像以往那样，君臣又开始一起分享捷报上的好消息。
  “念！”
  天坤帝后背靠在了金交椅的椅靠上，头微微上扬，眼睛里带着笑意。
  “是，陛下。”
  高公公麻利地打开塘报，高声朗读起来：“吾皇万岁万万岁：武王爷今日列阵率兵，与东舆军队交锋，不慎中暗箭坠马而殇……”
  高公公读出来后，才猛然察觉意思不对，吓得双手哆嗦，赶紧瞅了瞅天坤帝的神色。
  天坤帝早惊得坐直了身，愣愣地看着高公公手里的塘报，仿佛在怀疑自己是不是听错了。
  金殿里顿时死一般的寂静。
  秦夜惊愕得瞪着眼睛，身体微微颤抖，两腿打着战。
  天坤帝抹了下滑落腮边的泪，颤抖着声音，说了句：“接着念。”
  高公公声音哽咽地读道：“乱军杂沓，沙场上尸骨成泥，我军搜寻数日，无法觅得武王遗体，请皇上降罪……”
  朝堂上，有人“噗通”一声跪了下来，众朝臣纷纷跟着跪下来，一起奏道：“武王为国捐躯，忠孝可嘉，将永载史册，彪炳千古！还望陛下节哀！传旨褒扬武王之功德！”
  天坤帝痛失爱子，心已粉碎，即刻摆手示意，高公公赶紧替他传旨散朝。
  秦夜心如刀割，回宫后见到初若桃，也知道隐瞒不住，只得将噩耗告诉她。
  初若桃顿时泪如雨下，哭得肝肠寸断。她抱着那个金丝护心藤甲，悔恨交加，痛心疾首。
  “若桃姐姐……我知道你不会不来送我的！我出征很危险，九死一生，说不定就回不来了！你不来看我，以后就见不着我了！”
  秦辰岸出征前高声喊出的话在房间里一遍一遍地回响。
  真是意想不到，他讲出的这句不吉利的话，竟然一语成谶！
  这个憨直可爱的四弟，再也回不来了！
  初若桃……再也见不到他虎虎生气的脸，听不到他声震寰宇的声音了！
  她再也不能跟他一起打猎，一起历险了！
  可怜他魂断异国，尸骨无收，他的若桃姐姐，再也等不到他回来了！
  御医开的药，宫女一点儿都灌不进去。
  谁都看得出，宁嫔已经完全失去了生的希望。她唯求速死，一心到黄泉底下与儿子相伴。
  初若桃和秦夜收到传唤，匆忙赶到了秋廖阁。
  在外面迎候的宫女说：“宁嫔娘娘今天精神好了些，就派人去请王爷王妃来，说有话要交待。”
  进了房间，就见宁嫔靠坐在床头，虽形容枯槁，却面容平静，看到他们，脸上还微微露出点笑意。
  “小若桃……”宁嫔枯瘦的手握住初若桃，她还蛮有力气，抓得小若桃的手生疼。
  “我昨天夜里看见岸儿来了，他跟我说他冷，他伤口疼。我答应去把他接回家，他才走了。他临走还交待我说‘娘亲早点接我，别忘了！’……”
  宁嫔说着，眼圈又红了。
  听到这些话的秦夜，心里内疚自责，极不是滋味儿。
  这次秦辰岸出事，是他间接造成的，他也因此背负上了沉重的感情债。
  他原本打算利用秦辰岸西征之机，削夺严昌宏的势力，掌握西疆五十州的兵权。
  到那时，天坤朝大局已定，他将稳稳坐上太子之位。而秦辰晟……就基本没有反扑之力了。
  谁知百战不殆的战神秦辰岸，在已是胜局的形势下出战，竟然阴沟翻船，还断送了年青的性命。
  而天坤帝为了稳定西疆军心，依旧将兵权交给严昌宏掌握。
  此时的东舆王已被武王打得损兵折将，已无心再战，退守大舆闭城不出。西疆局势因此再次稳定下来，严昌宏再次渔翁得利。
  秦夜这次谋划，算是赔了夫人又折兵了。
  失去西疆还可以日后再谋取，可折损了武王秦辰岸，他一下子如大厦失去了顶梁柱，顿时倾覆了半边。
  “莫非是天意让我不能成事？”秦夜痛失肱骨，肺腑皆裂，心如死灰。
  “小若桃，”只听宁嫔接着说道，“我这身子，去不了了。你，还有老三，答应我！去西疆找到岸儿的遗体，一定要把他带回来！他说他太冷了……”
  宁嫔说着已泣不成声，她紧紧握着小若桃的手，眼睛死死地盯着她的脸，等着她答应。
  初若桃使劲儿点着头，哽咽着答应说：“娘娘放心，我一定找到四弟，把他带回来。”
  听到初若桃的承诺，宁嫔放心了，眼睛里绽放出五彩光芒，脸上漾起了微笑。
  她抓着初若桃的手力度渐渐减弱，最后垂了下去。
  初若桃看到宁嫔似乎打了个嗝，缓缓地闭上了眼睛。
  “娘娘……”初若桃还想施救，可她发现：宁嫔娘娘已经辞了俗世，驾鹤西去了。
  她刚才的表现，是她临终前的回光返照现象。
  极度的丧子悲恸，让她提前耗尽了生命，油尽灯枯了。
  天坤帝闻讯，感念其子武王的功勋，传旨追封宁嫔为“贵妃”，厚葬入皇陵。厚恤宁贵妃家人。
  只是礼部查实宁贵妃娘家父母均已亡故，有一姊早年嫁人，已不知迁往何处，查询不得。天坤帝也只得作罢。
  初若桃执意要去西疆，秦夜说她身子笨重，受不了风尘跋涉之苦，不让她去。
  这时朝中政局动荡、敏感，初若桃身怀六甲也需要保护，秦夜自己也不敢离京。
  于是他派几名得力的亲信去西疆，命其联络刘章、宋杰，仔细查找武王的遗体，不惜代价也要把他遗骨带回来，完成宁贵妃的遗愿。
  次日黄昏时分，长祥宫里忽然来了个满面尘灰、衣衫脏乱的中年人。
  秦夜当时在初若桃的房间，听到禀报，竟然也不让初若桃回避，直接命人将来者领到这里。
  原来此人是跟随秦辰岸出征的谋士……宋杰。
  宋杰看到秦夜就跪地痛哭，愧责自己有负荣王重托，没有保护好武王，致使他陨落塞外。
  之后，宋杰向秦夜禀报了武王殒命当天的详细始末：
  当时，秦辰岸率领天坤军队数战数捷，令敌军闻风丧胆，损兵折将。
  天坤帝高兴，派钦差大臣詹长玮到西疆劳军，带去了赏银、牛肉、美酒、棉衣等物资，还当场褒奖了立功将士。
  军队于是士气更盛，斗志高涨。
  武王当时在荒野与大舆军队摆开阵势，准备决一死战。
  临出战前，詹长玮代表圣上，亲自为武王斟上一杯“壮行酒”，预祝他旗开得胜。
  武王将酒一饮而尽，跨马提枪冲向了沙场。
  宋杰说：“王爷，那日卑职就在大营外观战，一直注意着武王。卑职觉得他那天不怎么对劲儿……”
  秦夜瞳孔一缩。
  宋杰的话，触动了他心里一直怀疑的东西。
  “有什么不对劲儿？”他追问道。