“任艺？你怎么在这？”程林缓缓摘下墨镜，略有些讶异地望着从台阶上走下来的人。
  方才与梁靖说话，倒也没太注意，直到如今，才意识到这竟是个熟人——任艺，也就是16号灵地的首席“科学家”，魔都灵气研究院吴明训院长的学生，更是程林的半个“老师”，在他前面几次晋升与培训中给予了很多的意见。
  说起来已经有段时间没有见面，却不曾想，竟在这里遇见。
  燕山绵长的石阶上，任艺没有穿她那身标志性的白大褂，而是套着一件咖啡色长款风衣，衣领被凉风吹得微微立起来，领口露出暖色毛衣的领子。
  她双手塞在大衣口袋里，脚下的一双小牛皮靴稳稳地贴在石台阶上，踩住了半片枯黄的树叶。
  “出差。”任艺表情的变化很快归于平静，继而简略地回答说。
  一旁的梁靖看到这一幕，极为识趣地对程林说：“我还有事，你们先聊，有事随时打电话联系我。”
  “好，谢谢。”程林客气地道了谢，送了梁靖离开，这才看向任艺，说：“出差？那现在这是……”
  “办完了事，去转转，”任艺回答说，然后迟疑了下，“一起？”
  “好啊。”程林欣然应允。
  两人便一起向下走去，很快来到了燕山脚下，任艺过来出差，自然是没有开车，两人想了想，也都没有去叫车，只是沿着附近的街道沉默行走。
  燕山附近，因为距离政要区域很近，所以这边的人比较少，没有那么拥挤。
  这会，天色还算明亮，却也有了点黑天的意思。
  两人在行道树下默默行走，好一阵没有说话。
  “怎么想起来到这边出差？”程林终于询问。
  他还记得任艺当初之所以跑到了关外，成功被沈山京给挖走了，就是因为遭到了学术圈子的排挤，其中很大的压力就来自于京城这边的圈子。
  所以后来，即便证明了她的研究方向是正确的，可她也固执地不曾离开16号灵地。
  这种固执还体现在中秋的时候，要自己替着送了月饼去。
  因而，对于她出现在这边，程林的确很意外。
  “没办法啊，一些研究成果被上面看中了，准备筹措开一个专项的研究团队，缺负责人，一道‘金牌’发了过去，谁敢不从？”任艺双手塞在口袋里，没有看他，语气故意装着不在意地说。
  唔……不知道为什么，这语气似乎有点傲娇了啊……
  程林意外地看看她，笑道：“那得恭喜了。”
  虽然任艺的态度比较冷淡，但从言语间可以听出，这必然是一件大事。
  能让国家强令要她过来领衔，组建实验室，可见项目的重要。
  这一跃从一个关外某省的灵地的负责人，成为天子脚下重要项目实验室的领导，身份地位的提升，想必是巨大的。
  而她之所以过来，恐怕也不是单纯的命令的缘故，她自己，想必也是有一定的意愿的。
  想想也是，能有机会做大项目，对一名科研人员而言，诱惑该是多大？任艺这种人才，不该被憋在16号灵地。
  当初被批评，被排挤，不得以灰溜溜地去了关外，如今被上头亲自请回来，啧啧，装逼打脸剧情标配啊……
  因此，程林这一声恭喜是真心实意的，也由衷为自己这“半个老师”开心。
  “恩。”任艺从鼻子里哼了个音节出来，低的几乎听不见，嘴角一丝极淡的笑容一现即逝，旋即她终于扭过头来，语气复杂说，“也要恭喜你。”
  “恭喜我什么？”
  “恭喜你不用再藏得那么辛苦啊。”任艺略带了些挖苦的语气，故意重音咬字说，“我们的大高手！”
  大高手……听着咋有种埋汰人的意思呢……
  程林尴尬地摸摸鼻子，说：“你都知道了？”
  “你以为呢？这么大的事在投影结束后那一刻，全天下都知道了，恩……我指的是修行界这一块，不过普通民众也快了，早晚都得知道。”
  “抱歉，之前……”程林说了一半，就被任艺打断：
  “其实我早就猜到了一些了。”
  “什么？”程林愣了下。
  任艺走在冬日的冷风中，伸手拉了下毛衣的高领：“我说，我早就知道你不简单了，你真觉得，好几次给你做了全套体检，数据上的异常我真看不出来？”
  程林嘴巴动了动：“从什么时候？”
  “你问自己肾功能评级的那次。”
  “……”程林无语凝噎，心说咱能不能不提肾功能的事？
  “那你当时为什么啥都没说？”程林忍不住问。
  任艺目光灼灼地看着他：“为什么要说？相比之下，我更好奇，你到底是什么人，以及，到底会藏到什么时候。”
  好吧，女人的心思确实难猜……程林心中感慨了句，索性放开了些：“现在公开了，你开心了？”
  却不曾想，任艺侧了侧头，忽然很认真地说：“我总感觉，你还藏着别的秘密。”
  见程林不说话了，她自顾自笑了：“放心，我对窥探你的小秘密没有兴趣……主要是我拿你一个七品也没什么办法……”
  这算是把真心话说出来了是吧？
