你的马吧？我的马很聪明的，保证能帮你把马带回来。”
  说着，他拍了拍身侧的黑马。
  变作马的赛克斯欲哭无泪地听令离开。
  泽卡莱亚虽然十分怀疑面前青年的能力，但此刻也没什么更好的办法。她问：“你既然都走到这里了，说明图纸完成得差不多了吧？你们什么时候离开？需要什么可以告诉我，洛斯特领区一定会给予帮助。”
  “大概还有个几天吧，大致的轮廓是勘测完了，还需要细化。”阿撒兹勒随口扯谎，“对了，你可以叫我撒勒。”
  “嗯，撒勒。”泽卡第一次把这个名字记进了脑子，“你们之前勘测过其他领区吗？”
  “没有，我们只负责洛斯特领区。不过其他领区的事情也知道一些，毕竟王都嘛……”
  “那，”泽卡稍微凑近了青年一些，压低了声音，“其他领区怎么样？也会像这里一样寸草不生？”
  第十章 被捕。
  少女俯身过来，她的脸颊被热泉冒出的水汽蒸得有些红润。这样的距离下，阿撒兹勒甚至能够看清女孩额顶上新长出来的碎发，毛茸茸的。
  他垂眸看着她。
  泽卡莱亚有一双微微上挑的狐狸眼，只是瞳孔底下留白、加上稍许的遮瞳，弱化了狐狸眼原本的妩媚。而她下颌方正，线条走势不尖锐，又致使她具有猫咪般的纯然无辜。