人止关内的总兵府，是整座关城里最重要的建筑。既是关城总兵官日常起居和处理公务的所在，同样也是战时的大本营。说这里是人止关的心脏和大脑，可绝对没有半点差错。
  迎宾大厅，又是人止关总兵府里最宽敞，装饰得最豪华的地方。因为历任人止关总兵，都会在这里接待手持圣旨而来的钦差。更会在这里设宴款待朝廷钦差。
  今日，迎宾大厅里再度张灯结彩，演奏起了鼓乐丝竹。并且同时摆放了上百张酒案，在大厅内排列成一个“冂”字形状。这些酒案之上，全都摆满了各种美酒佳肴。甚至都不用亲口去品尝，单单看看，都已经美伦美央，让人感觉垂涎欲滴。
  这个“冂”字最上面的一划，属于主位。当然由绝灭王独自占据。旁边另外放了一掌酒案，则由苍狼与白鹿这宾客之首的两夫妇所就座。左侧一竖，依次坐着舞阳城城主周雪宇、北城的护法长老以及客卿供奉，再加上人止关内的众多军官。右侧一竖，却是十一位翼众，还有黑狼军内的千夫长，百夫长等等。
  酒过三巡，席上气氛逐渐热络起来。需知道两边都属军旅中的粗豪汉子，坐在一起相互喝得几碗酒，哪怕有再多芥蒂，也都逐渐看得开了。既然不能抄刀子砍翻对手，那么用酒碗把对手灌翻在地，也是一样的。
  既然怀着这么一种心思，两边自然越喝越凶。过不多久，大厅上已经是杯碗狼藉，到处都是酒坛酒壶。喝到兴奋时，有几名乞颜的百夫长便放开喉咙，唱起了草原上的歌谣。俨然一呼百应，其余百夫长千夫长，还有好几名翼众，都加入进去一起唱了起来。
  人止关这边，当然也不甘示弱。几名校尉率先开口，唱起了一首《无衣》。这是《诗经——秦风》里所记载的一首战歌。昔年秦国的关中子弟兵，便是吟唱着这首战歌，东征西讨，攻城略地，终于横扫六国，统一天下。千百载后听来，依旧慷慨激昂，无比鼓舞人心。
  此刻听到这几名校尉唱起《无衣》。人止关内其他军官，甚至舞阳城里的一些长老与客卿，也同样参与了进去。顷刻间，中原与大漠，双方的歌声在大厅内此起彼伏，穿透屋顶，直冲云霄，俨然成为了一种另类的较量。
  白鹿皱起秀眉，向丈夫看了一眼，轻轻摇摇头。苍狼本来也对此不以为意，反而乐也陶陶，一边伸手于酒案上和着节奏轻轻拍打，另一边在口里跟着哼唱。但骤然看见妻子向自己打眼色，苍狼不禁一怔。但随即他便收敛起笑容，双掌同时往案面一按，肃然道：“停！”
  一言既出，令行禁止。大厅内所有翼众以及黑狼军的人，立刻全部住口，不再歌唱。绝灭王同样一挥手，示意舞阳城和人止关的众人噤声。刹那间，大厅之内由歌声鼎沸，转变为鸦雀无声。彻底静下。
  苍狼回首过来，双眼精光闪烁。之前因肆意纵饮而泛现的几分醉意，早已消失得无影无踪。他沉声道：“安答，承你盛情，以这样的美酒来款待，我们很感谢。”
  绝灭王点头道：“义弟客气了。”
  苍狼又道：“不过我们今天来这里，可不是为了喝酒的。草原上的汉子，一向直来直去，不像你们中原人那样喜欢弯弯绕。所以我就直说了。这次安答你找人联系上我们，究竟想要什么？”
  绝灭王喝道：“爽快。那么我也不妨直说了。义弟，我要你的帮助，来夺回本来属于我的皇位。”
  苍狼凝声道：“安答，你要当大魏皇帝？”
  绝灭王毫不犹豫地道：“我本来就该是大魏皇帝。”
  苍狼缓缓道：“但你手头只有一个人止关。单凭这么一点点兵将，就想要当大魏皇帝，那就好象草原上一条小蛇，却想吞下一匹高头大马，根本不可能办得到。”
  绝灭王颌首道：“正是。所以我需要漠界的兵马帮助。更需要义弟你和十二翼众，一起帮忙镇压中原的那些老不死。”
  苍狼沉声道：“草原大漠上的男儿，从来无惧生死。但我们的死，也要死得其所，要死得有价值。安答，你可以付出什么代价，让我们的儿郎觉得自己的死，其实是有价值的呢？”
  绝灭王反问道：“那么义弟，你觉得要什么报酬，才值得你们帮这个忙？”