  程林颇为无语，却并不担心，当他将自己的第一层马甲爆出来的时候，就已经做好了开诚布公的准备。
  之所以还隐瞒一些，主要是想慢慢来，就像窗户纸，一点点润湿比较好。
  一下子捅到底，大家都会痛。
  两人重新沉默了下来，然后就看到一辆车忽然停在了路边，任艺拿起手机晃了晃：
  “我叫的车，一起吃个晚饭？可能以后，也没多少时间见面了。”
  程林展露笑容：“好啊。”
  ……
  ……
  坐在车里，透过玻璃窗穿梭了一小块京城，两个人都没有再说话，毕竟要避讳下司机。
  路程比他预想中更长了不少，等到了地方，两人下了车，天色已经彻底暗了下来，冬天嘛，黑天来得早。
  程林一抬头就看到了一片灯火辉煌的建筑，脱口道：“这是哪？”
  任艺不知道从哪里拿出来一条小围巾，戴上，说：“主题公园，今天是平安夜啊，这边热闹些。”
  程林愣了下，才记起来，今天的确是平安夜。
  ……
  很早以前，大家都各自过各自的节，后来开放了，很多东西的边界就会模糊，圣诞节虽然并非本土，但到底，还是热闹些。
  主题公园是欧式的，里面的建筑都是仿造那种城堡啊之类的，树很多，都被彩灯装点着，大概是因为节日的缘故，今晚的游客不少，程林与任艺结伴同行，在一众男男女女中极不起眼。
  公园里活动和摊位都不少，还有节目什么的，两人走着，逛着，一时间心情都好了很多，那种若有若无的隔阂也消减了许多。
  “看这边，”任艺忽然有些惊喜地扭过头，“圣诞老人。”
  程林望过去，发现有两个穿着经典衣着的圣诞老人走过来，都穿的肥肥大大的，没有驯鹿。
  头上的帽子软软的，看脸，竟然是外国人，可惜不大确定是哪个国家的。
  背着红色的巨大口袋，沿途给人分发小礼物，应该是公园请来的工作人员。
  任艺脚步轻快地跑过去，从圣诞老人手里拿回来两个免费发放的小喇叭。
  彩色的那种，自己塞了一个在嘴里，鼓起腮帮子吹了下，卷曲的喇叭一下子“嘟”的一声拉长，然后又重新缩回来。
  “这个给你。”任艺将另外一个递过来。
  “……谢谢。”程林礼貌地道谢，站在人海里，捏着这脆弱的喇叭，心想这样会不会太幼稚……不符合自己如今的身份。
  犹豫中，下意识推了推鼻梁上的墨镜，然后也吹了一声：“嘟——”
  心情一下子就爽利了不少。
  无声笑了下，程林就看到任艺静静看着他，说：“你这次回来，应该是打算和特理部谈一谈？有没有做好打算？”
  这就谈正事了？
  程林用手指夹着彩色的小玩具，沉吟了下，点头说：
  “算是有些吧。施圣存之前和我做了个协定……恩，君子协定，接下来，应该是进行更深层次的合作，各取所需。”
  任艺点点头，然后说：
  “你的优势一方面在于实力，这也是最直观的，不过却并不会是特理部需要的……此前国际局势紧张，一位七品境自然很是重要，但如今……我也得到了一些信息，知道不出意外，接下来可能想当一段时间内，格局会趋于稳定……”
  “你的意思是总部担心我不好控制？”程林摆弄着小玩具，反问。
  “我又不是那群坐在特理部总部大楼里的人，我哪知道，只是猜测，”任艺翻了个白眼，继续说，“但无论怎么看，你的个人战力在如今的形势下，都已不是组织需要的，相反，一定程度有所忌惮，恩，鉴于你一直以来的立场和表现，倒也不用太担心，只是多少要自己心里多想想。”
  顿了顿，任艺继续说：
  “相比之下，你的另外一个优势更重要些，那就是所掌握的信息，我指的是关于飞升者，投影等事物的，不出意外，这也是总部最看重的。”
  “所以？”
  “所以，我只是想给你提个醒，等谈判的时候，不要傻乎乎什么都往外说，适当地透露一些信息，表现下价值，但也别把自己扒光了，省的吃亏。反正他们也不敢逼迫你，呵，你藏了这么久，应该也不是蠢人，我说的大概你也想过……反正我就是顺口一提。”任艺语气平淡地说。
  程林沉默了下，反问：“为什么和我说这些？”
  任艺没回答，只是望着远处被灯火点燃的一蓬花束，略显雀跃地走了过去：
  “走吧，那边有家餐厅，我都饿了。”
  程林看了看自己这“半个老师”的背影，心想，这算不算是护短？
  ……
  ……
  当夜，两个人默契地没有就这个话题再进行任何交谈。
  只是简简单单吃饭，简简单单游玩，在见证了圣诞日来临的钟鸣后才与无数年轻人一般离开。
  挥挥手，各自道别，互相说了句“再见”。
  等程林再回到燕山，联系了一司的人，进入了半山腰上的一处居所的时候，已经到了凌晨快三点钟。
