夜，深夜。
  乌云漫空，遮星蔽月。天地之间，一片昏暗。
  城墙之下，弄堂当中，四顾无人，一灯如豆。
  灯笼或许本是红色。然而岁月的洗礼，早已令曾经鲜艳的颜色脱落，化为一片苍白。
  它斜斜挂在弄堂尽头处，两扇同样斑斑驳驳的残旧大门之上。朦胧灯光所及，甚至还能看见胡乱堆在旁边的垃圾。任何人只要走到大门前，立刻就能闻到一股臭气冲鼻。
  幸好，现在还是冬季。凛冽寒风之下，即使垃圾有臭气，也不会太过分。总算还在可以忍受的范围内。
  但被寒风吹起的垃圾，同样和着寒风向人面上扑。这一点，就连程立也几乎无法忍受。
  程立挥挥手，拨开了一团不知道什么东西混杂而成的垃圾。回头望向水龙吟，问道：“真的就是这里？”
  水龙吟穿着一身剪裁极合身，手工极精致的崭新绸衫。双手插在衣袋里，带着满面的愉快，施施然迈步走来。颌首道：“没错，确实就是这里。”
  程立皱眉：“不是说，快活林是葫芦港最大的销金窝吗？就在这种地方？”
  水龙吟一边走，一边微笑道：“程兄弟，你这就外行了。所谓包子有肉，不在褶上啊。”
  程立摇摇头：“不懂。”
  水龙吟哈哈一笑：“都是些官场中的事。上有政策，下有对策而已。程兄弟，你也不必懂。总之只要知道，这快活林的主人，能够帮助我们进入那海上销金窟，这就够了。”
  程立嘿声轻哼，也不再说话。
  事实上，程立并非不懂，只是不想懂而已。那些个勾心斗角，表面一套背后一套的东西，别说照着做，哪怕让他听，他都嫌污了耳朵。
  也正因为这些肮脏东西，所以程立一向觉得，狼比大多数的人，更加可爱。
  至少，狼要吃你，那就会明明白白地表示出敌意。决不会口上笑哈哈，腰间掏刀子。
  水龙吟伸手拍了拍程立肩膀，大摇大摆走到那扇斑驳陈旧的大门前，敲了敲门上的铜环。片刻之后，门后传出脚步声。随之门上一部分木板被拉开，变成了个小小窗户。
  窗户里面，刚好露出一张脸。这张脸上带了几条刀疤，模样凶神恶煞。他瞪着水龙吟，又向程立看了一眼，粗声粗气问道：“你们来干什么？”
  水龙吟笑道：“你不认识我们？”
  那人没好气地道：“王八蛋才认识你们。”
  水龙吟笑道：“王八蛋未必认识我，但一条老狐狸肯定认识。”
  他忽然探手入怀，拿出样东西塞过去，续道：“你拿去给那条老狐狸看看，他就知道我是谁了。”
  旁边的程立看了一眼。见那样东西是个金灿灿的小葫芦。也不知道究竟是镀金的，还是纯金的。要是后者，这小葫芦可价值不菲。
  那人恶狠狠地瞪了水龙吟一眼。接过金葫芦，“砰～”的一下，把窗户重重关上。
  程立禁不住问道：“老狐狸是谁？”
  水龙吟笑道：“就是这快活林的主人了。同时，也是葫芦港的半个主人。”
  程立不解问道：“什么叫半个主人？”
  水龙吟道：“意思就是说，这葫芦港里五成的地皮，四成的商铺，还有三成海船，都是那条老狐狸的。他随便咳嗽一声，这葫芦港至少就要抖三抖。”
  程立点点头，也没什么太特别的反应。只因为这种世俗中的权位财势，在他内心一向没什么地位。自然也不会在乎。他只是问道：“你为什么带着我来这里？”
  水龙吟叹气道：“我也没办法。席兄有请柬在手，只要在客栈里等着，自然有人上门和他接头。但你我都是没有请柬的。所以只有来快活林了。”
  程立问道：“老狐狸有门路？”
  水龙吟颌首道：“假如这座葫芦港里，还有一个人可以帮我们去海上销金窟，那肯定就是老狐狸了。不过，想见到他的面，已经不容易。要他主动提出送我们出海，便更加难上加难了。”
  程立问道：“难在哪里？”
  水龙吟笑道：“在这里说不清楚。咱们进去一看，你就明白了。”
  “呯～”一声轻响，门忽然打开了。还是那个凶神恶煞的人，但此时此刻，他看起来已经不再凶神恶煞，反而很和善，很客气的模样。
  他用双手捧着那金葫芦，毕恭毕敬地交还给水龙吟。陪着笑躬身道：“两位，里面请。”
  程立率先动身，水龙吟跟在后面。两人先后进入门内。那人小心翼翼关上门，然后走在前面带路。
  走过一段长长的，上下左右都是冰冷石头，既昏暗又狭窄的甬道之后。程立忽然眼前一亮。呈现在他面前的，赫然变成了一个极宽敞，装饰得极豪华的大厅。
  粗略看去，地板距离天花板之间，至少有四、五个成年人加起来那么高。地方分为前中后三进，每一进的左右，各有相连的厅堂。所以这里虽然聚集了至少五、六百人之多，但丝毫不令人觉得狭窄和受压迫。
  每一处厅堂里，都摆放有许多张桌子。桌子上是各种各样的赌具。骰子、牌九、番摊、甚至从海外传进来的纸牌，轮盘……诸如此类，五花八门，应有尽有。
  看到这里，程立才明白，原来所谓的快活林，正是一座大赌场。
  赌场之中，当然有负责主持赌局的荷官。又有不少斟茶递酒的女侍。她们都是绮年玉貌的动人少女。身上只穿了类似抹胸和肚兜的红衣，再衬以绿色短裳，把玉臂长腿完全暴露。当她们在各张赌桌边穿梭来往时，更是婀娜生姿，看得人神摇意荡，目瞪口呆。
  程立自然对她们视若无睹。但除此之外，赌场内绝大部份的赌客，也都对这些美女视而不见。
  各式各样的赌客，看起来都很紧张，即使有少数几个不紧张的，也只不过是在故作镇定而已。其实，他们恐怕连贴身的内衣，都已经被汗水浸得透湿。
  世上有各种各样刺激玩意。但其中能够超过“赌”的，也实在不太多了。大概一个人全心全意，投入到“赌”这回事里面的时候，往往便很难再注意得到其他人，其他事了。
  然而，毕竟会有例外。
  有些人站在人丛中，就好像磁铁在铁钉里一样，永远都那么引人注目。毫无疑问，程立就是这种人。
  所以当程立走进来的时候，原本全神贯注赌博的赌客，十有八、九，都不由自主地抬起了头，把目光投向程立。紧接着，所有人都流露出一种名为“惊艳”的神情。