  苍狼沉吟不语。盘算良久，依旧无法回答这个问题。当即下意识地回首，向自己妻子望去。白鹿则很明显地，对这个问题早便胸有成竹。当即开口道：“若要草原男儿相助，其实不难。王爷只需要答应，事成以后，付出朔方、五原，云中，定襄等四郡为报酬，那么草原上百万控弦之士，将任凭王爷驱策，百死不悔。”
  这话出口，人止关这边众人无一例外，纷纷变色。周雪宇更不假思索便脱口叫道：“主公，这个条件不可以答应！”
  绝灭王则神色自若地点点头，缓缓道：“河套之地。呵呵～白鹿夫人好大口气。”
  所谓河套，就是贺兰山以东，狼山和大青山以南的一片地域。因为黄河从这里流淌过去的时候，天然形成了一个大弯曲，让这片地域形成三面环河的地形。所以名为“河套”。
  这片地区历来以土地肥沃，水草丰美著称，所以又被称呼为“塞上江南”。历朝历代，都有民谣说道：“黄河百害，唯套一利”。意思就是黄河流经之地，处处都是灾害，唯有河套地区，才享尽了由黄河所带来的好处。
  河套地区虽然属于中原，但却十分接近漠界。其后也十分适宜放牧。历代以来，漠界若想南下，都会首先选择抢占这一片地区。籍此培养壮大实力，然后再做下一步打算。若是乱世之中群雄逐鹿，则河套地区地势险要又物产丰盛，正是争天下的最优越根据地。
  所以古人曾有人如此评价河套地区：陕西据天下之上游，制天下之命者也；陕西之在天下也，犹人之者头项然；患在头项其势，必至于死。河套南望关中，控天下之头项，得河套者行天下，失河套者失天下，河套安，天下安，河套乱，天下乱。
  绝灭王和苍狼二者之间，虽然今日相互结义为兄弟。但中原和漠界，大魏和乞颜人之间，却因为彼此利益不同，所以绝无法真正成为兄弟，最终也必须相互兵戎相见。
  现在，假如绝灭王当真为了要夺回大魏皇位，就答应割让河套地区给漠界的话，那么无异于饮鸩止渴。即使现在能够得到乞颜人帮助而夺回皇位。但在日后，乞颜人的力量却会因为得到了河套而极大膨胀。
  到时候，乞颜人绝不会再满足于区区一个河套，必定会继续南下侵略中原。大魏即使能够抵挡得住，也肯定会因此损失惨重。那么毫无疑问，此刻割让河套之举，就是名副其实的养虎为患了。所以周雪宇才会根本连想都不想，便脱口呼吁绝灭王不可答应。
  绝灭王回首向苍狼注目，问道：“义弟的意思呢？”
  苍狼举起酒碗，一饮而尽。道：“白鹿的意思，就是我的意思。”
  绝灭王不动声色，道：“白银三十万两，绢布三十万匹，粮食十万石。每年由大魏下赐给漠界。只要大魏还在一日，我保证这赏赐绝不会中断。另外，大魏可以再从宗室中选择一位宗女，嫁给义弟你的儿子。以此代替河套，如何？”
  白鹿笑道：“王爷这是想要和亲么？要说条件的话，这条件确实足够优厚了。但我们乞颜人习惯了想要什么东西，就自己去拿。嗟来之食，并不是我们喜欢的。”
  绝灭王微微眯起眼睛，淡道：“连嗟来之食这种成语都懂。看来弟妹妳读过不少中原的书啊。”
  白鹿微笑道：“中原文化博大精深，远胜过大漠。所以中原的书，是很值得我们去读的。不过早听闻王爷文武全才，我在王爷面前，却绝不敢班门弄斧了。”
  绝灭王一哂，道：“整个河套之地给你们，这一点绝无可能。如果你们坚持这个要求的话，那么合作的事，只好作罢了。”
  白鹿妙目流转，嫣然道：“做生意嘛。用中原的话来说，就是开天叫价，落地还钱。只要慢慢谈，总能够谈得拢的。如果王爷觉得整个河套之地太多，那么我们也可以只要五原、云中、定襄等三郡。
  不过相对地，王爷也要把之前答应的钱粮布匹等物如数拨给。至于下嫁宗女嘛，这个倒是可以免啦。因为大汗的两名儿子，都已经说定了人家，再过两年，便要正式迎娶过门了。到时候王爷有兴趣的话，倒是可以来喝杯喜酒。”
  绝灭王对于喝喜酒什么的，并不置可否。凝声道：“钱粮可以加倍，但土地绝不能割让。这个大魏天下，是本王当年和父皇一起，辛辛苦苦，一寸一寸打下来的。若在本王手上割让了出去，本王死后，也没面目再见父皇。”
  白鹿叹口气，双手一摊，道：“那么王爷，请恕我们爱莫能助了。