  将外衣脱下，坐在安静的房间里，程林捧着从公园买来的一篮子“平安果”，慢慢地吃到了天明。
  ……
  接下来两天程林再没有离开燕山一步，也未曾向更高处去，只是叫了何述，带着他在这座山上转了转。
  因为是冬天，景色自然不如夏秋，好在也不至于太无聊。
  枯坐院中的时候，程林也能从那些往来的一司人员的脸上窥见出外界的风云激荡，想来后续事宜并非短时间能完成的。
  为此，他甚至做好了在这里过年的准备，并认为施圣存一时半刻怕是抽不出空来，然而，就在他于燕山住下的第三天，梁靖便敲响了他的房门：
  “司首和部里的人，想要见你。”
  梁靖如是说。
  程林站在敞开的门口，心想这比自己预想中快了好多。
  ……
  ……
  走在燕山的台阶上，程林不疾不徐地向上迈步。
  会面地点就在燕山上，施圣存居住的那个古朴典雅的类似道观的建筑。
  梁靖跟在他身旁，一言不发，程林却能感受到她眼神的重量。
  很快，一座朱红大门出现在了眼前。
  “请。”梁靖说。
  程林点点头，迈步以一种复杂的心情穿过了这道门，继而进入了一个干净的小院。
  院中那株树已经凋零，光秃秃，远不如灵界里的树木好看，却令人心神安宁。
  树下有一只木制轮椅，施圣存便静静坐在上面，膝盖上盖着一铺小薄被，衣衫偏休闲，似乎正在出神。
  在程林进来的刹那，他收回目光，微笑道：
  “我们又见面了。抱歉，身体不便，我原本是打算自己去找你的。”
  “你的腿……”程林眼神微动。
  后者并不太在意地摆摆手：
  “受了一些风寒，暂时不太灵便，不过好在，我的能力原本也不很依靠躯体。”
  程林品味了下“风寒”这两个字，没再说什么，之后便有看到了院中，站在房檐下的另外两个人。
  其中一个戴着金丝边眼镜的又是个熟人，是在精灵投影探索中负责外交的那位副部长级别的许衾。
  此刻身穿正装，万分严肃地望过来。
  在他身旁，则是另外一位文员，穿着小翻领制服，衣领绣白圈，意味着同属文官系统，应该也是特理部的中的人，正用好奇的目光谨慎地打量着他。
  没有什么“老头子”级别的人物……都算年轻……程林心中暗想，特理部那位部长并未到来，看来这件事还是由施圣存负责。
  正想着，许衾已经走了过来，微笑着伸出手，与程林握了握，笑道：
  “你应该还记得我吧？我们在蜀都那次投影中，见过面。”
  “许部长，我当然记得。”程林说，旋即将目光移向另外一人，许衾赶忙给介绍了下：“这位是总部一秘，赵秘书，这次过来负责记录工作。”
  一秘……
  程林点点头，他对于这个职位有些了解，在其他部门不清楚，但在特理部，是属于部长身边最亲近的人了，虽说是“秘书”职位，但隐形权力极大，这次显然是代表那位部长过来。
  程林念头闪烁，互相客套了两句，之后他重新将视线落在了施圣存身上，后者将双手交叠在那花团锦簇的锦被上，座下的轮椅凭空转动，同时，一扇雕花木门无声打开：“请，我们进去谈吧。”
  房间很简朴，没有太多花哨的东西，最显眼的只有一个办公桌，以及墙上挂着的一副山水画。
  再有的，便显然是临时搬过来的一张茶几和几张花梨大椅，茶几上有茶盘，上面煮着一精美的紫砂茶壶，热气腾起，茶香弥漫。
  “请。”施圣存坐着轮椅来到近前，然后邀着三分随意围坐下，那位赵秘书则依次为几人蓄满茶杯。
  “尝一尝？今年的新茶……就是不太清楚，是不是合你的口味。”施圣存温和笑道。
  程林并无拘谨，闻言捏起杯子，喝了口，继而笑道：
  “我可不会什么茶道，只能当饮料来喝，给我算是糟蹋了好东西，也尝不出什么来，倒是挺解渴的。”
  他放下空下的茶杯，随意说。
  施圣存笑道：“茶水，原本就是来解渴的。”
  顿了顿，他忽然挤了下眉毛，诚实说：“其实这茶道嘛……我也不会……”
  程林愣了下，然后也不禁笑出声来，气氛倒是融洽了不少。
  等旁边憋着笑的赵秘书再将杯子蓄满，程林没有被动地等待被问话，也未直入正题，只是说：“我原本以为，会再等些天。”
  施圣存笑呵呵地用那双透亮的眸子看着他，说：
  “有些事能等得，有些事等不得，我将你的事汇报上去后，引起了很大的动静，恩，考虑到职权等因素，这件事还是被我揽了下来，我就想着，如果再拖下去，怕是部长和许衾他们也都该坐不住了。”
  “哦？”程林隔着茶杯上的水雾，扫了有些尴尬的许衾一眼，笑道，“那我可就受宠若惊了。”
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  ps：感谢书友“来自20世纪”不记得第几次万赏……真.受宠若惊